Она стояла, понурив голову, плечи опущены — весь вид выражал полное уныние.
Неужели просидела в очереди больше часа и так и не попала?
Ведь автограф-сессия ограничена по времени.
У Гу Цзяньнянь невольно возникло чувство вины. Она протянула подруге уже слегка остывший какао, губы её онемели от холода, и она запинаясь пробормотала:
— Пей… выпей горячего какао. Подпись… подпись не важна.
Хорошо хоть, что та всё это время находилась в банкетном зале и, наверное, не мёрзла так, как она.
Но Сун Минвэнь не взяла напиток. Опустив брови, она сложила зонт и вытащила из внутреннего кармана пуховика книгу.
Это был фолиант в твёрдом переплёте — «День и ночь».
— Попала, — сказала она, надув губы. — Подпись уже есть.
Глаза Гу Цзяньнянь загорелись. Она осторожно, дрожащими пальцами взяла книгу, не замечая тревожного тона подруги.
Пальцы её были совсем непослушны, но она всё же сумела раскрыть обложку ладонью. На форзаце действительно красовалась его собственноручная подпись — и даже та самая фраза, которую она просила передать через Сун Минвэнь:
«Желаю тебе радости в каждый год».
Изначально она хотела другую фразу, но побоялась выдать себя и в последний момент заменила на эту.
Результат превзошёл все ожидания.
Его почерк остался таким же энергичным и размашистым, а вся строка словно лилась единым потоком — свободно и мощно.
Гу Цзяньнянь провела пальцем по прохладному форзацу и радостно рассмеялась — ей так и хотелось броситься к Сун Минвэнь и крепко её обнять.
Но прежде чем она успела двинуться, в ушах прозвучали слова подруги, всё ещё стоявшей с опущенной головой:
— …Но я выдала себя. Прости меня, Цзяньнянь.
Гу Цзяньнянь растерялась, не понимая, что имелось в виду. В следующее мгновение со стороны дороги донеслись шаги.
Она оцепенело подняла глаза.
В густой ночи бушевал снег.
Мимо пронёсся автомобиль, его фары на миг осветили фигуру того, о ком она мечтала всю ночь.
Чжи Янь всё ещё был в том же чёрном костюме, через руку у него была перекинута лёгкая флисовая куртка с капюшоном. Он шёл без зонта, покрытый снегом, прямо к ней.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, Гу Цзяньнянь наконец осознала, что имела в виду Сун Минвэнь под словами «выдала себя».
Она мгновенно приняла решение — быстрее всего в жизни сделала шаг влево и спряталась за спину подруги, при этом глупо зажмурившись.
Шаги приблизились.
Чжи Янь посмотрел на девушку, которая пыталась спрятаться, и на секунду задержал дыхание.
Она, видимо, долго стояла на улице — почти превратилась в снеговика.
На волосах, плечах и даже на ресницах и бровях лежал белый иней. Лицо побледнело до синевы, губы потрескались от ветра, уши покраснели, а всё тело еле заметно дрожало.
Чжи Янь резко вдохнул. Как она вообще посмела прийти сюда одна? Да ещё и стоять на улице без зонта в такой мороз!
Температура в Бэйлине сегодня опустилась ниже минус пятнадцати — в таких условиях можно и замёрзнуть насмерть.
Сдерживая раздражение, он аккуратно вытащил её из-за спины Сун Минвэнь, стряхнул снег с её плеч и быстро укутал в флисовую куртку.
Движения были мягкими, но в голосе явно слышалась досада:
— И дальше будешь глаза закрывать? Прячешься от меня?
Гу Цзяньнянь поняла, что прятаться бесполезно. Сердце колотилось, она медленно выдохнула и открыла глаза.
— …Чжи Янь? — моргнула она, голос дрожал, будто она уже смирилась со своей участью. — Какая неожиданность… Ты тоже в Бэйлине?
— …
Даже Сун Минвэнь почувствовала неловкость за этот жалкий вымысел.
Она тихонько толкнула Гу Цзяньнянь и прошептала:
— Цзяньнянь, хватит притворяться. Мы уже раскрыты. Когда я пошла просить подпись, наверное, слишком нервничала… Твой…
Она на секунду задумалась, вспоминая, как Гу Цзяньнянь называла его в письмах, потом перевела взгляд с одного на другого и выбрала наиболее вероятный вариант:
— …твой дядюшка дописал эту фразу и вдруг спросил, какой персонаж мне нравится больше всего в этой книге. А я… я вообще не смогла ответить… Так всё и вышло.
— …
— …
— Дядюшка?
— …Дядюшка?
После этих слов внимание обоих мгновенно сместилось с самого факта разоблачения на другое.
Только интонации были разные: у Гу Цзяньнянь — растерянная, у Чжи Яня — раздражённая, почти насмешливая.
— Нет-нет, я так не говорила!.. — поспешила оправдаться Гу Цзяньнянь.
Но не успела договорить, как её «умная» подруга воскликнула:
— А, может, дядя? Да, точно! Вы ведь даже не однофамильцы!
На лице Сун Минвэнь появилось довольное выражение: мол, «Я гений!»
Гу Цзяньнянь: «…»
Чжи Янь: «…»
*
Через несколько минут две девушки послушно следовали за Чжи Янем в комнату отдыха рядом с малым банкетным залом театра.
Сун Минвэнь спокойно устроилась на диване, зарядила свой давно разрядившийся телефон от его зарядки и, получив в пользование планшет, увлечённо пила какао и листала что-то на экране.
А Гу Цзяньнянь смиренно сидела на стуле, готовясь к допросу.
Чжи Янь поставил табурет напротив неё и молча уставился.
Прошло немало времени, прежде чем она услышала его тяжёлый вздох — или, может, ей это только показалось.
— Когда приехала? Сколько стояла на улице? — спросил он наконец.
Гу Цзяньнянь не осмелилась врать:
— Недолго. Сначала я сидела в «Папа Джонс», даже пиццу съела. Просто они раньше времени закрылись, и я вышла на улицу, чтобы Сун Минвэнь могла меня найти. Максимум полчаса простояла.
— …Полчаса? И это «максимум»?
Чжи Янь чуть не рассмеялся от злости.
— Ты хоть знаешь, сколько градусов на улице?
Гу Цзяньнянь покачала головой.
— …
— Не проверила прогноз погоды, не взяла зонт, даже телефона нет — и всё равно поехала?
Он помассировал висок, сдерживая раздражение:
— Убежала с уроков?
Гу Цзяньнянь, до этого всё ниже и ниже опускавшая плечи под каждым его упрёком, тут же выпрямилась и решительно возразила:
— Нет! У меня есть справка!
Она порылась в кармане пуховика и протянула ему помятый листок.
Чжи Янь взглянул.
Злость мгновенно улетучилась.
В графе «причина отсутствия» чётко было написано: «Еду на автограф-сессию любимого писателя».
И ниже — подпись: «Гу Цзяньнянь».
«Любимого».
Даже в справке она не стала врать.
Чжи Янь глубоко выдохнул и поднял на неё взгляд.
За несколько месяцев её волосы заметно отросли.
Теперь, в тепле, лицо немного оттаяло — прежняя бледность проступила сквозь синеву от холода.
Под глазами залегли тёмные круги, вид уставший. Видимо, правда училась день и ночь, как писала в письмах.
И всё же нашла время взять справку.
Без подготовки, без плана — просто чтобы увидеть его.
Чжи Янь отвёл глаза, и голос его невольно смягчился:
— …Как узнала, что я здесь?
Гу Цзяньнянь подумала и ответила послушно:
— В последнем письме, которое ты прислал, на конверте слева сверху был герб Университета Бэйлиня. Я догадалась, что ты здесь в командировке. А потом…
Она осторожно взглянула на его лицо и продолжила:
— Я воспользовалась телефоном Минвэнь, посмотрела новости и увидела, что сегодня премьера «Дня и ночи», и ты тоже участвуешь. Вот и взяла справку.
— Ну, теперь ты настоящий детектив.
Гу Цзяньнянь смущённо улыбнулась:
— Да ладно, просто интуиция сработала.
На самом деле просто очень внимательно следила за всем, что касалось его.
— …Это не комплимент.
— …А, понятно.
Чжи Янь взглянул на часы.
Было уже поздно.
Он посмотрел на её макушку, потеребил висок и сказал:
— В справке написано, что ты должна вернуться в школу до половины двенадцатого. Сейчас уже десять тридцать. Я отвезу вас обратно.
— Хорошо.
Гу Цзяньнянь почувствовала облегчение — его тон становился всё мягче.
*
Чжи Янь одолжил машину у организаторов и повёз девушек в школу.
Погода была ужасной: плохая видимость, дороги занесло снегом. По пути они видели несколько аварий — машины стояли у обочин, одна даже перевернулась, капот торчал вверх.
Настроение Чжи Яня снова испортилось.
Он чувствовал лёгкую дрожь в руках — теперь, задним числом, понимал, насколько всё могло плохо кончиться.
Огни города мелькали за окном, в салоне царила тишина.
Две девушки на заднем сиденье переглянулись. Даже Сун Минвэнь, обычно не слишком чувствительная к атмосфере, ощутила напряжение.
Через двадцать минут машина остановилась у ворот Девятой средней школы.
Территория школы тоже была покрыта снегом, фонари под тяжестью снега светили тускло, только дежурная будка охраны ярко горела.
Сун Минвэнь быстро выскочила из машины, пригнувшись, метнулась к забору, уворачиваясь от охранника, и бросила через плечо Гу Цзяньнянь многозначительный взгляд:
— Цзяньнянь, я пошла! Мне надо перелезть через забор. Увидимся завтра!
И тут же исчезла за оградой.
— …
В салоне стало ещё тише.
Гу Цзяньнянь некоторое время сидела, уставившись себе под ноги, потом решительно сказала:
— Ладно… Чжи Янь, я тоже пойду. Надо ещё заскочить к охране, чтобы отметиться. Ты возвращайся осторожно.
Она потянулась к дверной ручке, но дверь оказалась заперта.
Гу Цзяньнянь замерла, потом подняла глаза на водителя:
— …Чжи Янь?
Долгая пауза.
Наконец он заговорил, голос был напряжённым:
— В этот раз прощаю. Но больше так никогда. В такую метель ехать опасно, да и такси не поймать. У твоей подруги телефон разрядился. Что бы вы делали, если бы я вас не нашёл? Две девчонки — и собирались ночевать на улице?
Гу Цзяньнянь почувствовала, как нос защипало, и промолчала.
Особенно не смела признаваться, что изначально собиралась идти одна.
Чжи Янь не стал продолжать наставления.
Его тон стал мягче, почти примирительным:
— У Хэ Цзитуна есть знакомый — учитель физики в вашей школе. Я как раз собирался завтра съездить к нему, чтобы получить пропуск для посещения. Не сказал тебе заранее, чтобы ты не носилась как сумасшедшая.
Гу Цзяньнянь удивилась.
Он продолжил:
— Раз уж приехал в Бэйлинь, как можно не навестить тебя? О чём ты только думаешь.
В тесном салоне сердце Гу Цзяньнянь начало биться быстрее. Она прикусила губу и спросила:
— Значит… ты завтра всё равно приедешь?
— Да. Куплю тебе пару тёплых вещей. То, что на тебе сейчас, не переживёт зиму в Бэйлине. Ты давно не была дома?
— Не была. После экзаменов классный руководитель отправил родителям мои оценки. Они позвонили в общежитие и велели вернуться домой. Я сказала, что занята учёбой, и не поехала.
Гу Цзяньнянь говорила медленно, но мысли её крутились вокруг его слов:
«Как можно не навестить тебя».
Значит, он тоже хотел её увидеть.
Она не одна мечтала о встрече.
Весь организм наполнился теплом, кровь прилила к лицу, уши заалели.
Когда волнение улеглось, она вдруг вспомнила и наклонилась вперёд, опершись на спинку переднего сиденья:
— Кстати, где именно Минвэнь прокололась? Почему ты решил проверить, читала ли она твою книгу?
Чжи Янь усмехнулся — теперь и сам чувствовал себя детективом.
Во-первых, та девушка была в форме Девятой средней школы, и внешность совпадала с описанием одноклассницы из её писем.
А во-вторых — та фраза, которую она попросила написать.
Чжи Янь не ответил, а спросил:
— Книга где?
http://bllate.org/book/11892/1063005
Готово:
