Глаза Линь Гу вспыхнули, сердце дрогнуло — и она выдавила один-единственный слог, тщательно скрывая наглую надежду:
— Нет.
Цинь Жань снова замолчал.
Ну нажми же, чёрт побери!
Линь Гу бросилась к нему, прильнула к самому уху. Больше храбрости у неё не было, поэтому слова так и остались невысказанными — лишь тёплое дыхание:
— Цинь Жань, а если я стану твоей любовницей?
Цинь Жань откинулся к окну, отдалившись от неё. Его взгляд сначала упал на её губы, а в носу защекотал лёгкий, едва уловимый аромат Линь Гу.
Она шутила, но Цинь Жань смотрел так, будто всерьёз обдумывает предложение. Линь Гу стало не по себе. Она опустила глаза и медленно начала отползать назад, как вдруг её затылок оказался зажат в ладони.
Большой палец Цинь Жаня мягко коснулся мочки её уха, и он глухо произнёс:
— А сколько платить?
У Линь Гу от уха до шеи всё вспыхнуло румянцем, тело словно вспыхнуло изнутри. Прижав ладонь к груди, чтобы унять стук сердца, она машинально ответила, натянуто улыбнувшись и сразу сдаваясь:
— Инспектор Цинь, я просто шучу.
— А сколько платить? — повторил Цинь Жань.
Линь Гу давно знала, что её моральные принципы были съедены собаками, и вообще предпочитала жить по собственным правилам, не особо считаясь с общественными нормами или моральными запретами. Но у неё был один непреложный закон: пока другие не трогают её, она никому не причиняет вреда.
Это означало, что хоть сама она могла «гулять», как ей вздумается, но никогда не станет причиной боли другим.
Если уж брать её в содержанки — пусть будет, но жена Цинь Жаня ни сном ни духом не должна об этом знать. И уж тем более — его ребёнок.
Линь Гу долго молчала. Похоже, она перегнула палку.
Цинь Жань слегка потер пальцами её шею, возвращая внимание к себе.
— Ты ведь с шестнадцати лет мечтала, чтобы я тебя трахнул? — грубо, с нахмуренными бровями выдавил он.
От этих слов сердце Линь Гу будто ударили кулаком. Глаза слегка покраснели — этот старый мерзавец всё знал.
— Ладно, — рассмеялась она, повернула голову и поцеловала внутреннюю сторону его запястья, оставив там едва заметный след. — Оклад две тысячи, плюс премия за ночь.
Столько же получает продавщица в супермаркете.
С лицом можно распрощаться — она его окончательно потеряла. Цинь Жань начал первым, а она разве могла устоять?
Цинь Жань отпустил её, завёл машину и отвёз Линь Гу обратно в отель.
— Собирай вещи. Завтра заеду за тобой.
— Хорошо, — кивнула Линь Гу.
Утром она просмотрела новую рукопись автора, присланную на почту, и неторопливо стала собирать чемодан. Вещей и так было немного — на эту командировку она взяла всего одну сумку.
Сидя на ковре, Линь Гу составила список необходимых предметов в заметках на телефоне, затем открыла приложение и начала искать жильё.
Поглядывая на время, она чувствовала, как день тянется бесконечно. За утро она успела сделать массу дел, но чтобы не выдать своего нетерпения, просто завалилась обратно на кровать и заснула.
Проснулась в половине второго. Открыла чат с Цинь Жанем, через пару секунд вышла, на секунду задумалась, снова вошла, набрала несколько слов… и стёрла их одно за другим.
Когда она уже собиралась закрыть окно, на экране всплыло новое сообщение.
[Внезапная командировка. Пятый корпус, подъезд 1, третий этаж, крайняя квартира. Ключ оставил тебе в вахтовой — забирай.]
Линь Гу фыркнула и ответила:
[Хорошо, папочка-спонсор.]
Цинь Жань: […]
Цинь Жань: [Не пиши всякую ерунду.]
В глазах Линь Гу заплясали искорки. Она вскочила с кровати и уже через полчаса подошла к указанному дому. Это был старый жилой массив без лифта; у входа в вахтовую сидел дедушка в плетёном кресле и смотрел телевизор. Линь Гу назвала имя Цинь Жаня и сказала, что пришла за ключом. Дедушка зашёл внутрь и через минуту вынес ей связку.
Район был старый, но у каждой квартиры имелся балкон, увитый зеленью. Лозы обвивали стену, свисая с краёв.
Линь Гу поднялась на третий этаж с чемоданом, запыхавшись, вставила ключ и первой делом протолкнула сумку внутрь.
Квартира оказалась небольшой, двухкомнатной. Мебель — самая обычная, из мебельного магазина, но явно много лет прослужившая хозяевам.
На книжной полке остались следы детских наклеек, сорванных когда-то, но оставивших чёрные пятна клея.
Диван потёртый, на нём лежала тканевая накидка, уже грязноватая. Линь Гу сдернула её. На столе стояла пепельница с несколькими совсем свежими окурками.
Заглянув в спальню, она увидела постельное бельё, смятое и разбросанное по кровати, а на подушке — явные складки от недавнего сна.
У окна стоял стол с бумагами, ручками, сигаретами и кожаным ремнём, переброшенным через спинку стула.
Линь Гу подошла, села на стул и провела языком по губам. Посидев немного, встала, отодвинула вещи Цинь Жаня в сторону, достала ноутбук и расставила на столе беспроводную круглую клавиатуру, мышь и все необходимые для работы принадлежности.
Сделав фото рабочего места, она отправила его Вэй Яньсэну.
Тот как раз находился на совещании. Открыв изображение, он три минуты терпел, но больше не выдержал — не мог слушать бессмыслицу, которую несли подчинённые.
Как это так — без Линь Гу проект новой книги Су Цянь в компании вообще не двигается?!
Он вскочил и позвонил Линь Гу. Услышав в трубке звук работающей стиральной машины, стал ещё раздражённее.
Чёрт возьми, эта богиня теперь стирает мужу рубашки!
— Да ты совсем с ума сошла! — рявкнул он. — Лучше быть чужой любовницей, чем моей законной женой?!
Все в зале заседаний переглянулись.
— Ты хочешь, чтобы я была твоей женой и управляла твоими тысячами любовниц? — Линь Гу никогда его не боялась.
Вэй Яньсэнь не ответил. Линь Гу фыркнула:
— Ты чего в последнее время такой капризный? У тебя болезнь — не можешь видеть, как я с мужчинами общаюсь?
Вэй Яньсэнь швырнул телефон и с грохотом вышел из кабинета, пнув дверь.
Выйдя из супермаркета, Линь Гу увидела впереди знакомую фигуру с рюкзаком в виде кролика, которая сердито шагала к дому, то и дело всхлипывая.
Как и ожидалось, у двери квартиры сидела девочка. Услышав шаги, она подняла глаза — красные, опухшие, будто у обезьяны.
Увидев Линь Гу, она тут же вскочила, вся напрягшись:
— Ты кто такая?
Линь Гу на миг захотелось притвориться соседкой, забывшей купить продукты, спуститься вниз и вернуться, только когда девчонка уйдёт. Но ветерок с балкона освежил ей разум — решила не притворяться. Вдруг ребёнок упрямый и будет ждать отца всю ночь? Тогда ей придётся замёрзнуть.
— Твой отец не говорил, что в командировку уехал? — подошла Линь Гу и достала ключ.
Цинь Цинцзянь вспомнила:
— Ты та самая, что в отеле отцу кричала! Откуда у тебя наш ключ?
Линь Гу вошла внутрь и положила покупки на стол:
— Твой отец дал.
Цинь Цинцзянь не поверила своим ушам.
Когда Линь Гу ещё не отобрали ключ, она не хотела драться с ребёнком. Но после того как девочка вырвала его из её рук, растрёпанная Линь Гу прижала Цинь Цинцзянь к дивану:
— Сколько тебе лет?
Цинь Цинцзянь явно унаследовала гены отца — высокая. Линь Гу навалилась на неё всем весом, пытаясь разжать пальцы, но девочка упрямо держала ключ, даже пальцы покраснели. В конце концов Линь Гу всё же вырвала его.
— Да какое тебе дело?! — прошипела Цинь Цинцзянь, упрямо сжав губы, но слёзы уже катились по щекам. Она злилась и обижалась одновременно, как маленький котёнок, которого обидели и который теперь весь взъерошен: — Плохая женщина!
Линь Гу села на пол, тяжело дыша:
— Ты поела хоть что-нибудь?.. Ай!
Цинь Цинцзянь изо всех сил вцепилась зубами ей в плечо.
Линь Гу нахмурилась, инстинктивно напрягла плечо, но не двинулась.
Цинь Цинцзянь постепенно ослабила хватку. Слёзы ещё не высохли, но она смотрела на сжатые челюсти Линь Гу и забралась на другой конец дивана.
Линь Гу решила больше не обращать на неё внимания.
— Из-за тебя мой папа с мамой развелись? — вдруг спросила девочка.
Линь Гу замерла, поправляя одежду и рассматривая следы укуса. В голове загудело. Она подняла глаза:
— Вы… вы с родителями развелись?
Цинь Цинцзянь: … Чёрт!
Линь Гу очень хотелось погладить её по голове и сказать с материнской теплотой:
«Дорогуша, я мечтаю стать твоей мачехой ещё с давних пор».
***
В час ночи в одном из участков полиции
На экране телефона Цинь Жаня начали появляться уведомления.
[Цинь Жань, я въехала.]
[Цинь Жань, когда ты вернёшься?]
[Цинь Жань, ты уже спишь?]
[Цинь Жань, мяу-мяу-мяу?]
Цинь Жань мельком взглянул и выключил экран, продолжая допрос подозреваемого.
Через час пришло ещё одно сообщение — без текста, без имени. Просто фото Цинь Цинцзянь, спящей, как мешок картошки.
Цинь Жань потер уставшие глаза и ответил Линь Гу:
[Иди спать.]
***
Цинь Цинцзянь проснулась рано утром и, открыв дверь спальни, увидела Линь Гу, свернувшуюся калачиком на диване.
Девочка пошла на кухню, чтобы сварить яйцо и подогреть молоко.
Шум разбудил Линь Гу. Она нащупала телефон, заряжающийся рядом, и прищурилась на экран — 6:47, вторник.
А, точно, ребёнку в школу, — вспомнила она.
Из кухни доносились повторяющиеся щелчки зажигалки.
Линь Гу, полусонная, поднялась с дивана и, прислонившись к косяку, хриплым голосом спросила:
— Что случилось?
Цинь Цинцзянь не ответила, мрачно молча и снова пытаясь зажечь плиту. Газ уже начал пахнуть. Гордая девочка даже не посмотрела на Линь Гу — упрямо продолжала тыкать в кнопку.
Линь Гу открыла окно, подождала пару секунд, потом подошла, взяла зажигалку из своей сумки, наклонилась и поднесла огонь к горелке. Щёлк — пламя вспыхнуло. Она поставила кастрюльку с яйцами на огонь.
В итоге завтрак так и не состоялся — Цинь Цинцзянь спешила на дежурство. Линь Гу быстро сунула ей в рюкзак хлеб и молоко, купленные накануне.
— Проводить тебя? — спросила Линь Гу, натягивая куртку.
— Тётя, мне уже в первый класс ходить не надо, — с презрением взглянула на неё Цинь Цинцзянь. — Меня давно никто не провожает.
Линь Гу тут же сняла куртку и потратила целую секунду, чтобы напомнить себе: в такую погоду готова провожать ребёнка только родная мать. Ты — мачеха. Так что веди себя соответственно.
Она вышла на балкон и смотрела, как девочка покидает двор. Та, едва спустившись, вытащила из рюкзака хлеб с молоком и швырнула в мусорный бак.
Линь Гу стиснула зубы, вернулась в квартиру и снова завалилась спать.
Цинь Жань вернулся на четвёртую ночь, около часа ночи. Подходя к дому, заметил свет в спальне на третьем этаже.
Открыл дверь, переобулся — в квартире царила тишина. Он постоял немного в прихожей, затем медленно подошёл к двери спальни и приоткрыл её. Линь Гу сидела за столом, уткнувшись в ноутбук, в ушах — наушники.
Цинь Жань постучал костяшками пальцев по косяку.
Линь Гу вздрогнула и резко обернулась.
Глаза её были красные, как у кролика. Цинь Жань чуть напряг челюсть:
— Почему плачешь?
Линь Гу растерялась.
— Спрашиваю, почему плачешь? — Цинь Жань подошёл к столу, взял салфетки и протянул ей, глядя сверху вниз.
— Просто… грустно немного.
— Что именно? Говори яснее, — требовательно спросил он, почти как на допросе.
Линь Гу моргнула и честно призналась, глядя ему в глаза:
— Только что написала сцену для романа — очень грустную.
Цинь Жань бросил взгляд на экран — открытый Word-документ, курсор мигает в конце длинного абзаца. Грудь его незаметно опустилась, он швырнул салфетки на стол и вышел.
Квартира была прибрана. На журнальном столике валялась куча снеков — в основном сливы в соусе. В пепельнице остались окурки тонких сигарет.
Цинь Жань пару секунд смотрел на них, потом вытряхнул содержимое в мусорное ведро и отпихнул его в угол.
Линь Гу услышала, как он открыл холодильник, и выбежала:
— Ты не ел? Сварить тебе лапшу?
В холодильнике было полно фруктов, но почти никаких продуктов. Его остатки еды исчезли.
— Чем ты питалась эти дни? — спросил Цинь Жань, доставая банку со свиным жиром и направляясь на кухню. Там он увидел мусорное ведро, набитое контейнерами из доставки.
Линь Гу подошла к двери кухни. Вода в кастрюле уже закипала. Цинь Жань занёс чемодан в ванную, бросил грязное бельё в стиральную машину и поднял глаза — Линь Гу неотрывно смотрела на него. Цинь Жань хлопнул дверью.
Через пару секунд заработала стиральная машина.
Линь Гу надула губы, вернулась к плите и бросила лапшу в кипяток.
Дверь ванной открылась, и Линь Гу тут же обернулась.
http://bllate.org/book/11888/1062732
Готово:
