Е Пэйхань оправдала все ожидания и даже передала Минь-шу то, что услышала от Юань Си: как Ся Янь вылечила старого господина Юаня.
— Юань Си сказал, что даже дедушка Цзян не смог справиться с болезнью старого господина Юаня, а вот Сяо Янь его вылечила, — сообщила она.
Услышав это, Минь-шу слегка расширил глаза. Кто такие старый господин Юань и дедушка Цзян, он знал прекрасно. Но ещё больше его удивило то, что Е Пэйхань назвала источником этих слов именно Юань Си, а не саму Ся Янь.
Если бы Ся Янь рассказала об этом Е Пэйхань сама, Минь-шу мог бы заподозрить, что та просто ввела её в заблуждение. Но если это сказал внук старого господина Юаня…
При этой мысли лицо Минь-шу мгновенно осветилось радостной улыбкой, и он обратился к Ся Янь:
— Не знал, что госпожа Ся — любимая ученица дедушки Цзяна. Простите мою невежливость, я действительно не узнал великого мастера!
Извинившись перед Ся Янь, он продолжил:
— Уже несколько дней наш господин ни есть, ни спать не может, чувствует себя ужасно, а врачи так и не могут найти причину. Прошу вас помочь.
— Ничего страшного, — покачала головой Ся Янь.
Минь-шу пошёл вперёд, указывая дорогу, и Ся Янь вместе с Е Пэйхань направилась вслед за ним внутрь особняка. Перед тем как скрыться из виду, Ся Янь бросила взгляд в сторону укрытия, где кто-то прятался, и уголки её губ едва заметно приподнялись.
Как только они ушли, из-за угла вышли двое мужчин. Один из них был знаком — Цяо Чжэньтянь, с которым Ся Янь однажды встречалась в провинции Цин.
Цяо Чжэньтянь пришёл сюда сегодня с визитом, но, узнав, что хозяин дома болен, решил уйти. Однако прямо перед уходом он случайно подслушал этот разговор.
— Любимая ученица дедушки Цзяна? И ещё вылечила старого господина Юаня? — прищурился Цяо Чжэньтянь и повернулся к своему спутнику в чёрном: — Узнай, кто такая эта девушка.
Человек в чёрном кивнул:
— Есть.
Затем оба быстро удалились.
Тем временем, продвигаясь внутрь, Ся Янь заметила, что особняк оформлен в изысканном древнем стиле: повсюду были маленькие мостики и журчащие ручьи, благодаря чему даже в жаркий летний день царила прохлада.
Е Пэйхань, казалось, обрела уверенность — возможно, потому что верила в способности Ся Янь. Настроение её заметно улучшилось, и она даже начала рассказывать подруге о каждом дереве и цветке во дворе.
Воспользовавшись моментом, когда Е Пэйхань и Минь-шу отвлеклись, Ся Янь быстро отправила Фан Юйхань и остальным короткое сообщение с цифровым кодом, дав понять, что встретила Цяо Чжэньтяня. Затем она спрятала телефон и последовала за Е Пэйхань в гостиную.
— Мисс, пожалуйста, пока побудьте с госпожой Ся, — сказал Минь-шу. — Я пойду известить господина.
Е Пэйхань махнула рукой и весело улыбнулась:
— Иди, Минь-шу, я сама позабочусь о Сяо Янь.
Услышав это, Минь-шу спокойно ушёл.
— Сяо Янь, послушай, — заговорила Е Пэйхань, желая заранее подготовить подругу, — мой крестный всегда хмурится. Не обижайся, если увидишь — он такой на лице, но на самом деле не злой.
Едва она договорила, как за её спиной раздался голос:
— О? Значит, по мнению Пэйхань, я, её крестный, постоянно хожу с кислой миной?
Е Пэйхань резко обернулась и увидела стоявшего позади неё мужчину средних лет. Она на мгновение опешила, но тут же восстановила самообладание и, улыбаясь, сказала:
— Ах, крестный! Ты неправильно расслышал. Я говорила не о тебе, а о старшем брате.
Ся Янь подняла глаза и взглянула на крестного Е Пэйхань. Её зрачки на миг сузились. Внешность мужчины была безупречно аристократичной. Дома он был одет небрежно, но это лишь подчёркивало его естественную элегантность. С первого взгляда он напоминал учёного-профессора.
Однако Ся Янь знала: этот, казалось бы, безобидный и интеллигентный мужчина — никто иной, как глава Ихэхуэя, которого все звали господином Чоу.
Когда Ся Янь ещё была Ся Чжи, она изучала досье на Чоу Синьшэна. Говорили, что изначально он носил другое имя и даже другую фамилию.
Никто не знал его настоящего имени. Все помнили лишь, что он вырос сиротой, собирая мусор на улицах. В десять с лишним лет он вступил в одну из банд и получил прозвище «Сирота». Благодаря своей безжалостности и решимости он стремительно поднялся по иерархии.
Сначала другие боссы не воспринимали его всерьёз, считая обычным юнцом. Но всё изменилось, когда он сверг предыдущего главу Ихэхуэя и занял его место. Только тогда все поняли: перед ними не просто новичок, а опасный противник.
Бывший «Сирота» взял себе имя Чоу Синьшэн — «Новое рождение после мести». Многие предполагали, что он стал сиротой именно из-за прежнего лидера Ихэхуэя, иначе зачем выбирать такое имя после его устранения?
Но Чоу Синьшэн никогда ничего не объяснял.
Став новым главой Ихэхуэя, он столкнулся с попытками других кланов отобрать у него власть. Однако все эти авантюристы потерпели полное поражение.
В те времена Ихэхуэй был лишь одной из многих банд в Цзинчэне. Но благодаря стратегии и железной воле Чоу Синьшэна организация быстро превратилась в доминирующего лидера среди всех подпольных структур.
С тех пор все банды, независимо от того, признавали они его или нет, вынуждены были склонить головы перед эпохой Чоу Синьшэна.
Ходили слухи, что у Чоу Синьшэна нет ни детей, ни наследников — только приёмные сын и дочь, чьи личности оставались тайной. Никто не мог их найти, и многие считали, что они живут за границей.
Никто и представить не мог, что они не только находятся в стране, но и один из них — ключевой член Ихэхуэя. Теперь становилось понятно, почему здесь появился Цяо Чжэньтянь.
Правда, Ся Янь удивлялась не только из-за того, что крестный Е Пэйхань — Чоу Синьшэн. Её поразило нечто большее…
Она быстро взяла себя в руки, скрыв удивление, и почти сразу же восстановила спокойное выражение лица.
— Крестный, это Сяо Янь, моя подруга. Разве не такая же красивая, как я? — сказала Е Пэйхань. — А ещё она знает традиционную медицину. Сейчас пусть посмотрит, что с тобой не так.
Чоу Синьшэн рассмеялся:
— Пэйхань, у тебя опять толстая кожа. Эта девушка гораздо красивее тебя.
— Я сделаю вид, что не слышала этого, — фыркнула Е Пэйхань, затем повернулась к Ся Янь: — Сяо Янь, это мой крестный. Можешь звать его дядей Чоу.
Она особенно подчеркнула слово «дядей», и на лице Чоу Синьшэна появилась довольная улыбка.
Ся Янь встала и кивнула ему:
— Третий шифу, мы встречаемся впервые. Я — Ся Янь.
Услышав это, не только Е Пэйхань, но и сам Чоу Синьшэн на миг замер. Он поднял глаза на Ся Янь, а та слегка улыбнулась и добавила:
— Дедушка Цзян — мой учитель.
Зрачки Чоу Синьшэна на мгновение сузились, лицо исказилось лёгкой болью, но он тут же овладел собой и спокойно произнёс:
— Значит, ты и есть та самая младшая ученица, которую взял к себе старик? А он не говорил тебе, что я давно изгнан из школы?
Тон его слов, казалось, не изменился, но Ся Янь почувствовала в них глубокую грусть и сожаление.
Она вдруг вспомнила, как Е Пэйхань пришла просить её осмотреть крестного, и дедушка Цзян был рядом. Тогда лицо старика стало необычно напряжённым, но Ся Янь не стала задавать вопросов.
Позже, когда она вернулась в комнату за рюкзаком, появилась тётушка Ци и тихо сказала:
— Крестный Пэйхань — тоже прямой ученик дедушки Цзяна, но много лет назад они поссорились. Старик хоть и молчит, но очень хочет, чтобы его ученик пришёл и помирился с ним. Кроме тебя, Пэйхань, её крестный — самый младший ученик дедушки Цзяна.
После того случая, когда дедушка Цзян был предан собственным учеником, он поклялся больше никого не брать в ученики. Лишь в уезде Цин он встретил Ся Янь — и принял решение обучать её не только из-за её таланта, но и потому, что наконец простил прошлое.
Перед уходом тётушка Ци шепнула Ся Янь:
— Сяо Янь, если увидишь крестного Пэйхань, обязательно скажи ему, что старик давно не сердится. Пусть навестит его.
Ни Ся Янь, ни Ся Чжи и представить не могли, что глава Ихэхуэя Чоу Синьшэн — ученик дедушки Цзяна. Судя по словам тётушки Ци, старик до сих пор очень дорожит этим учеником. При его упрямом характере он, конечно, не станет говорить об этом вслух, но окружающие всё прекрасно видят.
Поэтому, услышав слова Чоу Синьшэна, Ся Янь слегка приподняла бровь и улыбнулась:
— Учитель сказал мне лишь одно: у меня есть три старших шифу.
Это означало: в сердце дедушки Цзяна Чоу Синьшэн остаётся его учеником.
Спина Чоу Синьшэна невольно выпрямилась, в глазах мелькнула искра надежды, но он тут же взял себя в руки и спросил:
— Это он сам так сказал?
Ся Янь пожала плечами:
— Правда это или нет, третий шифу может сам спросить учителя.
Чоу Синьшэн сжал губы. Он размышлял: правду ли говорит Ся Янь? И стоит ли принять её предложение?
Пойти к учителю…
Он опустил глаза, скрывая эмоции. С тех пор как он нарушил волю учителя и пошёл своим путём, он не смел даже думать о встрече. Не потому, что не хотел, а потому что стыдился.
Ся Янь промолчала, лишь внимательно взглянула на Чоу Синьшэна — и с удивлением заметила вокруг него плотный чёрный туман.
Е Пэйхань всё это время растерянно слушала их разговор. «Третий шифу? Изгнан из школы?» — крутилось у неё в голове. Неужели она правильно поняла смысл этих слов?
Но прежде чем она успела задать вопрос, Ся Янь вдруг переменила тему:
— Третий шифу, я слышала, скоро ваш день рождения, и вы любите антиквариат. Есть ли у вас недавно приобретённые предметы, только что извлечённые из земли?
Е Пэйхань удивилась: почему так резко сменили тему? Она ведь ещё не разобралась в их отношениях! Да и вообще — странный вопрос.
Чоу Синьшэн нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Он не договорил, но Ся Янь поняла:
— Если ничего не случилось, для точного диагноза нужно увидеть предметы.
— Недавно мне действительно подарили много антиквариата, — ответил Чоу Синьшэн, — но были ли они только что извлечены из земли — сказать трудно.
Он действительно увлекался антиквариатом, но, вопреки ожиданиям, предпочитал качественные реплики. Эта причуда была известна лишь близким, и Чоу Синьшэн не афишировал её. Поэтому все думали, что он коллекционирует подлинники.
http://bllate.org/book/11884/1062153
Готово:
