— У них дома нет маленьких детей, а остальные яблоки ещё крупнее этого! — сказал человек с яблоком.
Люди переглянулись и подумали про себя: «Зимой в обычной семье и косточки от яблока не увидишь, а у Тянь Далиня такие свежие и большие плоды. Видно, живут они совсем не бедно. Неудивительно, что девочка вспомнила про яблоки! Ребёнок ведь не стал бы предлагать то, чего дома нет».
— Ничего страшного, пусть просто символически откусит по кусочку, — проглотил слюну один из гостей.
Так новобрачного Тянь Даму быстро завели в дом. Его лицо уже было вымазано сажей от дна кастрюли, так что он стал похож на чёрнолицого Гуань Юя: белки глаз и зубы выделялись особенно ярко. Это вызвало громкий смех у всех собравшихся.
Началась игра с яблоком. Руки жениха и невесты связали за спиной, а яблоко за плодоножку подвесили на резинке так, чтобы оно находилось примерно на уровне их ртов. Им предстояло вдвоём съесть его.
Сначала Тянь Даму широко раскрыл рот, пытаясь сразу откусить кусок. Но едва его губы коснулись яблока, оно закрутилось, и ухватить его не получалось — не то что откусить!
Ли Хуаньди попыталась то же самое, но яблоко лишь вертелось, ускользая от её рта.
Тянь Цинцин заметила, что они действуют неправильно, и подсказала:
— Пусть один зафиксирует яблоко зубами, а другой ест. Потом поменяйтесь местами.
Её совет снова вызвал одобрительные возгласы. Тянь Цинцин тут же поняла, что слишком много говорит, и мысленно решила: «Лучше помалкивать и помогать им своей способностью!»
Ли Хуаньди сразу уловила намёк. Она зажала яблоко зубами, давая жениху Тянь Даму возможность откусывать понемногу.
Возможно, яблоко оказалось настолько вкусным, что пробудило в нём жадность; возможно, он хотел съесть побольше, чтобы невесте не пришлось краснеть перед людьми, если бы она не справилась с заданием. Как только он получил шанс, начал есть без остановки, приговаривая:
— Так вкусно, так сладко!
В итоге Ли Хуаньди достался лишь маленький кусочек. Все хохотали до упаду.
Следующей игрой было «лизание палочки».
Эта забава символизировала скорое пополнение в семье и была обязательной частью веселья в брачной спальне. Суть проста: в бутылку наливают немного вина, вставляют туда палочку для еды так, чтобы над горлышком торчало около сантиметра, и молодожёнам нужно языком совместными усилиями вытащить её наружу. По сути, это был завуалированный способ заставить их поцеловаться.
Тянь Цинцин не вмешивалась в этот момент.
Далее следовало зажигание спички — символ процветания и благополучия. Люди воткнули спичку в китайский финик, положили его в миску с водой так, чтобы он плавал по поверхности.
Затем взяли красную нитку, посередине привязали к ней горящую сигарету, а концы нитки вложили в рты жениха и невесты. Им нужно было натянуть нитку и, сохраняя равновесие, поднести тлеющий уголёк к спичке на плавающем финике.
Задание оказалось непростым: нужно было одновременно крепко держать нитку зубами, согласованно двигаться и точно направить уголёк к цели.
Тянь Даму и Ли Хуаньди долго пытались, пока наконец не нашли нужный ритм. Они стали двигаться вперёд-назад в унисон, и когда оба уже покрылись потом, раздался лёгкий «шип», и спичка вспыхнула.
Это была чисто игровая забава, и Тянь Цинцин снова не стала вмешиваться.
Потом началось прикуривание — символ продолжения рода. Эту часть выполняла только невеста.
Прикуривание делилось на простой и усложнённый варианты.
Простой заключался в том, что невеста, уже держащая в руках горящую сигарету, должна была прикурить сигареты всем желающим. Но, несмотря на кажущуюся лёгкость, иногда это ставило её в неловкое положение.
В те времена большинство курили самокрутки без фильтра (даже если фильтрованные существовали, простые люди их себе позволить не могли). Шалуны обрезали свои самокрутки до пары сантиметров и, зажав короткий окурок губами, просили невесту прикурить. Из-за этого их губы оказывались очень близко друг к другу — явная попытка «пощупать удачу».
Усложнённый вариант требовал, чтобы невеста зажала спичку зубами, чиркнула ею о коробок и затем зажгла сигареты в ртах других. Трудность заключалась в том, что некоторые нарочно дули на пламя, не давая зажечь сигарету с первого раза, и приходилось повторять попытки по нескольку раз.
Поскольку веселье в брачной спальне затягивалось надолго, оба варианта чередовали.
Ли Хуаньди испытала оба. Тянь Цинцин всякий раз помогала ей, и благодаря этому атмосфера стала ещё веселее. В глазах гостей Ли Хуаньди превратилась в решительную и неугомонную невестку.
Однажды, когда она прикуривала от своей сигареты, один парень заметил, что у неё остался лишь крохотный окурок, и решил воспользоваться моментом. Он обломил свою сигарету до сантиметрового кусочка и, зажав его губами, потребовал, чтобы Ли Хуаньди прикурила именно от своего окурка.
Ли Хуаньди, видя, что и у неё почти ничего не осталось, хотела взять новую сигарету.
Но парень упрямо настаивал, чтобы она использовала именно окурок.
Ли Хуаньди была скромной. Видя вокруг весёлый гомон мужчин, хохот женщин и игривый смех детей, она не хотела портить общее настроение и согласилась прикуривать от окурка.
Однако из-за того, что оба окурка были очень короткими, при сближении их губы почти касались друг друга.
Тянь Цинцин узнала этого парня — он был известным задирой с Передней улицы, любителем драк и скандалов. «Раз уж ты такой наглый, — подумала она, — дешёвой победы тебе не видать».
Как только окурок Ли Хуаньди приблизился к его губам, Тянь Цинцин сосредоточилась, и голова парня слегка опустилась. Окурок угодил прямо в кончик его носа, и на месте тут же вскочил огромный ожог. Обманутый обманщик вызвал такой хохот, будто крышу сорвало.
При зажигании спичками один мужчина лет сорока оказался особенно назойливым. Каждый раз, как Ли Хуаньди чиркала спичкой и подносила её к его сигарете, он дул на пламя и гасил его. Ли Хуаньди нахмурилась от злости.
Тянь Цинцин узнала и его — это был двоюродный брат её отца Тянь Далиня, внук одного из старших родственников. «Тебе уже за сорок, ты даже старше невесты и приходишься ей дальним дядей, — подумала она. — Раз ты не уважаешь себя, сегодня я тебя проучу и заодно подниму настроение в комнате».
В тот самый момент, когда Ли Хуаньди снова поднесла горящую спичку, Тянь Цинцин направила свою способность. Лицо мужчины слегка поднялось, и спичка точно попала в его длинную бороду. Раздался «шип», и по брачной спальне поплыл запах гари.
Мужчина, обжёгший бороду, больше не думал о сигарете. Он схватился за подбородок и, указывая на невесту, воскликнул:
— Ты и правда дерзкая и неугомонная женщина! Мой брат Даму попал в твои руки — теперь ему оттуда не выбраться!
Все снова громко рассмеялись.
После этого веселье стало гораздо более цивилизованным.
Развлечения продолжались с самого дня до ужина. Хотя игры постоянно менялись и становились всё изобретательнее, никто больше не предлагал «присаживать невесту» и не совершал опасных выходок. Тянь Цинцин стало значительно легче.
Ли Хуаньди ощутила, как приятно быть под защитой Тянь Цинцин, и всё время держала её рядом, не позволяя отойти ни на шаг.
☆
В тот день Тянь Цинцин не пошла домой готовить ужин — она поела здесь и даже получила впридачу глазунью.
В первый день после свадьбы невесте обязательно подают глазунью. «Глазунья» символизирует гармонию супругов — они должны быть вместе, как единое целое («хэбао» звучит как «хэбао» — «вместе обниматься»), а также выражает пожелание рождения сына. Этот обычай берёт начало в древнем предании.
Говорят, в глубокой древности жила девушка по имени Цзянь Ди, умная и сообразительная. Однажды она купалась с подругами в реке и увидела, как ласточка пролетела над головой и опустилась в траву на берегу. Любопытная Цзянь Ди подбежала и обнаружила два маленьких яйца ласточки. Она съела их и вскоре забеременела, родив сына по имени Цзе.
Цзе был очень талантлив: он помогал императору Яо управлять государством и содействовал Юю в борьбе с наводнениями. Император Шунь высоко ценил его и пожаловал высокий чин.
История о том, как Цзянь Ди съела яйцо ласточки и родила великого сына, быстро распространилась. Женщины начали подражать ей, тоже проглатывая птичьи яйца в надежде родить талантливого сына.
Со временем обычай превратился в то, что свекровь варит для невесты два яйца. Позже их стали жарить в виде глазуньи. Так традиция передавалась из поколения в поколение, и даже самая бедная или скупая свекровь в день свадьбы обязательно готовила для невестки две глазуньи.
Бабушка Тянь Лу, видя, как Тянь Цинцин всё время остаётся рядом с невестой и защищает её, добавила ей в сковородку ещё одно яйцо. Это был первый раз с тех пор, как Тянь Цинцин очутилась в этом мире, когда бабушка Тянь Лу сама приготовила для неё яйцо.
После ужина веселье вновь достигло пика.
Днём собралось много женщин, детей и мужчин из ближайших домов — разных возрастов. Игры тогда носили скорее формальный характер: все просто веселились и смеялись ради смеха.
Но вечером всё изменилось. Пришли группы исключительно молодых парней, многих из которых Тянь Цинцин раньше не видела. Спросив у тёти Хэ Юйвэнь, она узнала, что это жители восточной и западной окраин деревни.
Видимо, слух о неудачной попытке «присадить невесту» днём разлетелся, и некоторые даже принесли с собой маленькие табуретки, зажав их под мышкой с видом полной уверенности в успехе.
Чжу Сюлань, смеясь, сказала Тянь Даму:
— Лаомузы, посмотри, какую популярность набрала твоя жена! Сегодня ночью тебе придётся прикладывать к её попе лёд!
Тянь Даму хихикнул и напомнил Тянь Цинцин:
— Цинцин, днём ты отлично защищала тётю-невестку. Продолжай и вечером. После свадьбы дядя купит тебе конфет!
Тянь Цинцин бросила на него презрительный взгляд:
— Кто твои конфеты просил! В следующий раз меньше присаживай чужих жён — тогда и в следующей жизни никто не станет присаживать твою!
Её слова рассмешили Хэ Юйвэнь и Чжу Сюлань.
Тянь Даму всё хихикал и принялся раздавать гостям сигареты.
Пока он этим занимался, Тянь Цинцин быстро залезла на койку и уселась на колени Ли Хуаньди. Она тихо прошептала:
— Тётя, когда будут присаживать, громко кричи. Чем громче кричишь, тем мягче садятся.
Но Ли Хуаньди оказалась совсем глупенькой. Она прильнула к уху Тянь Цинцин и прошептала:
— Совсем не больно. Правда! Цинцин, будто сажают на вату.
Тянь Цинцин мысленно закатила глаза. «Видимо, без жизненного опыта не обойтись, — подумала она. — Жаль, что днём не дала ей почувствовать, что такое настоящее „присаживание“». Она снова приблизила губы к уху невесты:
— Даже если не больно — всё равно кричи громко.
Пока они шептались, кто-то протянул Ли Хуаньди коробок спичек и попросил прикурить.
На этот раз не требовали зажигать спичку зубами — можно было использовать руки. Некоторые снова шалили, дуя на пламя, но поскольку руками управлять проще, вскоре все сигареты были зажжены.
Когда все закурили, кто-то потребовал, чтобы невеста спела любовную песню. Ли Хуаньди крепко обняла Тянь Цинцин и ответила:
— Не умею.
Один парень возразил:
— Если не знаешь любовных, спой революционную! «Восток красен» или «Море плывёт под рулём» — их даже дети и старики поют. Неужели и этого не знаешь?
Ли Хуаньди, загнанная в угол, спела «Восток красен».
Но петь она, по мнению Тянь Цинцин, совершенно не умела. Неизвестно, от страха или от отсутствия слуха, но мелодия улетела куда-то далеко за пределы музыкальной грамоты.
— Нет, пой ещё одну! — закричал один из парней.
Ли Хуаньди понимала, что спела плохо, и зарылась лицом в шею Тянь Цинцин. Теперь её можно было звать хоть до хрипоты — она молчала.
— Если не поёшь — будем присаживать! — один из парней швырнул окурок и первым запрыгнул на койку.
За ним последовали ещё пять-шесть молодых людей. Вся койка заполнилась, и они окружили Ли Хуаньди с Тянь Цинцин.
У края койки стояли ещё пятеро-шестеро парней.
Тянь Цинцин, увидев такую картину, немного занервничала — вдруг кто-то заметит, как она использует свою способность.
Не успела она как следует обдумать план, как один из парней схватил её под мышки. Она тут же вцепилась в руку Ли Хуаньди и одновременно направила свою способность, сделав своё тело невероятно тяжёлым.
http://bllate.org/book/11882/1061722
Готово:
