Разве не так? Теперь она ни с кем из родни — ни с братьями и их жёнами, ни с младшими братьями и их мужьями — не ладила. Встретив её, те либо сторонились, либо даже плевали вслед; никто не здоровался. Каждый её приход в родительский дом напоминал побег мыши от кошки: пряталась в доме и не смела выходить.
Если бы Ши Ланьхуа стала её невесткой, да ещё и была обязана ей добром, да к тому же была моложе — уж точно встречала бы её с почётом и провожала бы с уважением.
Более того, если бы удалось раздуть ссору между Ши Ланьхуа и тремя другими невестками, можно было бы воспользоваться Ши Ланьхуа как орудием, чтобы выпустить пар за ту обиду, что её самого игнорируют и не уважают.
Кто же нарушил все эти прекрасные планы?
* * *
— Эй, скажи-ка, кто проговорился? — спросила Тянь Дунъюнь, толкнув Сюэ Эргоу, который лежал, повернувшись лицом к стене.
Между прочим, следует пояснить: Сюэ Эргоу не уехал далеко, а спрятался в стоге кукурузной ботвы у одной из уличных изб и таким образом избежал ареста полицией.
Дело в том, что Тянь Дунъюнь, сидевшая за праздничным столом, внезапно увидела, как в помещение ворвались полицейские, арестовали «отца» и «мать» Ши Ланьхуа и увезли вместе с ней и её «сестрой». От страха она чуть не обмочилась. Оправившись, она вдруг вспомнила, что всё это связано с её любовником Сюэ Цзяцзюем, и, опасаясь, что его тоже забрали, бросилась во двор старого дома, схватила первый попавшийся велосипед и помчалась в деревню Сюэцзячжуань.
Но даже на самом быстром велосипеде не догнать четырёхколёсный джип. Задыхаясь, она добралась до Сюэцзячжуаня и нашла Сюэ Эргоу как раз в тот момент, когда в конце деревни уже слышался рёв мотора джипа.
Уехать из деревни было невозможно. Сюэ Эргоу, недавно вышедший на свободу после тюремного заключения и имевший богатый опыт уклонения от преследования, быстро осмотрелся — никого поблизости не было — и юркнул в стог кукурузной ботвы у дороги.
В то время на селе ещё не практиковали вспашку соломы обратно в землю. После уборки урожая крестьяне ставили кукурузные или просовые стебли, полученные от колхоза или со своего семейного участка, у солнечной стены, чтобы они высохли естественным путём.
Чтобы солома быстрее сохла, её не перевязывали в пучки, а равномерно расставляли под наклоном, образуя своеобразную «стену» из стеблей.
Такие стены из сухих стеблей были почти у каждого дома и составляли характерный осенний пейзаж деревенских улиц.
Из-за высокого роста кукурузы и проса такие стены делали с уклоном для устойчивости, и между основанием стены и стеблями образовывалось небольшое пространство — любимое место детей для игры в прятки.
Именно там и спрятался Сюэ Эргоу. Так как он выбрал первое попавшееся укрытие в спешке, стена оказалась узкой и редкой: в ней едва помещалось его тело, да и щели местами были такие большие, что взрослый человек мог просунуть туда руку. Однако поскольку стог стоял на солнечной стороне, в полдень свет был ярким: изнутри хорошо было видно наружу, а снаружи — ничего не различить.
Как гласит пословица: «Самое опасное место — самое безопасное». Ведь никто и не подумал бы, что в таком ненадёжном месте можно спрятаться — даже дети для пряток такое не используют. Поэтому полицейские и не обратили внимания.
Сюэ Эргоу внутри трясло от страха, но полицейские даже не заглянули в этот стог. Они обыскали несколько крупных стогов и проверили дома, где он мог бы укрыться. Не найдя никого, решили, что он успел скрыться, и уехали.
Похоже, судьба берегла Сюэ Эргоу от беды. В обычный день он бы ни за что не упустил такого шанса повеселиться за чужой счёт. Но из-за своих особых отношений с Тянь Дунъюнь ему было неудобно слишком часто показываться перед её роднёй. Поэтому в тот день он даже не поехал в Дуцзячжуань, а остался дома и спал до обеда.
Джип с Ши Ланьхуа, её «сестрой», «отцом» и «матерью» прибыл в дом «сестры», где сразу же арестовали «сватов».
Полицейские, заметив, что все задержанные — чужаки, поняли: в таких случаях обязательно участвуют местные жители. Они провели предварительный допрос трёх мошенников из других мест, и те выдали местного жителя Сюэ Цзяцзюя по прозвищу Сюэ Эргоу.
Именно эта задержка на допросе дала Тянь Дунъюнь шанс: она успела доехать до Сюэцзячжуаня, найти Сюэ Эргоу и спрятать его.
— Вот ведь повезло иметь любовницу! — сказал Сюэ Эргоу, выбираясь из стога после ухода полиции.
Тянь Дунъюнь бросила на него презрительный взгляд и насмешливо произнесла:
— Ну а как ты меня отблагодаришь?
Сюэ Эргоу торжественно пообещал:
— Я добуду кучу денег и куплю тебе красивую одежду и драгоценности. Сделаю тебя самой нарядной и роскошной — согласна?
Тянь Дунъюнь улыбнулась уголком рта и бросила на него соблазнительный взгляд.
Вернувшись в дом Тянь Дунъюнь, они предались страсти, после чего Сюэ Эргоу повернулся к стене и заснул, а Тянь Дунъюнь тем временем перебирала в уме события и гадала, кто же мог выдать их.
— Ай-яй-яй, я же умираю от усталости! Полиция уже ушла, чего ты так переживаешь? — Сюэ Эргоу потянулся во весь рост и снова притянул Тянь Дунъюнь к себе, его рука непристойно забегала по её телу.
Тянь Дунъюнь резко оттолкнула его и села:
— Тебе-то легко рассуждать — у тебя ведь зуб не болит! Подумай обо мне: ведь именно я сватала свою родную сестру за этого парня. И прямо за свадебным столом «осмотра дома» арестовали всю семью невесты!
Перед всем нашим двором! Куда мне теперь деваться от стыда? Как я вообще посмею вернуться в Тяньцзячжуань? Если не найду того, кто выдал нас, и не отомщу, мне до конца жизни не будет покоя!
Сюэ Эргоу тут же сел:
— Так кто же, по-твоему, проговорился? Скажи мне — я лично отомщу. Пусть даже ценой моей жизни!
Тянь Дунъюнь фыркнула:
— Не надо говорить таких страшных вещей — ты и не сможешь. А если бы и смог, я бы не позволила. Кому я тогда буду опираться в старости?
Сюэ Эргоу хихикнул:
— Да шучу я! Я же знаю, что ты меня бережёшь.
Затем стал серьёзным:
— Вспоминай подробнее, я помогу тебе разгадать, кто это сделал.
Тогда Тянь Дунъюнь рассказала ему всё, что произошло вчера днём.
Сюэ Эргоу удивился:
— Да ты, кажется, сказки рассказываешь! Никто не разговаривал с Ши Ланьхуа, она сама ни с кем не общалась, только немного посмотрела книжку с картинками с ребёнком — и всё? Разве из-за этого можно раскрыть аферу? Это же абсурд!
Тянь Дунъюнь возразила:
— Именно так и было! С того момента, как они переступили порог, я ни на шаг не отходила от них. Чтобы они не успели переговорить с Ши Ланьхуа, я всё время болтала с ними без умолку.
А потом Цинцин Тянь, эта маленькая мерзкая девчонка, вдруг потеряла сознание — вот тогда я и встала. После этого мы только и занимались этой девчонкой. Ты же сам это видел. Это ты их и отвёз домой. За всё это время они так и не успели сказать Ши Ланьхуа ни слова.
Сюэ Эргоу задумался:
— Может, Ши Ланьхуа, чтобы отомстить за обман, написала всё, что с ней происходило, на бумажке и тайком сунула её твоей племяннице, этой маленькой мерзкой девчонке? А та отнесла записку в управление полиции — вот и раскрылось всё?
Тянь Дунъюнь презрительно скривилась:
— Ты слишком много думаешь о Ши Ланьхуа! Я проверяла — она неграмотная, даже своё имя пишет коряво. Откуда ей взяться письменному заявлению?
Но тут она вдруг замерла и добавила:
— Хотя… Мама вчера сказала, что эта мерзкая девчонка днём действительно сходила в уездный город. Мол, пошла собирать муку с мешков. Мне тогда показалось странным: утром она была без сознания, ни врача не вызвали, ни лекарства не давали, а к полудню уже бегает пятнадцать–шестнадцать ли в город! Похоже, тут действительно что-то нечисто.
Сюэ Эргоу покачал головой с усмешкой:
— Я ведь только что сказал: это «предположение». То есть гипотеза, вымысел. На самом деле такое невозможно. Подумай сама: даже если бы Ши Ланьхуа и написала записку и передала её твоей племяннице, разве семилетняя девочка сумела бы донести её до управления полиции? Она, скорее всего, даже не знает, где находится полиция! Ты же знаешь поговорку: «Дай дураку палку — он примет её за иголку».
Тянь Дунъюнь настаивала:
— Не стоит недооценивать эту девчонку — она хитра, как лиса! Весной её семья переехала из нашего двора сначала во временное помещение у тока, потом, к уборке пшеницы, заселилась в две простые комнаты западного флигеля на своём участке. А к осени, будто на ветру выросли, построили самый лучший в деревне дом из кирпича и дерева! Теперь вся семья живёт там с комфортом.
Мой третий брат за всю жизнь не смог бы построить такой дом. Всё село говорит, что это всё благодаря этой маленькой мерзкой девчонке.
Сюэ Эргоу возразил:
— Говорить — не значит доказывать. Нужны факты!
Тянь Дунъюнь продолжила:
— Как раз факты и есть! Слушай:
Сначала рыбалка. Маленький ребёнок выловил из пруда на окраине деревни рыбу весом больше полкило. Говорят, даже поймала трёхкилограммовую и продала за четыре юаня. Это все видели своими глазами.
Потом стала продавать рыбу по юаню за штуку. Иногда ловила по пять–шесть, а то и по семь рыб в день. Со временем и деньги заработала.
Сюэ Эргоу кивнул.
Тянь Дунъюнь продолжила:
— Потом в деревне началась куриная чума — куры погибали целыми выводками. Эта девчонка откуда-то раздобыла лекарство: куры пили — и выздоравливали. Продавала по юаню за бутылку. В самые тяжёлые дни доходило до нескольких сотен бутылок в день. Говорят, неплохо заработала.
Сюэ Эргоу заметил:
— Надо учитывать затраты. Может, товар дорогой, и прибыли почти нет.
Тянь Дунъюнь ответила:
— Этого я не знаю. Но все говорят, что заработала немало. Ещё слышал про убийство в кукурузном поле в Янцзява?
Сюэ Эргоу кивнул:
— Да, слышал.
Тянь Дунъюнь продолжила:
— Родные убитой девушки объявили награду в тысячу юаней за информацию о преступнике. Ходят слухи, что именно эта маленькая мерзкая девчонка сняла объявление и указала убийцу — получила тысячу юаней.
Сюэ Эргоу вздрогнул:
— Есть хоть какие-то доказательства?
Тянь Дунъюнь ответила:
— Нет. Просто слухи. Но помни: где дым, там и огонь! Почему именно её, маленькую девочку, называют, а не кого-то другого? Я её не люблю, но разве всё село её ненавидит и просто так распускает про неё клевету?
Сюэ Эргоу кивнул:
— Если так, то за этой девочкой действительно стоит приглядеться. Надо хорошенько всё обдумать.
Затем спросил:
— Ты всё время называешь её «мерзкой девчонкой», но ведь она твоя родная племянница! Почему ты её так ненавидишь?
* * *
Сюэ Эргоу, услышав, как Тянь Дунъюнь постоянно называет девочку «мерзкой девчонкой», не удержался:
— Всё-таки она твоя родная племянница! Почему ты её так ненавидишь?
Лицо Тянь Дунъюнь потемнело, и она с ненавистью начала рассказ:
— Это долгая история.
Весной этого года мои дочери Аймэй и Айли играли во дворе у бабушки вместе с этой мерзкой девчонкой и её братом Тянь Юйчунем. Из-за маленького мячика Тянь Юйчунь и Айли поссорились. Эта девчонка подбежала, вырвала мяч и отдала брату.
Айли расплакалась от обиды. Аймэй побежала звать меня. Я хотела лишь немного проучить девчонку и дала ей пощёчину. Но она неожиданно упала прямо на трёхзубые вилы и поранила голову — потеряла сознание.
Её семья обвинила меня в том, что я убила ребёнка, и устроила скандал. Позже девочка пришла в себя — и всё уладилось.
На самом деле я вовсе не хотела её убивать или калечить — просто случайно толкнула, и она упала на вилы. Раз уж очнулась — всё должно было закончиться.
http://bllate.org/book/11882/1061620
Готово:
