Юнь Дуань поняла: упускать такой момент нельзя. Она тут же распахнула дверцу и вышла из машины. Сидеть, прячась в салоне, — значит остаться в неведении. К тому же Тан И явно отлично справлялся с ситуацией, а раз так, то даже если она выйдет, он наверняка сумеет её защитить.
Она ступила на землю, слегка испуганная, и спросила стоявших рядом:
— Кто вас прислал? Что вам от меня нужно?
Нападавшие на Тан И, заметив, что она сама вышла, немедленно выделили троих или четверых, чтобы окружить её. Один из мужчин в чёрном холодно фыркнул:
— Мы как раз ломали голову, как тебя выманить, а ты сама, глупышка, вылезла. Пошли с нами.
Юнь Дуань, делая вид, что боится, медленно приближалась к Тан И и дрожащим голосом спросила:
— Кто велел вам нападать на меня? Куда вы хотите меня увезти?
— Не задавай лишних вопросов. Пойдём, — бросил мужчина в чёрном и потянулся, чтобы схватить её за руку.
Но в этот миг кто-то за спиной Юнь Дуань резко ударил его — и тот полетел в сторону, больше не поднимаясь.
Она обернулась. За её спиной стоял Тан И. За его спиной корчились от боли те, кто только что окружал его, — все они были повержены и не могли встать.
Увидев это, Юнь Дуань тут же схватила Тан И за руку и жалобно спросила:
— Что происходит? Зачем они хотят меня похитить?
Тан И опустил взгляд на её пальцы, сжимавшие его рукав, и выражение его лица немного смягчилось. Он накрыл её ладонь своей и тихо сказал:
— Не бойся. Всё в порядке.
Затем он решительно отстранил её руку и направился к оставшимся нападавшим.
Его лицо было бесстрастным, но каждое движение источало леденящее душу давление — будто перед ними стоял безжалостный повелитель, от одного взгляда которого кровь стынет в жилах.
Остальные мужчины начали медленно пятиться. Один из них, собравшись с духом, спросил:
— Кто вы такой? Не соизволите ли простить нас? Мы обязательно запомним вашу милость.
Тан И ответил равнодушно:
— Простые головорезы из «Лунхубаня» осмелились вести себя вызывающе в моём присутствии? Говорите, кто вас нанял, и, возможно, я оставлю вас в живых. В противном случае…
Мужчина сглотнул, явно колеблясь, но всё же ответил:
— В нашем ремесле есть правила. Раз взяли заказ — не выдаём заказчика. Иначе «Лунхубаню» конец в Тайване.
Тан И резко остановился. В его глазах не было ни капли эмоций. Он холодно хмыкнул:
— Уходите.
С этими словами он обнял Юнь Дуань за плечи и провёл её обратно в машину.
Юнь Дуань смотрела на него с остаточным страхом и тихо спросила:
— Кто эти люди? Почему они охотятся за мной? Что такое «Лунхубань»? Это бандиты?...
Она замолчала, потому что заметила цепочку на шее Тан И.
Во время драки цепочка выскользнула из-под рубашки.
Это была платиновая цепочка с подвеской в виде сердца, инкрустированного мелкими бриллиантами. Сердце раскрывалось — внутри хранилась фотография.
Если фото никто не менял, она прекрасно помнила: там была снята она сама в день своего пятилетия.
Это была её цепочка — теперь она висела на шее Тан И.
В памяти всплыло давно забытое воспоминание.
Тогда ей только исполнилось пять. Она вышла погулять за пределы особняка — ведь район был безопасным, а отец почти не обращал на неё внимания, так что никто не мешал ей гулять одной.
Её врождённое заболевание сердца ещё не проявлялось сильно, поэтому она смело отправилась подальше, чтобы развеяться.
Причиной уныния стала новая подруга отца, которая в порыве злости поцарапала ей лицо ногтями, оставив несколько красных отметин. Чтобы скрыть правду, девочку пришлось перевязать и объявить, будто у неё аллергия. Ведь семья Цао — старинный род, для которого репутация важнее всего. Если бы свет узнал, что дочь главы дома избита любовницей отца, это вызвало бы настоящий скандал.
Так что пришлось молчать — ведь она всего лишь бесполезный ребёнок.
Бродя в одиночестве, она забрела в тихую аллею, окружённую деревьями.
Под одним из деревьев сидел израненный юноша.
Он был высокого роста, с тёмными азиатскими глазами, но волосы имел странный светло-коричневый оттенок. Его руки и ноги покрывали шрамы, лицо было избито до неузнаваемости.
Он сидел, уставившись в сторону поместья Цао с такой ненавистью, будто между ними была кровная вражда.
Девочка с любопытством посмотрела на него и тихо спросила:
— Дяденька… почему у тебя так много ран?
Юноша повернулся к ней. Его взгляд леденил душу.
— Кто ты? — спросил он ледяным тоном.
Она вздрогнула — никто никогда не говорил с ней так холодно. Немного помедлив, она всё же спросила:
— Тебе больно? Надо скорее лечиться!
— Исчезни с глаз моих, — бросил он.
Но тогда она ещё верила в доброту. Увидев, что юноша не идёт к врачу, она набралась смелости и подошла ближе.
— У тебя нет денег на лечение? — тихо спросила она.
Он молча смотрел на неё, позволяя приблизиться.
Она осторожно коснулась его раны на руке. Он даже бровью не повёл. Такие травмы вызвали бы сострадание у любого — но он будто не чувствовал боли.
Ей стало невыносимо жаль его. Маленькая девочка решила, что он просто не может позволить себе врачей, и, преодолев сожаление, сняла с шеи подаренную отцом на день рождения цепочку и надела её ему.
Юноша напрягся, но не отстранился, позволив ей сделать это.
Она подняла на него глаза и улыбнулась — той же тёплой улыбкой, которой обычно радовала старшего брата.
— Если тебе не хватает денег на лечение, продай эту цепочку. Раны надо лечить, иначе останутся шрамы и последствия. Береги себя, дяденька.
Сказав это, она помахала ему и ушла.
Какое далёкое воспоминание…
То было время, когда она ещё верила в добро.
*
Она вернулась в настоящее и с волнением посмотрела на подвеску на груди Тан И. Значит, тот израненный юноша — он.
Тогда оба были изуродованы: она — повязкой на лице, он — синяками и шрамами. Поэтому они так и не узнали друг друга.
Но она чётко помнила: глаза Тан И тогда были тёмными. Почему теперь они фиолетовые?
Неужели он тогда маскировался?
Тан И заметил её задумчивость:
— Что случилось?
Она очнулась и сладко улыбнулась:
— Эта цепочка очень красивая. Вы всегда её носите?
Тан И взглянул на подвеску, спрятал её обратно под рубашку и спокойно спросил:
— Ты хочешь об этом поговорить?
Юнь Дуань испугалась — не выдала ли она себя? Быстро схватив его за руку, она приняла вид испуганной девочки:
— Я только начала отвлекаться, а вы снова заговорили об этом! Кто эти люди? Почему они охотятся за мной? Что за «Лунхубань»? Это бандиты, которые занимаются всем подряд?
Тан И чуть усмехнулся — её внезапная смена настроения показалась ему забавной, но её испуг вызвал сочувствие. Он смягчил голос:
— Обычная мелочь. Не стоит беспокоиться. Я сам разберусь.
Юнь Дуань закусила губу, будто размышляя, и то и дело бросала на него испуганные взгляды, заставляя его замечать её.
Тан И вздохнул:
— Хочешь что-то спросить — спрашивай.
Юнь Дуань будто бы колебалась, но наконец произнесла:
— На самом деле… я хочу знать: я ведь потеряла память после травмы. Может, это связано с тем, что сейчас на меня напали?
Тан И покачал головой:
— Совсем не связано.
— Тогда что происходит? — настаивала она. — Это же вопрос моей жизни! Вы не могли бы объяснить подробнее?
Он посмотрел на её встревоженное лицо — нежное, тревожное, вызывающее желание защитить. Немного помедлив, он всё же смягчился:
— Не переживай. Я не допущу, чтобы тебе причинили вред. Тебе не нужно в это вникать.
Юнь Дуань опустила голову. «Другие не причинят мне вреда, — подумала она, — но он-то вполне может».
Решив действовать, она замолчала и пустила слёзы.
В доме Цао она давно научилась плакать по команде.
Тан И, думая, что она поняла его слова, уже собирался заводить машину, но вдруг почувствовал неладное. Юнь Дуань молчала и не поднимала головы.
Он повернулся — и увидел, как по её щекам беззвучно катятся слёзы.
Он вздрогнул, мягко поднял её лицо и тихо спросил:
— Почему ты плачешь?
В его голосе прозвучала непривычная нежность.
Она смотрела на него с жалостью и всхлипывала:
— Вы ничего не говорите… Я остаюсь одна со своими страхами… Мне так страшно… Расскажите мне, пожалуйста! А вдруг они снова придут? Что мне делать?
Тан И растерялся. Немного помедлив, он попытался вытереть ей слёзы, но те текли всё сильнее.
— Ладно, — вздохнул он. — Не волнуйся. Завтра я улажу вопрос с «Лунхубанем». А тот, кто ранил тебя в прошлый раз, — мой враг. Он уже наказан. Я позабочусь обо всём.
Слёзы постепенно прекратились. Она всхлипнула:
— Правда, всё будет хорошо? Вы же мой приёмный отец — обязаны заботиться о моей безопасности!
В его глазах мелькнуло что-то похожее на нежность. Он кивнул:
— Обещаю — твоя безопасность под моей защитой.
Она, наконец, улыбнулась сквозь слёзы:
— Запомнила! Вы сами пообещали — пока вы рядом, мне ничего не грозит.
Тан И лёгким движением щёлкнул её по носу:
— Маленькая хитрюга. Умеешь пользоваться моментом.
Она улыбнулась, взяла протянутую им салфетку и, сделав вид, что ей стало интересно, спросила:
— Вы так здорово дерётесь! Это что, легендарное китайское кунг-фу?
Тан И рассмеялся:
— Малышка, «легендарное кунг-фу»? Да нет, просто немного умею постоять за себя.
Юнь Дуань высунула язык. Она-то знала: его навыки — далеко не «немного». Он мастер высшего класса.
http://bllate.org/book/11878/1060877
Готово:
