— Синь Синь вступила в клуб кулинаров — нам просто повезло! — весело засмеялась Цяо Чжэнь.
Она взяла чистый нож для фруктов и разрезала каждый лунный пряник на четыре части. Три части ей показались рискованными: вдруг кому-то достанется чуть больше, и начнётся «неравномерное распределение добычи».
— Я заварю чай, — сказала Мэн Сянъяо, взяв несколько привычных кружек и насыпав в каждую немного чая, который принесла Синь Синь.
Мао Гу Юнь достала зубочистки и раздала их остальным.
Когда пришло время есть, никто не колеблясь выбрал пряники с чёрным кунжутом.
Трое сразу положили себе в рот по маленькому кусочку. Во рту разлился насыщенный аромат кунжута — не сухой и не цепляющий за горло, а мягкий, влажноватый и бархатистый.
Когда кунжут перемолот до состояния порошка и смешан с маслянистым тестом, его запах будто взрывается во рту. В сравнении с этим ярким ароматом сладость проявлялась медленно и ненавязчиво, но всё же ощущалась отчётливо на языке.
— Я думала, буду чувствовать зёрнышки кунжута, — сказала Цяо Чжэнь, держа зубочистку. — А получилось как кунжутный пудинг — почти не нужно жевать.
— Вкусно! — проглотив кусочек, воскликнула Мэн Сянъяо. — Не ожидала, что пряники с чёрным кунжутом могут быть такими вкусными. Надо будет покупать их побольше — отличная закуска!
Она взяла свою кружку: только что заваренный чай ещё был слишком горячим, и она долго дула на него, прежде чем сделать первый глоток.
Синь Синь сидела на стуле с кружкой в руках и наблюдала, как трое её подруг едят пряники.
Вкус финиковой пасты и каштанов был настоящим — как будто ешь именно пасту из фиников или каштановое пюре. При этом тесто у этих двух видов пряников тоже отличалось: для каштановых Синь Синь использовала рассыпчатое сусяньское тесто, которое хорошо уравновешивало сладость начинки. А для финиковых — более маслянистое гуансийское тесто, чья жирность удачно разбавляла кисловато-сладкий вкус финиковой пасты.
— Этот немного острый, — заметила Мао Гу Юнь, пробуя пряник с мясом и яичным желтком.
— Да, я взяла острое мясное волокно. Острота мяса отлично сочетается с солоноватым вкусом желтка, — объяснила Синь Синь.
— Мм! — Мао Гу Юнь явно оценила этот вкус.
Желток был настолько насыщенным, что уже при нарезке Цяо Чжэнь заметила: внутри пряника спрятан целый солёный желток. Хотелось бы ей заполучить весь этот кусочек себе!
Цяо Чжэнь и Мэн Сянъяо мельком переглянулись и тут же засунули свои кусочки себе в рот.
Съели! Уже съели!
Мао Гу Юнь обиженно посмотрела на подруг. Неужели они больше не друзья?
Цяо Чжэнь и Мэн Сянъяо своим поведением ясно дали понять: перед лицом вкусной еды дружба ничего не значит!
Мясо, желток и рассыпчатое тесто создавали три удивительные текстуры, которые гармонично смешивались во рту.
Пряник с пятью видами орехов остался на последнее.
— Давайте доедим остальные, а потом попробуем пятиореховый, — сказала Мэн Сянъяо, отворачиваясь и быстро хватая ещё один кусочек с чёрным кунжутом.
Каждый пряник был разделён на четыре части, но Синь Синь не ела, поэтому лишний кусочек доставался тому, кто успеет первым.
Мао Гу Юнь даже не задумываясь схватила кусочек с мясом и желтком и сразу съела его.
Цяо Чжэнь тем временем расправилась и с финиковым, и с каштановым.
Теперь им не оставалось ничего, кроме как столкнуться лицом к лицу с пятиореховым пряником.
— Вы чего такие унылые? — удивилась Синь Синь.
— Потому что пятиореховые пряники — это ужас! — воскликнула Мэн Сянъяо. От одного воспоминания о них её бросало в дрожь. Она боялась, что сейчас вырвет.
— Неужели они такие невкусные? — Синь Синь сделала глоток чая. — Мне, наоборот, очень нравятся пятиореховые!
— Дело не в твоих руках, — возразила Мао Гу Юнь. — Просто сама текстура пятиорехового пряника… кажется, её невозможно сделать вкусной.
Синь Синь моргнула, поставила кружку и подошла к столу, чтобы взять кусочек пятиорехового пряника.
В четвертинке было отчётливо видно начинку.
Она положила его в рот. Гуансийское тесто было мягким, но почти сразу уступило место насыщенному вкусу орехов.
Во рту раскрылся букет из миндаля, семечек тыквы, кунжута, арахиса и грецких орехов. Кроме того, Синь Синь добавила в начинку немного цветочного сахара из османтуса.
Аромат орехов смешался со сладостью цветочного сахара. Хрустящие орешки ломались под зубами, а маслянистость теста лишь усиливала вкус. Даже после того, как она проглотила кусочек, во рту ещё долго ощущался аромат орехов и османтуса.
— Очень вкусно! Почему вы так не любите? — Синь Синь настоятельно рекомендовала пятиореховый пряник, и под её пристальным взглядом три её соседки по комнате с тоскливыми лицами всё же отведали его.
Цяо Чжэнь: «Что?!»
Мао Гу Юнь не могла поверить своим ушам:
— Это что, настоящий пятиореховый?!
Хруст орехов под зубами, сладость цветочного сахара, будто лёгкий ветерок, обволакивающий каждое зёрнышко…
Мэн Сянъяо испытывала то же самое.
Ей показалось, что все предыдущие пятиореховые пряники, которые она ела, были подделками!
— Пятиореховый! Все эти годы мы ошибались! — завопила Цяо Чжэнь и тут же побежала в Weibo, чтобы яростно защищать честь пятиореховых пряников.
Она хотела, чтобы весь мир узнал, насколько они вкусны!
…
Днём Синь Синь снова отправилась на кухню столовой готовить пряники.
На этот раз ей велели сделать побольше пятиореховых — хрустящие, ароматные пряники покорили всё общежитие 403.
Клуб кулинаров Университета Цзиншэн проводил занятия в шестой столовой. В тот вечер в столовой продавали множество необычных лунных пряников — все идеи исходили от членов клуба.
Студенты университета были в шоке: те самые пятиореховые пряники, которые они покупали ради шутки, оказались одними из самых популярных и высокооценённых!
Неужели это легендарные пятиореховые пряники?!
…
Синь Синь давно не выкладывала новых видео — почти месяц её аккаунт в Weibo молчал. Её подписчики начали волноваться.
Они боялись, что она больше не будет снимать кулинарные ролики. Теперь у неё даже появился фан-клуб — будет ли она продолжать делиться рецептами?
И вот, когда все уже начали терять надежду, Синь Синь обновила свой аккаунт!
Она выложила новое видео!
Как и раньше, в кадре не было её лица — только процесс приготовления еды.
Но в этот раз видео сильно отличалось от предыдущих.
Теперь Синь Синь готовила не одна: рядом с ней стояли несколько женщин средних лет в фартуках.
Многие фанаты сразу узнали по фону, что съёмка проходила в университетской столовой.
Рядом с Синь Синь наблюдали тёти-повара, следя за каждым её движением.
— Всем привет, я Синь Синь. Давно не виделись! Сегодня я покажу, как приготовить пятиореховые лунные пряники. Рядом со мной — наши столовые тёти, которые сегодня вместе со мной будут делать пряники.
Синь Синь не показывала лицо, но тёти радостно помахали в камеру.
— Для начала: классический пятиореховый пряник обычно готовят с гуансийским тестом…
…
Фэн Янь уже больше месяца находился в Университете Цзиншэн. По ночам он возвращался домой, а днём снова прилетал сюда. Днём, кроме того что иногда садился на подоконник, чтобы послушать лекции, он часто заглядывал в библиотеку, чтобы изучать материалы.
Когда первокурсники проходили военные сборы, Фэн Янь посещал занятия со второкурсниками.
Благодаря магии он мог оставаться незамеченным — никто не замечал его присутствия.
За всё это время ни один человек в университете так и не понял, что среди них каждый день ходит птица, которая посещает лекции и библиотеку. Зато все местные птицы уже давно знали Фэн Яня.
Белоголовый бюль-бюль, в которого превратился Фэн Янь, стал настоящим королём среди птиц кампуса.
Обычно белоголовые бюль-бюли — тихие и безобидные птицы, но теперь эта особь вдруг стала дерзкой и наглой, что потрясло всех остальных птиц.
Фэн Янь даже начал получать «взятки».
Чаще всего ему приносили червяков и веточки, но однажды какая-то птица принесла даже маленькую монетку.
Фэн Янь без стеснения принимал всё.
Теперь в кампусе не было птицы, которая не знала бы имени Фэн Яня.
Этот бюль-бюль был слишком свиреп — никто не осмеливался с ним связываться.
Ежедневно изучая человеческие знания и дополняя их информацией из интернета, Фэн Янь всё увереннее чувствовал себя на Земле. Он уже начал думать, что в будущем сюда смогут переселяться не только фениксы, но и другие птицы.
Здешние птицы гораздо слабее тех, что обитают в его мире.
— Мяу-мяу-мяу! — под деревом появился чёрно-белый кот.
— Чирик-чирик! — Фэн-босс, беги! Ахуа ест птиц!
Фэн Янь: «…»
Пухлый бюль-бюль сидел на ветке, не шевелясь.
Воробьи, принёсшие предупреждение, ничего не могли с ним поделать и улетели.
Каждый спасается, как может.
— Мяу-мяу! — Ахуа ловко запрыгнула на дерево и, на цыпочках, подкралась к Фэн Яню.
«Так ты и есть тот самый Фэн-босс, о котором все говорят?»
Хвост кота задрался вверх, и она с презрением посмотрела на эту маленькую птичку.
Пухлый малыш — и вдруг босс? Да это же смешно!
Фэн Янь слегка наклонил голову. Что задумала эта кошка?
— Мяу! — Ахуа смотрела зловеще.
Она, Ахуа, никогда не называла себя боссом, а эта пухлая птичка осмелилась? Сегодня она обязательно съест её.
Кошки едят птиц — это в их природе.
Ахуа резко бросилась вперёд, пытаясь лапой прижать птицу, и широко раскрыла пасть — казалось, одним укусом она проглотит её целиком.
Бюль-бюль молча поднял лапку и несколько раз сильно поцарапал нос кота. Нежный кошачий нос тут же покраснел от царапин.
Ахуа вскрикнула от боли и попыталась укусить птицу, но крыло маленького пухляка оказалось тяжёлым, как гиря. Одним взмахом он сбил кота с дерева.
У Ахуа закружилась голова, и нос болел.
Пухлый бюль-бюль, похоже, ещё не наигрался — он сам спустился с ветки и сел прямо на голову Ахуа.
Кот в ужасе вскочил и пустился бежать.
Синь Синь шла в общежитие с коробкой свежеиспечённых пятиореховых пряников.
Последние дни она свободное время посвящала выпечке. Чтобы отблагодарить подписчиков, она даже провела розыгрыш в сети. Только что она отнесла посылку с призами к главному входу университета, чтобы отправить победителям.
В следующий раз надо будет выслать пряники и знакомым гурманам.
Через полмесяца после окончания военных сборов первокурсников ждали каникулы на День образования КНР.
Синь Синь, конечно, собиралась домой.
За это время она пару раз звонила Фэн Яню, чтобы узнать, как идут ремонтные работы в ресторане, но сама никуда не выезжала из кампуса. Надо было лично проверить, как продвигается ремонт.
По словам Фэн Яня, если всё пойдёт быстро, к декабрю работы завершатся.
Синь Синь прикидывала сроки и вдруг заметила, как прямо на неё несётся чёрно-белый кот.
Кот мчался с огромной скоростью. Синь Синь слегка отступила в сторону, думая, что он оббежит её, но тот врезался в неё наповал.
Синь Синь: «…Неужели хочет „подставить“ меня?»
На самом деле кот до этого уже врезался в нескольких студентов подряд — пытался сбросить с себя этого назойливого пухляка.
Ахуа уже отчаялась.
Эта птица просто не отцепится!
— Что это? — Синь Синь вдруг протянула руку и схватила птицу с кота.
Ахуа обрадовалась, бросила птицу и умчалась, как ветер. Синь Синь обернулась — кота уже и след простыл.
Маленькая пухлая птичка, тёплая и живая, лежала у неё на ладони.
— Какая милота!
Девушки не могут устоять перед такой прелестью.
Но птичка махнула крылышками и улетела.
Синь Синь не стала её удерживать и проводила взглядом, пока та не скрылась из виду.
— Девушка, вы что-то уронили, — кто-то поднял с земли коробку и протянул ей.
Синь Синь взглянула на знакомое, но в то же время чужое лицо, опустила глаза и взяла коробку с пряниками:
— Спасибо.
Кэ Хэ Юй следил за Синь Синь не один день.
Как и многие парни, с момента её поступления в университет он, словно мотылёк, привлечённый ароматом цветка, начал проявлять интерес — то открыто, то скрытно.
http://bllate.org/book/11868/1060188
Готово:
