— Мама, я поняла, — сказала Тан Май, вытирая слёзы и аккуратно убирая влагу с лица Лянь Сюйлань. — Я знаю, что произошло. И знаю, что ты не хочешь, чтобы я поднимала шум. Но если такое повторится ещё раз… я не оставлю это без последствий. Ни за что!
— Май-эр, пойдём, пошли готовить завтрак, — мягко предложила Лянь Сюйлань.
— Мама, лучше ляг отдохни в моей комнате. Завтрак сделаю я, — настаивала Тан Май и решительно повела мать к себе.
К этому времени Тан Ми и Тан Го уже проснулись и ухаживали за Тан Фэем в комнате старшей сестры. Услышав шум во дворе, Тан Го выбежала первая и как раз увидела, как Тан Май ведёт Лянь Сюйлань внутрь.
— Мама! — воскликнула она и бросилась к ней, но Тан Май преградила ей путь.
Тан Го растерянно посмотрела на сестру и увидела её красные от слёз глаза. Девочка сразу занервничала:
— Вторая сестра, что случилось? Не плачь, пожалуйста…
— Я не плачу, — с трудом выдавила Тан Май, пытаясь улыбнуться, и погладила Тан Го по волосам. — Фруктик, мама устала. Мы проводим её в мою комнату, чтобы она немного отдохнула. А потом вторая сестра приготовит завтрак, а ты с первой сестрой будешь присматривать за Дуду. Хорошо?
— Хорошо! Пусть мама отдыхает, — послушно кивнула Тан Го и помогла Тан Май уложить Лянь Сюйлань.
Лянь Сюйлань гладила обеих дочерей по голове. Как бы ни было тяжело, у неё есть эти замечательные, заботливые дети.
Тан Юаньшань проснулся один. Некоторое время он лежал в постели, прежде чем вспомнил, что натворил прошлой ночью: он поднял руку на Лянь Сюйлань.
При этой мысли он резко сел и ударил себя кулаком по лицу дважды. Ведь он прекрасно знал: всё случившееся не имело к ней никакого отношения. Просто вчера он не смог сдержать гнев и выплеснул его на неё.
Он в отчаянии схватился за волосы. Раньше он никогда так не поступал. Он искренне этого не хотел.
С трудом поднявшись с кровати, он быстро оделся и побежал искать Лянь Сюйлань по всему дому. Заглянув на кухню, он окликнул:
— Сюйлань!
Но вместо жены перед ним стояла Тан Май. Она медленно подняла голову и холодно уставилась на него.
— Май-эр… — начал было Тан Юаньшань, собираясь спросить, где жена, но взгляд дочери — полный холода и ненависти — заставил его осекнуться.
— Отец, не перегибай палку, — сказала Тан Май, закончив варить кашу. Она взяла миску и прошла мимо него, оставив только эти слова и застывшего на месте Тан Юаньшаня.
Если бы не то, что мать до сих пор привязана к нему и даже защищает его, сегодня она бы точно не остановилась на этом.
За завтраком за столом собралось лишь несколько человек. Лянь Сюйлань так и не вышла. Тан Юаньшань, похоже, осознал свою вину, и тоже не присоединился к трапезе — вскоре он ушёл из дома.
Дань Сюн вышел позже всех, увидел почти пустой стол и без лишних слов сел, чтобы перекусить.
После завтрака он немного помедлил, а затем обратился к Тан Май:
— Май-эр, у приёмного отца ещё есть дела. Сегодня я уезжаю. Передай от меня привет твоим родителям.
— Приёмный отец… — позвала она, но не знала, что сказать дальше.
— Май-эр, если соскучишься — попроси дядю Ху Ли написать мне письмо.
В конце концов Дань Сюн уехал. Он ведь не слепой — всё было настолько очевидно, что даже ему, человеку со стороны, не требовалось объяснений. Особенно учитывая, что дома у него самая ревнивая супруга.
После его ухода настроение Тан Май окончательно испортилось. Она планировала сегодня проверить готовую партию одежды, но теперь не хотелось никуда идти.
Вернувшись во двор, она приготовила для Лянь Сюйлань мазь от синяков и ушибов. Хотела сама нанести её, но мать не позволила. Тан Май поняла: мать не хочет, чтобы она видела её раны и страдала.
После того как Лянь Сюйлань приняла лекарство, Тан Май принесла ей немного еды. Потом, чтобы отвлечься, вышла во двор и начала тренироваться с кнутом у водяного резервуара у входа. В этот момент раздался стук в дверь.
Тан Май отложила кнут и пошла открывать. За дверью стояли Чэн-ши и её дочь Юэ’эр. Увидев Тан Май, обе на миг опешили. Чэн-ши первой пришла в себя и фальшиво улыбнулась:
— Ах, это же Май-эр! Тётушка пришла поболтать с твоей мамой.
— Мама сейчас не принимает гостей, — холодно ответила Тан Май, отступила на два шага и резко щёлкнула кнутом по столбу у входа.
— Бах! — раздался оглушительный хлопок.
Чэн-ши и Юэ’эр в ужасе закричали и прижались друг к другу, прикрыв головы руками.
— Что ты делаешь?! Ты хочешь нас убить?! — завопила Юэ’эр, уже не сдерживаясь. — За всё это время, пока тебя не было, мы с мамой постоянно навещали вас! Даже твой отец никогда не позволял себе такого! Кто ты такая, чтобы хлестать нас кнутом, ничтожество?!
Тан Май медленно повернулась к ней. На лице не было ни тени эмоций, а взгляд стал ледяным и пугающим. Юэ’эр почувствовала, как сердце ухнуло в пятки, но всё равно продолжала свирепо таращиться на Тан Май.
Ведь она же будущая невеста Тан Кэ! Чего ей бояться какого-то подкидыша?
Тан Май закрыла глаза, глубоко вдохнула и, открыв их, одним словом бросила:
— Вон.
— Что?! Да кто ты такая?! Ты всего лишь ублюдок, которого твоя мать родила бог знает от кого! Как ты смеешь мне приказывать? Даже твой отец никогда не говорил нам таких слов! Ты всего лишь обуза для семьи!
— Шлёп! — раздался глухой звук по всему двору.
— Ма-а-ама! Она ударила меня! Она посмела ударить меня?! — завизжала Юэ’эр.
— Не бойся, доченька! Она всего лишь ублюдок! Здесь ещё не она хозяйка! С нами ничего не сделают! — закричала Чэн-ши, хотя и сама дрожала от страха перед кнутом в руке Тан Май. Но, несмотря на это, она выпятила грудь и злобно уставилась на девушку.
Тан Май опустила глаза, уголки губ приподнялись в холодной усмешке. Резко взмахнув кнутом, она обрушила его на обеих женщин.
— Бах! — Ублюдок?
— Бах! — Да?
— Бах! — Так и быть, покажу вам, какой я ублюдок!
— А-а-а! Убивают!
— Ублюдок из дома Тан хочет нас убить!
Их вопли разносились по всему двору. Тан Май вкладывала в каждый удар всю свою силу, и женщины метались по двору, как угри на раскалённой сковороде.
Они продолжали кричать, а Тан Май, всё ещё держа кнут, медленно приближалась. Хотя ворота были прямо перед ними, они почему-то побежали во внутренний двор — явно надеялись найти защиту у членов семьи Тан.
Но увы.
Ван Цин, обучавший Тан Кэ в кабинете, и сам Тан Кэ услышали истошные крики. Тан Кэ узнал голоса Чэн-ши и Юэ’эр и даже не собрался вставать — он терпеть не мог этих двух особ. Однако, когда донёсся крик «Ублюдок из дома Тан!», его брови резко дёрнулись. Он вскочил и выбежал из кабинета так быстро, что Ван Цин даже не успел среагировать.
Чэн-ши и Юэ’эр как раз бежали во внутренний двор, когда навстречу им выскочил Тан Кэ. Юэ’эр, увидев его, бросилась к нему, как к спасителю:
— Тан Кэ, твоя сестра сошла с ума! Она хочет убить меня и маму! Спаси нас!
Тан Кэ взглянул на Юэ’эр, потом на Чэн-ши, которая тоже спешила к нему. Эти дуры, неужели думают, что он станет защищать их?
Едва они спрятались за его спиной, как перед ними возникла Тан Май. Её лицо было ледяным, а глаза — полными холода.
Сердце Тан Кэ болезненно сжалось. Он резко обернулся и дал Юэ’эр пощёчину.
Как они посмели довести его сестру до такого состояния? Смерть им!
— Шлёп! — Юэ’эр оцепенела от шока. Она не могла поверить, что Тан Кэ, который хоть и был с ней сдержан, но никогда не позволял себе подобного, вдруг ударил её!
Тан Кэ даже не взглянул на неё. Он быстро подбежал к Тан Май и обнял её:
— Май-эр, всё в порядке. Я здесь. Если нужно что-то сделать — скажи, я сделаю это за тебя.
— Брат, отойди. Сегодня им просто не повезло. Есть люди, которых я не трогаю ради мамы. Но эти две мерзавки сами лезут под кнут!
— Май-эр, останься здесь. Скажи, что хочешь сделать — я сделаю это за тебя, — сказал Тан Кэ, вырвал кнут из её рук и направился к Чэн-ши и Юэ’эр.
Холод в его глазах и убийственная решимость были куда страшнее, чем у Тан Май.
Теперь уже Чэн-ши и Юэ’эр по-настоящему испугались. Они не ожидали, что этот обычно молчаливый юноша способен на такой взгляд. Ноги их подкосились, и бежать они уже не могли.
Один удар за другим обрушился на них, пока не появился Ван Цин и не остановил Тан Кэ. Тот всё ещё хотел продолжать, но Тан Май сказала:
— Брат, хватит. Выбрось их за ворота.
Обеих женщин, избитых до полусмерти, вытолкали за пределы дома. Они затаили злобу на весь род Тан, но больше никогда не осмелились сюда возвращаться. Даже Юэ’эр теперь боялась Тан Кэ, но в этом страхе росло и желание убить Тан Май.
Ведь именно из-за неё Тан Кэ так с ней поступил!
После того как женщин выгнали, Тан Кэ увёл Тан Май в кабинет и попытался заговорить с ней. Но она молчала, опустив голову, и крепко сжимала кнут, будто сдерживая что-то внутри.
— Май-эр, что случилось? Скажи мне, пожалуйста, — обеспокоенно спросил Тан Кэ, опустившись перед ней на колени и взяв её за руки.
— Брат… Раньше ведь всё было иначе, правда? Может, я что-то сделала не так? — подняла она на него глаза. Её губы дрожали в попытке улыбнуться, но слёзы уже текли по щекам.
— Май-эр, не плачь. Расскажи брату, что случилось. Я здесь, рядом с тобой.
Тан Кэ крепко обнял её и начал успокаивать.
— Брат… Вот здесь, — Тан Май прижала ладонь к груди, — так горько. Я всего лишь хочу, чтобы у нас была хорошая жизнь. Чтобы отец хорошо относился к маме. Чтобы вы все были счастливы… Почему это так трудно?
— Май-эр, это не трудно. В будущем рассказывай мне обо всём, хорошо? Я всегда помогу тебе. Ты же помнишь? Я умею управлять любыми животными.
— Брат… Если однажды весь мир будет против меня, если все будут меня ругать… Ты всё равно поддержишь меня?
— Май-эр, что бы ты ни сделала, даже если убьёшь всех людей на свете, я всё равно буду на твоей стороне, — крепко обнял он её. Он знал, как ей тяжело, иначе её характер не изменился бы так сильно.
Ему было всё равно, кто прав, а кто виноват. Главное — чтобы его сестра была в порядке.
Тан Май глубоко вздохнула и спрятала лицо у него на груди:
— Спасибо, брат.
— Глупышка, — ласково потрепал он её по волосам. — Завтра сходим погуляем, хорошо?
Тан Май подняла голову, вытерла слёзы:
— Куда?
— На ту гору, где мы раньше жили. Сяо Ши недавно жаловался, что давно не был в горах и скоро начнёт злиться, если его и дальше будут держать взаперти.
— Хорошо, — согласилась Тан Май. Представив, как Сяо Ши ворчит и рычит в своём обычном стиле, она наконец улыбнулась сквозь слёзы.
Тан Кэ облегчённо выдохнул. Что до Чэн-ши и её дочери — теперь им дорога в дом Тан заказана навсегда.
http://bllate.org/book/11866/1059749
Готово:
