— Юаньшань… — дрожащим голосом окликнула Лянь Сюйлань, едва сдерживая слёзы. Шаги Тан Юаньшаня у двери на мгновение замерли.
— Ты голоден? Я подогрею тебе еду, хорошо?
— Не надо, я уже поел, — бросил он, не оборачиваясь, и скрылся в комнате, захлопнув за собой дверь.
Лянь Сюйлань осталась стоять у порога; её тело едва заметно покачнулось. К счастью, рядом была Тан Май — она подошла и поддержала мать.
Увидев, что дочь всё ещё рядом, Лянь Сюйлань погладила её личико, остывшее от ночного холода, и с болью в голосе сказала:
— Маечка, уже поздно, иди спать.
— Хорошо, — ответила Тан Май, взяла мать за руку и проводила в её комнату. После того как они умылись и легли в постель, девочка сразу закрыла глаза. Но она знала: мать не спит. Та лежала к ней спиной и тихо плакала. Прошло немало времени, прежде чем всхлипы стихли, а дыхание стало ровным. Только тогда Тан Май открыла глаза.
В соседней комнате Тан Юаньшань тоже не спал. Осень вступила в свои права, и, лёжа в одиночестве, он чувствовал, как холод проникает в руки и ноги. Сегодня он побывал в старом доме семьи Тан и потратил до последней монеты все серебряные слитки, которые дала ему Лянь Сюйлань.
Он думал, что после этого станет легче на душе. Но облегчения не наступило.
В доме предков он пробыл всего час, а потом целый день работал в поле и на горе, ничего не ел и теперь изнемогал от голода. Когда он вернулся и увидел Лянь Сюйлань, в сердце вспыхнула радость, но почему-то вырвались именно такие слова.
Теперь он злился на себя и раздражался на жену за то, что та увела детей спать в другую комнату.
Погружённый в эти противоречивые чувства, он вдруг услышал стук в дверь. На мгновение замер, а затем в груди вспыхнула надежда: наверняка это Сюйлань!
Сюйлань всегда была заботливой, но стоило вспомнить Дань Сюна — и внутри всё сжалось. Глубоко вздохнув, он натянул одежду и, нахмурившись, встал с постели.
Однако, распахнув дверь, он увидел не жену, а… Тан Май!
— Папа, ты уже спишь? — холодно взглянула на него девочка.
Её взгляд заставил его почувствовать неловкость, и он робко спросил:
— Маечка, что случилось?
— Я хочу поговорить с тобой. Если в твоём сердце ещё есть место для мамы. А если нет — тогда не нужно.
Эти слова, слишком взрослые для ребёнка, заставили Тан Юаньшаня замереть.
Он знал Маечку с самого её рождения. Хотя она и не была ему родной, в его сердце она почти ничем не отличалась от собственной дочери.
— Папа, ты обещал больше никогда не заставлять маму плакать. А она плачет уже два дня. И сейчас тоже плакала.
— Маечка, я… она…
— Папа, раньше ты был другим.
— Это твоя мама… — начал было он, будто собираясь оправдаться, но осёкся на полуслове.
— Папа, а что с мамой? Разве ты правда не знаешь, какая она?
Тан Май улыбнулась:
— Ты съездил к бабушке и вернулся совсем другим. Неужели можно подумать, что бабушка наговорила тебе чего-то такого, что ты пришёл домой и выместил всё на маме?
— Маечка, нет!
— Правда? — Тан Май покачала головой, не веря ему. — Папа, мама — хорошая женщина. Если ты её больше не любишь, я уведу её отсюда. Куда угодно, лишь бы она не плакала втихомолку.
— Маечка, это дело между мной и твоей мамой. Ты ещё ребёнок. Поздно уже, иди спать, — сказал Тан Юаньшань и попытался закрыть дверь. Ему нужно было успокоиться. Слова дочери напугали его.
Увести Сюйлань?
Он никогда даже не думал об этом! Он так с ней поступил лишь потому, что боялся: вдруг Сюйлань сбежит с Дань Сюном.
— Папа, это я сама попросила маму лечь со мной. Боялась, что ты плохо с ней поступишь, — Тан Май оперлась ладонью на дверь и подняла на отца глаза. — Ты обидел маму, и ей очень грустно. Она ведь так тебя любит. Если ты всё ещё дорожишь ею — иди в мою комнату.
— Папа, я не хочу, чтобы вы ссорились. Не хочу, чтобы вам было плохо. Го и Дуду нуждаются в тебе. Разве не лучше жить, как раньше?
Тан Май верила: отец не тот человек, который теряет рассудок без причины. Сейчас его просто что-то ослепило. Но если он снова не увидит правду — она применит другие методы.
Тан Юаньшань смягчился. Конечно, он дорожил Сюйлань! Сколько лет она делила с ним все тяготы, родила ему двоих детей — как можно не любить такую женщину?
— Папа, перестань ссориться с мамой. Сегодня вечером она ждала тебя и снова и снова подогревала еду. Ей ничего от тебя не нужно. И мне ничего не нужно. Просто будь добрее к ней.
— Папа, знаешь? Сегодня у сестры Ли родились малыш и малышки. Она чуть не умерла.
Слова дочери потрясли Тан Юаньшаня. Перед глазами возник образ Лянь Сюйлань во время родов Тан Фэя — она тогда тоже чуть не умерла. Зачем он сомневается? Чего он боится?
Фэй родился потому, что Сюйлань настояла на этом. После рождения Го Тан Юаньшань уже не требовал сына — ведь у него был Кэ. Но, видимо, слова бабушки Тан о том, что он «не может родить наследника», запали Сюйлань в душу, и она сама настояла на новых родах.
Сюйлань всегда думала о других, забывая о себе.
— Маечка, папа понял свою ошибку.
С этими словами он бросился к комнате Тан Май. Если дочь всё это поняла, как же он мог быть таким слепым? Если бы Сюйлань стремилась к богатству, разве стала бы терпеть все эти годы бедность и унижения? Разве пошла бы на риск ради сына, почти погибнув при родах?
Глядя на удаляющуюся спину отца, Тан Май вздохнула, обращаясь к тёмному небу:
— Папа, это твой последний шанс. Если снова заставишь маму страдать — я не буду с тобой церемониться.
Она и сама удивлялась: почему даёт ему ещё один шанс? Наверное, ради Го и Дуду — им нужен отец.
— Сюйлань, жена… прости меня. Я был неправ. Прости.
Лянь Сюйлань спала чутко. Почувствовав, как её бережно обнимают и в ухо шепчут извинения, она открыла глаза. В лунном свете увидела лицо Тан Юаньшаня, полное раскаяния.
— Юаньшань… это ты? — прошептала она, протягивая руку и касаясь его сурового, загорелого лица.
— Да, это я. Всё моя вина. Я не должен был сомневаться в тебе, — крепко прижав её к себе, он позволил жене рыдать у него на груди.
Тан Май, услышав из комнаты приглушённые звуки примирения, улыбнулась. Вот и хорошо. Пусть теперь бережёт её маму.
— Маечка, что ты делаешь во дворе в такую стужу?
Голос брата заставил её обернуться. Слева стоял Тан Кэ с суровым выражением лица и одеялом в руках. Подойдя, он укутал сестру.
— Брат, папа с мамой помирились!
— Угу, — коротко ответил он, взял её руки и спрятал под одеждой, чтобы согреть. — Пойдём ко мне спать.
— Брат, я как раз думала, где мне ночевать! Ты самый лучший! Я тебя очень-очень люблю! — Тан Май обвила руками его шею и радостно засмеялась.
— Ты становишься всё глупее и глупее! — Тан Кэ лёгким уколом пальца в лоб подчеркнул свои слова и повёл сестру к себе.
Раньше Маечка никогда не вмешивалась в чужие дела. Что же изменило её?
Что произошло в том прошлом, которого он не знал?
Возможно, стоит это выяснить.
Хорошо иметь такого брата — особенно когда он так заботится о тебе.
Тан Май была по-настоящему счастлива этой жизнью. Она любила зарабатывать деньги, но только при условии, что семья будет в безопасности и жить в мире и согласии.
На следующее утро, когда Тан Май вместе с Тан Ми и Тан Го уже приготовили завтрак, Тан Юаньшань и Лянь Сюйлань ещё не проснулись. Девочка отправилась во двор заниматься боевыми искусствами вместе с Тан Кэ и Лэн Жанем.
После тренировки они обошли поля и горы и вернулись, когда солнце уже заливало двор золотистым светом. Лучи пробивались сквозь листву и ложились на бамбуковые стулья, создавая ощущение тепла и уюта. Лянь Сюйлань сидела во дворе и шила одежду, Тан Ми и Тан Го помогали ей, а Тан Юаньшань носил на плечах Тан Фэя, весело бегая туда-сюда. Картина была по-домашнему тёплой и гармоничной.
— Папа, мама, старшая сестра, Го, Дуду! Мы вернулись! — крикнула Тан Май, входя во двор.
— Маечка, уже дома? Наверное, проголодалась? Сейчас приготовлю, — лицо Лянь Сюйлань заметно посветлело, на щеках играл лёгкий румянец — то ли от солнца, то ли от чего-то другого.
— Мама, давай я сама всё сделаю! Ты лучше закончи одежду для братика — он ведь так быстро растёт. Интересно, когда он начнёт звать меня «второй сестрой», как Го?
— Скоро, — улыбнулась Лянь Сюйлань. — Ты, Кэ и Го начали говорить примерно в десять месяцев.
— Правда? — Тан Май подошла ближе, ущипнула себя за щёку и надула губы. — Мама, кажется, я снова поправилась! Если так пойдёт дальше, стану такой же кругленькой, как Синь-гэ!
Лянь Сюйлань вспомнила пухленького Ли Синя и тоже рассмеялась:
— Кстати, Маечка, твоя сестра Ли скоро родит. Может, схожу проведать её? Расскажу, на что обратить внимание.
— Мама, Ли Цзе уже родила вчера! Трёх малышей — двух девочек и мальчика!
— Трёх?! — Лянь Сюйлань удивлённо ахнула. Сама она родила двойню — Кэ и Маечку — и считала это чудом. А три ребёнка сразу? Об этом даже думать страшно.
— Ага! Так что за братика теперь невесту искать не надо!
— Невесту для Дуду? — Тан Юаньшань опустил Фэя с плеч и тоже подошёл ближе. Он знал, что Ли Лань родила, но не знал, что троих. А уж тем более не ожидал, что речь пойдёт о сватовстве.
— Конечно! Сестра Ли сама мне говорила: если родятся девочки — одну отдадут Дуду в жёны.
— Серьёзно? Маечка, это ведь просто шутка.
— Нет! — возразила она. — Я серьёзно! Люди, которых мы хорошо знаем, — лучшие партнёры для Дуду.
— Мама, давай после завтрака сходим к брату Тяню навестить сестру Ли и малышей?
— Хорошо.
Тан Май потянула за руки Тан Ми и Тан Го и повела их на кухню. Она не просто заставляла сестёр помогать — она тайком обучала их кулинарии и искусству вести хозяйство.
http://bllate.org/book/11866/1059732
Готово:
