В тот день она, как обычно, отправилась на швейную фабрику с поставкой. Пройдя лишь половину пути, вдруг почувствовала, как солнце залило глаза белым светом — перед ней заплясали золотые искры. Цэнь Мо ещё подумала, не найти ли тенистое местечко и передохнуть, но даже ногу не успела переставить — и потеряла сознание.
В последний миг перед обмороком её всё ещё тревожила мысль: сегодняшняя работа, наверное, будет сорвана. В голове упрямо держалась одна лишь мысль — надо скорее очнуться, быстрее вернуться домой, нельзя падать прямо на улице и заставлять Цэнь Си волноваться.
Но как ни рвалось её сердце, тело уже не слушалось. Она лежала без движения, словно креветка, жарко раскалённая солнцем, медленно иссушаемая до самой гибели… пока не оказалась в тёплых, широких объятиях.
Цэнь Мо не видела, как Янь Цзинь бросил всех и бросился к ней, не видела, как он в панике отвозил её в больницу. Когда она очнулась, то уже лежала в больничной палате, а рядом капала капельница.
Судя по тому, как падал солнечный свет за окном, было часов два-три дня. Цэнь Мо испуганно вздрогнула: ей нельзя здесь задерживаться — ведь это стоит денег… Она уже собиралась подняться с кровати, когда за дверью раздались шаги.
— Товарищ полковник!
Вслед за приветствием дверь распахнулась, и в палату вошёл высокий Янь Цзинь. Его взгляд сразу упал на хрупкую женщину в постели. Под одеждой она казалась ещё тоньше, щёки запали, лицо побледнело, волосы потускнели. Увидев его, она засуетилась, избегая встречаться с ним глазами, будто собиралась тотчас сбежать.
Брови Янь Цзиня сдвинулись в суровую складку, лицо потемнело. Он пару секунд стоял на месте, пристально глядя на неё, затем подошёл ближе, держа в руках термос с едой.
С каждым его шагом Цэнь Мо отползала всё дальше к краю кровати. Он приближался — она отодвигалась. Наконец, места не осталось. Тогда она босиком спрыгнула на пол, но едва коснулась ногами холодных плиток, как снова ощутила головокружение и чуть не упала в обморок.
Янь Цзинь вовремя подхватил её и, прижав к постели, коротко приказал:
— Не двигайся.
Цэнь Мо нахмурилась и потёрла плечо — он сжал его так сильно, что, наверное, оставил синяк. Ей стало и обидно, и стыдно. Сгорбившись, она сидела, одинокая и беспомощная.
Янь Цзинь почти не общался с женщинами. Увидев её в таком состоянии, он почувствовал, будто в душе перевернулся целый котёл эмоций, но кроме того, чтобы строго удержать её здесь, не знал, что ещё можно сделать.
Когда она перестала ёрзать, он открыл термос. Оттуда повеяло аппетитным ароматом. Цэнь Мо невольно сглотнула пару раз.
Но стоило ей вспомнить, что этот человек вдруг начал проявлять к ней заботу, как страх вновь сжал горло. Кто знает, какие у него цели? А одолжения надо отдавать.
— Съешь это, — сказал он, стараясь смягчить тон, но получилось так, будто он отдавал приказ подчинённому — без тени чувств.
Цэнь Мо втянула голову в плечи и слегка покачала головой.
Она боялась его.
Глаза Янь Цзиня потемнели. Он сделал усилие, чтобы говорить спокойнее:
— Я ничего не сделаю. Просто поешь.
Цэнь Мо будто не услышала. Тогда он сжал губы, и в его холодном взгляде мелькнул гнев:
— Кормить тебя, что ли?
633. Саморазрушение
— Кормить тебя, что ли?
Услышав это, Цэнь Мо энергично замотала головой, всё ещё не решаясь поднять глаза. Боялась не только Янь Цзиня — боялась и своего лица…
Она была девушкой и, конечно, дорожила своей внешностью. С тех пор как её изуродовали, Цэнь Мо больше не могла смотреть людям в глаза. Для юной девушки красота была почти всем, что у неё осталось, — и теперь эта опора рухнула.
Янь Цзинь почти незаметно вздохнул и поставил термос на тумбочку:
— Съешь.
С этими словами он вышел из палаты. Цэнь Мо вздрогнула от хлопнувшей двери, будто её сердце тоже ударили. Она судорожно втягивала носом воздух — аромат каши испытывал её на прочность.
Нервно теребя край одежды, она думала: если не съест, еда пропадёт зря. Да и силы нужны, чтобы уйти отсюда. Иначе придётся остаться и стать жертвой чужой воли.
Она понимала, что просто ищет оправдания. На самом деле, она умирающе голодна. Хоть и подаяние, хоть и с подвохом — в её нынешнем виде хуже всё равно не станет.
С мыслью о собственном ничтожестве Цэнь Мо всё же взяла термос, зачерпнула ложкой и отправила в рот. Почувствовав тепло на языке, она крепко стиснула губы, и по щекам потекли слёзы.
Эта каша была вкуснее всего, что она когда-либо пробовала, — настолько, что не хотелось проглатывать.
Хотя желудок сводило от голода, она ела медленно, тщательно пережёвывая каждый кусочек — так дольше сохранится чувство сытости. Она давно привыкла есть именно так.
Покончив с едой, Цэнь Мо сразу захотела уйти. Мысль о дорогой больничной плате заставила её нахмуриться. Зачем он самовольно привёз её сюда?
Пока она металась по палате в поисках выхода, дверь снова открылась. Цэнь Мо вздрогнула, будто кошка, которой наступили на хвост.
Ей было неловко и немного виновато.
Янь Цзинь подошёл и загнал её в угол. Цэнь Мо прижалась спиной к стене, желая провалиться сквозь неё.
— Как бы то ни было, береги своё тело, — сказал он неожиданно мягко.
И вдруг взял её руку и надел на палец какой-то предмет. Цэнь Мо вздрогнула и попыталась вырваться, чтобы снять его, но Янь Цзинь обхватил её ладонь своей — шершавой, но тёплой.
— Это напёрсток. Ничего особенного, можешь смело использовать.
Цэнь Мо опешила и, будто обожгшись, спрятала руки за спину.
— Мне пора домой… Мой брат… — начала она, но тут же осеклась: зачем объяснять? Достав из кармана все свои деньги, она сунула их Янь Цзиню. — У меня только это. В следующий раз, пожалуйста, не вмешивайтесь.
Но он схватил её за запястье и без колебаний вернул деньги обратно:
— Эти деньги ты заработала сама. Оставь их себе.
Слегка сжав её руку, он развернулся и вышел. Цэнь Мо бросилась к двери, но поняла, что не догонит его. Раздосадованная, она вернулась домой, решив отдать долг при следующей встрече.
Беспокоясь о Цэнь Си, которого некому присмотреть, она помчалась в свою съёмную комнату — и обнаружила, что там всё изменилось. Появились новые вещи: не только крупы и масло, но и зимняя одежда, уголь для печки. Она тут же спросила брата, откуда всё это.
— К нам приходили какие-то дяди, — ответил Цэнь Си, широко распахнув глаза и держа в руках распечатанную конфету. Он почувствовал, что-то не так, и робко спросил: — Разве это не ты купила?
Увидев надежду в его глазах, Цэнь Мо села прямо на пол, обхватила колени руками и спрятала лицо.
634. Обратный удар
В тот день после обеда Цэнь Мо долго плакала.
Она уже не помнила, когда в последний раз кто-то так заботился о ней. С этого момента она признала: её чувства к Янь Цзиню начали меняться. Но уверенности в себе по-прежнему не было. Чем добрее он становился, тем сильнее её мучила вина.
За сочувствием всегда прячется страх. Она боялась доброты — ведь у неё ничего нет, и она не решалась принимать чужую заботу.
Какое-то время она не могла понять, что значат для неё действия Янь Цзиня: защита, сострадание или… любовь.
Пока однажды не увидела ту сцену. Тогда Цэнь Мо поняла: пора делать выбор.
Она не имела права пользоваться добротой Янь Цзиня. Аккуратно спрятав напёрсток и все свои чувства, она исчезла из его жизни.
Цэнь Мо считала это зрелостью.
Антитеза любви — не ненависть и даже не безразличие, а забвение.
Она хотела, чтобы Янь Цзинь забыл её и нашёл себе достойную спутницу жизни.
…
Каждый раз, вспоминая прошлую жизнь, Цэнь Мо благодарит небеса за второй шанс. Благодарна, что снова встретила Янь Цзиня и смогла вернуть утраченные в прошлом любовь и родственные узы.
— Все встать по стойке «смирно»! Хватит болтаться!
Резкий окрик вернул Цэнь Мо в настоящее. Она бросила взгляд в сторону и увидела, как Сунь Вэйго направляется к ним с важным видом командира. Люди вокруг неё выглядели измождёнными, будто вот-вот рухнут.
Услышав приказ, все тут же выпрямились, не осмеливаясь расслабляться.
Сунь Вэйго вскоре остановился перед Цэнь Мо, окинул её взглядом и приказал выйти из строя.
Она не понимала его замысла, но сейчас он её начальник. Неповиновение повлечёт наказание, поэтому она послушно вышла вперёд.
Заметив её настороженный взгляд, Сунь Вэйго незаметно подошёл ближе и прошептал так, чтобы слышала только она:
— Испугалась, что я тебя вызвал?
Он не забыл, как Цэнь Мо унизила его в доме семьи Сунь, и как её сестра Цэнь Цзинь осмелилась отказать ему… Месть — дело чести.
На этот раз он вернёт себе утраченное достоинство!
Цэнь Мо прекрасно понимала его намерения. Любое возражение дало бы ему повод придираться, но она не могла молча терпеть эту провокацию.
Лёгкая усмешка тронула её губы. Глаза вспыхнули решимостью. Она чётко шагнула вперёд, отдала честь и громко произнесла:
— Товарищ инструктор! Не расслышала ваш приказ. Прошу повторить!
Он хотел поиздеваться над ней… Только сейчас у него и была возможность похулиганить!
Лицо Сунь Вэйго посинело от злости. Он не ожидал, что Цэнь Мо так ловко перехватит инициативу. Сжав зубы, он на миг замер, а затем, обращаясь ко всем, сказал:
— За весь этот день я наблюдал за вами внимательно. И пришёл к выводу: товарищ Цэнь Мо показывает лучший результат. Все должны брать с неё пример!
Вместо того чтобы устроить ей неприятности, он начал её хвалить:
— По моему мнению, Цэнь Мо проявляет себя отлично во всём. Вам всем примерно одинаковый возраст, никто не калека и не инвалид. Значит, если она справляется, справитесь и вы. С этого момента берём с неё пример. Кто не достигнет её уровня — будет наказан!
635. Лесть как оружие
Кто не достигнет её уровня — будет наказан!
Эти слова вызвали настоящий переполох. Хотя все уже привыкли, что Цэнь Мо хвалят, такой поворот оказался ударом ниже пояса. Теперь их усилия будто обесценили, и большинство недовольства перекинулось на Цэнь Мо. Особенно злились несколько девушек, давно завидовавших ей, — они готовы были задушить её взглядом!
Даже Цэнь Мо не могла не восхититься изощрённостью метода Сунь Вэйго. Этот мелочный человек сделал её врагом всего курса!
Она уже представляла, как пройдёт следующий месяц, и снова шагнула вперёд, отдавая честь:
— Товарищ инструктор!
— Хватит болтать! Всем построиться! Три километра — марш!
Сунь Вэйго презрительно глянул на Цэнь Мо и не дал ей договорить!
Теперь она поняла поговорку: «На учениях никогда не зли инструктора». Этот подлый, коварный Сунь Вэйго! Защититься невозможно!
Не успела она додумать ругательства, как их инструктор уже начал выстраивать группу для бега. Без трёх километров ужин отменяется. После целого дня на ногах все были голодны как волки, и новость о забеге ударила тяжелее, чем похороны.
http://bllate.org/book/11864/1058895
Готово:
