Лю Цинъя, увидев, что со стола уже убрали еду, встревожилась:
— Зачем сейчас убирать? Я ведь ещё не поела!
— Блюда немного остыли. Третий господин Ци позаботился о вас и перед уходом велел приготовить свежую порцию. Потерпите немного, госпожа, — соврал на ходу управляющий Фулинь, легко обманув Лю Цинъя.
Он бросил взгляд на прислугу, замедлившую движения из-за её крика, и многозначительно кивнул. Слуги тут же засуетились, ускоряя уборку.
Лю Цинъя онемела от досады и про себя возненавидела собственную опрометчивость. Теперь лекарство потрачено зря, и придётся снова посылать Сяо Лань в аптеку «Хуэйчуньтан».
Ци Мулинь и Цветочная Бабочка отправились в игорный дом, принадлежавший Цинлунбану. Выйдя из автомобиля, они сразу направились в подпольную камеру — особое помещение для допросов и наказаний, устроенное прямо в заведении.
Когда Ци Мулинь вошёл, его люди как раз пытали человека, привязанного к деревянной раме.
Увидев третьего господина, палач тут же опустил поднятый кнут и поклонился:
— Третий господин!
Сидевший за столом писарь тоже встал и почтительно произнёс:
— Третий господин!
Ци Мулинь махнул рукой, давая понять, что обоим следует выйти.
Палач и писарь поклонились и вышли из комнаты.
Теперь в подпольной камере остались лишь связанный человек, Цветочная Бабочка и третий господин Ци.
Это помещение называли «подпольной камерой», потому что сюда не проникал солнечный свет — лишь несколько керосиновых ламп тускло освещали пространство.
Ци Мулинь подошёл к свету, указал на связанного и спросил Цветочную Бабочку:
— Что здесь происходит?
— Мы поймали того, кто угрожал нашим клиентам, но он ничего не говорит, — ответила она.
— Где именно вы его поймали? — спросил Ци Мулинь, поправляя фитиль керосиновой лампы.
— Прямо у входа в игорный дом.
Ци Мулинь повернулся к Цветочной Бабочке:
— Выйди. Мне нужно поговорить с ним наедине.
Цветочная Бабочка заколебалась:
— Это…
Ци Мулинь бросил на неё холодный взгляд:
— А?
— Хорошо, — поспешно ответила она, почувствовав ледяной холод в его глазах.
Она вышла, и в камере остались только Ци Мулинь и связанный человек.
Ци Мулинь пробыл там недолго и вскоре вышел.
Обратившись к своим людям, дожидавшимся снаружи, он приказал:
— Отпустите его.
Двое, что были внутри, немедленно вошли обратно.
Цветочная Бабочка недоумённо спросила:
— Так можно?
— Если я говорю, что можно — значит, можно, — отрезал третий господин Ци, не желая продолжать разговор.
Решив, что здесь больше делать нечего, он добавил:
— Я пойду.
Цветочная Бабочка поспешила удержать его за руку:
— Эй… третий господин!
Ци Мулинь посмотрел на её руку:
— Что?
Цветочная Бабочка почувствовала, будто её укололи иглой, и тут же отпустила его руку.
Затем она игриво рассмеялась:
— Не заглянете ли ко мне?
Увидев, что Ци Мулинь не собирается отвечать, она поспешно добавила:
— Вы так давно не были у меня…
Она намеренно произнесла слова, которые могли вызвать недоразумения у окружающих, и даже не пыталась их пояснить.
Она знала: Ци Мулинь не из тех, кто станет оправдываться, а сама с удовольствием наблюдала, как слухи между ними разгораются всё сильнее.
— Сейчас я очень занят. Некогда, — ответил третий господин Ци, подошёл к автомобилю, и шофёр тут же открыл ему дверцу.
Когда автомобиль скрылся в облаке пыли, Цветочная Бабочка всё ещё стояла на том же месте с грустным выражением лица.
Её подчинённые, ничего не понимавшие, стали по очереди утешать её:
— Цветочная сестра, третий господин сейчас очень занят. Как только освободится — обязательно приедет к вам.
— Да-да, третий господин действительно сильно занят.
— К тому же он ведь ни с какой женщиной не появляется. Его место рядом с вами — никто другой его не займёт.
Услышав столько поддерживающих слов, Цветочная Бабочка почувствовала себя гораздо лучше.
Они правы. Место рядом с третьим господином до сих пор остаётся моим. Пока не появится другая женщина, моё положение незыблемо.
Цветочная Бабочка даже не думала о Лю Цинъя. По её сведениям, та была куда дальше от третья господина, чем она сама. Ведь все важные разговоры велись именно в отсутствие Лю Цинъя.
Единственной, кто внушал ей тревогу, была Чэнь Фанфэй. Хотя внешне казалось, что третий господин Ци не особенно ею дорожит, факт, что он позволил ей благополучно родить сына и вырастить его здоровым, говорил об обратном.
То, что Лю Цинъя хитростью заставила третьего господина оставить Чэнь Фанфэй в Линъане, было, пожалуй, самым верным её поступком. Каждый раз, вспоминая об этом, Цветочная Бабочка чувствовала прилив радости.
Управляющий Фулинь, выполняя приказ третья господина, велел убрать еду и отправил образцы блюд старому врачу, который раньше сотрудничал с Цинлунбаном.
В супе из карася обнаружили «Чансянсы».
Когда Ци Мулинь вернулся, Фулинь доложил ему результаты проверки.
— Похоже, Лю Дафу тоже получил информацию и теперь готов использовать любые подлые методы, — пробормотал Ци Мулинь себе под нос.
Фулинь, услышав это, не выказал никакой реакции. Он просто молча стоял за спиной третьего господина, ожидая дальнейших указаний.
— Твои люди всё время следили за Лю Цинъя. Раз не заметили, чтобы она сама ходила в аптеку, значит, лекарство покупала одна из её приближённых.
— С этого момента за Сяо Лань тоже пусть следят.
— Есть.
Фулинь кивнул.
Подумав немного, он всё же тихо спросил:
— Третий господин, продолжать ли позволять госпоже встречаться с Вэй Хэньяном?
— Пока ещё не время.
— Есть.
Фулинь снова кивнул.
Сяо Лань в первый раз, когда её послали купить «Чансянсы», была крайне недовольна: ведь девушке стыдно ходить за таким снадобьем.
В прошлый раз ей пришлось выдумать, будто её муж страдает импотенцией, и она покупает лекарство для лечения — так ей удалось выкрутиться.
А теперь снова идти… Сяо Лань явно не хотела этого делать.
Лю Цинъя прекрасно понимала, что посылает служанку на неловкое дело.
Будь это другое лекарство — она бы пошла сама. Увидев недовольное лицо Сяо Лань, Лю Цинъя сняла с руки золотой браслет с нефритовой вставкой и протянула его девушке.
Сяо Лань, получив браслет от госпожи, радостно прищурилась. Её недовольство мгновенно исчезло, и она энергично пообещала выполнить задание.
Несколько дней спустя Сяо Лань отправилась за «Чансянсы».
Она не заметила, что вскоре после выхода из особняка Ци за ней увязался хвост.
Хозяин аптеки «Хуэйчуньтан», увидев её, приветливо окликнул:
— Опять лекарство берёте? Есть ли эффект от лечения вашего мужа?
Сяо Лань неловко улыбнулась:
— Есть, но не очень заметный, поэтому решила взять ещё одну порцию.
Хозяин, отмеряя травы, предупредил:
— Этим средством злоупотреблять нельзя. Будьте осторожны. Если не поможет — лучше приведите его на приём, не стоит стесняться болезни.
Сяо Лань, растерявшись под его заботливым напутствием, поспешно ушла.
Как только она вернулась в особняк Ци, тот, кто следил за ней, доложил обо всём управляющему Фулиню.
Фулинь понял: Лю Цинъя, вероятно, скоро начнёт действовать. Он приказал продолжать наблюдение за Сяо Лань и Лю Цинъя.
Сам же он поднялся наверх, чтобы сообщить третьему господину Ци: змея вышла из укрытия.
Ци Мулинь читал в кабинете, когда услышал особый стук в дверь — он сразу узнал, что это Фулинь.
Он встал, открыл дверь и снова сел в кресло у кровати.
— Третий господин, госпожа велела купить лекарство, — доложил Фулинь, войдя и кланяясь.
— Пусть продолжают за ней следить, — безразлично ответил Ци Мулинь, не отрываясь от книги.
— Есть.
Фулинь ответил и вышел.
Он понял замысел третьего господина: нужно поймать Лю Цинъя с поличным, чтобы, если Лю Дафу выживет, у них был повод первыми обвинить его.
Прошло несколько дней, но события развивались не так, как они ожидали: Лю Цинъя почему-то не спешила действовать.
Именно в тот момент, когда следившие за ней люди уже начали терять бдительность, она нанесла удар.
Это случилось в день, когда Ци Мулинь уехал в Цинлунбан.
В особняке Ци оставался только что вернувшийся из школы Ци Юанькунь.
Лю Цинъя лично подмешала яд в стакан воды Ци Юанькуня.
Ци Юанькунь и представить не мог, что кто-то посмел подсыпать что-то в его воду.
Слежавший за Лю Цинъя человек, увидев её действия, сразу понял: будет беда.
Не успев предупредить управляющего, он бросился к Ци Юанькуню и вырвал у него стакан прямо в тот момент, когда тот собирался сделать глоток.
Все слуги замерли от страха. Лишь один, почувствовав неладное, тайком выбежал, чтобы найти управляющего.
Ци Юанькунь нахмурился и спросил незнакомого слугу, стоявшего перед ним:
— Что происходит?
Незнакомец молчал.
Ведь его действия были приказом управляющего, и при всех он не знал, как объяснить происходящее.
К счастью, в этот самый момент вошёл управляющий Фулинь. Незнакомец, увидев его, словно увидел спасителя, и кивнул. Фулинь сразу понял: Лю Цинъя совершила свой ход.
Лю Цинъя, закончив своё дело, стояла на повороте лестницы, ожидая, когда Ци Юанькунь потеряет сознание.
Но вместо этого появился этот помеха.
Теперь она поняла: её план раскрыт.
Воспользовавшись суматохой внизу, она поспешила в свою комнату, собрала самые ценные вещи и тайком проскользнула на кухню, чтобы выйти через заднюю дверь.
Однако, едва достигнув главных ворот особняка, она была остановлена. Она заявила, что является наложницей, и потребовала пропустить её, но охранники проигнорировали её слова. Лю Цинъя попыталась прорваться силой, и один из стражников резко вывернул ей руку за спину. Она закричала от боли, но охранник не ослабил хватку.
Дело в том, что ещё до того, как Лю Цинъя добралась до кухни, управляющий Фулинь находился в гостиной.
Перед тем как войти в дом, он предусмотрительно приказал охране: если Лю Цинъя или её служанка Сяо Лань попытаются выйти — задерживать их любой ценой, даже применяя силу.
Хотя охранники и были грубыми людьми, они не были глупы. Уловив смысл приказа Фулиня, они поняли: с ними следует обращаться так же, как с преступниками.
Крики Лю Цинъя привлекли внимание нескольких человек, сидевших в гостиной.
Ци Юанькунь всё ещё недоумевал, что только что произошло.
А тут ещё и эта сцена у ворот. Управляющий Фулинь по-прежнему смотрел на него с безразличным видом.
Ци Юанькунь понял: пока отец сам не объяснит ему случившееся, Фулинь не скажет ни слова.
Он почувствовал себя совершенно опустошённым. Только что вернулся из школы уставший до смерти, не успел даже глоток воды сделать, а тут столько странностей.
Стакан, который у него вырвали, унесли особые люди — значит, вода точно была отравлена.
По обстановке у ворот нетрудно было догадаться, кто это сделал.
Ему показалось, что мир изменился за эти несколько дней, проведённых вне дома, и он явно отстал от происходящего.
Все слуги в особняке Ци, кроме управляющего Фулиня, всегда охотно выполняли приказы Лю Цинъя.
Те, кто постоянно находился внизу, и не подозревали, что их сияющая, прекрасная наложница на самом деле не пользуется расположением хозяина.
Слуги думали, что третий господин Ци и Лю Цинъя живут в полной гармонии, просто их интимная жизнь остаётся тайной для посторонних.
Ведь то, что происходит в спальне, не для чужих ушей.
Лю Цинъя увели под стражу. В это же время Сяо Лань, сидевшая в своей комнате и счастливо перебиравшая золотой браслет с нефритом, также была арестована.
Когда Ци Мулинь вернулся домой, Фулинь доложил ему обо всём произошедшем.
Глаза третьего господина потемнели.
Он не ожидал, что Лю Цинъя способна на такое.
Хотя Ци Мулинь и удивлялся, почему она вдруг сменила цель и выбрала такой рискованный путь, сейчас было не время размышлять об этом. Возможно, она просто сошла с ума.
После такого инцидента Ци Мулинь понял: Лю Цинъя больше нельзя выпускать на свободу — это может сорвать весь их план.
http://bllate.org/book/11857/1058248
Готово:
