Юнь Жань нахмурилась:
— При чём тут «достоин» или «недостоин»? Даже раньше я бы за него не вышла замуж.
Говорить о «недостойности» — будто она в мире после апокалипсиса, получив экстрасенсорные способности, вдруг стала «менять бедных на богатых». Она никогда всерьёз не воспринимала подобные шуточки. Да, родителей у неё нет, и семья Жунов её приютила, но это ещё не значит, что она будет слушаться их во всём.
— Ну-ну, конечно! Всё потому, что он тебя любит, а ты его — ни капли! Говорят, он к тебе всегда был внимателен, во всём потакал… А ещё… — подруга бросила многозначительный взгляд на мужчину рядом, — раз уж старший молодой господин Жун такой красавец, значит, и тот наверняка недурён. Неужели совсем не тронуло?
Упомянутый «старший молодой господин Жун» как раз в этот миг взглянул на обеих девушек — и встретился глазами с Юнь Жань. Жун И улыбнулся ей, а она опустила ресницы.
Она отвела взгляд, не желая вступать в перепалку с подругой, и пробормотала неопределённо:
— Мы с детства вместе — откуда тут взяться «волнению»?
Молодой человек, шедший позади всех, вдруг сказал:
— Это действительно он.
В этот самый момент провожатый, идущий впереди, остановился:
— Молодой господин Жун, полковник Жун и остальные уже здесь.
***
Жун Цзо издалека заметил того, кого вели с таким почтением, и лицо его потемнело.
Вэй Дунцюэ не могла разглядеть его выражения, но интуитивно почувствовала, как всё его тело мгновенно напряглось. Она удивлённо посмотрела туда, куда смотрел он, и увидела, что к ним приближаются несколько незнакомцев.
Идущий первым мужчина внешне немного напоминал Жун Цзо. Если бы не то, что Вэй Дунцюэ знала каждую черту его лица до мельчайших подробностей, она бы не сразу заметила сходство.
Но аура этих двоих настолько различалась, что при первом взгляде они казались совершенно непохожими.
Тот человек был мягок и приветлив, на губах играла лёгкая улыбка — внешность, располагающая к доверию. Хотя черты лица и напоминали Жун Цзо, в нём не было той агрессивной жёсткости; он выглядел гораздо добрее и доступнее.
Давно ходили слухи, что глава базы N — дядя Жун Цзо, а у самого главы есть сын, однако о молодом господине Жуне почти ничего не было слышно: говорили, его способности слабы, и он занимается лишь хозяйственными делами базы.
Значит, перед ними именно этот сын главы базы.
Вспомнив, как позже Жун Цзо попал в засаду из-за вспышки его способностей и лишился обеих ног, Вэй Дунцюэ похолодела внутри. Дядя Жун Цзо — глава базы N. Если Жун Цзо подвергся нападению со стороны других экстрасенсов прямо на территории базы, то, скорее всего, причастны именно эти родственники.
Ощутив холодную ярость, исходящую от Жун Цзо, и поняв, через что он сейчас проходит — тяжесть гнева и подавленной боли, — она сама задохнулась от тоски и невольно протянула руку, чтобы сжать его ладонь. Тут же почувствовала, как её пальцы крепко стиснули — будто искали тепло.
Жун Цзо посмотрел вниз и встретил её заботливый взгляд. Все его настороженность и колючие иглы мгновенно рассеялись, и он снова обрёл самообладание.
Его предали те, кому он доверял больше всего. Инстинктивно он хотел спрятать Вэй Дунцюэ в своей комнате, уберечь от Жун И, боясь, что из-за него ей придётся страдать. Но она не могла вечно прятаться за его спиной — она не та женщина, которой нужно покровительство.
А главное — он просто не мог отпустить её.
Его ладонь была полна чего-то тёплого и мягкого, и сердце, наполненное предательской болью, вдруг успокоилось. Он уже однажды умирал — теперь у него есть тот, кто стоит рядом.
На этот раз он не позволит себе быть скованным фальшивыми узами родства и никому не даст повода причинить вред ему или тем, кто ему дорог.
Эта решимость согревала, но в то же время заставляла сердце биться быстрее. Вэй Дунцюэ сама протянула ему руку, и даже когда он ответил на это, сжав её сильнее, она не отстранилась — её ладонь мягко и послушно осталась в его руке, словно маленькая замёрзшая птичка, которая дрожит, но всё равно стремится прижаться ближе к теплу.
Однако времени обсуждать это прикосновение не было: мужчина напротив уже заметил их и радостно помахал рукой.
Жун Цзо внутренне возненавидел эту показную радость, но в то же время был растроган тем, что впервые в жизни держит в руке девушку. Его лицо оставалось каменным, но внутри всё пузырилось от странного, сладко-кислого чувства, которое невозможно было выразить словами.
Пришлось собраться и прогнать надоедливых гостей.
Поэтому, когда четверо быстро подошли ближе, лицо Жун Цзо было далеко не приветливым.
— Жун Цзо, ты правда вернулся! — на лице Жун И сияла искренняя радость. — Мне сказали, но я не мог поверить! Так здорово снова тебя видеть!
— Когда начался апокалипсис, из военного округа сообщили, что ты впал в высокую лихорадку и потерял сознание. Потом, узнав о пробуждении способностей, мы все за тебя порадовались. Отец много дней ждал твоего возвращения и очень волновался. Сейчас ты в порядке? Увидеть тебя живым и здоровым — огромное облегчение. Отец, услышав о тебе, сразу велел мне проверить, правда ли это. Он будет безмерно счастлив, увидев тебя здесь.
Он говорил так искренне, с таким правдоподобным выражением, что если бы Жун Цзо не знал, как сильно пострадал от этого «нежного» двоюродного брата в прошлом, он, возможно, снова поверил бы и отдал бы себя на растерзание семье Жунов.
Жун Цзо молча наблюдал за актёрской игрой брата, не произнося ни слова и не демонстрируя никаких эмоций, что поставило Жун И в крайне неловкое положение. Улыбка всё ещё играла на его губах, но между бровями уже легла тонкая складка.
— Жун Цзо, это действительно ты? — раздался холодный голос Юнь Жань с лёгким упрёком. — Дядя Жун всё это время строил базу и одновременно искал тебя. Узнав, что ты здесь, он сразу отправил нас за тобой. Ты ведь знал, что дядя находится на этой базе, почему, появившись, даже не зашёл поприветствовать? Заставляешь старших переживать?
Жун Цзо бросил на неё равнодушный взгляд, будто она была для него совершенно чужим человеком, и холодно ответил:
— Дорога была долгой, я сильно устал и не в духе. Простите, что испортил вам настроение, двоюродный брат и двоюродная сестра. Я только недавно очнулся после длительной комы и направился в военный округ, где и узнал, что здесь основана база. Раньше я не знал, что дядя здесь. Как только закончится карантин, обязательно навещу его. Передай от меня привет, двоюродный брат, чтобы дядя не волновался.
Жун Цзо всегда был человеком суровым и сдержанным, и ответ его звучал вполне вежливо. Никто не мог упрекнуть его в чём-то конкретном, но всё равно чувствовалось, что что-то не так.
Юнь Жань посмотрела на него и вдруг вспомнила, как он только что назвал её — «двоюродная сестра». Раньше он всегда обращался к ней по имени. Хотя они и не были особенно близки, это новое обращение звучало намеренно отстранённо, будто проводя чёткую границу.
Она отвела взгляд и увидела Вэй Дунцюэ, стоявшую рядом с Жун Цзо. Красота девушки заставила её сердце сжаться.
Обе они стояли у водяного бака, в тени за пределами света костра. Когда гости подходили, всё внимание было приковано к Жун Цзо, и никто не заметил женщину в чёрной одежде у бака. Но стоило обратить на неё внимание — и невозможно было отвести глаз. Было ясно, насколько близки эти двое.
«А, вот оно что», — подумала Юнь Жань.
Ей стало легче на душе, но в то же время возникло раздражающее чувство, будто в горле застрял комок — ни проглотить, ни выплюнуть.
Это была её «вещь», хотя она сама и не хотела её. Но если эта «вещь» сама ушла и выбрала другого, это всё равно вызывало досаду.
Жун И, конечно, тоже заметил их сплетённые пальцы.
Его всегда улыбающийся рот на миг сжался, но он быстро взял себя в руки и с интересом стал разглядывать Вэй Дунцюэ.
Свет был тусклым, но при свете костра красота девушки казалась особенно томной и завораживающей. Даже в докатастрофические времена таких красавиц было не сыскать. А сейчас, в мире после апокалипсиса, такая внешность без защиты Жун Цзо вряд ли уцелела бы.
В его голове мелькнули тёмные мысли, но лицо оставалось доброжелательным и благородным.
— А это кто? — спросил он, внимательно глядя на Вэй Дунцюэ, затем перевёл взгляд на Жун Цзо.
Жун Цзо посмотрел на неё. В груди будто зашевелился маленький крючок, обвитый пламенем, которое то вспыхивало, то затухало. Он слегка сжал её руку.
Тонкие пальцы дрогнули и попытались вырваться, но тут же покорно вернулись, словно маленькая птичка, дрожащая от холода, но всё равно жмущаяся к теплу.
На щеках Вэй Дунцюэ проступил румянец, но она не отстранилась.
Жар в груди Жун Цзо вспыхнул ярким пламенем.
Перед лицом двух самых ненавистных людей он вдруг забыл о холодности. Уголки губ сами собой приподнялись. Он снова сжал её руку, но тут же ослабил хватку — вдруг больно?
Не отрывая взгляда от её дрожащих ресниц, он наконец произнёс:
— Это моя…
Он запнулся. В голове крутились десятки вариантов: «девушка», «жена», «любимая» — всё, чем хвастались его товарищи. Он искал самое особенное слово, но ни одно не могло выразить всей глубины его чувств.
— Это моя любимая, — наконец сказал он низким, почти шепчущим голосом, полным торжественности и нежности.
Вэй Дунцюэ удивлённо подняла на него глаза — в них смешались стыд и радость. Она не ожидала, что всё случится так внезапно, но в то же время это казалось совершенно естественным. Одно прикосновение — и они поняли друг друга без слов.
То, что раньше казалось далёким и недостижимым, вдруг стало ясным и близким.
Жун Цзо не сводил с неё глаз и сразу поймал её взгляд. Он слегка наклонил голову и улыбнулся ей.
Вэй Дунцюэ вдруг осознала, что она — настоящий «лицелюбка», и особенно ей нравятся именно такие, как Жун Цзо.
Его обычное суровое лицо уже радовало её глаз, а когда он улыбался — сердце просто таяло. Как может такой высокий, грозный мужчина быть таким… милым, когда улыбается!
Их взгляды слились в один, и двое стоявших напротив остолбенели. После такого продолжать светскую беседу было бы просто неловко — они стали лишними.
Неужели все влюблённые так самодостаточны? Даже Жун Цзо, всегда холодный и замкнутый, теперь раздавал «собачьи кормушки»?
Жун И сохранял улыбку, демонстрируя окружающим, какой он терпеливый старший брат, которому младший ведёт себя несносно. Юнь Жань же побледнела от злости — ей казалось, что её публично оскорбили.
Особенно ей было неприятно видеть изумлённый взгляд подруги, которая переводила глаза с неё на Жун Цзо, а потом с восхищением смотрела на красоту Вэй Дунцюэ.
Только что она перед подругой намекнула, что Жун Цзо безответно влюблён в неё, а теперь он появился с потрясающе красивой девушкой. Ей казалось, будто её пощёчина прозвучала на весь лагерь.
Хорошо хоть, что она заранее заявила, будто не испытывает к нему чувств — это хоть немного спасало лицо.
— Отлично! Раз у тебя уже есть девушка, немедленно скажи об этом дяде Жуну. Наша помолвка аннулируется, — выпалила Юнь Жань, будто обида и стыд застилали ей разум.
Глаза Вэй Дунцюэ распахнулись от изумления. Что за история?
Она посмотрела на Жун Цзо совсем другими глазами — будто сегодня впервые увидела перед собой отъявленного мерзавца.
Жун Цзо тоже на секунду замер, крепче сжал её руку и быстро пояснил:
— Ничего подобного не было.
Затем он нахмурился и повернулся к Юнь Жань:
— Двоюродная сестра права: такие шутки не имеют значения.
— Но даже если бы это было правдой, какое отношение это имеет ко мне? Ведь ты и двоюродный брат — пара. Объясняйтесь между собой. И, пожалуйста, впредь не путайся, двоюродная сестра, — не хочу, чтобы моя любимая ошиблась.
Юнь Жань широко раскрыла глаза. Жун И шагнул вперёд:
— Жун Цзо, ты что несёшь?
— А? — Жун Цзо сделал вид, будто искренне удивлён. — Может, я тогда перепутал? Простите, был ещё ребёнком, мог что-то напутать.
Он говорил всё более вызывающе.
Улыбка Жун И дрогнула. Юнь Жань не выдержала, бросила на Жун Цзо гневный взгляд и развернулась, чтобы уйти.
Жун И с трудом сохранил спокойствие:
— Поздравляю тебя с такой замечательной невестой. Только впредь не шути так грубо. После карантина обязательно приходи домой — дядя всё ещё о тебе беспокоится.
С этими словами он увёл за собой двух спутников, совершенно ошеломлённых всем услышанным.
Пока они разговаривали, провожатый из карантинной зоны держался в стороне. Теперь, увидев, как все четверо поодиночке уходят, он вежливо поклонился Жун Цзо и тоже удалился. В карантинной зоне полно нестабильных факторов, и ему там было не по себе — он всё это время стоял подальше от компании.
http://bllate.org/book/11856/1058194
Готово:
