— Да, — кивнула Се Фэньфэнь. Она не понимала, почему лицо Ци Минвэй вдруг стало таким напряжённым.
— Насколько мне известно, владельцем того подземного исследовательского комплекса тоже должна быть семья Се, — сказала Ци Минвэй, развернулась и неторопливо пошла вперёд. Похоже, она направлялась прямо к палате Се Фэньфэнь. Та машинально ускорила шаг и последовала за ней.
Войдя в палату, Ци Минвэй без церемоний уселась на стул. Се Фэньфэнь, всё ещё следовавшая за ней, чувствовала себя крайне неловко. Покрутившись немного на месте, она подошла к кулеру, взяла одноразовый стаканчик и налила воды.
— Вот, пожалуйста, — сказала она, поставив стакан, заполненный на восемь частей, на стол перед Ци Минвэй. Затем осторожно опустилась на больничную койку и перевела взгляд с Ци Минвэй на дверь. Её робот-полицейский, до этого не отходивший ни на шаг, теперь почему-то остановился у входа и даже не собирался заходить внутрь.
Ци Минвэй взяла протянутый стакан в ладони, но её взгляд по-прежнему был прикован к Се Фэньфэнь. Она не собиралась отступать от своего вопроса, но готова была дать собеседнице немного времени на раздумья.
Се Фэньфэнь тяжело вздохнула. Она поняла: Ци Минвэй не успокоится, пока не получит ответа. Помолчав немного, она наконец заговорила:
— Да, я знаю, что здание принадлежит семье Се.
— Значит, ты разыгрываешь передо мной целое представление? — В глазах Ци Минвэй мелькнул холодный блеск, а зрачки стали чёрными, как бездонная пропасть. У Се Фэньфэнь сердце дрогнуло, и она заговорила быстрее:
— Я не разыгрываю! Я правда изо всех сил пыталась сбежать! Тот комплекс принадлежит младшей дочери главной ветви семьи Се — Се Минчжу.
Ци Минвэй чуть приподняла брови, внимательно глядя на Се Фэньфэнь. Ранее, из данных, предоставленных роботом-полицейским, она уже предполагала, что Се Фэньфэнь — член побочной ветви рода Се. Теперь же интонация той подтвердила её догадку.
— Се Минчжу — твоя…?
— Двоюродная сестра! — вырвалось у Се Фэньфэнь почти с отчаянием. Она уставилась в одну точку воздуха, стиснув зубы: — Она — жемчужина семьи Се, второй наследник всего рода. Поэтому ей можно всё. Все обязаны слушаться её. А кто не слушается — получает вот такой исход, как я!
Брови Ци Минвэй слегка нахмурились. Она сначала думала, что это хитрость со стороны семьи Се, контролирующей чёрный рынок киборгов, направленная против неё. Но сейчас эмоции Се Фэньфэнь казались искренними, и Ци Минвэй засомневалась.
— Ты хочешь сказать, что Се Минчжу не только похищает красивых моделей для своих экспериментов с киборгами, но и тебя тоже отправила в лабораторию?
— Именно так! — решительно подтвердила Се Фэньфэнь. До этого момента она сохраняла спокойствие, но теперь голос её задрожал от возбуждения: — Я всё время думала, что меня просто заперли в том здании в качестве предупреждения. Но несколько дней назад меня внезапно потащили в операционную и положили на стол рядом с… другим существом. Только тогда я поняла, что всё гораздо серьёзнее.
Это был её первый побег. Почти удалось. Всё благодаря тому, что до того, как её заперли в лаборатории, она многое видела своими глазами. Тогда она была лишь наблюдательницей, посторонней. Но стоило ей самой стать частью того кошмара — и она осознала, насколько жестокими могут быть действия её двоюродной сестры.
— Ты действительно так думаешь? — внезапно спросила Ци Минвэй, прерывая воспоминания Се Фэньфэнь.
Та вздрогнула и испуганно посмотрела на неё, не понимая, зачем был задан этот вопрос. Неужели она вслух пробормотала что-то во время размышлений?
— Я… мне очень жаль, — с трудом выдавила Се Фэньфэнь. Когда-то Се Минчжу пригласила их, девочек из рода Се, в свой «парк развлечений». Там они увидели столько прекрасного, что глаза разбегались. Хотя вся эта красота была создана искусственно, тогда никто из них не воспринимал этих существ как людей.
— В детстве Минчжу всегда была странной, — продолжала Се Фэньфэнь, словно забыв о присутствии Ци Минвэй. Она говорила тихо, повествуя о том, что не давало ей покоя даже ночью после побега. — Уже в пять лет она обожала холоднокровных животных. В её питомнике жили живые ящерицы, змеи, летучие мыши и прочая живность. Иногда, играя вместе, она говорила, что они милые, но… лица у них уродливые.
Ци Минвэй молча слушала.
— Подрастая, Минчжу получила доступ почти ко всем семейным предприятиям. Не знаю, как ей удалось уговорить отца, но дядя Се построил для неё персональную лабораторию. Туда она перевезла всех своих питомцев и могла проводить там целые дни. Ни одно из тех существ никогда не выходило оттуда живым.
— После этого мы уже не очень хотели с ней играть. Но и ей, похоже, это было неинтересно. Взгляд, которым она смотрела на нас, стал пугать.
— После окончания университета я занялась семейным бизнесом. Моей специальностью была экспертиза драгоценных камней, так что с Минчжу мы почти не пересекались. Месяца три назад она приехала в компанию и принесла старинное ожерелье — семейную реликвию, которую ей передали старшие. Застёжка немного расшаталась, и она попросила починить. Я… тогда ослепла от блеска камней и, когда починила ожерелье, тайком примерила его.
— Не знаю, как она узнала, что я его надевала. Когда она пригласила меня сесть в машину, я подумала, что просто довезу ожерелье. Но когда я достала его, она сказала, что дарит его мне. Представляешь мои чувства? Я была одновременно восхищена и завидовала — ведь это ожерелье стоило десятки миллионов! И она так легко отдала его мне!
— Я думала, что тот день — мой самый удачный. Но на самом деле это был мой «чёрный пятница». Не помню, как меня увезли в тот исследовательский комплекс. Помню только, что сначала я сидела в машине, а потом очутилась в белой комнате — такой же, как эта палата, только с более резким запахом крови.
— Я думала, Минчжу просто пугает меня. Ведь даже в той комнате я могла свободно перемещаться по всему зданию. А потом на шею мне надели то самое ожерелье. Я решила, что это её способ унизить меня — мол, раз я тронула украшение, оно стало грязным для неё.
— Но однажды рядом со мной появилась огромная золотистая питониха. Минчжу сказала, что мы идеально сочетаемся. Её взгляд был таким… серьёзным. Я испугалась по-настоящему. Умоляла её отпустить меня домой, просила вспомнить, что мы обе из рода Се, клялась, что никому ничего не скажу, извинялась и пыталась снять ожерелье… Но она лишь улыбалась и сказала, что с самого начала считала ожерелье подходящим именно мне. Что ей совершенно не жаль подарить его. И добавила: «Ты уже не сможешь его снять. Когда ты объединишься с этой золотой питонихой, вы втроём станете самым совершенным ансамблем».
Ци Минвэй молча смотрела на Се Фэньфэнь. По щекам той катились слёзы, а в глазах читался неподдельный ужас. Ци Минвэй теперь была уверена: Се Минчжу — не просто человек со странными причудами, а гениальный и жестокий манипулятор, способный одним взглядом разрушить чужой разум.
— Мне оставалось только бежать, — сказала Се Фэньфэнь, и в её голосе прозвучала гордость. Это придало её заплаканному лицу немного комичный вид. — Кто бы мог подумать, что она будет настолько «великодушна» — позволила мне свободно перемещаться по зданию! Я знала все выходы.
Гордость в её глазах померкла, когда она встретилась взглядом с Ци Минвэй.
— Конечно, для побега нужна была ещё и физическая сила, которой мне немного не хватало. Хорошо, что я как раз наткнулась на тебя. Иначе, возможно, пришлось бы плыть.
— Плыть? — нахмурилась Ци Минвэй.
— Да, — оживилась Се Фэньфэнь, радуясь, что нашла тему, в которой Ци Минвэй явно не разбирается. — Разве ты не помнишь большой фонтан рядом с колесом обозрения? Тот, куда люди бросают монетки, загадывая желания? Под медной чашей, где собираются монеты, находится вход в тоннель.
Ци Минвэй нахмурилась, пытаясь вспомнить. У неё не было фотографической памяти, но её дар позволял перечитывать воспоминания. Вскоре образ белого фонтана всплыл в сознании, а медная чаша, полная разноцветных монет, особенно бросалась в глаза.
— А вода не хлынет обратно, если открыть вход?
Она скорее рассуждала вслух, но Се Фэньфэнь тут же откликнулась:
— Вход специально сконструирован — вода не попадает внутрь. Разве что немного принесёшь с собой.
— Ты отлично это знаешь? — взгляд Ци Минвэй стал пронзительным.
Се Фэньфэнь снова занервничала. Губы её дрогнули, прежде чем она тихо ответила:
— Минчжу… создала киборга-русалку. Она показывала её нам. Не представляешь, каково это — ночью увидеть, как из фонтана появляется русалка…
Ци Минвэй посмотрела ей в глаза. Сама она не видела описанной сцены, но в момент их зрительного контакта будто увидела воспоминание Се Фэньфэнь:
Под лунным светом в фонтане стоял бледный юноша. Его черты лица напоминали древнегреческого бога, на крепком торсе чётко выделялись восемь кубиков мышц, а ниже пупка мерцали чешуйки величиной с ладонь. Всплеск воды — и в лунном свете промелькнул изящный хвост, описав в воздухе грациозную дугу.
— Понятно, — кивнула Ци Минвэй и уже направилась к выходу.
Се Фэньфэнь в панике бросилась за ней и потянулась рукой:
— Подожди!
— Бах!
В спешке она схватила сумку Ци Минвэй за бок. Та инстинктивно обернулась и резким движением оттолкнула её руку.
Се Фэньфэнь смотрела на покрасневшую тыльную сторону ладони и не знала, смеяться или плакать. Теперь она поняла, почему эта девушка осмелилась в одиночку врываться в владения Се Минчжу — реакция у неё действительно молниеносная.
— Что ещё? — Ци Минвэй не обращала внимания на выражение лица Се Фэньфэнь. Она уже получила достаточно информации, а время поджимало.
— Ты всё ещё собираешься идти туда одна? — обеспокоенно спросила Се Фэньфэнь. — Может, стоит вызвать полицию?
— Полиция, скорее всего, уже в курсе, — Ци Минвэй взглянула на робота-полицейского, парящего у дверного косяка. Неужели Се Фэньфэнь думает, что это просто железная коробка?
— Тогда тебе лучше действовать вместе с ними, — искренне посоветовала Се Фэньфэнь.
— Я подумаю, — ответила Ци Минвэй. Она чувствовала: если откажет прямо, та будет приставать ещё долго.
— Ладно… Тогда будь осторожна, — махнула рукой Се Фэньфэнь, прощаясь.
Ци Минвэй уже почти вышла из палаты, но вдруг обернулась. Она посмотрела на Се Фэньфэнь, которая, казалось, только что сбросила с плеч тяжкий груз, и неожиданно произнесла:
— И ты тоже будь осторожна.
Рука Се Фэньфэнь замерла в воздухе. Эти слова без причины заставили её сердце пропустить удар. Хотелось броситься вслед и спросить, что имела в виду Ци Минвэй, но, взглянув на парящего над головой робота-полицейского, она передумала.
http://bllate.org/book/11847/1057393
Готово:
