Пронзительный женский крик разнёсся по коридору. Мимо, не оборачиваясь, проходили учёные в белых халатах — лица их были холодны и безразличны, будто они не замечали самой сцены поимки. Каждый был погружён в свои дела, перешёптывался вполголоса, не удостаивая взгляда молодую девушку со следами слёз на щеках.
— Умоляю вас… умоляю! — рыдала она. Если её снова уведут обратно, шанса больше не будет. Никогда больше она не сможет улыбнуться. Плача и моля, она подняла лицо к лестнице, ведущей наверх. Так близко… всего лишь на волосок не хватило!
— Чего орёшь? Заткнись! — рявкнул один из мужчин.
Двое взрослых мужчин грубо заломили ей руки за спину и стиснули их с такой силой, будто не чувствуя боли девушки. Третий, только что прибежавший из комнаты управления, без промедления влепил ей пощёчину.
— У-у-у-у…
В рот ей запихнули какой-то предмет — теперь она не могла ни кричать, ни даже нормально дышать, почти теряя сознание. Похитители уже не обращали на неё внимания и переговаривались с тревожным напряжением:
— Как там в комнате управления?
— Эта дрянь успела открыть дверь в наземный коридор. К счастью, плохо разбирается в управлении — открыла только три двери.
— А снаружи что-нибудь заметили?
— Нет. Я проверил камеры наблюдения — в тот момент на дороге никого не было.
— На всякий случай всё равно осмотрим вход в коридор.
— Хорошо, я тоже так думал. Ты один справишься с ней? Ведь она только что сбежала прямо у тебя из рук.
— Да какие проблемы! Просто не рассчитал тогда. Если ещё раз попытается бежать — перережу ей сухожилия на руках и ногах.
— У-у-у-у…
Тонкая, но прочная верёвка обвила шею девушки, стянула плечи, локти и запястья. При каждом движении канат глубоко врезался в плоть, и на коже проступали кровавые полосы.
— Посмотрим, как ты теперь убежишь!
— Ладно, отведи её в наказательную. Раз решила бежать — пусть получит урок. Мы двое проверим открытые двери.
— Договорились. Встретимся потом в наказательной.
Четверо быстро разделились. Один мужчина повёл связанную девушку, словно на поводке ведут домашнее животное. Двое других, пробормотав что-то между собой, направились в противоположную сторону. Согласно расположению дверей, им предстояло разделиться: одному проверить два места, другому — одно.
Первая дверь — закрыта, вокруг всё спокойно.
Вторая дверь — также закрыта, следов нет.
Третья дверь — снова закрыта, ничего подозрительного.
Два мужчины встретились у третьей двери, тщательно осмотрели окрестности и, убедившись, что всё в порядке, повернулись, чтобы уйти. Но в тот самый миг, когда они отвернулись, дверь бесшумно приоткрылась. Щель расширилась ровно настолько, чтобы человек мог проскользнуть внутрь.
Ци Минвэй, упав в шахту, не позволила себе просто рухнуть на дно. Мгновенно схватившись за выступы на стене, она повисла в воздухе, как альпинистка. Быстро осмотревшись, она заметила маленькую дверь в стене шахты. Чтобы добраться до неё, пришлось использовать неровности на вертикальной поверхности как опоры для ног.
Ци Минвэй без труда добралась до двери. Хотя она не знала, что ждёт за ней, выбора не было — снаружи не было ни единого уступа, куда можно было бы стать. К счастью, дверь открывалась по коду, а не по отпечатку пальца. Ци Минвэй уверенно поработала с клавиатурой и вскоре подобрала нужный пароль.
Введя код и приоткрыв дверь, она увидела двух мужчин, стоявших спиной к ней. Медленно подняв руку, она ухватилась за верхнюю часть дверного косяка и, оттолкнувшись ногами, бесшумно, как гимнастка, забралась на металлические балки потолочной конструкции.
Мужчины, почувствовав что-то неладное, резко обернулись — но увидели лишь плотно закрытую дверь.
— Э-э… Мне показалось?
— Показалось, точно показалось.
— Пошли в лабораторию. Эта дрянь осмелилась сбежать — теперь с ней церемониться не будем.
— Женщины… Даже самые юные умеют притворяться. Обманула нас всех!
— Да уж, слишком молода. Раз уже здесь — думала, снова выберется?
— Глупая просто.
Они шли и болтали, не снижая голоса, довольные собой и совершенно не подозревая, что прямо над ними, как тень леопарда, следует невидимый преследователь.
План здания, полученный Ци Минвэй от Лю Юэ, оказался чрезвычайно полезен. Он не только показывал архитектурную структуру, но и точно отмечал расположение камер наблюдения — всё совпадало с тем, что она видела собственными глазами. Перекатываясь по стальным балкам, изгибаясь и прижимаясь к конструкциям, она ловко избегала сканирующих лучей камер.
Когда двое мужчин ушли далеко вперёд, Ци Минвэй перестала их преследовать — просто так получилось, что пути временно совпали. На развилке металлической конструкции она свернула в другую сторону, легко и уверенно двигаясь по балкам, будто по ровной земле.
Добравшись до участка, ближайшего к лифту, она перевернулась вниз головой и стала наблюдать за его перемещением. Когда двери лифта открылись и из него вышли трое-четверо людей, она заметила, что индикатор загорелся на «вниз». Ци Минвэй медленно спустилась к самому выходу. Перед лифтом никого не было. Она бросила взгляд на камеру в потолке.
Ухватившись за края дверей лифта, она мягко надавила — использовав точное усилие, двери бесшумно разъехались. Ци Минвэй заглянула в шахту и нахмурилась: здание использовало не канатную, а магнитную систему управления лифтом.
Вся шахта, кроме двух направляющих рельсов для кабины, была абсолютно гладкой — даже таракану не за что было уцепиться. Даже спецназ империи Е, скорее всего, отказался бы от проникновения через такую шахту. Но Ци Минвэй лишь на секунду оценила ситуацию — и исчезла в проёме лифта. Двери за ней медленно закрылись.
Её целью был третий подземный уровень. Согласно плану, полученному от друга Лю Юэ, именно здесь находился центр всего подземного исследовательского комплекса: все лаборатории, а также большинство успешно модифицированных киборгов, имеющих собственные зоны обитания.
Ци Минвэй повисла на рельсах лифта. В отличие от гладких стен, здесь каждые два метра имелись небольшие выступы для крепления кабины. Рельсы шли по четыре — две спереди и две сзади, с интервалом более метра.
Весь её вес держался лишь на шести пальцах — указательных, средних и безымянных. Казалось, она попала в ловушку: ногам некуда опереться, рукам — за что схватиться, и если лифт начнёт подниматься, её просто раздавит.
Но уши Ци Минвэй уловили далёкий звук скольжения — он удалялся. Лифт уезжал вниз. Она выдохнула и, выровняв взгляд параллельно рельсам, мгновенно разжала пальцы.
— Шшшш…
Свободное падение длилось менее секунды. Ци Минвэй мягко остановилась на уровне второго подземного этажа, сохранив прежнюю позу.
Звук скольжения стал снова приближаться — лифт начал подъём. Чтобы спуститься на третий уровень, ей понадобится меньше секунды, но открыть дверь там займёт немного больше времени. Если лифт сделает остановку по пути — у неё будет запас. Если же поедет прямо наверх…
Ну что ж. Даже без дара в прошлой жизни Ци Минвэй не боялась таких ситуаций. А теперь, с силой Зверя в теле, она и подавно не сомневалась.
Повторив манёвр, она благополучно достигла третьего уровня. Под ней лифт замедлился — кто-то выходил или входил. Это дало ей дополнительное время.
Шесть пальцев напряглись. Тело, словно пружина, сжалось и распрямилось — и Ци Минвэй приземлилась у дверей лифта на третьем уровне. Здесь не было ни малейшего выступа. Она вставила пальцы в щель между створками — и вдруг замерла.
Звук скольжения продолжался. Но под пальцами она ощутила не холодный воздух, а гладкую, твёрдую поверхность.
Дверь лифта на этом этаже запечатана?
Если её ощущения верны, за дверью — стена из закалённого стекла. И если она сейчас откроет дверь, то окажется зажатой между поднимающейся кабиной и стеклом. А спуститься вниз уже не успеет — звук приближался, и крыша лифта становилась видна.
Ци Минвэй не колебалась ни секунды. Повиснув в воздухе без опоры, она резко дёрнула двери на себя. Перед ней действительно оказалась стена из закалённого стекла. Пространства для ног — меньше десяти сантиметров.
Опершись на кончики пальцев ног, она сжала кулак и начала наносить удары в одну точку. За секунду — более десяти ударов. Поражённое место побелело.
— Ха-а…
Скользящий звук прошёл прямо за её спиной. Воздушный поток взметнул волосы. Но ноги Ци Минвэй по-прежнему стояли на узком выступе. Стеклянная стена перед ней уже прогнулась внутрь, образовав углубление, в которое она смогла частично спрятать тело.
Лифт миновал третий этаж и поднялся на первый. Ци Минвэй, прячась в углублении, сделала несколько глубоких вдохов. Осколки стекла посыпались в шахту, глухо стукнувшись где-то внизу. Она оглянулась на тёмную бездну, затем снова повернулась к коридору.
За прозрачной стеной кипела работа: учёные в белых халатах сновали туда-сюда, а киборгов разных типов вели на прогулку, как домашних животных. Никто не обращал внимания на лифтовую зону.
Ци Минвэй глубоко вдохнула. У неё было достаточно времени. Собрав силу в руках, она нанесла ещё один мощный удар в ту же точку. По стеклу побежали трещины. Тогда она перенесла весь вес на кончики пальцев ног и резко вытолкнула тело вперёд.
— Бах!
Осколки стекла разлетелись во все стороны, заставив всех в коридоре замереть от неожиданности. Никто не ожидал взрыва в этом месте — и тем более появления человека, вылетевшего из эпицентра.
— С вами всё в порядке? — осторожно спросили двое в белых халатах, подходя к неподвижной фигуре на полу. Голоса их звучали мягко, но в левой руке у каждого был мощный электрошокер, а в правой — электросеть для поимки. Очевидно, они приняли нарушителя за сбежавшего подопытного.
Лежащая фигура не отвечала. Мужчины переглянулись.
— Видимо, отключилась?
— Осторож…
Предупреждение не успело вырваться полностью — первый мужчина уже рухнул на пол без сознания. Второй последовал за ним мгновением позже.
http://bllate.org/book/11847/1057385
Готово:
