Почти одновременно раздались три странных звука. Надменную Ци Минъюй прямо в голову угодил упавший сверху красный дикий плод. Больно не было, но сок облил её с головы до ног. Её визг ещё не оборвался, как тут же застучали новые удары. Инстинктивно подняв глаза, она увидела, как плоды, сыпавшиеся на неё с дерева, начали отскакивать в стороны под странным углом. Почти сразу она поняла: ей помогает старший брат.
— Кто здесь?! — взревела Ци Минъюй, и плоды, лежавшие на земле или парившие в воздухе, мгновенно высохли от жара и вспыхнули пламенем.
В отличие от своей горячности сестры, Ци Мингань оставался спокойным и рассудительным. Остановив атакующие плоды своим даром, он с понимающим видом посмотрел за спину Ци Минвэй — на мужчину в военной форме, прислонившегося к массивному дереву:
— Минъюй немного прямолинейна, но это её природная черта. А вот когда мужчина нападает на женщину исподтишка — это уже вопрос его чести. Минвэй, тебе стоит быть осторожнее в выборе знакомств.
Ци Минвэй обернулась на мужчину у ствола, затем перевела взгляд на Ци Минъюй, от которой исходил сладковатый запах сожжённых фруктов. Она медленно сделала шаг вперёд и остановилась в одном шаге от Минъюй, протянув руку к парящей в воздухе огненной сфере из горящего плода.
— Пшш!
— Эй!
Крик Ли Тэнъюэ и звук, с которым ладонь Ци Минвэй коснулась огненного шара, прозвучали одновременно. Все увидели, как плод, окутанный пламенем, оказался в её ладони. Ли Тэнъюэ двинулся вперёд и резко схватил её за руку:
— Ты что, совсем глупая?!
— Минвэй, ты в порядке? — спросил Ци Мингань. По лицу кузины ничего нельзя было прочесть, но эта девочка, лишённая дара с рождения, всегда была загадкой для окружающих. Она уничтожила «стальные кости и железную плоть», она собственноручно оборвала водяную ленту водного дарителя. Однако всё это, по их мнению, происходило лишь потому, что она сталкивалась с дарами, не причиняющими вреда. Но сейчас… *прямой контакт с огненным даром* — это совсем другое дело.
Ци Мингань пристально вглядывался в ладонь Ци Минвэй, пытаясь определить: есть ли повреждения или нет — это подтвердило бы, является ли она изолятором. Однако Ли Тэнъюэ естественным движением загородил ему обзор, и чем больше Ци Мингань проявлял интерес к её руке, тем упорнее тот мешал ему смотреть.
В раскрытой ладони, которую Ли Тэнъюэ разжал, лежал сморщенный, обугленный остаток плода, источающий сладкий аромат. Раздражённо смахнув пепел, Ли Тэнъюэ внимательно осмотрел её ладонь и, убедившись, что там нет ни единого ожога — только чёрная зола, — наконец мысленно выдохнул с облегчением. Затем он просто бросил её руку:
— Хочешь жареных фруктов — скажи мне! Разве можно подбирать что попало с земли?
Ци Минвэй пристально посмотрела на Ли Тэнъюэ и вдруг уголки её губ тронула улыбка. У того, который до этого болтал без умолку, перехватило дыхание, и слова застряли в горле.
— Минвэй, всё в порядке? — спросил Ци Мингань. Он не собирался вступать в перепалку с Ли Тэнъюэ из-за пустяков. Наблюдая за их обменом репликами, он теперь почти на девяносто процентов был уверен, что Ци Минвэй не пострадала — иначе этот молодой старший сержант давно бы вышел из себя.
— Ничего страшного, — ответила она, хлопнула ладонями, чтобы стряхнуть пепел, и подняла руку перед глазами Ци Минганя.
Убедившись собственными глазами, что на её ладони нет ни царапины, Ци Мингань невольно чуть сузил зрачки.
— Дай посмотреть! — Ци Минъюй, в отличие от брата, не отличалась терпением. Сопровождаемая волной жара, она шагнула к Ци Минвэй и потянулась, чтобы схватить её за запястье. Но та легко уклонилась и, неспешно миновав Минъюй, пошла дальше. Лицо Минъюй мгновенно покраснело от злости.
— Ци Минвэй! Глава рода поручил нам искать следы обладателей дара поблизости. Если тебе неудобно участвовать, можешь отправиться в лабораторию. Ци Минцзе всё ещё там, и за ним некому присмотреть, — громко произнёс Ци Мингань. Он не пытался остановить её, но тем самым исключил из выполнения семейного задания.
— Поняла, — не оборачиваясь, Ци Минвэй помахала рукой и направилась к зданию. Ли Тэнъюэ весело улыбался, шагая за ней следом. Проходя мимо Ци Минъюй, он вдруг бросил на неё такой взгляд, что та побледнела от ярости.
— Что случилось? — заметив странную реакцию сестры, спросил Ци Мингань.
— Н-ничего… Просто… Брат, почему ты отпустил Ци Минвэй? — ответила Минъюй запинаясь. Ци Мингань, однако, был погружён в свои мысли и не обратил внимания на её замешательство.
— Подтверждено: Ци Минвэй — изолятор.
Слова Ци Минганя не вызвали у Ци Минъюй сильного эмоционального отклика. С тех пор как Ци Минвэй заявила о себе в особняке рода Ци, она уже готова была к такому повороту. Только два варианта могли объяснить её способности: либо чрезвычайно мощный дар, либо изоляция. Конечно, великолепные боевые навыки тоже давали аналогичный эффект, но то, как спокойно обычная девушка встречала атаки дарителей, говорило о полной уверенности в собственной природе.
— Я и так догадывалась. У неё ведь нет дара, значит, всё дело в её конституции, — сказала Ци Минъюй, похоже, уже оправившись от испуга, вызванного Ли Тэнъюэ.
— Именно. Поэтому я не хочу, чтобы она участвовала в этом задании. Пусть лучше вернётся и присмотрит за Минцзе, — глубоко вздохнул Ци Мингань, взглянул на часы и дал понять, что тема закрыта. — Об остальном поговорим дома. Сейчас нужно найти следы нарушителей.
— Хорошо, — кивнула Ци Минъюй и машинально огляделась вокруг. — А здесь осмотреть?
Ци Мингань последовал за её взглядом, внимательно осмотрел окрестности, но ничего подозрительного не обнаружил.
— Похоже, Ци Минвэй с Ли Тэнъюэ всё это время находились именно здесь. Значит, обладатели дара, скорее всего, в другом месте. Давай поторопимся и проверим другие участки, — сказал он и двинулся вперёд.
— Хорошо, — послушно кивнула Ци Минъюй и последовала за братом.
Лёгкий ветерок снова принёс спокойствие. Только несколько обугленных плодов на траве напоминали о недавнем происшествии.
Над павильоном для отдыха прошла волна, словно прозрачную плёнку медленно сняли сверху донизу. В центре павильона, на каменном табурете, внезапно появился худощавый юноша, а рядом с ним стоял кругленький парнишка.
— Лидер, ты видел? Та девушка — настоящий изолятор! — воскликнул полный парень, всё ещё пытаясь отыскать взглядом Ци Минвэй.
— Вот именно поэтому я и говорил: надо быть осторожнее, — ответил юноша, сидевший на табурете. Его голос, вырвавшись из замкнутого пространства, стал ещё менее различимым.
— Так может, уйдём сейчас? — спросил полный парень с явным нетерпением. После всего пережитого он теперь всем сердцем ненавидел это место.
— Подождём немного. Уйдём, как только семья Ци уйдёт подальше, — спокойно махнул рукой юноша. Уставший парнишка вдруг почувствовал, как прохлада омыла его с головы до ног. Он инстинктивно расслабился, и прозрачная волнообразная плёнка вновь медленно накрыла павильон снизу доверху, полностью скрыв обоих, будто их там и не было.
— На что ты смотришь? — спросил Ли Тэнъюэ, идя за Ци Минвэй и удивившись, когда она внезапно остановилась. Заметив, что она почти сразу продолжила путь к зданию, он интуитивно почувствовал: она что-то уловила.
Ци Минвэй повернулась к нему. В её холодном взгляде мелькнуло что-то неуловимое:
— Тебе пора возвращаться.
Большинство людей на его месте уже бы обиделись или хотя бы показали раздражение. Но Ли Тэнъюэ, казалось, даже не заметил отказа. Он продолжал идти за ней, продолжал задавать вопросы. Даже сейчас, когда она прямо прогнала его, он лишь кивнул в знак согласия и пошёл следом.
Они вошли в здание один за другим. Едва они подошли к двери, как оттуда вылетел человек с такой скоростью и силой, что более лёгкого человека он бы точно сбил с ног.
Реакция Ли Тэнъюэ была молниеносной. Зная по опыту, что, если потянуть Ци Минвэй за руку, он сам окажется на полу, он сразу шагнул вперёд и встал перед ней.
— Ты куда запропастился, мерзавец? Я тебя ищу! — крикнул пришедший, целясь именно в Ли Тэнъюэ. Едва тот попытался среагировать, как его уже схватили за запястье. Сопротивляться он мог, но узнал в разъярённом человеке Тань Цзиньсиня. Понимая, что тот взволнован по серьёзной причине, Ли Тэнъюэ послушно не шевелился.
— Что случилось? Почему так срочно? — спросил он. Когда он покидал учебное здание, всё было в порядке.
Тань Цзиньсинь сначала не хотел говорить при посторонних, но, увидев, что Ли Тэнъюэ не слишком торопится идти с ним, быстро сообразил: девушка рядом — из семьи Ци. Он тут же отбросил сомнения, приблизился и прошипел:
— Нашли ещё один чип!
— Правда?! — глаза Ли Тэнъюэ загорелись. Он тут же схватил Тань Цзиньсиня за руку и потащил вперёд, но вдруг вспомнил о чём-то и обернулся.
— Мне скоро домой, — сказала Ци Минвэй, помахав рукой. Ли Тэнъюэ на секунду задумался, потом развернулся и снова потащил Тань Цзиньсиня за собой.
— Эй, разве не проводишь её? — спросил Тань Цзиньсинь, заметив особое отношение Ли Тэнъюэ к этой девушке. Теперь, когда они были вне поля зрения, он позволил себе поддразнить друга. В конце концов, сообщение он передал, а волноваться должен был именно Ли Тэнъюэ — это ведь его специализация.
Ли Тэнъюэ не замедлял шага и даже не обернулся:
— Если бы не ты ворвался, я бы уже доставил её. И учти: лучше не трогай её. Если упадёшь на землю, потеряешь и лицо, и репутацию.
— А? — Тань Цзиньсинь впервые слышал подобное и сразу заинтересовался. — Я знаю эту девчонку. Ректор очень хочет взять её в армию, но она упрямо настаивает на учёбе. Неужели она настолько сильна, что может меня повалить?
Их перепалка продолжалась уже в лифте. Ли Тэнъюэ, наблюдая, как цифры на экране постепенно увеличиваются, приподнял бровь:
— Раз уж я уже знаю про чип, могу разобраться и сам. Может, лучше ты сам сходишь к ней? Не забудь видеокамеру — не хочу пропустить, как тебя валяют на пол.
— … — Уверенность Ли Тэнъюэ заставила Тань Цзиньсиня засомневаться. — Эта девчонка, как говорил ректор, не имеет дара. Ты так настойчиво подталкиваешь меня к ней… Не затеваешь ли чего?
Пока Тань Цзиньсинь почёсывал подбородок, размышляя, откуда у Ли Тэнъюэ такая уверенность, лифт остановился на нужном этаже. Ли Тэнъюэ не ответил на вопрос, вышел из кабины и помахал рукой:
— Ты слишком много думаешь. Если не хочешь идти, тогда стань на пост у моей мастерской. Как только чип будет расшифрован, ты первым узнаешь новости.
— Ты, мерзавец! Считаешь меня своим часовым? — возмутился Тань Цзиньсинь и даже не стал выходить из лифта. Если он последует за этим парнем, то тем самым признает себя его охранником!
http://bllate.org/book/11847/1057327
Готово:
