— Сяо Мин… — Голос Гао Сяна прозвучал сухо и хрипло, будто он не разговаривал целую вечность. От этого у слушателей непроизвольно нахмурились брови, хотя сам он, похоже, даже не замечал этого. Прокатив имя «Сяо Мин» по языку несколько раз, он наконец перевёл взгляд на Цзоу Синьцзе и медленно, от головы до ног, окинул её ледяным взглядом. Лишь достигнув той части её тела, что скрывалась за длинным столом, Гао Сян снова шевельнулся.
На его лице проступила бледная улыбка, и хриплый голос вновь нарушил тишину. Казалось, он только что нашёл потерянное сокровище:
— Синьцзе, как ты здесь оказалась? А эксперимент? Первый этап завершился успешно?
— Гао Сян? — невольно вырвалось у Цзоу Синьцзе. Что-то явно не так с ним сейчас. Первый этап? Проекта? Но первый этап проекта завершился ещё очень давно! Неужели у него проблемы с памятью?!
— Эй, Гао Сян, ты совсем спятил? — Лэй Юйлин больше не могла сдерживать свой характер и прямо, без обиняков, задала вопрос. Тактичные намёки вроде тех, что позволяла себе Цзоу Синьцзе, были ей совершенно чужды.
Изначально Гао Сян был полностью сосредоточен на Цзоу Синьцзе, но теперь в ушах зазвучал другой голос. Хотя ему и не хотелось обращать на него внимания, он всё же слегка повернул голову и взглянул на вторую женщину.
— Ах да, ты ведь меня не знаешь, — кивнула Лэй Юйлин, подтверждая его недоумение, но объяснять ничего не собиралась. Вместо этого она резко хлопнула ладонью по столу. — Хватит притворяться! Отвечай на вопрос старшей сестры!
— Притворяться? Да о чём ты? — Гао Сян выглядел растерянным. Настойчивость этой незнакомой девушки показалась ему знакомой, но, приглядевшись внимательнее, он понял: её манера поведения всё же отличается от той, которую он помнил.
— Синьцзе, кто она такая? Студентка университета Ида?
— Ты ведь знаешь Сяо Мина, верно? — Цзоу Синьцзе тоже не стала отвечать на его вопрос. Резкость Лэй Юйлин, хоть и грубая, словно ударила её по голове, напомнив: нельзя заранее оправдывать Гао Сяна, пока не ясно, в своём ли он уме.
— Да, слышал, — кивнул Гао Сян, будто отыскивая следы Сяо Мина в памяти.
— Только слышал? Никогда не видел? — Если бы Гао Сян осмелился кивнуть, Лэй Юйлин бы запросто швырнула в него телефоном.
— Видел! — будто почувствовав её намерение, Гао Сян ответил решительно и уверенно, будто только что не проявлял никаких признаков провалов в памяти.
— Сяо Мин… и мои дела — это твой замысел? Твои планы? — Цзоу Синьцзе нетерпеливо наклонилась вперёд. Любая женщина потеряла бы самообладание в такой ситуации: человек, которого она искренне любила, оказывался тем, кто интриговал против неё.
— Замысел? Какой замысел? О чём ты, Синьцзе? Ты сегодня какая-то странная, — нахмурился Гао Сян, глядя на неё так, будто она совершала нечто непристойное. Затем, словно вспомнив что-то, добавил: — Ты и правда сегодня ведёшь себя необычно. Разве ты раньше позволяла мне называть тебя Синьцзе?
— Гао Сян, хватит прикидываться! Если это сделал ты — признайся, как мужчина! За свои поступки надо отвечать! — Цзоу Синьцзе была на пределе. Её аура «ледяной королевы» мгновенно активировалась, и обращение с Гао Сяном вернулось к прежнему холодному тону.
Кажется, такой резкой переменой она даже напугала Гао Сяна — тот остолбенел, и Лэй Юйлин чуть не рассмеялась. Однако следующая реакция Гао Сяна заставила её лицо мгновенно похолодеть:
— Хе-хе, хе-хе…
Он опустил голову, и на его лице появилась жуткая улыбка. Если бы не то, что в изоляторе временного содержания ему сбрили волосы под машинку, эта гримаса скрылась бы в тени чёлки. Но теперь выражение его лица было отчётливо видно. Лэй Юйлин и Цзоу Синьцзе машинально отодвинулись назад. Компаньон офицера Фэна мгновенно схватил того за руку, не давая сделать шаг вперёд, и тихо прошептал:
— Подожди. Всё в порядке. Здесь стоит робот-полицейский.
— Ты… — кончики пальцев Цзоу Синьцзе вдруг заныли. Она поняла: Лэй Юйлин тоже напряжена. Вспомнив, как ученица последние десять дней относилась к ней, Цзоу Синьцзе почувствовала, как в груди снова вспыхнуло тепло. — Говори уже, что хочешь сказать!
Услышав холодный, но твёрдый голос Цзоу Синьцзе, Гао Сян поднял голову. Его выражение лица теперь кардинально отличалось от того, что было минуту назад. Взгляд, полный ненависти, не скрывался; щёки покраснели от гнева, и он выглядел почти праведно возмущённым — разве что кожа после пребывания в изоляторе была сухой и желтоватой.
— Цзоу Синьцзе, мисс, — произнёс он с горечью, — я часто говорил Гао Сяну: «Ты — настоящая мисс с судьбой служанки». Но он не верил. Всё твердил, что твоя холодность — лишь защитная скорлупа.
— Ты… — теперь уже не только Цзоу Синьцзе и Лэй Юйлин, но и надзиратель, стоявший в пяти шагах позади Гао Сяна, выглядел озадаченно. Двойная личность в XXV веке уже не была редкостью. В условиях высокого уровня стресса у обычных людей такое случалось всё чаще. Общество давно приняло этот феномен — даже больше, чем обладателей дара. Особенно в империи Е, где, как говорили, знаменитая певица страдала двойной личностью. Разные её личности исполняли одну и ту же песню по-разному, и именно это стало её главной изюминкой.
— Ты что, действительно с двойной личностью? Не обманываешь? — Лэй Юйлин была преданной фанаткой той самой певицы и купила все её диски. Поэтому страх перед Гао Сяном мгновенно испарился, сменившись любопытством.
«Тёмной» личности Гао Сяна изначально не хотелось отвечать на глупый вопрос Лэй Юйлин, но разве можно устоять, когда тебя впервые так серьёзно замечают? Он колебался лишь мгновение, прежде чем повернуться к ней:
— Зачем мне обманывать? Разве за это платят деньги? В империи есть закон: если какая-либо из личностей совершает преступление, тело несёт ответственность целиком. Так какой смысл притворяться?
— Верно… Просто я впервые вижу человека с двойной личностью вживую. Очень интересно! — Лэй Юйлин начала разглядывать Гао Сяна с головы до ног, и ей оставалось лишь перелезть через стол, чтобы заглянуть ему в лицо вплотную. Такое поведение сбило с толку «тёмного» Гао Сяна, но в душе он ликовал: тень главной личности наконец вышла на свет и получила всеобщее внимание. Это был момент, о котором он мечтал.
— А Сяо Мин знал, что у тебя двойная личность? Не боялся ли он, что во время разговора ты вдруг поменяешь личность и диалог оборвётся?
— Да ладно! Сам Сяо Мин — человек с обрывками памяти. Что он может понять? Главное — выполнять приказы… Кхе-кхе-кхе! — «Тёмный» Гао Сян явно недолюбливал Сяо Мина, и его слова текли один за другим, не давая вставить ни слова. Но в самый последний момент его перехватил приступ сильнейшего кашля.
Кашель настиг его так внезапно, что Гао Сян инстинктивно скрестил руки и упал грудью на стол. Робот-полицейский над ним не проявил ни малейшего желания помочь — напротив, индикатор на его корпусе сменил цвет с зелёного на жёлтый, сигнализируя о повышенной готовности.
— Ты… в порядке? — Цзоу Синьцзе дождалась, пока кашель прекратится, и только тогда спросила. Гао Сян поднял голову, лицо его снова стало бледным — даже такой приступ не вернул ему румянец. Он смотрел на Цзоу Синьцзе с одержимой нежностью, будто больше ничего в мире не существовало.
— Думаю, тебе уже лучше. Тогда скажи мне: чего вы с Сяо Мином хотите от меня? — Раньше, сталкиваясь с таким взглядом, Цзоу Синьцзе обычно отвечала ледяными словами или просто находила повод уйти. Но сейчас она не сделала ни того, ни другого. Хотя холодность в её голосе осталась, тон стал спокойным и ровным.
— …Сяо Мин? — Гао Сян снова погрузился в состояние забывчивости. На его лице проступило замешательство, а взгляд, устремлённый на Цзоу Синьцзе, был полон немой просьбы о помощи.
— Ты ведь знаешь Сяо Мина. Я уверена: с ним сотрудничал именно ты, а не тот Гао Сян, что был минуту назад. Скажи мне, чего вы добиваетесь от меня? — Цзоу Синьцзе чуть изменила позу, и её слова поразили даже Лэй Юйлин, сидевшую рядом.
— А? Это именно этот Гао Сян? Но тот выглядел куда злее! И явно тебя не любит. А этот… он же смотрит на тебя как на богиню! Как он мог подтолкнуть тебя к другому мужчине? — Лэй Юйлин не верила словам старшей сестры. До этого она считала «тёмного» Гао Сяна главным злодеем.
— Если ты не испытываешь к человеку ни малейшей симпатии, ты никогда не станешь тратить силы на столь изощрённую ловушку. Это слишком изнурительно. Ради того, кого ненавидишь, такие усилия не стоят того, — Цзоу Синьцзе не сводила глаз с лица Гао Сяна. Он по-прежнему выглядел бледным и растерянным, но её уверенность только крепла. — Если бы это был тот Гао Сян, он бы просто пришёл и избил меня. А вот этот… только он способен подобрать мужчину, идеально подходящего под мой вкус, чтобы сыграть со мной в эту игру. Но я всё равно не понимаю: чего они хотят получить от меня?
— Получить? Что у тебя такого ценного, ради чего стоило бы затевать весь этот спектакль? — Гао Сян мягко оперся локтями на стол. В его глазах исчезла одержимость, сменившись завистью — той самой, что Цзоу Синьцзе уже видела в них раньше, но тогда не придала значения. — Не знаю, чего хочет Сяо Мин. Я лишь знаю, чего хочу я. Ты бросала мои чувства на пол и топтала их снова и снова. Сначала я думал: ты просто наивна, не разбираешься в любви. Я говорил себе: я могу ждать. Но потом понял: ты расчётливая женщина. Ты охотно принимаешь любую помощь от мужчин, но стоит им заговорить о чувствах — и ты тут же становишься недосягаемой. На каком основании?
— Потом? Когда именно «потом»? После появления Сяо Мина? — Цзоу Синьцзе полностью проигнорировала его обвинения и сразу ухватилась за ключевой момент времени. Если Гао Сян начал действовать против неё именно после появления Сяо Мина, значит, Сяо Мин изначально преследовал её, а не был просто помощником Гао Сяна.
— Сяо Мин, Сяо Мин, Сяо Мин! Что в нём такого особенного?! Этот белоручка лишь в шутку сказал, что поможет мне понять, какие мужчины тебе нравятся, а ты тут же побежала за ним! Ты даже не удосужилась узнать, кто он такой! Ты совсем дура?! — Гао Сян вдруг вспыхнул яростью и несколько раз попытался вскочить, но робот-полицейский надёжно держал его под контролем. Все попытки встать провалились, и лицо Гао Сяна исказилось в злобной гримасе. Если бы здесь была Ци Минвэй, она наверняка узнала бы в этом выражении нечто знакомое.
http://bllate.org/book/11847/1057313
Готово:
