Староста Лю избрал Хэ Чуньцзяо мишенью для демонстрации своей власти. Во-первых, она только что вошла в дом Лю и ещё не принесла семье ни малейшей пользы, а уже осмелилась оклеветать других — за такое полагается наказание. Во-вторых, с первого взгляда было ясно, что Хэ Чуньцзяо — женщина нечистой репутации, и староста решил преподать ей урок, чтобы впредь она держала себя в рамках и не позорила род Лю. В-третьих, больше всех шумела Лю Динши, но напрямую наказывать свояченицу было неудобно. Вот он и выбрал Хэ Чуньцзяо в качестве предостережения для Лю Динши. Получилось три цели одним ударом.
Тем временем Лю Инцюнь, совершивший точно такой же проступок, не услышал от старосты Лю ни слова о наказании. Тот прекрасно понимал: если ударить Лю Инцюня, Лю Динши и Лю Шаньминь непременно встанут на его защиту и начнут умолять пощадить — в зале предков поднялся бы невообразимый гвалт, весь замысел рухнул бы, да ещё и обидел бы он лишних людей, полностью сведя на нет эффект демонстрации власти. А вот Хэ Чуньцзяо защищала лишь одна Лю Индун. Но Лю Индун — ещё мальчишка, да к тому же сам виноват; да и перед старостой Лю он всегда трепетал. Где ему было смело возражать? Так и проявляется пословица: «Выбирай мягкий плод». Хэ Чуньцзяо оказалась самым мягким и беззащитным.
Лю Сань-нян тоже всё прекрасно поняла. Зная, что мать Чуньшаня ненавидит Лю Динши и всё, что та любит, вызывает у неё ненависть, она, получив линейку для наказаний, сразу встала рядом с матерью Чуньшаня и даже не попыталась помешать той вырвать линейку из её рук. Так мать Чуньшаня смогла отомстить, а сама Лю Сань-нян осталась с чистыми руками. Эта супружеская пара действовала в полной гармонии!
Ер с ужасом наблюдала за происходящим и мысленно решила: впредь ни за что нельзя сердить старосту Лю.
Староста Лю оглядел зал предков, где воцарилась мрачная тишина, и снова прочистил горло:
— Раз уж все собрались, пора и делить дом. У тебя, Четвёртый брат, теперь две невестки — пора разойтись.
Лю Шаньминь с трудом сдержал ярость и кивнул. Его плечи чуть расслабились: делёж имущества его не пугал. Главное — чтобы староста Лю не стал дальше копаться в вопросе, действительно ли Лю Индун их сын, и не начал присваивать его имущество. Он и представить не мог, что старший брат до сих пор завидует богатому наследству, доставшемуся ему, и всё ещё замышляет недоброе. Только что он едва не вышел из себя прямо здесь, в зале предков. В душе он проклинал старосту Лю последними словами, но и тени сомнения не допускал в отношении собственного поведения и Лю Динши — неужели они сами перегнули палку?
— Это твоё дело, — прервал его размышления староста Лю. — Предложи свой план.
— Третий брат, ты же видел сегодня: хоть и наказали жену Второго, разве жена Старшего не виновата? Весь год эта пара считает себя крыльями, выросшими из спины, и не ставит в грош ни меня, ни мать. По любому пустяку устраивают скандалы на весь переулок! Таких сына и невестку мне не вынести. Сегодня я прямо скажу: отныне я не признаю Лю Индуна своим сыном и не требую от него заботы в старости. Пусть делёж обойдёт его стороной.
Последнее время Лю Индун то и дело собирался в уезд Бэйюань, чтобы у дядюшки по матери выяснить, правда ли его подкинули в детстве, — это бесило Лю Шаньминя до невозможности. Если сегодня получится выгнать Лю Индуна из дома и больше с ним не иметь дела, он наконец избавится от этой головной боли.
— Четвёртый! Да ты что несёшь?! — первым возмутился дедушка Лю. — Может, у Дундуна и есть ошибки, но скажи чётко: в чём конкретно вина этой пары сегодня? Назови грех, который можно положить на стол, тогда и будем судить, достаточно ли он велик, чтобы изгонять сына из рода!
Лю Шаньминь вспыхнул:
— Старший брат, ты пришёл позже. Жена наказывала Цыши, а этот мерзавец Лю Индун не только встал на её защиту, но и посмел спорить с матерью! Разве это не величайшее неуважение?
Дедушка Лю задохнулся от возмущения и не нашёлся, что ответить.
— Дядюшка, второй дядюшка, третий дядюшка, позвольте мне сказать несколько слов, — вежливо поклонился Лю Индун.
Получив одобрительный кивок старосты Лю, он снова поклонился и заговорил:
— В «Трёх видах неуважения» один гласит: «Слепо угождать родителям, вводя их в несправедливость». Учитель тогда пояснил: «Если слушать родителей во всём, это значит потворствовать их ошибкам и тем самым губить их репутацию — и это тоже неуважение». Сегодня Цыши совершенно ни в чём не виновата, но мать, поверив лжи Хэ Чуньцзяо, принялась бить её метлой без разбора. Как я мог молча смотреть, позволяя матери совершить такую несправедливость? К тому же, у Цыши уже был выкидыш, а нынешняя беременность протекает с трудом. Если бы из-за наказания случилось несчастье, я стал бы настоящим преступником — ради того лишь, чтобы надеть на себя маску благочестивого сына, я погубил бы мать.
Среди старшего поколения Лю никто не учился в частной школе дольше трёх–пяти лет. Все помнили лишь одно из «трёх видов неуважения» — «отсутствие потомства величайшее», а остальные два путали. Услышав слова Лю Индуна, все закивали: речь была логичной, веской и звучной.
Староста Лю повернулся к Лю Шаньминю.
На лбу Лю Шаньминя вздулась жила:
— Третий брат, давай сегодня не будем об этом. Ты ведь каждый день ходишь в поля — видел, что у соседей уже посеяна пшеница, а у нас кукурузные стебли всё ещё стоят! Я доверил всё полевое хозяйство Индуну, но он бездельничает и даже не даёт Цыши работать, ссылаясь на её прошлый выкидыш. Я не раз говорил ему об этом — всё бесполезно! Разве это не неуважение?
Староста Лю снова посмотрел на Лю Индуна.
Тот поклонился и спокойно ответил:
— Младший брат — здоровый парень, но вместо него заставляют работать беременную Цыши. Это опять-таки «вводить родителей в несправедливость». Как я могу на это согласиться?
— У него нога повреждена, он не может работать! — в ярости крикнул Лю Шаньминь.
— Он давно выздоровел. И у меня есть доказательства: как же иначе Лю Инцюнь ночью забирался на стену к тётушке Чэнь и подглядывал внутрь?
— Замолчи, мерзавец! Всё это выдумки!.. — лицо Лю Шаньминя исказилось, глаза готовы были выскочить из орбит.
— Дядюшка, второй дядюшка, третий дядюшка, — продолжил Лю Индун, — мне больно говорить дурное о младшем брате, но иначе я не могу доказать, что его нога здорова. Кроме того, родители чрезмерно балуют брата, и он, будучи уже взрослым, постоянно совершает непристойные поступки. Сегодня я вынужден был сказать это, чтобы вы, уважаемые дяди, помогли моим родителям воспитать брата и направить его на путь истинный.
Дедушка Лю и второй дедушка кивнули: им и правда не нравился Лю Инцюнь, и они сочли слова Лю Индуна искренними и продиктованными заботой о брате.
— У тебя нет доказательств, — покачал головой староста Лю. На самом деле ему очень хотелось узнать, правда ли это. Чтобы полностью подчинить себе Четвёртого брата, нужно было собрать побольше компромата.
— Лю Инцюнь лазал по стене — это видел Чжан Цзинсюань. Он потребовал у отца пятисот монет за молчание. Если мы сейчас дадим ему тысячу монет, он всё расскажет. Чжан Цзинсюань, хоть и хулиган, но никогда не врёт под присягой — у таких тоже есть свои принципы, иначе как жить?
По лицу Лю Шаньминя катился холодный пот. Это было строго засекречено! Откуда узнал этот щенок? Он быстро соображал:
— Третий брат, ты сам видишь: этот парень отдалился от меня, даже не пытается прикрыть младшего брата! Зачем мне такой сын? Сегодня, перед лицом предков, я изгоняю его из рода! Пусть никто не пытается меня остановить!
Староста Лю нахмурился:
— Дундун проявил заботу о бабушке, поэтому на часть наследства он имеет право. Как бы ты ни поступил, половину имущества он всё равно получит.
— Ни за что! — зарычал Лю Шаньминь. — Хотите отобрать моё добро — ступайте через мой труп!
Это было откровенное хулиганство. В уставах рода Лю не было норм, регулирующих подобное поведение, поэтому староста и другие могли лишь увещевать, но не вправе были вмешиваться.
— Дядюшка, второй дядюшка, третий дядюшка, — вдруг сказал Лю Индун, — перед смертью бабушка оставила мне завещание: «Это имущество — половина твоя». У меня есть доказательства.
Староста Лю на миг блеснул глазами, но тут же вновь принял суровый вид:
— Где доказательства?
— Сейчас принесу.
— Инфа, сходи с Тринадцатым, помоги ему взять.
— Есть! — отозвался Лю Инфа и пошёл вслед за Лю Индуном.
Лю Шаньминь крутил глазами, вспоминая: когда Лю Миши умирала, он и Лю Динши не отходили от неё ни на шаг — она никак не могла оставить записку.
Вскоре Лю Индун вернулся и передал старосте Лю шкатулку для украшений.
Тот удивлённо осмотрел её. Губы Лю Сань-нян дрогнули. Староста спросил:
— Ты видела?
— Это шкатулка, которую шестая тётушка оставила Тринадцатой. Мы все были там. Внутри было полно драгоценностей, и шестая тётушка несколько раз повторила: всё это для Цыши.
Староста Лю открыл шкатулку — она была пуста.
— Мать всё забрала, — горько усмехнулся Лю Индун, махнул рукой. — Не будем об этом. Бабушка сказала: «Как только увидишь шкатулку, поймёшь. Если не найдёшь бумаги — расколи дно».
Староста Лю нахмурился, стал вертеть шкатулку, постукивать, нажимать… Вдруг — хлоп! — дно выскользнуло, и на пол упали два пожелтевших листка.
Все в зале остолбенели.
— Это написал младший брат шестой тётушки, дядюшка Ми, — поднял бумаги староста Лю и показал всем.
— Подделка! — закричал Лю Шаньминь.
Все в зале презрительно уставились на него: «На каком основании ты так утверждаешь?»
Лю Шаньминь понял, что проговорился, и по лбу у него потек холодный пот.
— «Дундун и Ер очень заботились обо мне. При дележе имущества отдайте им половину», — прочитал староста Лю первый листок и перешёл ко второму. — «Моё приданое оставляю Цыши».
Ми Ванкуй умел лишь читать и писать, поэтому текст был простым, без изысков, иероглифы корявые. Староста Лю не удивился: видимо, писали углём. Когда Лю Миши умирала, её брат навещал её за две недели до кончины, а вскоре после возвращения домой скончался сам.
Все в зале закивали:
— Перед смертью шестая тётушка всё время твердила именно это. Значит, правда.
Староста Лю кивнул:
— Раз шестая тётушка оставила завещание, Четвёртый брат, независимо от того, хочешь ты этого или нет, половину имущества должен отдать Дундуну. Принеси документы на землю и дом.
Лю Шаньминь стоял, не двигаясь:
— У меня пока двое сыновей, но жена ещё беременна. Если родится ещё сын, старшему нельзя отдавать половину всего!
Родственники переглянулись. Дедушка Лю сказал:
— Если у тебя родится ещё сын, когда тот женится, вы заново разделите имущество. Сейчас делим между двумя сыновьями.
Лю Динши попыталась поднять руку, но, вспомнив ужасное наказание Хэ Чуньцзяо, испугалась и опустила её. Удар по одной — другая в ужасе.
После завтрака все вернулись в зал предков, чтобы завершить делёж. Лю Шаньминь всячески тянул время, но к обеду староста Лю всё же добился раздела дома и земли. Поскольку речь шла о половине имущества, главный двор и западное крыло достались Лю Шаньминю — ведь у него ещё Лю Инцюнь, да и в утробе Лю Динши может быть сын, им нужно больше места. А Лю Индун получил лучший участок — двадцать му у восточной окраины деревни. Поскольку он взял ближайшую землю, самую дальнюю тоже отдали ему. Всего получилось сорок му.
Разделив главное — дом и землю, — перешли к мебели, сельхозинвентарю, запасам зерна и деньгам.
Лю Шаньминь не ожидал такого поворота и чуть не лопнул от злости. Когда староста Лю потребовал выделить Лю Индуну часть зерна, он уперся: то говорит, всё отдали государству, то — продал, чтобы открыть лавку. В конце концов, не выдержав, завопил:
— Третий брат! Забирай всё моё добро! Пусть мы с семьёй голодаю!
— Ладно, мебель пусть остаётся в тех комнатах, где стоит, — сказал староста Лю, будто бы уступая, но на деле нанося удар: в главном дворе мебели было гораздо больше и качественнее, так что Лю Индун с Ер сильно проиграли. Однако никто из присутствующих не возразил. Делёж имущества всегда дело грязное, и если сами стороны молчат, остальные предпочитают не вмешиваться.
Лю Индуну было не до этого — он даже не заметил несправедливости и промолчал.
— Чего он хочет? — процедил Лю Шаньминь, уже не скрывая ненависти, и в глазах его пылала злоба.
http://bllate.org/book/11843/1056920
Готово:
