Несколько торговцев, с самого начала возмущённых тем, как эта пара обижает Вэньжун и её брата, теперь окончательно вышли из себя:
— Вы что творите? Мусор просто так разбрасываете! В такую жару мухи роем слетаются — как нам работать?
— Да уж, вонь стоит невыносимая! Кто после этого захочет приходить в наш переулок поесть?
Мужчина, видя, что все на него набросились, тоже разозлился:
— Чего пристали? Решили сообща задавить? Завидуете, что чужой бизнес идёт лучше?
Он продолжал бурчать ругательства, и старик Ли, торгующий жареными блюдами, взбесился настолько, что бросился его бить. Остальные торговцы еле успели встать между ними.
Пока шум стоял на весь рынок, вдруг раздался строгий окрик:
— Что здесь происходит? Хотите, чтобы вам запретили торговать здесь? Какое сборище устроили!
Это была заведующая районом Лю.
— Бабушка Лю! — Вэньжун подбежала к ней и подробно рассказала, с чего всё началось.
Заведующая Лю окинула взглядом разбросанный повсюду мусор и обратилась к паре:
— Вам что, не объясняли правила, когда вы сюда пришли торговать? Мусор нельзя выбрасывать где попало! Если будете так себя вести, завтра вам запретят торговать на нашей улице…
Не успела она договорить, как женщина уже засуетилась, заулыбалась и стала оправдываться:
— Заведующая, не сердитесь! Мы ведь только сегодня начали, ещё не разобрались как следует. Сейчас же всё уберём! У нас с мужем работы нет — только на этот лоток и надеемся… Не прогоняйте нас, пожалуйста!
Разобравшись с ситуацией и дав им последние наставления, заведующая Лю ушла. Из-за этой задержки Вэньжун вернулась домой уже поздно. Едва переступив порог, она увидела, что у них собралась вся семья дяди.
Дети обрадовались и стали по очереди здороваться со всеми. Вэньжун спросила дядю:
— Дядя, вы все приехали! Почему не предупредили заранее? Мы бы раньше вернулись!
Старший дядя улыбнулся:
— Сегодня у меня и у младшего брата выходной, решили заглянуть к вам. А вы почему так поздно пришли?
— Дядя, вы не знаете, сегодня на рынке появились два очень противных человека! Сначала заняли наше место, потом начали переманивать покупателей, да ещё и холодную лапшу продавали по полтине за порцию! Из-за них мы сегодня даже не распродали весь товар… — выпалила Вэньцзинь, пока сестра не успела её остановить.
— Да кто такие? Такие нахалы? Вэньжун, не бойся! Завтра я пойду с вами, — вспылила тётя, — хочу посмотреть, кто это такой бесстыжий, что обижает детей!
Вэньжун поспешила её успокоить:
— Ничего страшного, тётя! Никто нас не обижает. В торговле конкуренция — дело обычное. Не волнуйтесь…
Она кратко пересказала, что произошло, и добавила, что младшая тётя и заведующая Лю много помогают им:
— Сегодня просто случайность. Раньше младшая тётя каждый день ходила с нами на рынок, все её видели — никто не смел придираться. А сейчас у неё в учреждении конкурс профессионального мастерства, она занята подготовкой и не смогла пойти. Эти двое решили, что раз нас мало, можно нажиться. Но после сегодняшнего скандала они больше не посмеют нас трогать.
Два дяди всё ещё хотели что-то сказать, но Вэньжун быстро потянула за руку двоюродную сестру Чэнь Лин:
— Дядя, я так давно не видела сестру! Пойдём, поговорим немного.
С этими словами она увела сестру и младшую сестру в заднюю комнату, оставив Вэньцзюня развлекать дядей.
Характер двоюродной сестры был похож на характер старшей тёти — обе мало говорили. Девушки немного поспрашивали друг друга об учёбе, но вскоре разговор иссяк. Вэньжун привела сестру внутрь именно для того, чтобы избежать допросов со стороны дядей. Подождав немного и убедившись, что дяди и бабушка больше не расспрашивают о случившемся, она вышла обратно, чтобы поболтать с роднёй.
Вечером семья дяди ушла только после ужина. Перед самым отъездом младшая тётя всё ещё не могла успокоиться:
— Вэньжун, точно не хочешь, чтобы я помогла? А вдруг эти двое снова начнут вас обижать?
Вэньжун снова заверила дядю и тётю, что при малейшей опасности сразу позовёт тётю на помощь, и лишь тогда они наконец уехали.
На следующий день пара действительно вела себя гораздо тише. Холодную лапшу они по-прежнему продавали по полтине за порцию, но покупателей у них стало заметно меньше, чем вчера. У Вэньжун же дела вернулись к прежнему уровню.
Один постоянный клиент, который вчера ел у них за полтину, сегодня пришёл к Вэньжун и чувствовал себя неловко. Она, как всегда, приняла его доброжелательно. Он отведал лапшу и воскликнул:
— Вот это вкусно! У тебя лапша гораздо лучше. У тех, хоть и дешевле, а вкус — никуда.
Вэньжун не собиралась из-за одной порции лапши устраивать ссоры. Все зарабатывают на жизнь своим трудом, и если бы у конкурентов получилось вкуснее, она бы не завидовала. Сейчас её мысли были заняты острым соусом: Чжоу-сестра сказала, что первый заказ полностью раскупили, и просила приготовить ещё десять баночек.
Перца дома уже не осталось, поэтому после закрытия лотка Вэньжун отправилась на рынок, выбрала подходящий перец и купила большой мешок специй. Вернувшись домой, она сразу же поставила на плиту новый котёл и принялась варить острый соус.
В это время Лю Минъин находилась в доме четвёртого сына Цзян Гуаньдуна. Она всё ещё не могла перестать думать о торговле Вэньжун. В тот день после работы она тайком сходила на рынок и наблюдала за всей сценой ссоры между Вэньжун и другой парой, спрятавшись неподалёку.
Она долго совещалась с мужем Цзян Гуанляном, но никак не могла решиться: то хотела уволиться и самой начать торговать — ведь можно зарабатывать по сто–двести юаней в день; то боялась, что бизнес пойдёт плохо, и придётся, как той паре, распродавать товар в убыток. Наконец, не выдержав мучений, она отправилась к свекрови в дом младшего сына, чтобы обсудить всё лично.
Чжан Цзимэй сидела перед телевизором вместе с внуками. В комнате работал и потолочный вентилятор, и напольный, направленный прямо на диван. Лю Минъин вошла и сразу же начала заискивать:
— Мама, у вас тут прохладно как в раю! Четвёртый сын у вас настоящий молодец — вы живёте, как городские пенсионерки!
Чжан Цзимэй особенно любила, когда хвалили её младшего сына и внуков, и слова невестки попали прямо в цель. Её морщинистое лицо сразу расплылось в улыбке.
— Да что ты! — отмахнулась она. — Я разве сравнюсь с пенсионерками? Те получают от государства деньги, сидя дома с внуками. А мне четвёртый сын должен содержать.
Лю Минъин мысленно фыркнула: «Ишь, как перекосило!»
Она подтащила табуретку и уселась прямо под струю вентилятора:
— А четвёртая сноха дома?
Чжан Цзимэй кивнула в сторону восточной комнаты:
— Дома. Только что с работы пришла, отдыхает.
— Эх! — вздохнула Лю Минъин. — Из всех четырёх снох, вторую не считая, четвёртой тебе больше всех повезло. Четвёртый сын умён, да ещё и заботливый муж. Посмотри, все одинаково приходят с работы, а я целый день мечусь туда-сюда без передышки, а Вэньлян всё равно ко мне придирается!
— Что ты такое говоришь про третьего сына! — обиделась Чжан Цзимэй. — Разве он тебя обижает? Всё, что заработает, тратит на вас с ребёнком!
— Ну да, конечно, не обижает! — вздохнула Лю Минъин. — Просто мы с ним не способны заработать больших денег, как четвёртый. Тот и компанию открыл, и менеджером стал. А мы с Вэньляном только силы тратим, а получаем гроши. Даже Вэньжун, девчонка, больше нас зарабатывает!
Чжан Цзимэй фыркнула:
— Да сколько там может заработать, торгуя тофу-нао? Девчонка совсем распустилась — целыми днями шляется по улицам! От такой вдовы, как её бабушка, хорошего не жди!
Лю Минъин театрально воскликнула:
— Ой, мама! Вы разве не знаете? Вэньжун теперь большая мастерица! Она не только тофу-нао продаёт, но и лоток в городе открыла — холодную лапшу торгует. В тот день я с Вэньляном зашла в город, он захотел попробовать, так она с меня семь мао взяла за одну порцию!
— Что?! — возмутилась Чжан Цзимэй. — И с Вэньляна деньги берёт? Жадная до последней копейки! Где у неё уважение к старшим? Дацзяо и Сяоцзяо цзунцзы не даёт, а Вэньляну за еду плати! Такая бесстыжая — какое ей будущее?
(Бабушка особенно привязалась к Вэньляну, ведь несколько лет сама за ним присматривала.)
— Ну что вы! — отмахнулась Лю Минъин. — Я разве стану у племянницы копейки красть? Платить — так платить! Хотя характер у Вэньжун и правда не очень. Раньше второй брат был таким щедрым, никогда не ссорился с покупателями — все в округе хвалили вас, мама, за воспитание. А теперь Вэньжун во всём слушает свою бабушку, совсем не похожа на наш род Цзян. Мы, тёти, и сказать ничего не можем.
Чжан Цзимэй окончательно разозлилась:
— Да кто её теперь удержит! Её бабушка — настоящая фурия, а дочь вырастила с лицом несчастной судьбы. Я ведь сразу была против, чтобы второй сын женился на ней, но он упрямился. Вот и получил! Эта вдова — настоящая вдова-злодейка, а её дочь — такая же. Весь род Чэнь — сплошные «сильные судьбы», которые второго сына и погубили!
Лю Минъин энергично поддакнула:
— Про судьбу бабушки и правда не повезло. Вэньжун ещё молода, под влиянием бабушки, конечно, пострадает. Но дети ведь маленькие — сердце у них ещё мягкое, можно исправить. Кто ей родной? Только наш род Цзян! Чужие-то все ради выгоды льстят. А детей легко обмануть. В тот день я видела, как бабушка и третья тётя шили себе новые короткие кофты у портнихи — Вэньжун ткань купила. Только заработала немного — сразу всё потратила!
У Чжан Цзимэй от этих слов внутри всё перевернулось:
— Эти две старухи! Мои деньги зарабатывают мои внуки, а я и ниточки не видела, а они первыми пользуются!
— Да уж! — подхватила Лю Минъин. — А ведь Вэньцзюнь ещё совсем мал, Вэньжун и думать не думает оставить ему что-нибудь на будущее. В тот день приехали все дяди с семьями, целый день ели и пили, да ещё и уехали не с пустыми руками! При таком расходовании, сколько бы ни заработала, к тому времени, как Вэньцзюнь вырастет, ничего не останется!
— Так она на самом деле столько зарабатывает? — недоверчиво спросила Чжан Цзимэй.
— Мама, вы не представляете! Я специально ходила смотреть — только за обедом больше ста юаней выручает!
— Что?! — ахнула Чжан Цзимэй. — Больше ста? Да сколько же чистого остаётся?
Лю Минъин прикинула:
— Не знаю, где она закупает лапшу, но думаю, с каждой порции минимум по двадцать–тридцать мао выходит. Месяц за тысячу легко заработать! Но при таком образе жизни, да ещё с её бабушкой и всей роднёй, всё равно ничего не накопит.
Чжан Цзимэй тут же вскочила:
— Нельзя! Надо идти к ней! — и закричала младшей снохе: — Мама Дацзяо! Мама Дацзяо! Выходи, присмотри за детьми, я сейчас вернусь!
Не дожидаясь ответа, она поспешила прочь.
Едва Чжан Цзимэй вышла из двора, из восточной комнаты вышла Чжан Ин. Она всё это время слушала разговор третьей снохи и не могла уснуть. Увидев, что та всё ещё сидит в гостиной, спросила:
— Сноха, правда ли, что Вэньжун и другие так много зарабатывают? Разве так легко деньги достаются?
Лю Минъин, заметив недоверие у снохи, заверила:
— Конечно, правда! Сама видела! Прямо рядом с новым торговым центром одежды. Наверное, младшая тётя ей место нашла — бизнес просто бьёт ключом!
У Чжан Ин тоже заблестели глаза. Она работала на заводе, и благодаря брату занимала должность статистика в цехе — самую лёгкую работу. Каждый день считала продукцию рабочих и спокойно отсиживала восемь часов, получая три–четыреста юаней в месяц. Она всегда гордилась этим и чувствовала себя уверенно в семье Цзян. Но теперь выясняется, что какая-то девчонка зарабатывает больше неё! Как тут не завидовать?
Она осторожно спросила:
— Так торговля действительно выгодна? А ты не хочешь попробовать?
— Конечно, хочу! Кто ж от денег отказывается? Но, похоже, для еды нужно особое мастерство. Не знаю, у кого Вэньжун научилась, но её блюда действительно вкусные. Рядом с ней торговала другая пара тем же самым — и никто не ел! Может, бабушка дала ей какой-то секретный рецепт?
Чжан Ин не согласилась:
— Какой рецепт может быть у бабушки? Если бы он был, она бы своему сыну передала! Да и если бы рецепт существовал, они бы давно разбогатели, а не ждали бы до сих пор. Наверное, просто чуть лучше готовит. Любой, кто умеет готовить, легко повторит — ничего секретного тут нет!
http://bllate.org/book/11835/1055882
Готово:
