Линь Банься не мог понять:
— Не помню. Но раз это самое прекрасное изменение, значит, оно должно быть хорошим, да?
Сун Цинло ответил:
— Обычно — да.
Линь Банься переспросил:
— Обычно?
Сун Цинло сказал:
— Бывают исключения.
Линь Банься горько усмехнулся, подумав, что он и вправду стал одним из тех исключений. Вспомнив картины из сна, он почувствовал, как тревога в его сердце усиливается.
Сун Цинло заметил его беспокойство и тихо сказал:
— Все в порядке, я здесь.
Линь Банься поднял глаза и встретился взглядом с темными зрачками Сун Цинло.
— Спасибо, — произнес он, и его голос прозвучал немного хрипло. — Спасибо, что сопровождаешь меня обратно.
Если подумать, Сун Цинло был всего лишь другом, с которым у него сложились хорошие отношения. Непонятно только, почему тот согласился поехать с ним в далекую родную деревню.
Сун Цинло ответил:
— Не думай слишком много, ложись спать.
Линь Банься кивнул, повернулся на бок и уснул.
День и ночь в поезде наконец закончились, пейзаж за окном постепенно изменился. Бескрайние равнины сменились холмистой местностью, густые леса простирались до горизонта, а утром и вечером можно было увидеть густой туман, окутывающий горные вершины.
С громким гудком поезд остановился на рельсах.
Сун Цинло взял багаж, и они вместе вышли из вагона. Покинув вокзал, они увидели городок, который Линь Банься описывал ранее.
За несколько лет городок сильно изменился. Низкие многоквартирные дома превратились в высокие здания, а озеленение стало значительно лучше. Чтобы добраться от уездного центра до дома, нужно было еще около часа ехать на автобусе. Линь Банься отправился на ближайшую станцию и купил билеты.
— Изменения действительно большие, — вздохнул Линь Банься. — Раньше здесь повсюду были фабричные здания, а теперь все иначе.
— А где ты раньше учился? — спросил Сун Цинло.
— В маленькой школе в нашем уезде, — ответил Линь Банься. — В то время я хорошо учился, и классный руководитель помог мне получить стипендию для нуждающихся. Иногда я подрабатывал в местных лавках, в общем, жил неплохо.
Сун Цинло спросил:
— Эта школа еще существует?
— Да, — ответил Линь Банься. — Моя младшая сестра, наверное, тоже там учится.
Он огляделся вокруг, и его лицо выражало растерянность. За несколько лет окрестности изменились до неузнаваемости, и лишь по мелким деталям можно было угадать очертания прошлого.
Автобусы ходили каждые двадцать минут, но если набиралось достаточно пассажиров, они могли отправиться раньше. Однако сейчас у людей стало больше возможностей, многие обзавелись собственными машинами, поэтому пассажиров в автобусе было не так много. Линь Банься сел у окна, а Сун Цинло устроился рядом, с интересом разглядывая округу.
Был вечер пятницы, занятия в школе закончились, и в автобус постепенно заходили ученики в сине-белой форме, излучающие молодость и энергию. Однако Линь Банься и Сун Цинло явно выделялись на фоне скромной местной публики.
Особенно Сун Цинло. Его холодноватая, но красивая внешность хоть и не располагала к общению, но привлекала взгляды многих девушек, которые даже начали перешептываться.
Сун Цинло сохранял невозмутимость, явно привыкнув к такому вниманию. А вот Линь Банься, напротив, испытывал волнение, возвращаясь домой, и беспокойно ерзал на сиденье. Сун Цинло не стал спрашивать, в чем дело, просто достал откуда-то конфету и протянул ему.
Молодой человек развернул фантик, положил конфету в рот и невольно усмехнулся:
— Почему у тебя даже конфеты со вкусом колы?
Сун Цинло не видел в этом ничего странного:
— Разве невкусно?
— Вкусно, конечно… просто… почему тебе так нравится кола?
Сун Цинло пожал плечами, не зная ответа.
Линь Банься рассасывал конфету, когда кондуктор вошел в автобус, пересчитал пассажиров и велел пристегнуться. Вскоре водитель тронулся. Из-за большого количества учеников в автобусе было шумно.
Сун Цинло спросил между делом:
— Сколько еще ехать?
— Раньше было четыре часа, — ответил Линь Банься. — Не знаю, улучшили ли дорогу с тех пор.
— А вы куда едете? — вдруг раздался детский голосок.
Сун Цинло обернулся и увидел девочку с хвостиком и круглым, как луна, личиком. Она с любопытством смотрела на них, а ее подруга, сидевшая сзади, робко дернула ее за рукав, удивляясь, как та осмелилась заговорить с незнакомцами.
Общительная девочка сделала вид, что не замечает этого, и продолжила спрашивать:
— Куда вы направляетесь?
Линь Банься ответил:
— В Дяньгупо… Там дорогу отремонтировали?
— Да, несколько лет назад уже сделали, — сказала девочка. — Вы отсюда, местные?
Линь Банься кивнул и спросил:
— А школа и больница еще в поселке?
В его времена в Дяньгупо была одна средняя школа и одна больница, но из-за удаленности места условия там были очень скромные.
— Больница и школа? — Девочка потрогала свою аккуратно причесанную голову. — Школы уже нет, больницу тоже перенесли. Давно не приезжали?
Линь Банься горько усмехнулся:
— Да, уже много лет…
Девочка пояснила:
— В школу почти никто не ходил, ее давно забросили. А больница теперь у самого въезда в поселок стоит. Сойдете с автобуса, немного пройдете, там и будет.
Она с любопытством разглядывала Линь Банься и Сун Цинло:
— Вы приехали навестить родных?
Линь Банься неопределенно промычал в ответ. Сун Цинло взглянул на него и заметил, что пальцы молодого человека на коленях судорожно сцепились, побелев от напряжения. Казалось, с момента возвращения сюда тот был сам не свой.
Девочка не уловила его состояния и воодушевленно рассказывала все, что знала: мол, поселок теперь разбогател, все дома отремонтировали, теперь они не отличались от городских, да еще и большой парк построили…
Сначала Линь Банься слушал, но потом его мысли начали блуждать, и только легкий толчок Сун Цинло вернул его в реальность. Он переспросил:
— Ты сказала, что школы в поселке больше нет? Когда ее закрыли?
— Давно, несколько лет назад, — ответила девочка.
— А куда делись ученики? — Линь Банься помнил, что его младшая сестра как раз училась в той школе, но теперь оказывалось, что ее больше нет.
— Не знаю, наверное, в город перевелись, — пожала плечами девочка. — Вам плохо? Вы такой бледный…
Сун Цинло тихо сказал:
— Он устал, дай ему отдохнуть.
Услышав это, девочка послушно замолчала.
Линь Банься и правда чувствовал себя неважно. Он списал это на усталость, стиснул зубы, раздавив во рту остатки конфеты со вкусом колы, и с трудом проглотил.
Сун Цинло, заметив его бледность, приложил руку ко лбу. Кожа была ледяной и покрыта холодным потом.
— Ты в порядке? — тихо спросил он.
— Все нормально, я… в порядке. — Линь Банься судорожно сжал сумку, пытаясь взять себя в руки. — Просто немного знобит.
Сун Цинло взглянул на кондиционер над ними, он был выключен.
— Эх… — Линь Банься вздохнул. — Наверное, просто слишком давно не был здесь. Волнуюсь.
Он опустил глаза, выглядя подавленным и печальным.
— Я много лет не навещал могилы родителей… просто не хотел возвращаться.
Сун Цинло спросил:
— Ты боишься?
— Не знаю, — ответил Линь Банься. — По логике, даже если тетя с дядей плохо ко мне относились, у меня не должно быть такой реакции…
Он откинулся на сиденье, немного растерянный.
Сун Цинло не стал его утешать, а просто положил руку ему на лоб. Тепло ладони постепенно разгоняло ледяной холод, пронизывавший тело Линь Банься.
Автобус тронулся и направился к поселку.
Через три часа они наконец прибыли на место и остановились на автостанции. Линь Банься взял багаж и вместе с Сун Цинло вышел. Та самая девочка тоже выходила здесь, и Линь Банься спросил у нее, как пройти к больнице.
— Вот туда, — она показала пальцем. — Видите? Прямо там.
Линь Банься поднял голову и увидел белое здание. Действительно, как и говорила девочка, всего за несколько лет поселок изменился до неузнаваемости. Ветхие дома из его памяти превратились в высокие башни, а грязные грунтовые дороги — в широкие асфальтированные улицы. Весь поселок дышал чем-то чужим, не имея ничего общего с родными местами, которые помнил Линь Банься.
Согласно словам дяди по телефону, его тетя сейчас должна была находиться в местной больнице. Ему стоило лишь достать телефон и позвонить, чтобы получить ответ.
Но, держа телефон в руке, Линь Банься замешкался.
Сун Цинло, подождав немного, неожиданно предложил:
— Давай я?
Линь Банься колебался, но все же протянул ему телефон.
Сун Цинло сразу же набрал номер.
Линь Банься удивился:
— Ты помнишь номер?
— Запомнил, когда твой дядя звонил в прошлый раз, — ответил Сун Цинло.
Линь Банься почувствовал, что должен что-то сказать, но в итоге выдавил лишь:
— А…
Телефон быстро соединился, и из трубки раздался голос дяди с сильным акцентом. Тот, решив, что говорит с Линь Банься, начал сыпать жалобами.
Сун Цинло, почти не понимая его, резко прервал:
— Я друг Линь Банься. Скажите, в каком корпусе больницы вы находитесь? Мы уже в поселке и скоро приедем.
Возможно, тон его голоса звучал не слишком дружелюбно, потому что дядя сразу притих и ответил:
— Третий корпус, палата 6-8. Вы правда… приехали?
Непонятно почему, но его напористость куда-то испарилась, и он говорил теперь осторожно.
— Да, скоро увидимся. — Сун Цинло положил трубку и вернул телефон Линь Банься. — Пойдем.
Молодой человек кивнул, и они направились к больнице.
Местная больница была небольшой, с единственным корпусом стационара. Время подходило уже ближе к вечеру. Лифт медленно поднялся на шестой этаж. Сун Цинло, идя впереди, увидел открытую палату 6-8. Дверь была распахнута, внутри сидели мужчина и женщина средних лет. Женщина лежала на кровати, выглядя неважно, а мужчина, сидя рядом, жадно уплетал еду из контейнера.
Линь Банься замер в дверях, так и не переступив порог.
Если подсчитать, с тетей и дядей он не виделся почти десять лет. Теперь, глядя на их лица, он не ощутил ровным счетом ничего, будто перед ним были совершенно незнакомые люди. Он думал, что почувствует грусть, но не испытал ни малейших эмоций.
Дядя, увидев первым Сун Цинло, на мгновение опешил, но, заметив за ним Линь Банься, расслабился. Он громко окликнул его, жестом приглашая войти и присесть, с фальшиво-радостной улыбкой на лице. Он даже попытался взять у Линь Банься сумку, но Сун Цинло резко преградил ему путь:
— Не надо.
Дядя посмотрел на Сун Цинло, собираясь что-то сказать, но, видимо, смутившись его невозмутимым и холодным видом, лишь сжал шею и робко пробормотал:
— Ладно, ладно… садитесь, садитесь.
Линь Банься сел рядом и взглянул на тетю, лежавшую без сил. Ее состояние и правда казалось тяжелым.
— Тетя… чем она больна?
— Инсульт, внезапно свалилась, — ответил дядя. — Еле откачали в больнице, но остался паралич. Врачи говорят, нужно наблюдать.
Он потирал руки и улыбался.
— Сколько лет тебя не видел… как ты вырос…
Линь Банься взглянул на него и тихо промычал:
— Мм.
— Ты ел? — спросил дядя. — Если нет, мой сын может принести чего-нибудь.
— Не надо. — Линь Банься покачал головой. — Я не голоден.
— Ладно. — Дядя смутился. — Как живешь-то? Помню, в детстве ты был худющим, стоило тебе поесть, как…
Тут он резко замолчал, словно вспомнив что-то.
На лице Линь Банься не было ни тени эмоций, только ледяное спокойствие.
— Да, — равнодушно сказал он. — В детстве я был прожорливый, вечно голодный.
Автору есть что сказать:
Линь Банься: Вернуться в родные места так волнительно.
Сун Цинло: Не волнуйся, я с тобой.
Линь Банься: Разве возвращаться в родной город с мужчиной не должно вызывать еще больше волнения?
Сун Цинло: «…»
http://bllate.org/book/11830/1055395
