У Фан Вэньшу волосы встали дыбом. Он не знал Елену, но понимал, что перед ним не люди. Он сглотнул, дернул Линь Банься за рукав и шепотом спросил:
— Ты знаешь этих людей в комнате?
Линь Банься сказал:
— ...Ну... знакомы? Она — регистратор в нашей команде.
— А тот русский рядом, это ее друг? — спросил Фан Вэньшу.
Линь Банься кивнул.
Услышав это, Фан Вэньшу неожиданно передернул затвор пистолета. Линь Банься сразу понял, что что-то не так, и, схватив его за руку, тихо спросил:
— Ты что задумал?
— Конечно, убить русского, — ответил Фан Вэньшу. — Разве ты не хотел знать, что преследовало меня?
Он посмотрел в сторону комнаты, где «это» уже почти наелось, и продолжил:
— Говорю тебе, все, что ты видишь...
— Все это создал он! — с яростью указал Фан Вэньшу на Сергея. — Если не убить его и не остановить его подсознание, мы все погибнем!
Линь Банься вдруг осенило:
— А зачем сразу убивать? Может, просто оглушим его?
Фан Вэньшу замер:
— Мм? Ну... можно и попробовать?
Сергей не понимал по-китайски и не интересовался, о чем они говорят. Его мягкий и теплый взгляд был прикован к Елене в комнате, будто перед ним было не чудовище, а его напарница, с которой он проработал несколько лет.
Линь Банься подмигнул Фан Вэньшу, и тот, не теряя момента, резко ударил Сергея по шее. Мужчина даже не успел среагировать, только глухо ахнул и рухнул на пол.
В тот же миг, когда Сергей потерял сознание, все Елены в комнате замерли. Они перестали есть и медленно повернули головы, уставившись на двоих в дверях холодными изумрудными глазами.
Фан Вэньшу сглотнул:
— Почему они на нас смотрят? Неужели одумались?
Линь Банься подумал, что если он сам бывал медлителен, то Фан Вэньшу, казалось, был еще хуже, и с досадой сказал:
— Разве их взгляд похож на одумавшийся? Бежим!
Не успел он договорить, как семь или восемь окровавленных Елен ринулись на них.
Бежать было уже поздно, всего за несколько шагов чудовища оказались перед ними. Фан Вэньшу без колебаний выстрелил, а Линь Банься достал нож.
Из-за близкого расстояния, справившись с одним монстром, Линь Банься был сбит с ног двумя другими. Они впились в него зубами, словно разрывая вкусную добычу, а их лица исказились до неузнаваемости.
Линь Банься закричал от боли, размахивая ножом. Как и говорил Ли Су, если не попасть в уязвимые места, из них текла кровь, но, если ударить точно, они превращались в визжащую жижу и исчезали. Линь Банься прикончил того, что вцепился в его грудь, затем разделался со вторым и бросился помогать Фан Вэньшу, чтобы справиться с последним. Только тогда они смогли перевести дух.
Единственное, что радовало — эти твари использовали только зубы, а у них было оружие. Так что, заплатив цену в двадцать с лишним укусов, они все же смогли одержать победу.
Фан Вэньшу не повезло, его лицо было все в крови от укусов. Он сидел на полу, ругаясь, а поднявшись, пнул Сергея ногой и сказал:
— Не так страшен враг-гений, как товарищ-идиот.
Линь Банься тоже был покусан, его предплечье было разодрано до мяса. Он тяжело дышал, сидя на полу, а затем спросил:
— Сколько Елен ты видел?
— Как минимум двадцать с лишним, — сглотнул Фан Вэньшу. — Теперь я действительно думаю, что эти твари повсюду.
Линь Банься подумал, что если его будут кусать дальше, он превратится в жвачку.
— Давай пробираться к центру, — стиснув зубы, предложил Фан Вэньшу. — Бесполезно ждать здесь.
Линь Банься согласился:
— Хорошо.
Сначала они хотели оставить Сергея в относительно безопасном месте, но Фан Вэньшу боялся, что тот очнется по дороге и снова начнет тосковать по своей «милой» напарнице Елене, так что оставлять его они не решились.
В итоге Линь Банься потащил Сергея на спине, медленно следуя сзади, а Фан Вэньшу шел впереди, разведывая путь. Однако вскоре он начал нервно оглядываться.
Линь Банься спросил, в чем дело.
— Не знаю... — тихо ответил Фан Вэньшу. — Кажется, что-то идет за нами.
Линь Банься нахмурился:
— Что именно?
— Не знаю, — сказал Фан Вэньшу.
— Тогда пойдем быстрее. — Линь Банься совсем не хотел снова вступать в рукопашную с бесчисленными Еленами.
Фан Вэньшу кивнул и ускорил шаг, но тяжелый Сергей все равно тащился позади, как обуза, так что даже при всем желании они не могли двигаться по-настоящему быстро.
Вскоре Линь Банься понял, что Фан Вэньшу имел в виду, говоря, что что-то следует за ними. Это «что-то» пряталось в темноте, и можно было смутно услышать, как оно шевелится по полу. Но когда они оборачивались, то не видели ничего, кроме бесконечных коридоров и комнат. А стоило им повернуться обратно, как оно снова начинало преследование.
Линь Банься еще держался, но у Фан Вэньшу явно сдавали нервы. Парень начал все чаще оглядываться, и это напомнило недавнее поведение Сергея.
Линь Банься осторожно предложил:
— Может, сначала разберемся с этой штукой?
Фан Вэньшу горько усмехнулся:
— А ты уверен, что это мы ее одолеем, а не она нас?
Линь Банься не нашел, что ответить.
— Ладно, — сказал Фан Вэньшу. — Пойдем дальше…
Линь Банься согласился.
Они шли еще больше часа, пока Линь Банься не выдохся и не заявил, что ему нужно отдохнуть. Фан Вэньшу поддержал его и тихо спросил:
— Как думаешь, что это за штука за нами следует?
— Не знаю, — ответил Линь Банься. — Думаю… неважно, что это. Главное, что пока оно не собирается нас убивать.
Фан Вэньшу горько усмехнулся:
— Наблюдатели и правда чудовища. Я считаю, что лучше бы оно побыстрее прикончило меня, чем так мучиться.
Страх перед смертью был куда мучительнее самой смерти, но, судя по всему, бесстрастный Линь Банься этого не понимал.
Пока они разговаривали, оглушенный Сергей застонал. Линь Банься напрягся, услышав это, и без колебаний снова ударил его, чтобы тот не очнулся. Фан Вэньшу, впечатленный его решительностью, одобрительно поднял большой палец.
Из темноты снова донесся тот же противный шевелящийся звук, но на этот раз его источник был ближе.
Фан Вэньшу не выдержал и взялся внимательно осматривать комнату с фонарем. Через некоторое время он провел рукой по стене, и его пальцы покрылись черной, похожей на грязь жидкостью.
— Не… не может быть, этого не должно быть, — широко раскрыл глаза Фан Вэньшу. Он посмотрел на стену: каменная поверхность постепенно размягчалась и превращалась в черную жижу, пульсируя, словно человеческое сердце. Из нее раздался пронзительный вопль, и что-то попыталось вырваться наружу. Фан Вэньшу, стоявший рядом, ошалел от неожиданности, но прежде чем он успел среагировать, в жиже появилось человеческое лицо, которое буквально выдавливало себя из стены.
— Что это за хрень?! — закричал Фан Вэньшу.
Линь Банься рявкнул:
— Не стой столбом, беги!
С этими словами он схватил тело Сергея и рванул вперед. Фан Вэньшу бросился за ним, не смея оглянуться.
Они снова бежали без оглядки и остановились, только когда звуки преследования стихли. Линь Банься уже выдыхался. Ему приходилось не просто спасаться самому, но и тащить на себе стокилограммового Сергея, будто на учениях с дополнительным весом. В комнате, где они остановились, оказалась каменная кровать. Запыхавшийся Фан Вэньшу нащупал ее и плюхнулся, простонав:
— Больше не могу, больше не могу…
Едва отдышавшись, он с трудом поднялся, чтобы что-то сказать Линь Банься, но, выпрямившись, вдруг побледнел и задрожал:
— Линь… Линь Банься?
Молодой человек удивленно посмотрел на него:
— Что такое?
— Посмотри под кровать. — Фан Вэньшу был белее мела. — Кажется… что-то схватило меня за ногу…
Линь Банься посветил фонарем и действительно увидел, как из-под кровати торчат бледные руки, мертвой хваткой вцепившиеся в лодыжку Фан Вэньшу.
— Черт, под кроватью вроде как человек, — сказал он.
— Че… человек? — переспросил Фан Вэньшу.
Линь Банься не ответил. Он подошел к парню, присел и заглянул под кровать, чтобы разобраться.
Фан Вэньшу, напуганный его действиями, округлил глаза:
— Ты… ты не боишься?
Линь Банься покосился на него:
— Даже если бы боялся, разве я могу тебя бросить?
Фан Вэньшу смущенно потупился:
— Брат, твой подвиг велик, не буду благодарить.
При свете фонаря Линь Банься разглядел, что лежало под кроватью: это был человек, еле живой, лежавший ничком и державшийся за ногу Фан Вэньшу, будто за последнюю соломинку. Линь Банься вытащил его из-под кровати, перевернул на спину и ахнул: этим человеком оказался Сун Цинло!!!
— Сун Цинло, Сун Цинло, ты в порядке? — закричал Линь Банься.
Сун Цинло был бледен как смерть, его лицо и тело покрывали кровавые раны, на груди виднелись следы звериных когтей, а на животе зияла глубокая рана, обнажавшая кость. Он с трудом поднял веки и прошептал:
— Быстрее… бегите…
Линь Банься спросил:
— Как ты здесь оказался? Что случилось?
— Убирайтесь отсюда… — выдохнул Сун Цинло и потерял сознание.
Линь Банься был в отчаянии. Он хотел обработать раны, но, сняв с Сун Цинло верхнюю одежду, увидел, что на его теле почти не осталось живого места. Он не мог представить, через что тот прошел.
— Ты в порядке? — тихо спросил Фан Вэньшу. — Это твой друг?
— Да. — Линь Банься весь покрылся холодным потом. Он прижал руку к ране Сун Цинло: — Так нельзя, он умрет…
Фан Вэньшу хотел что-то сказать, но сдержался. Видимо, он считал, что Сун Цинло уже не спасти.
Линь Банься был в панике. Он допускал, что этот Сун Цинло мог быть фальшивкой, но Фан Вэньшу не знал его, а Сергей был без сознания. У них не было причин желать ему зла. Чьей же фантазией тогда был этот умирающий Сун Цинло? К тому же, если бы он был ненастоящим, то после таких смертельных ран должен был превратиться в жижу.
Стиснув зубы, Линь Банься сказал:
— Так нельзя, я должен отнести его обратно… Дальше иди один.
Фан Вэньшу вздохнул:
— Остынь, обратной дороги нет. Подумай сам, за городом — бескрайняя пустошь, за пустошью — лес, а в лесу — тот ужасный медведь. Как ты его спасешь?..
Линь Банься проигнорировал его и снял рюкзак, чтобы перевязать раны Суна.
Фан Вэньшу сказал:
— Но у меня есть другая идея. Может, стоит попробовать.
Услышав это, Линь Банься резко поднял голову и странно посмотрел на него:
— Что ты только что сказал?
Фан Вэньшу ответил:
— Я сказал, что возвращаться — верная смерть.
— Перед этим. — Линь Банься встал, сжимая нож.
— Я сказал, что обратной дороги нет…
— Нет, не это. Ты сказал: «За городом — бескрайняя пустошь, за пустошью — лес, а в лесу — ужасный медведь»?
Фан Вэньшу нахмурился:
— И что?
Линь Банься шагнул вперед, закрывая собой Сун Цинло:
— Ты был в одной команде с Ли Су, да? Они не встречали медведя. Откуда ты знаешь про медведя в лесу?
Фан Вэньшу на секунду замолчал:
— Я встретил его позже…
— Позже? — Линь Банься не отступал. — Вас раскидало в разные места. Даже если тебе «повезло» попасть в лес и столкнуться с медведем, как ты сбежал? И как ты успел вернуться сюда раньше нас?
Фан Вэньшу больше не отвечал. Он склонил голову и улыбнулся:
— И только из-за этого ты решил, что я ненастоящий?
Линь Банься твердо стоял на своем:
— Сергей лежит без сознания, а я никогда бы не пожелал смерти Сун Цинло. Значит, это ты. Ты знаешь Сун Цинло, да? О чем ты думаешь? Или… какое желание ты пытаешься исполнить?
Фан Вэньшу молча смотрел на него, и в его глазах постепенно исчезало тепло, сменяясь холодом и убийственной яростью. Он поднял пистолет, направив ствол на Линь Банься, и вздохнул с сожалением:
— Зачем быть таким умным? Быть дурачком куда приятнее. Я не хотел такого исхода.
Линь Банься не ожидал такого поворота. Они стояли в метре друг от друга, и у него был только нож. Если Фан Вэньшу выстрелит, он умрет на месте. Но сможет ли тот действительно нажать на курок?
Линь Банься вспомнил Алексея… Если бы Алексей действительно хотел его смерти, это было бы легко. Достаточно было выстрелить, пока он спит.
Но Алексей так не сделал. Он лишь пытался соблазнить его золотом.
Значит ли это, что черная жижа не может причинить им прямой вред, а лишь заражает сознание? Что только порожденные человеческими желаниями монстры способны убивать, как тот медведь в лесу?
А кто тогда Фан Вэньшу? Человек или одно из этих существ? Мог ли он выстрелить? Линь Банься терялся в догадках, пока его взгляд не упал на лежащего Сун Цинло, и внезапно его осенило. Он понял, что в Фан Вэньшу был парадокс. Вне зависимости от того, настоящий Сун Цинло или нет, это означало одно — желание Фан Вэньшу исполнилось.
Именно поэтому Сун Цинло оказался в таком состоянии. А здесь у всех, чьи желания сбылись, лишь один конец.
Линь Банься облизал пересохшие губы и задал Фан Вэньшу вопрос:
— Ты — порождение желания? Кто-то… хотел, чтобы Фан Вэньшу ушел отсюда, и поэтому появился ты?
Улыбка окончательно исчезла с лица Фан Вэньшу.
Автору есть что сказать:
Линь Банься: Сегодня наконец я увидел брата Суна. Не знаю, настоящий он или нет, но сойдет и такой.
Сун Цинло: «???»
http://bllate.org/book/11830/1055341
