Во тьме ничего не было видно. Линь Банься осторожно сделал два шага вперед и почувствовал, как его лоб коснулся чего-то влажного. Он протянул руку, схватил это и сразу понял, что что-то не так. На ощупь предмет казался мягким и липким, словно... кусок мяса без кожи. Линь Банься не решился идти дальше, развернулся, достал из рюкзака фонарик и нажал на кнопку.
Темноту комнаты мгновенно пронзил луч света. Линь Банься разглядел, где находится. Казалось, это было каменное помещение, на полу белыми линиями был нарисован непонятный узор. Когда он направил фонарь вверх, рядом раздался испуганный крик Сергея.
Под потолком висели десятки человеческих тел. Со всех трупов была содрана кожа, обнажая багровые мышцы. Они висели на веревках, словно принесенные в жертву, а кровь с них непрерывно капала вниз, падая на лицо и тело Линь Банься.
Сергей, конечно же, тоже это увидел и вскрикнул от ужаса.
Линь Банься хотел его успокоить, но после долгих попыток выдавил из себя только: «Ок». К счастью, Сергей быстро пришел в себя, вытер кровь, попавшую ему на лицо, и слабо улыбнулся молодому человеку, показывая, что все в порядке.
Линь Банься позвал Ли Су, и из какого-то темного угла донесся слабый голос:
— Я здесь.
Линь Банься тут же двинулся на звук и увидел сидящего на полу Ли Су:
— Ты в порядке?
— Все нормально. — Ли Су поднялся, снял очки и маску и немного покашлял. — Извини, в этот раз было жестко. В следующий раз постараюсь быть помягче.
Линь Банься не знал, смеяться ему или плакать.
— Мы, наверное, под городом, — предположил Ли Су. — Будь осторожен, здесь может что-то быть.
Раз на потолке висели свежие трупы, значит, поблизости должен был быть тот, кто это сделал. Линь Банься осмотрелся и понял, что вернуться назад не получится. Место, откуда они спустились, полностью обрушилось. Оставалось идти только вперед.
Линь Банься некоторое время смотрел на жуткие тела и вдруг заметил нечто странное: все трупы, казалось, принадлежали черноволосым женщинам. Без кожи лица было невозможно разглядеть, но по телосложению они выглядели почти одинаково.
— Жертвоприношение? — удивился Ли Су. — И выглядят они свежо...
Ему стало не по себе.
— Давай просто уйдем отсюда.
После недолгих поисков в углу комнаты они обнаружили узкий проход. Ли Су вошел первым, решив попытать счастья в том направлении.
Проход был очень тесным, приходилось идти боком. Ли Су шел впереди, Сергей из-за своего телосложения оказался последним. С трудом преодолев коридор, они попали в другое помещение, пустую комнату, где не было ничего, кроме беспорядочных надписей на стенах, похожих на русский. Линь Банься не понимал их и спросил Ли Су, что там написано.
Ли Су выглядел не лучшим образом:
— Это... просьбы о помощи.
«Спасите», «безумцы», «монстр» — эти слова повторялись снова и снова, словно отчаявшийся человек в последние мгновения жизни в панике оставил их здесь.
Сергей, стоя рядом, тоже мог прочитать эти слова. Он обхватил себя руками, будто замерз, нервно сглатывал и то и дело оглядывался назад, выглядя напряженным и нервным.
Ли Су заметил это и спросил, что случилось.
— Спина немного болит, — хрипло ответил Сергей. — Не знаю, может, поранился, когда падал.
— Давай посмотрим, — сказал Ли Су.
Он велел Сергею повернуться и посветил фонарем. Его выражение лица мгновенно изменилось. Линь Банься тоже увидел спину Сергея: в центре был сине-фиолетовый след. Если бы это был просто синяк, еще куда ни шло, но форма следа явно напоминала отпечаток человеческой ладони, с четкими, различимыми пальцами.
Ли Су взглянул на Сергея и спросил:
— Когда у тебя начало болеть? Сразу после того, как мы спустились?
Сергей ответил:
— Нет, начало болеть после того, как мы прошли этот туннель.
Ли Су облизал губы и невнятно пробормотал:
— Ничего страшного, просто ударился.
Он посветил фонариком по углам комнаты, и когда луч света упал на один из них, по его коже побежали мурашки. В углу комнаты, непонятно когда появившись, сидела на корточках женщина. Длинные волосы закрывали ее лицо, но зеленые глаза, суженные, как кошачьи зрачки, выглядели жутко, словно это был внезапно материализовавшийся злой дух.
— Блять… — выругался Ли Су, хватая ружье.
Но прежде чем он успел взвести курок, Сергей остановил его, прошипев:
— Не стреляй, она моя напарница!
— Кто? Кто??? — Ли Су был в ярости. — Какая напарница?
— Елена, это Елена!!! — закричал Сергей, его глаза налились кровью. — Она жива, она жива!
Ли Су с недоверием посмотрел на Сергея. Пока они спорили, женщина, точь-в-точь похожая на Елену, словно паук, взобралась на потолок.
Ли Су резко оттолкнул Сергея и выстрелил вверх. Но промахнулся, лишь задев ее ногу. Кровь брызнула на пол, Елена издала пронзительный вопль и скрылась в темноте, убегая по потолку в другую комнату.
— Елена!!! — закричал Сергей, пытаясь броситься за ней.
Линь Банься быстро перехватил его, крича:
— Сергей, очнись! Елена мертва! Тот, кого ты видел, это не она!!!
Сергей замер, а затем вдруг разрыдался, повторяя, что это он убил Елену, что он проклятый убийца…
— Заткнись, — резко оборвал его Ли Су. — Кто-то идет.
Все трое замолчали.
Действительно, вскоре из темноты раздались четкие шаги. Ли Су направил фонарик в ту сторону, и Линь Банься увидел в проходе лицо Ли Е.
— Блять. — Сегодня Ли Су, казалось, исчерпал годовой запас ругательств. Он смотрел на Ли Е без тени радости, слегка приподнял подбородок и приказал: — Подойди.
Ли Е подошел к Ли Су.
Ли Су без эмоций сказал:
— На колени. Лижи мои ноги.
Линь Банься: «…» Это было резковато.
Ли Е действительно присел на корточки, собираясь положить ногу Ли Су себе на колено.
Ли Су выругался и без колебаний выстрелил, снова убив «Ли Е». Когда черная грязь растаяла у них на глазах, он ткнул в нее пальцем и сказал Сергею:
— Видишь? Вот что бывает с подделками.
Сергей тихо всхлипывал:
— Елена, бедная моя Елена…
Линь Банься шепотом спросил:
— Вы с Ли Е обычно так общаетесь?
Ли Су улыбнулся:
— Ага. Но обычно после этих слов стреляет он.
Лизать ноги? Ни за что. Если бы Ли Е не был в хорошем настроении, он бы ему их переломал.
Линь Банься: «…»
Сергей уставился на грязь, в которую превратился Ли Е, и вдруг оживился, словно ухватившись за последнюю соломинку:
— Елена истекала кровью… Значит, она жива…
Ли Су холодно ответил:
— Ошибаешься. Оно не допустит такой ошибки. Если рана не смертельна, они всегда истекают кровью. Только если размозжишь голову, поймешь, что это подделка.
Услышав это, Сергей скорчился от боли и растерянности, но больше не пытался спорить.
Линь Банься заметил, что психическое состояние Сергея колеблется: то он в порядке, то снова срывается. Иногда его еще можно вразумить, но при виде Елены он был готов бежать за ней, не раздумывая.
Едва успокоив Сергея, они двинулись дальше, теперь с удвоенной осторожностью, проверяя каждый угол в каждой комнате. Пройдя несколько помещений, Линь Банься уловил закономерность: здесь были десятки одинаковых каменных комнат. Некоторые были пусты, в других стояли предметы быта, но никаких следов человеческого присутствия.
Во тьме время текло незаметно. Когда Линь Банься наконец взглянул на часы, уже наступила полночь.
— Давайте отдохнем. — Ли Су выбился из сил. При падении он повредил руку, возможно, сломал ее, и теперь боль усиливалась. — Поспим немного, потом продолжим искать выход.
Линь Банься и Сергей не стали возражать.
Затем они нашли комнату с кроватью, где один дежурил, а двое отдыхали. Дежурный освещал фонариком дверь, чтобы ничто чужое не проникло внутрь.
Линь Банься действительно устал. Он упал на жесткую каменную кровать и моментально уснул. Вокруг стояла кромешная тьма. Он не знал, сколько проспал, но, проснувшись и включив фонарик, обнаружил, что Ли Су и Сергей исчезли. Он лежал один в пустой каменной комнате, в полной тишине.
Линь Банься поднялся с кровати, позвал Ли Су, но ответа не последовало.
Он осмотрелся и на полу снаружи обнаружил цепочку кровавых следов. Его сердце сжалось, и он сразу подумал, что с Ли Су что-то случилось.
— Ли Су? Ли Су? — звал Линь Банься, бродя в темноте. Вокруг были одинаковые комнаты, словно он попал в странный лабиринт. — Ли Су? Где ты? Ли Су???
Он прошел некоторое расстояние, но ничего не нашел, пока не оказался у одной из комнат, откуда донесся звук торопливых шагов. Линь Банься замер, посмотрел в ту сторону и увидел китайца с окровавленным лицом.
Тот тоже заметил его, вздрогнул и закричал:
— Беги!
Линь Банься не успел опомниться, как его схватили за руку, и они вместе бросились бежать.
В последний момент Линь Банься оглянулся назад и увидел в темноте множество светящихся зеленых глаз. Человеческие лица то появлялись, то исчезали во тьме. На первый взгляд, в узком коридоре стояли десятки людей...
Линь Банься бежал, не зная, сколько времени прошло, пока зеленые глаза не исчезли из виду. Он прислонился к стене, переводя дыхание, и наконец разглядел своего спутника. Это был запыхавшийся молодой человек. Увидев взгляд Линь Банься, он заикаясь спросил:
— Ты человек? Да?.. Человек?
Линь Банься вздохнул:
— Ты не знал, человек я или призрак, но все равно потащил за собой?
Парень ответил:
— Не страшно. Если бы ты был призраком, у меня есть вот это.
Он достал из кармана пистолет и показал Линь Банься.
— Ты из тех, кто пришел позже? Я знал, что к нам пришлют людей... Но что вы вообще сюда принесли, боже правый! — Парень бормотал, вытирая пот со лба: — Тут и так проблем хватает, а вы еще сложности добавили.
Услышав это, Линь Банься понял, что он из предыдущей команды, и спросил:
— Ты знаешь Ли Су?
— Ли Су? Ты знаком с ним? — Парень представился: — Меня зовут Фан Вэньшу, я регистратор из команды Ли Су.
— Я Линь Банься, наблюдатель. — Он сказал это с легким смущением, чувствуя, что сильно уступает другим наблюдателям и не обладает никакими особыми навыками для выживания.
— Дела плохи, — сказал Фан Вэньшу. — Похоже, люди, которых вы привели, разозлили это. Аномалии вокруг становятся все серьезнее...
Он огляделся с озабоченным видом:
— Ладно, придется возвращаться.
Линь Банься спросил:
— Возвращаться? Куда?
— Конечно, в центральную зону, — ответил Фан Вэньшу. — То, что мы ищем, находится там.
Он сделал широкий жест.
— Там есть огромная платформа. То, что нам нужно, лежит на ней. Боже, как далеко отсюда... — пробормотал он себе под нос.
Линь Банься совершенно не разбирался в навигации и не понимал текущей ситуации, поэтому просто последовал за Фан Вэньшу.
По пути Линь Банься спросил, что же это за «вещь». Фан Вэньшу ответил, что и сам не знает, но чем ближе к ней, тем сильнее становились аномалии вокруг. Например, если на пустоши появляется лишь то, чего ты больше всего желаешь, то здесь, стоит тебе расслабиться, как перед тобой материализуется то, что скрыто в твоем подсознании.
— А если я захочу отсюда выбраться? — удивился Линь Банься. — Почему оно тогда не отправит меня прочь?
— Ты, конечно, можешь этого захотеть. — Фан Вэньшу многозначительно посмотрел на него. — Но в момент исполнения желания ты станешь его частью.
Линь Банься онемел. Он не подумал об этом: исполнение желания одновременно становилось началом жертвоприношения. Это парадокс. И это существо, конечно, не упустило бы такую лазейку, ведь способов «уйти» существовало множество.
Пока они обсуждали это, Линь Банься вдруг остановился и насторожился:
— Ты ничего не слышал?
Фан Вэньшу ответил:
— Не пугай меня.
Несмотря на слова, он прислушался. Они замедлили шаг, но, повернув за угол, Фан Вэньшу все равно вздрогнул, увидев стоящую впереди фигуру. Он чуть не выстрелил, но Линь Банься остановил его, с радостью узнав человека:
— Сергей!
Сергей обернулся и посмотрел на него.
Линь Банься хотел подойти, но мужчина сделал жест, призывающий к тишине, и снова сосредоточился на каменной комнате перед ним, словно внутри находилось какое-то диковинное существо. Линь Банься и Фан Вэньшу подошли сзади и через щель рядом с Сергеем увидели происходящее в комнате.
Внутри находились семь-восемь человек. Одни стояли на коленях, другие лежали — все они окружили некий труп и жадно поедали его, их лица выражали блаженство. И у всех этих людей были одинаковые лица — точные копии Елены.
http://bllate.org/book/11830/1055339
