Всю дорогу Сун Цинло спал. Сначала он свернулся калачиком, прислонившись к окну, но Линь Банься, видя, как неудобно ему в такой позе, осторожно предложил ему прислониться к себе. Мужчина в полудреме взглянул на него, а затем просто опустил голову ему на плечо.
Сотрудник на переднем сиденье, наблюдая за их взаимодействием через зеркало заднего вида, чуть не выронил глаза от изумления. Потребовалось некоторое время, прежде чем он смог отвести взгляд и избавиться от окаменелости.
Линь Банься ничего не замечал, увлеченно тыкаясь в телефоне. У аппарата несколько дней не было сигнала, и теперь, когда связь наконец появилась, он увидел множество пропущенных звонков, в основном от Цзи Лэшуя. Сообщения от него начинались с мягких вопросов, но постепенно переросли в отчаянные крики.
[Цзи Лэшуй: Линь Банься, если ты не ответишь, я вызову полицию! Неужели Сун Цинло увез тебя за границу продавать почки? Умоляю, брат, ответь мне!!!]
Подобных сообщений было больше сотни. Линь Банься тихо отправил голосовое, заверяя, что с ним все в порядке, и объяснил, что из-за отсутствия сигнала он не мог ответить.
Сун Цинло спал крепко, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.
Внедорожник выехал из деревни, добрался до городка, но не остановился, а свернул на шоссе, направляясь в неизвестном направлении. Линь Банься, сидя в машине, не решался спросить, куда именно они едут. Через некоторое время он тоже заснул.
Когда он проснулся, обнаружилось, что теперь уже он лежал на плече Сун Цинло, почти полностью уткнувшись в его объятия.
Линь Банься слегка опешил, поднял голову и встретил спокойный, темный взгляд Сун Цинло.
— Проснулся?
Линь Банься смутился:
— Проснулся.
— Вытри слюни, — сказал Сун Цинло. — Скоро приедем.
Линь Банься: «…»
Он молча выпрямился и украдкой стер следы слюны с губ. Машина постепенно замедлила ход и остановилась. Линь Банься взглянул на часы. Прошло уже восемь часов, и за это время он ни разу не проснулся, спал крепче, чем дома.
За окном открылся незнакомый пейзаж. Казалось, они находились на парковке, окруженной белыми стенами, на которых висели бесчисленные круглые предметы. Линь Банься сначала подумал, что это камеры наблюдения, но Сун Цинло, словно прочитав его мысли, равнодушно пояснил:
— Это оружие.
Линь Банься: «…»
— Выходи, — сказал Сун Цинло.
Линь Банься выпрыгнул из машины, потянулся и спросил:
— А где машина со старостой, Моу Синьсы и Цзян Жонань?
— Они в другом месте, скоро увидишь, — ответил Сун Цинло. — Ты голоден?
Линь Банься честно кивнул:
— Голоден.
Сун Цинло взглянул на часы:
— Время еще есть, пойдем перекусим.
Он зевнул и повел Линь Банься через черную железную дверь.
За дверью находилось полностью белое здание: белые стены, белые двери, белый свет. Яркость резала глаза, и Линь Банься на мгновение зажмурился. Сун Цинло, казалось, привык к этому. Он провел его через несколько дверей в помещение, напоминающее раздевалку, достал из шкафчика черную одежду и велел переодеться.
Только надев ее, Линь Банься заметил, что это была униформа со свастикой. Сун Цинло тоже переоделся, и они прошли пять постов: одни для дезинфекции, другие для сканирования. Линь Банься вновь осознал, насколько серьезно охраняется место, в которое они направлялись.
За постами начиналась внутренняя часть здания. Там Линь Банься увидел множество людей в такой же форме. Все они, казалось, знали Сун Цинло и так или иначе бросали на них взгляды.
Сун Цинло проигнорировал эти взгляды и привел Линь Банься в нечто вроде столовой. Указав на стол, он спросил, что тот хочет заказать.
Линь Банься взглянул в меню, но не поддался на уютную атмосферу и задал ключевой вопрос:
— Это платно?
Сун Цинло: «…»
— Нет.
— Тогда можно две жареные сосиски? О.О
Сун Цинло: «…»
— Можно.
Через три минуты оба счастливо ели. У каждого был двойной набор: бутылка с «напитком счастливых задротов» и две сосиски. Линь Банься, неделю питавшийся сухим пайком, был готов плакать от счастья даже от такой еды.
Когда они закончили, Сун Цинло снова взглянул на часы и сказал, что пора идти. Он повел Линь Банься в закрытую комнату с проектором и огромным мягким диваном.
Линь Банься, сев, почувствовал, будто погрузился в мягкую лепешку, и выразил на лице блаженство. Сун Цинло, сидя рядом, нажал на пульт, и проектор заработал.
Первой на экране появилась Цзян Жонань.
Она сидела с каменным лицом на стуле, отвечая на вопросы механического голоса из динамиков. Ее спрашивали имя, возраст, пол и другие незначительные вещи. Цзян Жонань отвечала неохотно, но когда сотрудник достал камень, привезенный Сун Цинло, ее глаза дрогнули.
— Ты знаешь, что это? — спросил голос.
Цзян Жонань поджала губы, упрямо отказываясь отвечать.
Голос замолчал на три минуты, а затем произнес:
— Начинаем первичный эксперимент.
Камень поместили в прозрачный бокс перед ней с помощью механической руки. Внутри находился сотрудник в защитном костюме. Он осторожно взял камень, и в тот же момент Цзян Жонань в ужасе вскрикнула.
Сотрудник держал камень одну, две, три секунды — затем вдруг вскочил, выпустил его и схватился за горло, словно задыхаясь. Его тело согнулось от боли.
Раздалась сирена, и две механические руки быстро вынесли его. Камень упал на пол, издав глухой стук, словно насмешка смерти.
В бокс вошел второй сотрудник и попытался поднять камень, но в этот момент механическая рука над его головой внезапно сломалась и рухнула вниз, ударив его. Он упал и был немедленно вынесен.
Затем вошел третий.
— Остановитесь, не пробуйте больше, вы умрете!!! — не выдержала Цзян Жонань, наблюдая за этим. Она закричала, как испуганный ребенок: — Что вы делаете? Вы погибнете!
— Почему? Почему мы умрем? — спросил механический голос.
— Эта штука умеет думать. Она любит смерть, все живые существа рядом с ней погибнут! — Цзян Жонань расплакалась, и только сейчас она выглядела как тринадцатилетняя девочка, беспомощная и хрупкая. — Только создавая смерть, она не причинит вам вреда…
Камень спокойно лежал на полу, его гладкая поверхность излучала притягательное сияние.
Механический голос приказал:
— Продолжайте.
Третий сотрудник начал действовать, игнорируя крики Цзян Жонань, и снова поднял камень.
«Бах!» — Передатчик на груди сотрудника вспыхнул яркой искрой, и сразу же повалил черный дым. Хотя костюм был огнеупорным, его дыхательный аппарат быстро заполнился густым черным дымом. Он громко закашлялся, пока механическая рука насильно вытаскивала его.
— Видите, видите?! — рыдала Цзян Жонань. — Я не обманывала вас, я не умею лгать!
Всхлипывая, она била руками по стеклу, и ее вид растрогал бы кого угодно.
— Я правда не врала!
На стекле опустилась черная завеса, отрезав ей вид на комнату за ним. Она растерянно замерла, подумав, что эксперимент прекратился, но Линь Банься и Сун Цинло, сидевшие перед экраном, знали, что все еще продолжалось.
Видимо, хозяин механического голоса сжалился и не захотел, чтобы она видела дальнейшее.
Плач Цзян Жонань становился все громче. Она рыдала так горько, словно раненая, соскользнула со стула и свернулась в комок. Механический голос больше не задавал вопросов, но она начала говорить сама с собой, рассказывая историю, которая принадлежала только ей.
— Я начала работать с шести лет. Тогда я была слабой и не могла носить воду, поэтому бабушка наказывала меня. Она давала таз и заставляла приносить воду из реки, не пролив ни капли. Если проливала, я оставалась без ужина.
Цзян Жонань редко видела своих родителей. От соседей она узнала, что они возвращались только тогда, когда нужно было рожать детей. Тогда она еще не понимала, почему они приезжали только ради этого. Она ждала и надеялась, мечтая просто увидеть их.
Наверное, они привезут много подарков, как родители сяо Чжуана из соседнего дома? А когда она подрастет, может, заберут ее из этой глухой деревни в город? Тогда она тоже наденет красивое платье и попробует очень-очень сладкие конфеты.
Цзян Жонань всегда так мечтала.
Пока в тринадцать лет она наконец не встретила родителей. Они вернулись вместе: мать с большим животом, а отец поддерживал ее. Они выглядели невероятно близкими. Они увидели Цзян Жонань, но их взгляды были словно на незнакомку. Ни капли тепла, только непонятное ей отвращение.
Отец натянуто улыбнулся и сказал:
— Жонань, какая ты уже большая.
Мать не удостоила ее даже улыбкой, глядя на нее, как на чудовище.
Цзян Жонань не понимала, почему в ее глазах был такой взгляд? Она чудовище? Почему она чудовище?
Маленькая девочка растерянно стояла, пока ее выгоняли из дома, а злая бабушка велела наполнить все бочки во дворе, прежде чем возвращаться. Она обернулась и увидела за окном бескрайний снег. В этом году весна пришла раньше, чем обычно, но почему-то ей казалось, что было холоднее, чем когда-либо.
Вода была тяжелой, ее нужно было осторожно наливать в кувшин. Хрупкие плечи Цзян Жонань взвалили на себя коромысло, а ее тканевые туфли ступали по полурастаявшему снегу. Она потерла покрасневший от холода нос, торопясь домой. Поэтому шаги ее были шире, чем обычно.
Наконец дома, она только опустила коромысло, как услышала детский плач из комнаты. Крик следовал за криком, будто детей было несколько. Это родились ее младшие брат или сестра? В сердце Цзян Жонань вспыхнула неописуемая радость. Она заглянула в окно, услышав обрывки разговора.
— Мальчик, это мальчик!!! — радостно кричала мать.
— И еще одна обуза, — ворчала бабушка.
— Что теперь делать, раз родилась, — сказала мать. — Снова отдать кому-то?
— В городке у старика Яна как раз нет дочери, я отнесу ее туда, — предложила бабушка. — У нас уже есть Жонань, зачем еще одна?
— Хватит, противно слушать, — брезгливо сказала мать. — Мама, зачем ты дала ей такое имя? Оно ужасно звучит.
— Ну и что? Если бы не это имя, разве был бы у нас наследник? — самодовольно ответила бабушка. — Только у меня хватило прозорливости…
Слушая их разговор, Цзян Жонань вдруг почувствовала холод. Не снаружи, а внутри, будто кровь в ее жилах постепенно замерзала. Услышав скрип двери, она спряталась в поленнице и увидела, как бабушка вышла с младенцем на руках.
Это была ее младшая сестра, которую собирались отдать. Цзян Жонань смотрела, как бабушка уходит налево, и удивилась. Дорога в городок была направо. Куда же она шла? Решив проследить, она осторожно пошла за ней.
Бабушка не пошла в город. Она поднималась по извилистой горной тропе, пока не дошла до пещеры у истока реки. Там было темно, и Цзян Жонань испугалась. Она видела, как бабушка вошла внутрь, а вышла с пустыми руками.
«Где сестра? Куда она исчезла?» — Цзян Жонань в замешательстве думала: — «Неужели бабушка оставила ее в пещере? Но сейчас так холодно, она же замерзнет насмерть!»
Как только бабушка ушла, Цзян Жонань вошла внутрь. У нее не было света, и она шла на ощупь, но ее сердце постепенно холодело. Дойдя до конца пещеры, она так и не услышала детского плача. Под ногами хрустел талый снег, и в этот момент она вдруг поняла, куда исчезла ее сестра.
Она была в этой ледяной воде.
http://bllate.org/book/11830/1055313
