Цюнь Цзюнь расхохотался — ставка оказалась верной. Он крепко сжал её ладонь и весело проговорил:
— Мм… Не знаю, насколько прожарено. Дай-ка попробую?
— Мечтать не вредно!
— Да ты чего! Просто хочу поцеловать.
— И думать забудь!
Прохожие, видя эту пару красивых молодых людей, шепчущихся между собой, лишь вздыхали: «Как же хороша молодость!» — и принимали их за молодожёнов, которые слегка поругались.
Самолёт приземлился в аэропорту Цзянчэна. Цюнь Цзюнь поднял ручную кладь и, едва ступив из салона, тут же схватил Хэ Цянь за руку. Она попыталась вырваться, но он держал слишком крепко. Так они вместе прошли по телескопическому трапу и дошли до зала выдачи багажа.
Даже Хэ Цянь, прожившая уже две жизни, не могла не покраснеть от его пристальных взглядов:
— Смотри за багажом.
Когда лента принесла их сумки, Хэ Цянь первой потянулась за своей, но Цюнь Цзюнь немедленно перехватил её. Вместе они прошли паспортный контроль и направились к выходу в зал прилёта. Там уже ждал водитель господина Тана из электромеханической корпорации — дядя Хуан:
— Сяо Хэ!
— Дядя Хуан! — Хэ Цянь радостно помахала ему.
Они подкатили к нему с багажом на тележке. Дядя Хуан оглядел их и добродушно заметил:
— Ну и заграница вас переменила! Сяо Хэ, Сяо Цюй, какие вы теперь модные — чуть не испугался признавать!
— Правда? — Хэ Цянь опустила глаза на свою одежду: пуховик, джинсы и короткие ботинки — ничего особенного. Цюнь Цзюнь был одет примерно так же: типичная американская уличная одежда.
— Дядя Хуан, вы нас хвалите чересчур! — улыбнулся Цюнь Цзюнь.
Хэ Цянь вдруг поняла: ах, это просто вежливость!
Все трое направились к парковке. Дядя Хуан сел за руль служебной машины господина Тана, Цюнь Цзюнь устроился на переднем пассажирском сиденье, а Хэ Цянь — сзади. Едва она села, как сразу почувствовала разницу: подвеска была ужасной, каждая неровность дороги заставляла машину подпрыгивать, а двигатель гудел неровно и грубо.
— Поселить вас в гостинице предприятия — нормально будет? — спросил дядя Хуан.
— Отлично! Так даже удобнее.
— Боюсь, после заграницы вам покажется неуютно.
— Где там! Мы с Сяо Хэ оба из деревни — нам всё привычно.
Район, где располагалась электромеханическая корпорация Цзянчэна, в будущем станет чрезвычайно оживлённым, но сейчас находился на окраине города. Рядом почти не было приличных гостиниц; хорошие отели были только в центре. Как в те времена, так и в будущем, дорожное движение в Цзянчэне никогда не отличалось лёгкостью — пробки в часы пик были обычным делом. Поэтому гостиница при предприятии была куда практичнее: можно сразу идти обедать в заводскую столовую.
Машина выехала из аэропорта. В будущем здесь развернётся крупный деловой район, но сейчас, кроме самого аэровокзала, вокруг тянулись лишь убогие пригородные постройки.
В такие времена неудивительно, что многие говорили: «В Америке золото прямо на улицах лежит». Разрыв в уровне развития был слишком велик. Дядя Хуан никогда не бывал в США и без конца расспрашивал: какие там дома, правда ли, что у каждой семьи есть автомобиль, и неужели телевизоры ломаются так часто, что их никто не может починить? Для него всё это звучало как сказка. Ведь тогда почти все легковые машины были импортными. Услышав от Цюнь Цзюня, что в Америке повсюду ездят японские автомобили, дядя Хуан энергично закивал:
— Ну ещё бы! Японские машины — самые надёжные...
Пик утренних пробок уже миновал, и дорога была свободной. Вскоре они подъехали к воротам электромеханической корпорации. Хэ Цянь невольно сравнила это место с современными заводами TE Group: здесь же над входом всё ещё гордо сияла красная звезда, по бокам — массивные бетонные колонны, внутри — кирпичные стены и чёрная черепица. Здания в стиле советской архитектуры 1950-х годов.
Они вошли через боковую калитку — там располагалась гостиница предприятия. Женщина, заведующая гостиницей, встретила их:
— Ой, старина Хуан! Привёз кинозвёзд?
— Да что ты городишь! Это специалисты из-за границы.
— Знаю, знаю! Сам Люй Чжурэнь звонил и строго наказал: комнаты дважды вымыть, постельное бельё обязательно свежее, всю посуду продезинфицировать. Я уж гадала, какие же люди такие важные! Теперь вижу — действительно стоит постараться.
— Как вас зовут, сестра?
— Это Сяо Цай.
— Сестра Цай, — в один голос сказали Хэ Цянь и Цюнь Цзюнь.
— Молодой человек уже здесь останавливался, верно? — спросила хозяйка.
— В августе был, — подтвердил Цюнь Цзюнь.
— Ага! Тогда заводские девчата ещё расспрашивали про вас! Услышали, что вы — специалист, и сразу замолчали, — усмехнулась сестра Цай. — Люй Чжурэнь просил вас немного отдохнуть: сегодня в четыре часа к вам приедет директор Чжан из городского управления. Обедать можете в соседней столовой — там готовят горячие блюда. Сейчас дам вам талоны на питание.
— Спасибо, сестра, — поблагодарила Хэ Цянь.
— Да что там благодарить! Сам начальник велел — значит, надо делать как следует, — сестра Цай открыла дверь в номер. — Если что-то не понравится — сразу скажите.
— Обязательно! — улыбнулась Хэ Цянь.
Сестра Цай вынула из кармана талоны на питание и на баню:
— В столовую — вон туда, в баню — в корпус рядом. Видите? В конце коридора. Сейчас как раз открыто — как раз вышли ночные сменщицы. Хотите — можете идти прямо сейчас.
Хэ Цянь только что мысленно упрекала себя за излишнюю привередливость, но теперь при мысли о том, чтобы мыться вместе с кучей незнакомых женщин, ей стало не по себе. Хотя… Ладно, не надо капризничать! Разве в студенческие годы такого не было?
После долгого перелёта ей было невозможно просто лечь в постель. Сняв с тумбочки эмалированный тазик с синей полосой по краю и надписью «Гостиница предприятия», она достала из чемодана дорожные туалетные принадлежности и сменную одежду, переобулась в женские пластиковые тапочки и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Цюнь Цзюнь тоже вышел из своего номера с таким же белым эмалированным тазиком в руках.
Они вместе дошли до входа в баню. Там дежурная тётя взяла у них талоны и сказала:
— Девушки — наверх, мужчины — вниз.
Хэ Цянь поднялась по лестнице. В раздевалке стоял густой пар, женщины то одевались, то раздевались, оживлённо болтая. Она нашла свободный шкафчик, разделась и зашла в душевую. К счастью, здесь хотя бы были отдельные кабинки с занавесками — лучше, чем в университете, где на троих приходился один кран безо всякой приватности.
Людей уже было немного. Хэ Цянь выбрала свободную кабинку, открыла кран — вместо душа сверху просто лилась струя воды. Но она даже не стала ворчать: ведь прошло всего несколько дней с отъезда!
Из соседней кабинки доносилась беседа:
— Су Минминь, слышала? Хэ Цянь сегодня вернулась!
Хэ Цянь мысленно усмехнулась. Су Минминь — её однокурсница, а вторая — студентка старшего курса. Именно Су Минминь чуть не получила эту стипендию на обучение за границей, но профессор Смит тогда задал несколько уточняющих вопросов, и всё решилось иначе. Эта история была слишком запутанной, чтобы сейчас в неё углубляться.
— Как так? Только уехала — и уже вернулась? Не смогла там освоиться?
— Говорят, оборудование только что привезли, и она помогает с установкой.
— Ну и важная птица! Уже считает себя настоящим экспертом?
— Если бы не она, поехала бы ты.
Хэ Цянь покачала головой. Не получилось украсть чужое — и теперь это «чужое» стало виновато? У этих людей логика совсем больная.
— Что поделать! У кого грудь такая маленькая — как иностранцу понравиться?
— Вот именно! В институте всё притворялась такой благородной и высокомерной, а на деле — чуть иностранец мелькнёт, так сразу бросается к нему!
— Верно! Говорила, что водит их по городу... Какой ещё «тур»? — злобно хихикнули женщины. — Вообще, моя свекровь таких девушек терпеть не может. Невестка должна быть не обязательно красивой, но скромной, благоразумной и хозяйственной. А эта Хэ Цянь — кто знает, когда мужу рога наставит!
Обычное лицемерие: в глаза — одно, за спиной — совсем другое. Эти слова были по-настоящему отвратительны.
Хэ Цянь вспомнила: перед отъездом Су Минминь встречалась с Мэнем Цзяньцзюнем. Сама Хэ Цянь ничего против него не имела: в те годы мужчин-студентов было больше, чем женщин, особенно в техническом вузе вроде T-университета, где преобладали архитектура и механика. Среди немногочисленных девушек Хэ Цянь выделялась — красивое лицо, пышная грудь, тонкая талия, длинные ноги и изящные манеры. Неудивительно, что она пользовалась огромной популярностью. Обычные парни даже не смели за ней ухаживать — только такие, как Мэнь Цзяньцзюнь, чей отец занимал высокий пост, осмеливались подкатывать к таким красоткам.
Хэ Цянь даже не удостоила Мэня взглядом. Его мать, услышав от знакомых в управлении, что девушка очень способная и красива, лично навестила Хэ Цянь. Эта модно причёсанная дама с зачёсанными назад чёлкой внимательно её осмотрела и заявила:
— Говорят, у тебя отличная учёба? Теперь вижу — и внешность неплохая. Но твоё семейное положение... слишком бедное...
Наболтав кучу подобного, она выдвинула условия: если Хэ Цянь согласится на пункты один, два, три, четыре и пять, то она разрешит сыну встречаться с ней.
Хэ Цянь тогда ответила:
— Тётя, вы сначала скажите — кто ваш сын?
От этого ответа женщина чуть в обморок не упала. С тех пор она всем рассказывала, какая эта сирота без воспитания и родителей. Мэнь Цзяньцзюнь даже специально подкараулил Хэ Цянь и спросил, зачем она так грубо обошлась с его матерью, после всех его усилий уговорить её принять девушку.
— Но разве сначала не ты должен был меня убедить? — спросила Хэ Цянь.
Мужчины, стоит им обзавестись хоть какой-то властью или положением, сразу начинают считать, что женщины обязаны им всё. Даже не задумываются о базовых условиях.
Вспомнив этот эпизод, Хэ Цянь невольно представила Цюнь Цзюня. Настоящих мужчин, не считающих себя центром вселенной, так мало... Как же ей повезло встретить такого?
— Раз она здесь, пригласишь её на свадьбу?
— Конечно! Почему нет? Думаете, за границей легко живётся? Если только не готова на всё пойти, придётся мыть посуду в ресторанах! У моего двоюродного брата как раз так...
Хэ Цянь уже почти закончила мыться. Выжав полотенце, она отодвинула занавеску и вышла в раздевалку. Достав банное полотенце, она обернула им тело и начала вытирать волосы. В это время из душа вышли те самые женщины.
Увидев Хэ Цянь, Су Минминь побледнела, словно увидела привидение. Хэ Цянь спокойно оглядела её: фигура Су Минминь была плоской, плечи широкие, поэтому даже при весе около пятидесяти килограммов она казалась на десяток тяжелее. Грудь и бёдра почти отсутствовали, лицо было неплохим, но в сочетании с фигурой производило впечатление товара со скидкой: «Было двести, теперь двадцать!»
Её спутница Сян Яцинь выглядела ещё хуже: коротышка с круглым лицом, усыпанным прыщами. Даже в техническом университете, где парней было в разы больше, за ней никто не ухаживал. Но она почему-то считала себя образцом скромности и благородства.
— Поздравляю, Су Минминь! Выходит замуж? — Хэ Цянь надела трусы, сняла банное полотенце и стала надевать нижнее бельё, купленное за границей. Оно сильно отличалось от местного и выгодно подчёркивало её фигуру.
Она прекрасно слышала весь их разговор. Обе женщины чувствовали себя крайне неловко. Сян Яцинь сердито натягивала одежду:
— Кто же ещё? Сын заместителя директора управления Мэнь Цзяньцзюнь!
Хэ Цянь посмотрела на одевающуюся Су Минминь:
— Отличная пара! Вам очень идёт друг другу.
Натянув свитер и пуховик, она сложила вещи в тазик. Сян Яцинь выпалила:
— Су Минминь выходит замуж двадцать восьмого декабря! Приходи на свадьбу!
Хэ Цянь заметила, как лицо Су Минминь исказилось, и мягко похлопала Сян Яцинь по плечу:
— Кого приглашать на свадьбу — решать не тебе и даже не ей. Это решает её будущая свекровь. Если хочешь пригласить меня — пусть сначала спросит разрешения у свекрови. Ты сейчас поставила её в неловкое положение.
С этими словами Хэ Цянь взяла тазик и вышла из раздевалки. Там было ещё несколько женщин, которые услышали разговор и спросили:
— Кто это такая?
Сян Яцинь, обожавшая сплетни, тут же начала врать:
— Да кто? Та самая, что благодаря своей внешности получила стипендию на учёбу за границей...
Хэ Цянь раньше часто помогала на предприятии, но электромеханическая корпорация Цзянчэна состояла из десятков филиалов с десятками тысяч рабочих. Даже на главном заводе её хорошо знали только в техническом отделе. В таких огромных государственных предприятиях всегда полно сплетников и любителей посудачить.
Спустившись вниз, Хэ Цянь направилась обратно в гостиницу. Из корпуса вышла тётя Хоу и окликнула её:
— Сяо Хэ, уже приехали!
http://bllate.org/book/11821/1054171
Готово:
