Хэ Мэй готовилась несколько дней. Зачем? Она не могла быть уверена, сохранил ли Чжи Минжуй половую функцию после того, как потерял чувствительность в ногах. Между ними такого ещё не было, но она знала: раньше всё работало. Ведь они целовались, у них были и другие интимные прикосновения — просто каждый раз в самый ответственный момент останавливались.
Когда она пришла, в доме оказалась только горничная юго-восточноазиатской внешности. Хэ Мэй часто бывала в семье Цзи, и служанка, конечно, не подозревала, что между ними произошло. Жених молодого господина — почти хозяйка дома, так что её беспрепятственно впустили.
Она сидела в комнате Чжи Минжуя и обдумывала, как и куда подсыпать лекарство. Это был настоящий технический вопрос. В этот момент горничная вошла и поставила на тумбочку белую фарфоровую кружку.
— Что это? — спросила Хэ Мэй.
— Молодой господин всегда пьёт после возвращения домой охлаждённый ячменный чай.
Это было слишком удачно. Хэ Мэй высыпала порошок прямо в кружку. Рядом не оказалось ложечки для размешивания, и она опустила палец в напиток. Вода обожгла кожу — палец мгновенно заныл от жгучей боли. Она тут же засунула его в рот и прошла в ванную комнату Чжи Минжуя. В зеркале отразилась женщина с полными губами, сосущая палец — образ получился до крайности соблазнительный.
Она достала из сумочки косметичку и подправила макияж. Потянулась за духами, но решила не рисковать — вдруг Чжи Минжуй почувствует запах.
Семья обсуждала этот план: провал недопустим. Если всё пойдёт не так и разозлится дедушка Цзи, последствия будут катастрофическими. Хотя сама Хэ Мэй в это не верила: разве Чжи Минжуй устоит перед её чарами, если только не лишился полностью мужской силы?
Полосатое платье-рубашка, две верхние пуговицы расстёгнуты — стоит лишь наклониться, и станет видна грудь, обтянутая белым кружевным бельём. Какой у него может быть повод отказать ей, когда она опереться на его инвалидное кресло?
Снаружи донёсся голос Ау:
— Молодой господин, может, ляжете отдохнуть? Ужинать позову чуть позже.
Хэ Мэй быстро выключила свет в ванной.
— Хорошо! — Чжи Минжуй вкатил коляску в комнату.
Он снял пиджак, Ау помог ему раздеться и расстелить одеяло на кровати. Чжи Минжуй улёгся.
— Тогда я выйду?
— Да.
Чжи Минжуй включил настольную лампу и взял кружку, сделал глоток. Вкус показался странным, но он не мог точно сказать, в чём дело.
— Луна!
Горничная поспешила войти:
— Молодой господин!
— В этом чае какой-то привкус.
Услышав это, Хэ Мэй в ванной вздрогнула.
— Сегодня заварили другую пачку ячменного чая.
— А, понятно. Ладно, иди.
Чжи Минжуй даже не подумал, что его могут отравить у себя дома. Он сделал ещё два глотка.
Взял книгу с тумбочки, но читать не хотелось. Сжал кулаки и стал стучать ими по своим немеющим ногам:
— Скорее бы выздороветь!
Как только ноги окрепнут, он готов будет пасть на колени перед Цянь, хоть и не сможет их согнуть.
Сегодня он чувствовал себя особенно странно: тело горячее, внутри — жар и беспокойство. Он снова был молод, а воспоминания о прошлой жизни, полные томных мгновений, неизбежно будили желание. Но обычно такие порывы возникали лишь глубокой ночью, когда он думал то о прежней Цянь, то о нынешней, холодной и отстранённой. Жажда была мучительной, но безнадёжной.
А сейчас? Не сошёл ли он с ума?
Чжи Минжуй прислонился к изголовью, закрыл лицо ладонями. Щёки пылали, всё тело охватило жаром — было невыносимо.
И в этот момент из ванной вышла Хэ Мэй. Она прислонилась к косяку, томно и соблазнительно произнесла:
— Минжуй...
Чжи Минжуй бросил взгляд на кружку, потом пристально посмотрел на неё — и наконец понял источник своего недомогания.
Пуговицы на её платье и так были расстёгнуты почти до самого низа. Теперь она медленно начала расстёгивать их одну за другой. Платье упало на пол, обнажив нижнее бельё. Чжи Минжуй схватил лежавшую рядом книгу и швырнул в неё:
— Бесстыдница!
Хэ Мэй никак не ожидала такого. К счастью, она оказалась проворной и успела увернуться. В доме были только Луна и Ау, и оба, чтобы не мешать отдыху молодого господина, ушли подальше.
Дыхание Чжи Минжуя стало прерывистым. Перед глазами мелькала фигура Хэ Мэй, но в голове всплывали лишь образы его жены. Откуда в его воспоминаниях взяться этой женщине?
Он потянулся к кнопке вызова у изголовья кровати, но Хэ Мэй опередила его — резко выдернула провод.
— Минжуй, что с тобой? — насмешливо протянула она, держа в руке оборванный шнур. — Неужели и там всё повреждено?
Лицо Чжи Минжуя покраснело, на лбу вздулись вены. Он прошипел сквозь зубы:
— Убирайся прочь!
Хэ Мэй взглянула на одеяло, которым он был прикрыт. Всё в порядке — значит, цель достижима. Не добившись своего, она не собиралась сдаваться. Одним движением расстегнула застёжку бюстгальтера. Бельё упало на пол. Чжи Минжуй отвернулся, не желая смотреть.
Она запрыгнула на кровать и навалилась на него, терясь телом:
— Ну что, darling, не злись на меня? Я хочу выйти за тебя замуж, заботиться о тебе всю жизнь, родить детей, состариться вместе. А когда мы постареем, объедем весь мир! Хорошо?
Все эти слова — именно то, о чём мечтал Чжи Минжуй. Но говорила их не Хэ Цянь, а Хэ Мэй. Если бы так сказала Цянь, он сошёл бы с ума от счастья. Но сейчас эта женщина на нём, пусть даже без духов, источала отвратительный, вульгарный запах, от которого его тошнило.
Хэ Мэй продолжала тереться о него. Ноги у него парализованы, но остальное тело вполне живое. Она не верила, что он устоит.
И действительно — руки Чжи Минжуя оказались свободны. Он схватил её за шею и начал сжимать всё сильнее и сильнее. Раз такая смелая — вырвала провод звонка, — пусть умрёт прямо здесь:
— Хэ Мэй, ты сама выпьешь то, что подсыпала мне! Ты пытаешься надругаться над человеком с парализованными ногами. Если я сейчас тебя убью, как думаешь, что будет?
Хэ Мэй задыхалась, слёзы хлынули из глаз, зрачки закатились. Чжи Минжуй ненавидел её всей душой и был готов задушить на месте.
Хэ Юаньгуан всё это время ждал снаружи. Он не питал особых иллюзий по поводу сегодняшнего визита дочери. Вспомнив вспыльчивость Чжи Минжуя в тот день, он опасался, что тот, оскорблённый, может отомстить.
Если застанет их в постели — устроит скандал. Если нет — просто уведёт дочь. Хэ Юаньгуан уже поднял руку, чтобы постучать, как вдруг вернулся дедушка Цзи. После того случая он окончательно перестал считать Хэ Юаньгуана своим другом:
— Хэ Юаньгуан! Решил уже?
— Я пришёл за Амэй. Она пошла к Минжую.
Старик сразу всё понял. За последние дни его внук переменился — теперь он влюблён в Хэ Цянь с первого взгляда. Зачем тогда Хэ Мэй явилась к нему? Дедушка Цзи сам в молодости не гнушался подобными грязными делами, поэтому сразу уловил суть происходящего. Его охватила ярость:
— Хэ Юаньгуан, ты, подлый мерзавец!
Он ворвался в дом и крикнул Ау, стоявшему во дворе:
— Где молодой господин?
— Отдыхает в комнате!
Старик не стал ждать и вломился внутрь:
— Минжуй!
Чжи Минжуй, увидев деда, ослабил хватку. Хэ Мэй безвольно рухнула на пол.
Хэ Юаньгуан вошёл вслед за ним и не мог поверить своим глазам. Он бросился к дочери, схватил её голое тело и стал трясти:
— Амэй!
Чжи Минжуй спокойно обратился к деду:
— Дедушка, вызовите полицию.
— Полицию? — Старик не понял. Ведь это его внук душил девушку.
— Вызовите полицию! — Чжи Минжуй говорил твёрдо, хотя из уголка рта уже сочилась кровь.
Хэ Мэй, медленно приходя в себя, хрипло прошептала:
— Не надо... не надо вызывать полицию...
Если дело дойдёт до суда, её карьера и репутация будут уничтожены.
— Минжуй, что с тобой? — обеспокоенно спросил дед. Неужели эта женщина отравила его?
Чжи Минжуй вытер рот салфеткой и усмехнулся:
— Ничего страшного, просто прикусил губу. Эта женщина подсыпала мне что-то в чай.
Дедушка Цзи внутренне содрогнулся. Если вызвать полицию, придётся рассказывать всё с самого начала — включая угрозы, которые Минжуй высказал Хэ Мэй. А ему, человеку с нечистой совестью, лучше избегать встреч с правоохранителями. Особенно в США: среди первых иммигрантов из Китая до сих пор живёт страх перед полицией — ведь раньше те чаще всего ловили беглых рабов.
Хэ Мэй тем временем подобрала с пола одежду и юркнула в ванную. Через минуту она вышла, одетая и приличная, и встала рядом с отцом.
Чжи Минжуй указал на полупустую кружку с ячменным чаем на тумбочке:
— Хэ Мэй, выпей то, что принесла.
Слёзы катились по её щекам:
— Минжуй, я больше никогда не посмею...
— Пей, чёрт возьми! — взревел Чжи Минжуй. — Я видел наглых, но такого цинизма ещё не встречал! Просто дешёвая шлюха!
Лицо его пылало — от ярости или от действия препарата, он сам не знал. Хэ Мэй упала на колени и стала молить о пощаде.
Дедушка Цзи окликнул:
— Ау!
— Господин Цзи!
— Заставь эту госпожу выпить её «лекарство»!
Ау подошёл, схватил Хэ Мэй за волосы, прижал к двери и влил ей в рот остатки чая. Та закашлялась, из носа и глаз потекли слёзы и сопли.
Только тогда Чжи Минжуй процедил сквозь зубы:
— Вон!
Хэ Юаньгуан поднял дочь и повёл к выходу. Чжи Минжуй вдруг окликнул:
— Подождите!
Отец и дочь остановились. Чжи Минжуй холодно произнёс:
— У вас два варианта. Первый: вернуть деньги Хэ Цянь. Второй: отдать мне ноги Хэ Мэй и вернуть деньги Хэ Цянь. Выбирайте.
— Минжуй, при чём тут такие условия?
— Если не хотите выбирать между двумя, значит, сами избрали третий путь. Тогда выбирать буду я. Убирайтесь!
Едва они вышли, дедушка Цзи настиг Хэ Юаньгуана и влепил ему две пощёчины:
— Хэ Юаньгуан, запомни это!
Тот не посмел возразить и, дрожа всем телом, вывел дочь на улицу.
Старик вернулся в комнату:
— Минжуй, как ты?
— Дедушка, принесите мне два стакана ледяной воды.
— Тебе нельзя холодное — ты сейчас на иглоукалывании.
Чжи Минжуй покачал головой:
— Пусть хоть глоток!
Увидев, как пылают щёки внука, дедушка Цзи крикнул Ау:
— Принеси ему ледяной воды!
Чжи Минжуй одним глотком осушил стакан и немного пришёл в себя:
— Дедушка, выйдите, пожалуйста. Мне нужно побыть одному.
Старик задумался:
— Может, вызвать кого-нибудь? На улице полно таких женщин...
— Нет! — Чжи Минжуй решительно покачал головой. — Я справлюсь сам. Не хочу, чтобы Цянь сочла меня испачканным.
Дедушка вздохнул и помог внуку улечься.
Чжи Минжуй лёг на бок и вспомнил прошлую жизнь — все моменты с Хэ Цянь. В юности он был застенчив, а с возрастом так и не научился раскрепощаться. Сколько бы ни заработал, сколько бы искушений ни предлагала жизнь — он никогда не изменял. Только с Хэ Мэй запутался, и вот результат. После смерти Цянь дети отдалились, не верили его оправданиям. Иногда ему казалось, что он несправедливо осуждён: разве никто не замечал его хороших качеств?
А сейчас, когда Хэ Мэй прикоснулась к нему, в памяти вдруг всплыла похоронная церемония Цянь.
Он стоял там, словно мертвец. Всё организовывали трое детей. Вошла Чжэн Сяотун — подруга Цянь, одетая в чёрное. Эта женщина начинала с переработки макулатуры, затем открыла бумажную фабрику, развила бизнес и стала одной из самых богатых женщин страны. От неё веяло грубой, почти бандитской харизмой, но Цянь почему-то очень её ценила.
Чжэн Сяотун пожала руки детям, а затем подошла к нему. Он машинально протянул руку, но она дала ему две пощёчины:
— Как ты вообще смеешь сюда являться? Почему не умер? Тебе не стыдно стоять здесь?
Затем она пнула собственного сына:
— Маленький негодяй, встань на колени и поклонись! Твоя тётя Хэ не хотела, чтобы в её доме водились дешёвые курицы и превращали всё в курятник! Понял? А этот старый петух до сих пор путается с какой-то птичкой и в итоге убил твою тётю!
http://bllate.org/book/11821/1054147
Готово:
