Однако вскоре у всех в голове мелькнул один и тот же вопрос: зачем Чэн Дачжуну похищать Нию? Ведь Чэн Яньянь уже носит от него ребёнка! Да и его мать, Линь Лаопо, никогда не жаловала девочку — с чего бы вдруг ей понадобилось её забирать?
Но Чэн Сымэй сейчас было не до размышлений. Её так и подмывало разорвать Чэн Дачжуна на куски. Она подняла голову и, глядя прямо в глаза Чэн Шаньцзы, чётко и твёрдо произнесла:
— Шаньцзы-гэ, я пойду в волостное управление и подам на него жалобу!
— Да, точно! Надо подать на этого мерзавца! — тоже закипел от злости Чэн Шаньцзы. В душе он думал: «Ну и паршивец! Целыми днями шатаешься без дела, а мы тут изводимся, ищем детей повсюду, а ты всё это время прятал их у себя! Ладно, теперь тебе не выкрутиться — обязательно тебя поймают!»
Все поспешили обратно в деревню. Увидев, что дети целы и невредимы, Пань Лаотай расплакалась навзрыд. Она обнимала их так крепко, что не могла нарадоваться и никак не хотела выпускать из рук. От этого лицо Нию поморщилось:
— Бабушка, ты меня так сильно сжимаешь, мне нечем дышать!
— А?
Пань Лаотай только тогда ослабила объятия, но, хоть и разжала руки, всё равно крепко держала за ладошки обоих детей и никому не позволяла к ним приближаться.
Чэн Саньтао с мужем, получив известие, тоже поспешили домой. Узнав, что детей похитил Чэн Дачжун, Ян Вэньшэн схватил со двора мотыгу и бросился мстить, но Чэн Сымэй его остановила. Теперь, когда дети нашлись, она словно снова обрела жизнь. Пань Лаотай подогрела для неё миску овощной похлёбки, и после того как Сымэй выпила её, силы вернулись. Обратившись к сестре и зятю, она сказала:
— Третья сестра, третий зять, раз уж вы пришли, останьтесь здесь сторожить. А я пойду к секретарю партийной ячейки. Это дело нельзя оставлять без последствий. Но мы не будем применять силу — с такими людьми драка только испортит нам репутацию, не стоит того!
Говорила она спокойно, голос был холоден, взгляд — ледяной. Но внутри её душа бурлила, как кипящая вода. Хотя она и не знала, зачем Чэн Дачжун похитил Нию, ясно было одно — ничего хорошего он не замышлял.
Раньше она всё себе внушала: «Если можно простить — прости». В этой жизни у Чэн Дачжуна уже нет ни денег, ни прежнего положения; пусть даже женился на Чэн Яньянь, но вернуть ту беззаботную и роскошную жизнь ему не удастся. Поэтому она решила забыть старые обиды — ведь он всё-таки отец Нию.
Но вот она-то отпустила прошлое, а он — нет.
Сначала Чэн Сяоцинь явилась требовать деньги, теперь Чэн Дачжун похитил Нию. Похоже, они всеми силами хотят загнать её в могилу!
Хорошо же, Чэн Дачжун! Я не дам тебе себя уничтожить. На этот раз мы всё решим по справедливости!
Так думая, она успокоила сестру с зятем и направилась к выходу. За ней последовал Чэн Шаньцзы:
— Сымэй, я пойду с тобой!
Он также позвал нескольких членов комитета общественной безопасности, чтобы те стали свидетелями происходящего.
Из-за суматохи в доме Чэн Лаоняня все на улице узнали, что дети найдены. Любопытные соседки — тёти и бабушки — тут же собрались поглазеть. Среди них оказалась и тётя Чжоу. Увидев издалека Ли Лушэна, она нахмурилась, а узнав, что именно он привёз детей домой на телеге, воскликнула:
— Вот уж поистине судьба!
Она тихонько подозвала Пань Лаотай и что-то прошептала ей на ухо. Та снова взглянула на Ли Лушэна, внимательно его осмотрела и всё больше одобрительно кивала. В конце концов, на лице её расцвела широкая улыбка:
— Тётя Чжоу, тогда всё целиком на вас!
— Хорошо, хорошо! Похоже, это сам Небесный Промысел устроил! — засмеялась тётя Чжоу, не в силах сдержать радость.
Остальные были заняты детьми и не заметили, о чём шептались эти две старушки. Чэн Сымэй вообще не увидела тётю Чжоу и даже не поговорила с Ли Лушэном — вместе с Чэн Шаньцзы и другими она направилась в управление деревни.
Там их уже ждали Чэн Вэйпин и Хромой У.
Они как раз собирались идти к Чэн Сымэй — услышали новость и хотели узнать подробности.
— Пятый дядя, секретарь, у меня к вам дело… — сухо сказала Чэн Сымэй.
— Что случилось, Сымэй? — спросил Чэн Вэйпин, переводя взгляд на Чэн Шаньцзы: мол, в чём дело?
— Секретарь, я считаю, Сымэй права, — глухо проговорил Чэн Шаньцзы. — Это дело нельзя так оставить! Иначе этот мерзавец ещё чего наделает! Он слишком далеко зашёл!
— Да что ты говоришь?! — не понял Чэн Вэйпин. Из слов Шаньцзы он сразу понял, что тот на стороне Сымэй. Он посмотрел на Хромого У, и тот кивнул:
— Сымэй, говори, в чём дело. Пятый дядя за тебя вступится!
— Пятый дядя, дело в Нию и Цзюньбао… — начала Чэн Сымэй и рассказала всё, как было.
Чэн Вэйпин выслушал и тоже разъярился:
— Как?! Это сделал Чэн Дачжун? Из-за него вся деревня пять дней искала детей, а он спокойно сидел, будто ничего не произошло?!
— Пятый дядя, секретарь, я пришла лишь предупредить: сейчас же отправляюсь в волость подавать жалобу! Нию судом передана мне, а он просто так похитил ребёнка! Если сегодня он это сделал, завтра повторит! Неужели я должна бросить всю работу и день за днём караулить, чтобы он снова не украл мою дочь?
— Да, Сымэй права! — Хромой У резко затянулся трубкой и повернулся к Чэн Вэйпину: — Вэйпин, сходи в волость, сообщи в участок. Пусть пришлют людей и разберутся с этим парнем!
На самом деле Хромой У так поступил, чтобы не допустить эскалации конфликта. Если бы жалобу подала сама Сымэй, дело приняло бы совсем другой оборот. А вот если пойдёт Чэн Вэйпин — будет пространство для манёвра. К тому же так Вэйпин сможет сохранить лицо: волостные власти увидят, что он в курсе всех дел в деревне и своевременно реагирует. Иначе его могут обвинить в бездействии!
— Хорошо! — Чэн Вэйпин, хоть и не самый сообразительный, всё же понял, что Пятый дядя заботится о нём, и быстро согласился.
Чэн Сымэй посмотрела на Хромого У, тот ответил ей кивком: «Доченька, думай шире!»
— Ладно, секретарь, раз вы идёте — хорошо. Но если на этот раз полиция не арестует его и не даст мне с Нией справедливости, я поеду в город подавать жалобу! Если в городе не примут — поеду в уезд, а если и там откажут — отправлюсь в провинцию!
Голос её звучал решительно, взгляд — непреклонно. Она ясно давала понять: пока Чэн Дачжун не понесёт наказания, она не успокоится.
— Понял, — кивнул Чэн Вэйпин, переглянулся с Хромым У и тут же сел на велосипед, чтобы ехать в волость.
Ещё до рассвета из участка приехали и увезли Чэн Дачжуна.
Линь Лаопо рыдала так, будто её рвали на части волки, — истерично, безудержно. Но никто не сочувствовал ей. Все говорили: «Сами себя загубили! Раз уж так хотят самоуничтожиться, пусть Чэн Сымэй хоть яму для них выкопает!»
На следующий день вся деревня была в шоке. Никто не щадил Чэн Дачжуна:
— Да уж, голова у него, видать, набекрень! Зачем прятать собственную дочь? У него же скоро второй ребёнок родится от молодой жены! Неужели одного ребёнка мало?
Другие говорили:
— Да он Нию и вовсе не любит! Просто не может видеть, как Сымэй с дочкой живут спокойно. Назло им решил устроить! Да разве такое можно назвать человеческим поведением?
Под этим градом ругани Линь Лаопо, которая собиралась идти к Чэн Лаоняню и устроить скандал, даже из дома выйти не посмела. Она заперлась и плакала в четыре стены, но никто не жалел её.
Чэн Жуган несколько раз ходил в управление к Чэн Вэйпину, умоляя его сходить в волость и выручить Дачжуна. Но Чэн Вэйпин строго отчитал его:
— Дядя Чэн, вы старший, и я, конечно, не смею вас учить. Но вы слишком потакали Дачжуну! После прошлых дел я всё замял, и Чэн Сымэй, хоть и пострадала, проявила великодушие — ведь Дачжун отец Нию, и она не стала подавать жалобу в волость. Иначе разве удалось бы скрыть его воровство зерна и другие грехи? А теперь, едва успокоилось, он опять устраивает такие дела! Вы хоть понимаете, сколько времени потеряла вся деревня из-за него? Скажу вам прямо: на этот раз Сымэй не согласна молчать. Она заявила, что если Дачжуна не накажут, она поедет в город, в уезд, в провинцию — добьётся справедливости любой ценой! Теперь поздно ко мне обращаться. Дачжун уже в волости, и я здесь ничего не решаю!
С этими словами Чэн Вэйпин ушёл.
Чэн Жуган остался стоять как вкопанный, сердце его стало ледяным.
—
Узнав, что Нию нашли, все четыре сестры Чэн вернулись домой.
К полудню Чэн Сымэй приготовила в своём доме на Восточной горе овощные лепёшки и сварила суп из полевого щавеля с яйцом, после чего принесла всё к Пань Лаотай.
Чэн Лаонянь и Пань Лаотай не ходили сегодня на работу. Пань Лаотай сидела на канге и, рассказывая дочерям и зятьям, какой подлец Чэн Дачжун, то и дело вытирала слёзы, жалея свою четвёртую дочь.
Сёстры слушали и тоже краснели от слёз. Юй Лянькуй молча сидел на длинной скамье у края канга.
Юй Шэнцзе тоже приехал. На нём был аккуратный, хотя и выцветший от стирок, костюм в стиле Чжуншань. В нагрудном кармане торчала авторучка — видно было, что он человек грамотный, совсем не похожий на обычных деревенских жителей.
Ян Вэньшэн с Чэн Саньтао играли во дворе с Нией. Рядом стоял Цзюньбао и не сводил с девочки глаз.
Чэн Сымэй, войдя, сразу заметила его взгляд и внутренне вздохнула. После похищения Нию у Цзюньбао словно болезнь началась: он не отходил от сестры ни на шаг. Куда бы Нию ни пошла — он рядом. Даже когда она шла в уборную, просил бабушку присмотреть за ней, боясь, что Чэн Дачжун снова её украдёт.
— Третья сестра, третий зять… Проходите, ешьте! — сказала Чэн Сымэй и занесла еду в дом.
— Нию, иди сюда! Третий дядя тебя понесёт! — Ян Вэньшэн поднял девочку и пошёл следом.
Во дворе остались только Чэн Саньтао и Цзюньбао.
Чэн Саньтао смотрела на сына, Цзюньбао — на мать.
— Баоэр, — мягко сказала она, — твоя четвёртая тётя рассказала, какой ты был храбрый. Мама очень гордится тобой! Ты настоящий молодец!
Голос её дрогнул, и она чуть не расплакалась. Ведь ребёнок без матери — не ребёнок!
— Четвёртая тётя… — тихо пробормотал Цзюньбао, опустив голову и глядя себе под ноги. — Если он будет плохо с тобой обращаться… скажи мне. Я… смогу защитить тебя и сестёр!
Слова его были тихими, но чёткими и искренними.
Слёзы хлынули из глаз Чэн Саньтао. Она шагнула вперёд, крепко обняла сына и беззвучно заплакала:
— Цзюньбао, не волнуйся. Мама приехала именно затем, чтобы забрать тебя. Он дал слово: как только ты вернёшься домой целым и невредимым, ты переедешь жить со мной в деревню Янцзя!
Мальчик в её объятиях заметно дрожал. Он поднял голову и посмотрел на мать с недоверием.
Чэн Саньтао улыбнулась сквозь слёзы и погладила его по голове:
— Правда. Он согласился. Сегодня же поговорю с дедушкой и бабушкой…
Цзюньбао замер, не зная, что сказать.
Чэн Саньтао решила, что сын просто ошеломлён радостью, и лёгонько ткнула его пальцем в лоб:
— Пошли скорее! Сейчас соберу твои вещи, и сегодня вечером ты уже будешь спать рядом с сестрой!
Нет ничего жесточе на свете, чем разлука матери и ребёнка. Чэн Саньтао страдала от этого уже много лет. Иногда она вдруг вспыхивала гневом и нарочно ссорилась с Ян Вэньшэном — на самом деле лишь для того, чтобы заставить его согласиться забрать Цзюньбао к себе.
И вот этот день наконец настал.
Неосознанно она даже почувствовала благодарность к этому мерзавцу Чэн Дачжуну!
В доме уже накрыли стол: маленький квадратный столик поставили на канге. Чэн Сымэй раскрыла два узелка: в одном лежало больше десятка овощных лепёшек, в другом — большая миска с супом из полевого щавеля и яйца. Щавель особенно хорош с жирком, но мяса не было, поэтому Сымэй добавила две лишних ложки свиного сала. От этого аромат супа стал особенно насыщенным и манящим — одного запаха было довольно, чтобы потекли слюнки.
Чэн Дачунь удивилась:
— Сымэй, я думала, придётся голодать — ведь мама с папой не ходили на работу и рацион не получили. А тут у тебя даже лучше!
— Да, да! Сымэй умеет устроиться! — подтвердил Юй Лянькуй, добродушно улыбаясь.
— Ха! Да вы просто не видели света! — фыркнул Юй Шэнцзе. — В годы войны одна такая миска щавелевого супа вас бы всех переманила! А я-то в волости бываю часто — там всего насмотрелся. На днях даже с самим начальником волости за одним столом обедал! Угадайте, что ели?
http://bllate.org/book/11804/1052945
Готово:
