Снег падал крупными хлопьями. В декабре город С окутало белоснежное покрывало, и повсюду царила ослепительная белизна — настолько яркая, что резала глаза.
Лоу Цзяжоу стояла у окна и задумчиво смотрела вдаль. В комнате было жарко от центрального отопления, поэтому на ней была лишь тонкая хлопковая пижама. Хрупкое тело ещё не сформировалось, но по чертам лица уже угадывалась будущая красота.
Она снова вернулась. Вернулась именно сюда.
Это было её тридцать девятое перерождение.
Сейчас она выглядела на тринадцать–четырнадцать лет, и никто бы не догадался, что внутри живёт двадцатидвухлетняя душа.
В двадцать два года многие только выходят из университетской «башни слоновой кости», полные надежд на будущее. Но к тому времени Лоу Цзяжоу уже четыре года изо всех сил боролась за выживание в жестоком мире, где каждый сам за себя.
В десятом классе её родители погибли в автокатастрофе. Юная наследница, доверчивая и наивная, позволила алчным родственникам обмануть себя и лишиться всего имущества. С тех пор золотая девочка упала с небес на землю и с трудом пробиралась сквозь жизнь, униженная и опустошённая.
— Мисс, пора спускаться завтракать, — раздался стук в дверь и голос Ли Цзе, горничной, специально нанятой для ухода за ней.
Лоу Цзяжоу закрыла глаза, стараясь не возвращаться мыслями к мучительным воспоминаниям.
— Хорошо, сейчас иду, — ответила она, отпустила занавеску, быстро переоделась в школьную форму и направилась вниз по лестнице.
Семья Лоу всё ещё процветала. Трое — родители и дочь — жили в трёхэтажном особняке. Как единственная дочь, Лоу Цзяжоу с детства была окружена заботой и любовью. Родители оберегали её от малейших невзгод и ни в чём не отказывали.
Именно поэтому у неё выработался такой наивный характер. Если бы она была чуть более рассудительной, то после гибели родителей не доверилась бы родне так безоглядно и не допустила бы столь печальной судьбы.
— Жоужоу, — нежно окликнула её мать Фан Хуэймэй, когда та вошла в столовую, и слегка нахмурилась. — Почему у тебя такой бледный вид? Плохо спала ночью?
Услышав эти слова, Лоу Цзяжоу тут же нацепила улыбку и весело ответила:
— Нет-нет, просто только проснулась и ещё немного сонная.
— В следующий раз ложись спать пораньше. Ты ещё ребёнок, нельзя так поздно засиживаться. Ли Цзе сказала, что вчера в полночь у тебя в комнате ещё горел свет. Неужели так много домашних заданий? Если не успеваешь — не делай! Я сама поговорю с учителями. Как можно заставлять детей до полуночи сидеть за уроками! — Фан Хуэймэй с тревогой посмотрела на хрупкую фигуру и бледное лицо дочери.
Лоу Цзяжоу почувствовала лёгкое смущение: если она ничего не путает, вчера допоздна читала роман, а не делала уроки. В средней школе она часто прикрывалась домашними заданиями, чтобы читать книги, и родители ни разу не усомнились в её словах — наоборот, даже ходили в школу, чтобы возмущённо требовать от учителей сократить объём работы.
Теперь, вспоминая это, она понимала: тогдашняя она была и глупа, и наивна, и совершенно не ценила родительскую заботу. Раз уж ей дали шанс начать всё сначала, она обязана учиться прилежно и больше не разочаровывать родителей.
Особенно важно — предотвратить ту роковую аварию.
Когда они уже наполовину закончили завтрак, отец Лоу Тяньжань, просматривавший газету, вдруг вспомнил что-то и поднял глаза:
— Жоужоу, помнишь мальчика по имени Лин И из семьи Лин? Вы играли вместе несколько лет в детстве. Скоро он переедет к нам по соседству.
Лин И.
Даже спустя столько перерождений сердце Лоу Цзяжоу всё равно сжалось от боли при этом имени, будто его сдавила чья-то рука. Она невозмутимо ответила:
— Прошло слишком много времени, почти ничего не помню.
— Ну да, тебе тогда и года-то не было, откуда помнить, — Лоу Тяньжань не удивился и снова опустил взгляд на газету.
Быстро доев, Лоу Цзяжоу собралась в школу. Хотя учебное заведение находилось совсем рядом, родители всё равно наняли водителя, чтобы возить её туда и обратно. Но сегодня шофёр взял отгул, а отец не мог оторваться от дел в компании, поэтому Лоу Цзяжоу пришлось идти пешком.
— Будь осторожна в дороге, — проводила её мать до двери, обеспокоенно глядя вслед.
— Не волнуйся, мама, я уже не маленькая, сама справлюсь, — Лоу Цзяжоу обняла её и вышла на улицу.
Как только дверь закрылась за ней, улыбка исчезла с её лица, сменившись серьёзным выражением.
Эта зрелость, не соответствующая её возрасту, была плодом всех испытаний, которые она пережила в прошлой жизни.
Лин И.
Как будто она могла забыть это имя?
Если бы не трагедия, постигшая семью Лоу, они, возможно, сошлись бы естественным путём. Но к тому моменту, когда Лоу Цзяжоу наконец осознала его чувства, она уже не имела права прикасаться к нему.
Ценить начинаешь лишь потеряв. Лоу Цзяжоу теперь казалось, что прежняя она была избалована и совершенно не понимала, насколько дорого стоит искреннее чувство.
Но что толку думать об этом сейчас? Она перерождалась снова и снова, и особенно с тридцатого раза застряла в одном и том же месте. Бесконечные циклы стёрли первоначальный восторг, оставив лишь усталое равнодушие и желание двигаться вперёд шаг за шагом.
Согласно воспоминаниям, сразу за воротами жилого комплекса она должна встретить Лин И.
Память не подвела. Издалека Лоу Цзяжоу уже заметила юношу. Он был худощав, весь излучал холод и недоступность. Рюкзак болтался на одном плече, наушники висели лишь в одном ухе, взгляд был отстранённым, и он выглядел так, будто лучше бы с ним никто не заговаривал.
В то время Лин И ещё не научился притворяться — ко всем относился одинаково ледяно. Глядя на него, Лоу Цзяжоу почувствовала ностальгию и лёгкую грусть.
Она незаметно вздохнула и, стараясь выглядеть спокойной, прошла мимо него.
Проходя мимо, девушка создала лёгкий ветерок. Лин И, до этого погружённый в телефон, инстинктивно поднял голову.
Он опоздал на мгновение — успел лишь мельком увидеть её профиль. Кожа, словно фарфор, идеальные черты лица. Когда он попытался рассмотреть получше, перед ним остался лишь изящный силуэт удаляющейся девушки.
Не зная почему, он машинально захотел окликнуть её, но, осознав абсурдность порыва, вовремя остановился.
Странно.
Лин И на секунду замер, потом покачал головой, отгоняя навязчивую мысль, и снова уставился в экран телефона.
Лоу Цзяжоу ничего не заметила. Она шла легко, и тёплые лучи зимнего солнца согревали её, разгоняя часть уныния, вызванного очередным перерождением.
Когда до школы оставалось совсем немного, Лоу Цзяжоу замедлила шаг. Учебное заведение «Иин» ещё не расширилось, и вокруг располагались старые, плотно прижатые друг к другу частные дома — один из самых неблагополучных районов всего города Жун.
Медленно продвигаясь вперёд, она остановилась у поворота. Время выбрано точно: в следующее мгновение из-за угла донёсся испуганный крик.
— Вы… чего хотите?! — дрожащим голосом произнесла Нань Чжэнь, прижавшись спиной к облупившейся стене и глядя на двух сверстниц.
— Да ничего особенного, просто ты мне невыносимо надоела, — заявила одна из девочек, вся в фирменной одежде, — решили немного проучить. — Она резко схватила Нань Чжэнь за щёку и больно ущипнула. — Какая же ты уродина! Прямо тошно смотреть!
Нань Чжэнь вскрикнула от боли и инстинктивно втянула голову в плечи, пытаясь уйти от хватки. Но это был тупик — деваться ей было некуда.
— Чего орёшь! — раздражённо крикнула девочка и с презрением оглядела Нань Чжэнь. — Бедная как церковная крыса, а всё равно лезешь в элитную школу! Совсем совести нет! Предупреждаю: в следующий раз не смей мельтешить перед Тан Цзе — просто бесит! Поняла?
— Поняла… — прошептала Нань Чжэнь, стиснув губы. Слёзы стояли в глазах, но она знала: плакать нельзя — это только подольёт масла в огонь.
Нужно потерпеть. Всё пройдёт.
Лучше впредь узнавать, когда они ходят в школу, и обходить их стороной.
Но её выражение лица только разозлило нападавшую ещё больше. Та схватила Нань Чжэнь за волосы, собираясь дёрнуть, как вдруг услышала окрик:
— Прекрати немедленно!
Из-за угла появилась Лоу Цзяжоу и спокойно посмотрела на троицу:
— Лин Янь, Вань Айлань, вам прекрасно известно, какие последствия ждут за школьное издевательство, верно?
— А, это ты, — с облегчением протянула Лин Янь, увидев, кто перед ней. — Лоу Цзяжоу, тебе-то какое дело?
Благодаря богатому происхождению и внешности Лоу Цзяжоу была небольшой знаменитостью в их классе. Но характер у неё всегда был мягким и покладистым, поэтому никто всерьёз её не воспринимал. В лучшем случае поддерживали показную дружбу, но за спиной все считали её лёгкой добычей.
Лин Янь не была исключением — такие «послушные девочки» вызывали у неё презрение.
— Чего стоишь? Убирайся, пока я и тебя не приложила! — пригрозила она, увидев, что Лоу Цзяжоу не уходит.
Она ожидала, что та испугается и убежит, но вместо этого Лоу Цзяжоу фыркнула, будто услышала самый смешной анекдот, и покачала телефоном:
— Конечно, уйду. Как только доберусь до школы, сразу отправлю видео учителю.
— Постой! — Лин Янь бросилась вперёд и перехватила Лоу Цзяжоу, прежде чем та сделала шаг. На её лице, обычно полном высокомерия, появилась паника. — Какое видео?
— То самое, что я только что записала, — невозмутимо ответила Лоу Цзяжоу, с наслаждением наблюдая за её замешательством.
— Немедленно удали! Не смей показывать учителю! — Лин Янь снова пригрозила, но уже без прежней уверенности.
Школа «Иин» — самое престижное частное учебное заведение в городе Жун, куда принимают только детей из состоятельных или влиятельных семей. За случаи издевательств там строго наказывают — подобный скандал может разрушить многолетнюю репутацию заведения.
Лин Янь позволяла себе такое поведение именно потому, что Нань Чжэнь бедна и вряд ли осмелится жаловаться. Но если вмешается Лоу Цзяжоу — всё станет гораздо сложнее.
Она прекрасно понимала, насколько влиятельна семья Лоу.
— Не удалю, — Лоу Цзяжоу спрятала телефон и прямо посмотрела на Лин Янь, лицо её стало серьёзным. — Только если ты пообещаешь больше никогда не трогать Нань Чжэнь, я не стану рассказывать учителям о сегодняшнем.
— Ты!.. — начала было Лин Янь, но Лоу Цзяжоу прервала её:
— Ой, уже почти опаздываю! — притворно удивилась она, взглянув на часы. Сделав пару шагов, она, как и ожидала, почувствовала, как Лин Янь схватила её за руку.
— Ладно, обещаю, — неохотно сдалась та. — Теперь удали видео!
http://bllate.org/book/11790/1051881
Готово:
