Старшая и вторая дочери Чу с завистью уставились на Мо Кэянь. Если бы не то, что обе были женщинами, та и вправду подумала бы, что перед ней пара распутников. Поражённая их полным отсутствием стыда, Мо Кэянь теперь уже не особенно волновалась: пусть смотрят — всё равно все девушки. Да и сейчас она плотно укутана, так что бояться нечего. В прошлой жизни ведь тоже ходила в купальнике на пляж — чего там стесняться?
Так она успокаивала себя, но всё же чувствовала лёгкое смущение под их пристальными взглядами.
Мо Кэянь не знала, что за ней наблюдает не только две дочери Чу, но и сам молодой господин Чу Цзысюань — просто она его не заметила.
На самом деле сегодня она надела всего лишь обычную чёрную обтягивающую майку-базу, ничего особенного. Но за последние два года её фигура расцвела: грудь высокая, талия тонкая, бёдра округлые — даже простая одежда на ней выглядела соблазнительно и томно. Раньше она постоянно носила широкие, бесформенные платья того времени, из-за чего казалась хрупкой и худощавой, и никто не обращал внимания на её прекрасные формы. Именно этот резкий контраст и поразил старшую и вторую дочерей Чу.
Мо Кэянь неловко пошевелилась и вздохнула про себя: зря не переоделась перед тем, как выходить мерить размеры. Она ведь не знала, что вторая дочь Чу хочет сшить ей одежду, а узнав, не собиралась давать семье Чу лишних расходов. Из-за этой невнимательности теперь обе девушки так ошеломлены.
Чу Цзысюань опустил голову и будто бы сосредоточенно просматривал образцы одежды. Только рассеянный, невидящий взгляд выдавал, что он витает в облаках. Он и представить не мог, что под этими бесформенными, уродливыми одеждами скрывается такое изящное тело. Вспомнив мельком увиденный силуэт, Чу Цзысюань почувствовал, как внутри разгорается пламя, и стал ещё беспокойнее. Он судорожно сжимал каталог, желая взглянуть ещё раз, но боялся, что Мо Кэянь заметит его украдкой брошенный взгляд. Сидеть стало невыносимо!
Тётушка Сунь записала все замеры в блокнот и убрала сантиметр.
— Кэянь, какой фасон тебе понравился? Выбирай любой — сошью такой, чтобы ты стала ещё краше, — спросила она.
Мо Кэянь не успела ответить, как вторая дочь Чу уже подняла один листок:
— Сошьём вот этот! Такое платье отлично подойдёт, Кэянь будет выглядеть ещё красивее.
Старшая дочь возразила:
— Нет, вот это гораздо лучше! Красное — так празднично! У нашей коллеги Сяо Цзянь дочь как раз такое носит. И ведь дочка Сяо Цзянь и рядом не стоит с тобой, Кэянь! В таком наряде ты точно затмишь её.
Вторая дочь нахмурилась, подошла поближе и тоже заглянула на выбранный сестрой образец. Пришлось признать — вещь действительно хороша, хотя и тот, что выбрала она сама, тоже ей очень нравился.
— Ладно, тогда сошьём оба, — решительно объявила вторая дочь и обратилась к Мо Кэянь: — Кэянь, смотри сама, что тебе нравится — скажи тётушке Сунь, она всё сошьёт.
Мо Кэянь с досадой смотрела на двух сестёр, которые воодушевлённо спорили. На самом деле ни один из этих фасонов ей не нравился, и она вовсе не хотела новых нарядов. Но она прекрасно понимала: спорить с ними бесполезно. Поэтому решила молча согласиться — пусть делают, что хотят.
Старшая и вторая дочери Чу перебрали все образцы, которые тётушка Сунь принесла как самые модные в этом году, и в итоге заказали для Мо Кэянь четыре комплекта — пальто, свитера, брюки, всё необходимое.
— Кэянь, как тебе эти наряды? Может, ещё что-то хочешь? — спросила вторая дочь.
— Э-э… отлично, решайте сами, у вас вкус лучше, — ответила Мо Кэянь, мельком взглянув на эскизы и кивнув. Ей всё равно не нравилось ничего, так что без разницы, что выберут.
Сёстры остались довольны её ответом. Они уже собирались продиктовать тётушке Сунь окончательный список заказанных моделей,
как вдруг раздалось презрительное фырканье.
— Да это же ужас какой-то! — холодно бросил Чу Цзысюань.
— А-Сюань! — сердито окликнула его вторая дочь, после чего смущённо посмотрела на тётушку Сунь. Ведь именно она собрала эти образцы, а теперь брат так грубо их отверг…
Мо Кэянь приподняла бровь. Неужели Чу Цзысюань снова затеял ссору?
Не обращая внимания на лица окружающих, Чу Цзысюань взял карандаш и слегка подправил несколько эскизов, добавив пометки о цвете и деталях кроя. Затем швырнул каталог сестре:
— Шейте вот эти.
Вторая дочь недоверчиво взглянула на брата, но всё же взяла каталог и стала рассматривать. Чем дальше она смотрела, тем больше восторгалась.
— Да, именно эти! После правок они стали намного лучше прежних.
Старшая дочь тоже заглянула через плечо и, в конце концов, радостно закивала — действительно красивее.
— Кэянь, посмотри, разве не лучше? Когда сошьют, ты будешь выглядеть потрясающе! — вторая дочь с гордостью показала ей исправленные эскизы.
Мо Кэянь опустила глаза на указанные модели и удивлённо посмотрела на Чу Цзысюаня. Оказывается, у него есть талант к дизайну одежды! Вот здесь приталено, там добавлена складка — и фасон сразу стал изящнее и современнее, чем большинство моделей того времени.
Увидев её изумлённый и восхищённый взгляд, Чу Цзысюань на миг почувствовал гордость. А когда услышал, как она сказала «неплохо», уголки его губ невольно приподнялись. Одобрение Мо Кэянь доставило ему больше радости, чем похвалы самых уважаемых старших.
Глядя на её склонённый профиль, Чу Цзысюань смягчил взгляд. Его миндалевидные глаза заблестели нежностью и заботой.
* * *
— Кэянь, ты точно не поедешь с нами в столицу на Новый год? Ты одна справишься? Может, всё-таки поехала бы? — обеспокоенно спросила госпожа Чу.
Вторая дочь поддержала:
— Да, Кэянь, тебе одной будет слишком одиноко. Поезжай с нами! Не переживай насчёт сплетен — пока мы рядом, никто не посмеет ничего сказать. Мы просто не можем спокойно уехать, зная, что ты останешься одна.
Мо Кэянь покачала головой:
— Тётушка, Цяньцянь, не уговаривайте меня. Мне и одной неплохо будет дома. Не волнуйтесь.
Глава семьи Чу нахмурился:
— Кэянь, ты действительно не хочешь ехать с нами в столицу?
— Дядя Чу, я и правда справлюсь сама. Вам нужно быть вместе всей семьёй, а я там буду лишней. Да и в прошлом году я одна встречала Новый год в деревне Таошучунь — ничего страшного.
Мо Кэянь уже начинало раздражать. С тех пор как семья Чу сообщила, что поедет в столицу к дедушке Чу на праздники, а она отказалась сопровождать их, каждый член семьи по очереди приходил уговаривать её передумать. Все думали, что она боится чужого места, и сёстры торжественно обещали, что позаботятся о ней и не дадут почувствовать себя чужой.
Из-за этого Мо Кэянь чувствовала себя крайне некомфортно. Жить в доме Чу и так было вынужденной мерой, а в такие важные семейные дни она не хотела ввязываться в их дела ещё глубже. Кроме того, из разговоров членов семьи она поняла, что род Чу огромен, и если главная ветвь принимает её с благодарностью, это вовсе не значит, что все остальные будут так же доброжелательны.
Главное — она не хотела, чтобы кто-то подумал, будто она пытается прицепиться к влиятельной семье.
Вторая дочь замялась:
— Кэянь… ты… не собираешься вернуться в семью Мо на праздники?
При этих словах глава семьи Чу, госпожа Чу и мрачнеющий Чу Цзысюань напряжённо уставились на неё.
Мо Кэянь на миг опешила, потом покачала головой:
— Нет, Цяньцянь, я не собираюсь возвращаться в семью Мо.
— Тогда почему ты отказываешься ехать с нами в столицу? — недоумевала вторая дочь.
Мо Кэянь промолчала. Как ей объяснить? Что она не хочет слишком сильно связываться с семьёй Чу? Или что ей непривычно праздновать вместе с другими? Это были её истинные чувства, но сказать их вслух она не могла.
Чу Цзысюань холодно бросил:
— Не тратьте на неё время. Раз сама упрямо решила остаться, пусть и остаётся.
Его голос прозвучал ледяным и жестоким. Все на миг замерли, а затем смутились. Сын и брат говорил слишком грубо.
Но Мо Кэянь давно привыкла к его угрозам и колкостям, поэтому слова не задели её. Более того, он был прав — она и вправду вела себя неблагодарно. Глава семьи и госпожа Чу лично уговаривали её несколько дней подряд, а она всё равно стояла на своём. Стыдно, конечно.
— Ладно, Кэянь, будь осторожна, оставаясь одна. Я попросила Сяо Вана положить в холодильник еду и мясо — этого хватит до нашего возвращения. Если не хватит, просто купи ещё. Деньги и талоны на продукты я оставила в коробке на телевизоре — бери, что нужно, — заботливо напомнила госпожа Чу. За эти месяцы она действительно держала своё обещание заботиться о Мо Кэянь.
Мо Кэянь кивнула:
— Не волнуйтесь, тётушка, я справлюсь.
— Если что-то случится, звони сразу. Номер записан в блокноте рядом с телефоном, — добавил глава семьи Чу.
Мо Кэянь послушно кивнула, провожая их взглядом. На лице её была спокойная маска, но внутри всё было не так гладко.
Она ведь всего лишь гостья в этом доме, и в праздник, когда все собираются вместе, ей снова предстоит провести время в одиночестве. Мо Кэянь тихо вздохнула, почувствовав внезапную пустоту.
Когда семья Чу уже почти вышла из двора, Чу Цзысюань не выдержал и обернулся.
Мо Кэянь стояла у входа в гостиную в тёмно-синем шерстяном пальто, которое он сам немного переделал. Её стройная фигура казалась особенно хрупкой. Она опустила голову, обнажив длинную белоснежную шею, а холодный ветер развевал полы пальто. Издалека она напоминала изящную картину тушью — размытую, меланхоличную и трогательную.
Чу Цзысюань смотрел, как она стоит одна, далёкая и одинокая, будто вот-вот исчезнет. В груди у него заныло, и он почувствовал острое желание вернуться, схватить её и увезти с собой, чтобы она больше никогда не оставалась одна.
Он судорожно сжал подлокотники инвалидного кресла, сдерживая порыв. Нет, нельзя поддаваться. Он ведь уже предлагал ей поехать с ними, но она без колебаний отказалась. Пусть теперь узнает, каково это — встречать праздник в пустом доме. Возможно, в следующий раз она не будет такой упрямой. Так он думал с тех пор, как она отказалась ехать в столицу. Но забыл одну вещь: человек может контролировать свои поступки, но не в силах управлять сердцем. Они ещё не выехали за ворота, а ему уже было невыносимо больно при мысли, что она останется совсем одна.
Но Чу Цзысюань всегда был жёстким и решительным. Как бы ни было трудно, он не обернулся. Мо Кэянь слишком упряма, прячется за бронёй самообладания. Ей нужно понять, что и у неё есть слабости, и тогда она, может быть, начнёт полагаться на него.
Мо Кэянь проводила взглядом уезжающую семью и глубоко вздохнула. Медленно вернувшись в гостиную, она опустилась на диван.
Она вяло откинулась на спинку, будто все силы покинули её.
И в этом году она снова встретит Новый год одна. В прошлой жизни с четырнадцати лет каждый праздник она проводила в одиночестве. Неужели и в этой жизни ей суждено быть одинокой? Горько усмехнувшись, она почувствовала, как сердце сжалось от боли. Никто не знал, как сильно она боится одиночества и как мечтает о том, чтобы рядом был хоть кто-то. Но в прошлой жизни до тридцати лет такого человека так и не нашлось, поэтому, встретив Му Цзиньюя в деревне Таошучунь, она так быстро и безоглядно влюбилась. Жаль, что и он оказался не тем, кто сможет идти с ней до конца.
Мо Кэянь глубже зарылась в диван и уставилась в пустую гостиную. Прошло много времени, прежде чем по её щеке скатилась первая прозрачная слеза.
* * *
В столице, в доме Чу.
Чу Цзысюань слушал гудки в трубке, и его лицо потемнело, будто готово было пролить чёрную воду.
http://bllate.org/book/11764/1049868
Готово:
