Му Цзиньюй на мгновение замер, услышав слова матери. Лишь осознав их смысл, он исказился от боли.
Он резко вскочил, вцепился пальцами в волосы и начал нервно расхаживать по комнате — точно лев в клетке.
— Мама, ты правда не можешь принять Кэянь? Почему? Раньше ведь говорила, что не станешь вмешиваться в мой выбор! Отчего теперь противишься?
Голос его хрипел, горло пересохло.
Увидев страдание на лице сына, мать тяжело вздохнула и похлопала по кровати, приглашая сесть.
Цзиньюй с надеждой уставился на неё.
— Сынок, раньше я действительно так говорила. Но сейчас всё изменилось. Посмотри на кожу Мо Кэянь, на её руки… Разве она похожа на женщину, которая умеет вести хозяйство? Женившись на ней, ты будешь жить ещё труднее: она ничего не сможет разделить с тобой. Ты всё равно хочешь жениться?
— Мама, Кэянь не так плоха, как тебе кажется! Она очень старательная, она… — Му Цзиньюй лихорадочно перечислял достоинства Кэянь. Конечно, он понимал, что она ленива, но разве это важно? Даже в самые ленивые дни она всегда справлялась со своими обязанностями. Ну а что с того, что девушка иногда побалуется? В конце концов, Цзиньюй не считал это проблемой.
Мать мягко улыбнулась, видя, как сын отчаянно пытается убедить её.
— Сынок, это не самая главная причина. Если бы ты действительно так сильно её любил, я бы не стала возражать из-за этого. Я против… по другой причине.
— Из-за чего? — нетерпеливо перебил он.
Но мать не ответила сразу. Вместо этого она спросила:
— Ты помнишь дядю Чжана?
Цзиньюю очень хотелось, чтобы мать продолжила прежнюю тему, но, зная её характер, он понимал: если она не хочет говорить — не вытянешь. Пришлось подавить в себе нетерпение.
— Помню. Дядя Чжан всегда хорошо относился к нашей семье.
— Да, он всегда нас поддерживал, особенно тебя, Цзиньюй. Он всегда тебя очень любил.
Му Цзиньюй кивнул:
— Да!
Внезапно мать произнесла:
— Дядя Чжан хочет, чтобы ты женился на Сюэлинь.
Цзиньюй остолбенел. Слова матери ударили, словно взрыв, оглушив его. Оправившись, он нахмурился:
— Мама, ты же знаешь, что это невозможно. Я уже отказывал ему раньше. Если тогда я не мог согласиться, то теперь, когда у меня есть Кэянь, тем более не соглашусь.
Мать горько усмехнулась:
— Дядя Чжан сказал, что если ты женишься на Сюэлинь, он использует все свои связи, чтобы добиться для тебя места в университете рабочих и крестьянских студентов. В этом году в нашей провинции всего три таких места. Ты прекрасно знаешь, насколько велика конкуренция. Без помощи дяди Чжана нам даже мечтать об этом не стоит.
— Мама, я… — сердце Цзиньюя сжалось, мысли путались, и он не знал, что сказать.
Мать прервала его, с состраданием глядя на сына:
— Я знаю, что тебе нравится эта девушка, Кэянь. Но ты должен понимать: при наших обстоятельствах это твой единственный шанс. Неужели ты хочешь всю жизнь провести в этой деревне, пахать землю до старости? Ты — наш с отцом первенец, самый гордый и дорогой нам ребёнок. Мы возлагали на тебя большие надежды. Перед смертью отец говорил, что мечтал увидеть тебя студентом университета.
Она сделала паузу и продолжила:
— Бабушка постоянно болеет, младшие братья и сёстры ещё малы, а моё здоровье слабеет с каждым днём. Все эти годы, если бы не помощь дяди Чжана, мы бы просто не выжили. Если бы дело было только в этом, я бы предпочла обидеть дядю Чжана, чем заставлять тебя. Но как я могу допустить, чтобы такой талантливый сын, как ты, тратил лучшие годы жизни здесь, в глуши?
Голос матери дрогнул, и она разрыдалась.
Сердце Цзиньюя сжалось от боли. Он нежно погладил мать по руке, но, заметив треснувшую, иссушенную кожу, похожую на сухие ветки, и увидев, как половина её волос уже поседела, он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Чувство вины давило на грудь, не давая дышать. В этот момент он ненавидел собственную беспомощность!
Мать погладила его по голове, как делала в детстве, когда он расстраивался или терпел неудачу.
— Цзиньюй, я не заставляю тебя. Решай сам. Какое бы решение ты ни принял, я всегда буду на твоей стороне.
Цзиньюй, как во сне, вышел из комнаты матери. Голова шла кругом.
………
— Цзиньюй, почему ты так рано пришёл? — удивилась Мо Кэянь, открыв дверь.
Она внимательно осмотрела его с ног до головы и почувствовала тревогу.
На Цзиньюе, обычно безупречно аккуратном, была помятая одежда, волосы растрёпаны, а под глазами зияли тёмные круги, сравнимые разве что с пандой. Мо Кэянь видела его впервые в таком состоянии.
— Неужели твоя мама против нас с тобой? — спросила она, сжимая кулаки. Дыхание стало прерывистым. Хотя раньше она часто твердила: «Если не подходим друг другу — просто расстанемся», теперь, столкнувшись с реальностью, она поняла, насколько ей больно. Мо Кэянь горько усмехнулась: какая же она капризная! Наверное, вся её самоуверенность строилась лишь на том, что Цзиньюй любит её.
С самого момента, как Мо Кэянь открыла дверь, Му Цзиньюй не сводил с неё жадного взгляда, в глубине которого скрывалась едва уловимая боль.
Услышав её вопрос, он натянуто улыбнулся:
— Что ты такое придумываешь? Ничего подобного.
Мо Кэянь пристально посмотрела на него:
— Точно нет? Не ври мне!
Сердце Цзиньюя дрогнуло. Он погладил её по волосам и, делая вид, что всё в порядке, сказал:
— Просто маме нужно время, чтобы привыкнуть. Поверь мне, я всё улажу.
— Правда? — Мо Кэянь с сомнением смотрела на него.
— Разве я хоть раз тебе соврал? — отвёл он взгляд, с трудом сохраняя улыбку.
Мо Кэянь не заметила перемены в его лице и кивнула с полной уверенностью. Ведь Цзиньюй действительно никогда ей не врал.
Увидев, как она без тени сомнения поверила ему, Цзиньюй крепко обнял её, будто боялся, что она исчезнет.
Мо Кэянь замерла, затем неуверенно похлопала его по спине:
— Цзиньюй, что с тобой?
Он закрыл глаза, спрятав боль и смятение в самой глубине души, и когда открыл их снова, взгляд был таким же ясным и спокойным, как всегда.
— Ничего. Ты ведь хотела починить плетень во дворе? Давай сегодня займёмся этим. А заодно, раз скоро Новый год, уберёмся в доме.
Мо Кэянь с улыбкой смотрела на него.
В последующие несколько дней, едва открыв дверь по утрам, Мо Кэянь видела Цзиньюя. Весь день он находил дела: то чинил крышу, то подметал двор, то перекрашивал забор — казалось, он решил полностью преобразить её дом. При этом он не позволял ей помогать, но и уходить не разрешал: требовал просто сидеть рядом и наблюдать. А когда работы совсем не осталось, он просто смотрел на неё, не отводя глаз, так пристально, что Мо Кэянь начала чувствовать себя неловко. Ей становилось всё тревожнее — будто надвигалась какая-то неотвратимая беда, которую она не в силах предотвратить.
Раньше она не спрашивала, думая, что Цзиньюй сам всё расскажет. Теперь же стало ясно: он не собирается говорить.
— Цзиньюй, что с тобой происходит? Ты что-то скрываешь? — настойчиво спросила она, решив сегодня обязательно получить ответ. Ей надоело жить в напряжении и подозрениях.
Рука Цзиньюя, лежавшая на её волосах, на миг замерла, а затем медленно скользнула к талии.
«И после этого говорит, что всё в порядке?» — подумала Мо Кэянь. Раньше Цзиньюй был невероятно сдержанным: даже если она сама приближалась слишком близко, он упрекал её за «непристойность». А теперь? То гладит по голове, то обнимает без повода. Если после всего этого она поверит его словам — значит, она дура.
Она упрямо смотрела на него.
Цзиньюй мучительно закрыл глаза, но так и не проронил ни слова, лишь крепче сжал её руку.
Сердце Мо Кэянь дрогнуло. Она не смогла заставить его говорить. «Ладно, кто же я такая, чтобы мучить его?» — подумала она с горечью. Всё равно правда рано или поздно всплывёт.
Собравшись с духом, она перевела разговор:
— Ты каждый день торчишь у меня, а твою маму и эту Чжан Сюэлинь оставляешь в стороне. Разве это нормально?
Раньше, в первый же день, она уже говорила ему об этом, но Цзиньюй лишь отмахивался: «Ничего страшного». Мо Кэянь перестала настаивать — ей и самой не нравилось, что какая-то женщина метит на её парня, да ещё и его мать всем видом одобряет это.
Поскольку Мо Кэянь перестала допытываться, Цзиньюй с облегчением выдохнул. Он знал, что поступает неправильно. И боялся, что, узнав правду, Кэянь никогда его не простит.
Он не мог представить эту ситуацию — от одной мысли, что она больше не захочет его видеть, у него перехватывало дыхание.
Он погладил её по волосам:
— Не волнуйся, мама не будет возражать.
Мо Кэянь опустила глаза. Опять эта уклончивость. Она отлично понимала: мать, приехавшая издалека навестить сына, вряд ли обрадуется, увидев, как тот целыми днями проводит время с другой женщиной. Чтобы такая мать приняла её — надо быть слепой. Что же думает Цзиньюй? Или он вообще не задумывался о том, чтобы убедить маму принять её?
Лицо Мо Кэянь побледнело, тревога достигла предела.
— Цзиньюй, скажи мне честно: ты точно ничего от меня не скрываешь? — она вцепилась в рукав его рубашки и подняла на него глаза.
— О чём ты? Что мне скрывать? — взгляд Цзиньюя стал тёмным и нечитаемым, но он продолжал улыбаться.
— Ты ведёшь себя странно… Так, будто… будто… — Мо Кэянь подбирала слова. — Будто после сегодняшнего дня завтра уже не наступит.
Слова ударили Цзиньюя, как гром. Сердце сжалось от острой, колющей боли. «Завтра не наступит… Завтра не наступит…» — эхом повторял он про себя, и с каждой повторной мыслью боль усиливалась.
На мгновение его улыбка дрогнула. Но он тут же взял себя в руки, щёлкнул пальцем по её лбу:
— Всё придумываешь! Ладно, сегодня пойдём в горы проверим капканы — может, что поймали.
Мо Кэянь шла за ним, молча наблюдая за его спиной. В её чёрных глазах мелькнула тень тревоги и тяжёлого предчувствия.
Что же Цзиньюй скрывает от неё?
Ответ пришёл очень скоро.
В тот день было уже одиннадцать часов утра, а Цзиньюй так и не появился. Для человека, который каждый день встречал её у порога с рассветом, это было крайне странно. Вчера вечером он ещё говорил, что утром обязательно придёт показать ей высохший пруд в деревне.
Мо Кэянь нервно расхаживала по двору. Обычно она не стала бы так переживать, но поведение Цзиньюя в последнее время было настолько необычным, что она интуитивно чувствовала: именно сегодня должно произойти то, о чём он молчал.
— Ты ждёшь Цзиньюя? — раздался за спиной голос.
Мо Кэянь вздрогнула и обернулась. Увидев, кто перед ней, она недовольно нахмурилась. Она даже не заметила, когда Чжан Сюэлинь подошла к её дому. Но отвечать ей не собиралась.
Чжан Сюэлинь, увидев, как Мо Кэянь откровенно игнорирует её, чуть не лопнула от злости. Однако, вспомнив цель своего визита, быстро успокоилась.
Она с вызовом оглядела Мо Кэянь с ног до головы и с довольной ухмылкой произнесла:
— Мо Кэянь, тебе не интересно, куда сегодня делся Цзиньюй?
http://bllate.org/book/11764/1049845
Готово:
