— Я тебя прибью, негодяя! Да разве так можно? До какого же ты дна опустился! Додо — такая хорошая девушка, а ты тут на стороне крутиться начал! Ты хоть совесть свою вспомни: достоин ли ты её? А твои дядя с тётей? — мать Чжан Хао схватила сына и изо всех сил колотила его по спине, не щадя сил.
Сейчас не время жалеть. Если она не проявит жестокость, её сын попадёт в беду.
Отец Чжан Хао был ещё суровее: он пнул сына в подколенки, и ноги Чжан Хао подкосились — тот рухнул на колени.
Чжан Хао оцепенело стоял на коленях, не пытаясь сопротивляться. Он стыдливо смотрел на пуговицы на ватнике Му До, не осмеливаясь поднять глаза ей в лицо.
— Додо… прости меня…
Он знал, как хорошо к нему относится Додо. Хотя после помолвки они встречались всего несколько раз, всё, что он носил на себе — от одежды до обуви, — было сделано её руками.
На одни только сапоги на тысячу слоёв уходили сотни стежков, а у него их было целых три пары — на все времена года. Он даже не знал, что в корзинке для шитья у Додо лежала ещё одна пара, которую она начала шить, но сегодня утром выбросила прямо в печку.
Он давно уже считал Додо своей женой. Если бы не появилась Минмин, они бы стали добрыми и любящими супругами.
Но с тех пор, как он снова встретил Минмин, он больше не мог управлять своим сердцем. Он не хотел причинять боль Додо, но и отпустить Минмин тоже не мог. Он сам себя обманывал, откладывая решение изо дня в день, пока наконец всё не вскрылось.
И всё же, даже сейчас, когда правда вышла наружу, он не мог сделать выбор. Это было словно левая и правая рука — отрезать любую — больно.
Цао Гуйхуа, видя, как её сын колеблется и тянет время, пришла в ярость:
— У моей Додо и без тебя женихов полно! Неужели ты думаешь, что она будет цепляться за тебя? Если тебе она не нравится — верни обручение! Но как ты смеешь скрывать от неё свои похождения на стороне? Кого ты, чёрт возьми, хочешь опозорить?
— Я… я не презираю Додо… — пробормотал Чжан Хао.
Мать Чжан Хао обрадовалась:
— Вот видишь! Я же говорила — Хао просто сбился с пути!
Она шлёпнула сына по плечу и подгоняла:
— Быстро порви с этой распутной одноклассницей! Отныне живи как следует с Додо, и чтобы больше таких глупостей не было!
— Я… — Чжан Хао взглянул на мать, полную надежды, и уклончиво отвёл глаза, не в силах вымолвить ни слова. В этот момент он точно понял: он не хочет разрыва. Мысль о том, что Додо выйдет замуж за другого, сдавливала ему грудь.
Но если не разорвать помолвку, придётся бросить Минмин. А ведь она уже… Если он её бросит, сможет ли она вообще остаться в живых?
Му Лаодао, молча наблюдавший за всем этим, наконец заговорил:
— Разорвите помолвку.
Этот парень явно не мужчина. Раньше он казался спокойным и добрым — таким, что не обидит дочь. Теперь же стало ясно: он просто тряпка.
— Как это «разорвать»?! Свадьба уже почти назначена! Пусть Хао порвёт с той девчонкой, а мы добавим ещё двести юаней к приданому! — мать Чжан Хао с трудом выдавила эти слова: ей было больно, но она так хотела оставить Додо своей невесткой. Та легкомысленная одноклассница ей совсем не нравилась, и она предпочитала даже доплатить, лишь бы не терять такую дочь.
Отец Чжан Хао мрачно нахмурился, снова пнул сына пару раз и, с трудом выдавив улыбку, покорно обратился к Му Лаодао:
— Простите нас, сват. Впредь я буду следить за этим негодяем. Если он ещё раз сунется на сторону — повешу и высеку до смерти!
Цао Гуйхуа начала сомневаться. Пусть Чжан Хао и провинился, но если он исправится — разве нельзя простить? Кошки всё равно мясо едят, да и в жизни такое случается. Лучше закрыть на это глаза — жизнь ведь продолжается.
К тому же теперь, когда у дочери есть козырь против Чжан Хао, свекор со свекровью будут на её стороне. Женщина, которая завоюет расположение свекрови и возьмёт мужа в руки, проживёт в браке спокойно и счастливо.
А если разорвать помолвку — найдёт ли Додо кого-то лучше? В хороших семьях к разведённым или расторгнувшим помолвку девушкам относятся с предубеждением. А если выдать её замуж за бедняка, который еле сводит концы с концами, Цао Гуйхуа такое принять не могла.
— Хао, твои родители уже высказались. А ты как сам думаешь? — спросила она, видя, что у Чжан Хао к Додо есть чувства. Если он действительно порвёт с той одноклассницей, может, и не стоит разрывать помолвку.
Чжан Хао открыл рот, но так и не смог ничего сказать.
Му До холодно усмехнулась:
— Папа, мама, не мучайте его. Разорвите помолвку.
Ей было всего девятнадцать, и она всё ещё верила в прекрасное будущее. Раньше она хорошо относилась к Чжан Хао, потому что считала его своим будущим мужем. Но это вовсе не означало, что она готова терпеть такое пренебрежение к своим чувствам.
Жизнь ещё впереди. Если доверие утрачено уже сейчас, как пережить вместе десятки лет?
Му Лаодао кивнул, принимая решение дочери. Цао Гуйхуа, видя такую решимость у Додо, растерялась и не знала, что сказать.
Родители Чжан Хао побледнели. Они то уговаривали семью Му, то ругали сына, требуя, чтобы он наконец определился.
— Додо, ты… — Чжан Хао с недоверием смотрел на неё, не ожидая такой жестокости.
Му Сяошу с новым уважением взглянула на свою мягкую на вид двоюродную сестру. Оказывается, та способна на решительность. А вот Чжан Хао слишком колеблется — он просто не достоин Додо.
В такой момент он всё ещё молчит! Неужели надеется, что сестра примет Минмин и позволит ему иметь двух женщин сразу? Раз он сам не может принять решение, Му Сяошу решила помочь ему.
Цветок величиной с голубиное яйцо, белоснежный и неожиданный, возник в ладони Му Сяошу. Она незаметно направила духовную энергию, и цветок мгновенно превратился в облако ароматного газа, бесшумно приблизившись к Чжан Хао. Тот вдохнул — и газ исчез внутри него.
Взгляд Чжан Хао на миг стал рассеянным. Он вдруг поднял голову и, глядя на мать, которая всё ещё наставляла его, выпалил:
— Мама! Я уже всё сделал с Минмин! Может, у неё даже ребёнок от меня! Позвольте мне жениться на ней!
— Мама, папа, умоляю вас, пожалейте Минмин! Если я её брошу, её семья выдаст её замуж за брата в обмен на невесту. А тот парень — дурак! Когда сходит с ума, бьёт людей!
— Додо, прости… Я сам этого не хотел, но без меня Минмин не выживет…
Это были его истинные чувства. Му Сяошу заранее знала, что в глубине души он всё же склоняется к Чжуан Минмин. Она посмотрела на Му До и увидела, что та совершенно невозмутима — будто слова Чжан Хао не касаются её вовсе.
Му Сяошу поняла: даже если бы Чжан Хао сейчас сказал, что не хочет разрыва, сестра всё равно не передумает.
Услышав слова сына, лицо Му Лаодао почернело. Он сжал кулаки так, что на лбу вздулись жилы. Только уважение к молодому поколению удерживало его от того, чтобы немедленно избить этого мерзавца.
Му Юнцян, будучи ровесником Чжан Хао, не имел таких ограничений. Он схватил Чжан Хао за воротник и начал избивать:
— Я тебя прикончу! Как ты посмел обижать мою сестру!
Мать Чжан Хао остолбенела. Она не могла поверить, что её послушный и тихий сын совершил нечто столь постыдное. Наверняка та развратная одноклассница соблазнила его!
Она бросилась на сына, прикрывая его от ударов Му Юнцяна, и, рыдая, кричала:
— Что за напасть! Мой сын! Как ты мог так оступиться!
— Не мешай! Сегодня я его точно прикончу! — отец Чжан Хао схватил метлу и, оттолкнув жену, начал беспорядочно колотить сына.
За всю жизнь он не испытывал такого позора. Этот сын — просто кара небес! Лучше уж убить его сейчас, чем потом умирать от горя!
В доме воцарился хаос: кто-то плакал, кто-то кричал. Жена Юнцяна, будучи беременной, не выходила, но приоткрыла дверь, чтобы посмотреть. Убедившись, что её муж не пострадал, она успокоилась.
Му Сяошу и Му До стояли рядом и мысленно подбадривали Му Юнцяна.
Когда Чжан Хао уже не мог вымолвить и слова от побоев, Му Лаодао остановил сына:
— Юнцян, хватит! Раз уж поступил так, что толку его убивать?
— Лаодао, и ты прекрати бить, — сказал он отцу Чжан Хао. — Давайте решим, как быть дальше. Я прямо здесь заявляю: помолвку надо разорвать. Но вы так долго водили за нос мою дочь, что теперь ей предстоит жить с клеймом «расторгнувшей помолвку». Вы должны дать нам компенсацию.
Цао Гуйхуа не ожидала такой наглости от этих двоих — оказывается, они уже успели переспать! От одной мысли об этом её тошнило. Теперь она окончательно решила: помолвку нужно разорвать, и точка. Она не позволит дочери выйти замуж, чтобы через неделю к ней не прибежала эта лисица с ребёнком на руках.
Она обняла Додо и заплакала:
— Как же тебе не повезло, доченька… Это ваша семья, Чжаны, поступила крайне нечестно. Помолвку рвём, и приданое мы не возвращаем ни копейки!
— Это вы сами предлагаете разорвать помолвку, а мы против! Если уж так хотите — верните всё приданое. А если не вернёте — пусть Додо выходит замуж. Обещаю, мы будем относиться к ней как к родной! — мать Чжан Хао, услышав, что может потерять и деньги, и невестку, забыла о слезах и заняла твёрдую позицию: либо деньги назад, либо свадьба.
Кроме самого приданого, были ещё подарки на праздники и одежда, которую Хао покупал Додо — всё это стоило немалых денег. Даже у семьи Чжан, не бедствовавшей, разрыв помолвки ударил бы по карману.
Цао Гуйхуа пришла в ярость и, тыча пальцем в нос матери Чжан Хао, закричала:
— Да у вас совести вообще нет?! Вы сами не просите разрыва, но ваш сын устраивает такие дела, а вы ещё и требуете, чтобы мы молча выдали дочь за него? Да вы что, совсем совесть потеряли?!
По местным обычаям, если девушка сама разрывает помолвку, она обязана вернуть приданое. Если же инициатор — жених, приданое остаётся у девушки. Но здесь всё было наоборот: Чжан Хао первым нарушил условия, поэтому Цао Гуйхуа и называла их бесстыдными.
— Мама, отдайте деньги Додо… Я хочу жениться на Минмин… — пробормотал Чжан Хао. Под влиянием цветка Му Сяошу его разум был затуманен, но чувство вины перед Додо и привязанность к Минмин остались.
Мать Чжан Хао смотрела на избитого сына, прижавшегося к ней, и сердце её разрывалось от боли. Её послушный и тихий мальчик превратился в этого мерзавца! Наверняка та Чжуан Минмин специально соблазнила его.
Она была женщиной с опытом и знала: если мужчина ослабил пояс, язык у него тоже становится слабым. Если бы между ними было просто увлечение, она бы заставила сына порвать отношения. Но раз уж он лишил девушку невинности, так просто не отделаешься.
Тем не менее мать Чжан Хао твёрдо решила: даже если помолвку с Додо разорвут, Чжуан Минмин в их дом никогда не ступит. Что до приданого, она смягчилась:
— Я знаю, Хао поступил плохо. Верните нам половину приданого. Золотое кольцо тоже не надо — оставьте Додо в качестве приданого.
Она искренне любила Додо — такая хорошая невестка! Её сын сам себя лишил такого счастья. Мать Чжан Хао не смела смотреть на Додо — каждый взгляд причинял ей боль.
Цао Гуйхуа хотела продолжить спор и не вернуть ни копейки. Её дочь пережила столько унижений, а Чжаны ещё и деньги требуют?
— Пусть будет половина, — сказал Му Лаодао. — Гуйхуа, зайди в дом и принеси деньги.
Он не хотел тянуть ссору с семьёй Чжан. Если из-за денег они будут каждый день приходить и устраивать скандалы, репутация Додо пострадает.
Пусть вернут половину приданого. Он добавит к этому и приготовит дочери хорошее приданое — может, тогда найдётся и получше жених.
Додо скоро исполнится двадцать. Нужно поторопиться найти нового жениха, чтобы через год-полтора уже можно было жениться. У дочери мало времени на пустые траты. Му Лаодао решил: лучше потерять деньги, чем терпеть эту заразу.
Когда семья Чжан уходила, Чжан Хао уже пришёл в себя. Он смотрел на Му До с нерешительностью и тоской, вызывая у Му Сяошу мурашки от отвращения. Если бы он действительно ценил сестру, как мог пойти на измену?
Му Сяошу бросила взгляд на то место, где у Чжан Хао располагалась его «гордость», и чуть повернула носок. Из земли выскользнул тонкий, как волос, корешок, быстро пронзил почву, добрался до ног Чжан Хао и незаметно скользнул вверх по штанине.
Слишком мягко. Му Сяошу слегка уколола Чжан Хао корешком, но отвращение было таким сильным, что она тут же отдернула его и оборвала, выбросив часть, коснувшуюся нечистот.
Она не успела как следует уколоть — слишком быстро отстранилась. Неизвестно, подействует ли это вообще.
Чжан Хао почувствовал лёгкое покалывание, будто его укусил муравей, и с трудом сдержался, чтобы не почесаться. Он и не подозревал, что с этого момента у него появится проблема преждевременного семяизвержения. Му Сяошу мысленно зажгла свечу за «здоровье» жены Чжан Хао.
Если бы она знала, какой эффект произвёл её укол, то обязательно пожелала бы Чжан Хао и Чжуан Минмин долгой и счастливой жизни.
Не осознавая, какая беда с ним случилась, Чжан Хао, едва вернувшись домой, получил очередную порку. Отец связал сына и принялся хлестать его кнутом, которым обычно гнал лошадей, оставляя на теле и лице кровавые полосы.
Хотя разрыв помолвки для жениха не так уж страшен, поступок сына был слишком отвратителен. Эта Чжуан, если она действительно решилась на всё, может заявиться с ребёнком — тогда семья Чжан окончательно опозорится.
http://bllate.org/book/11755/1048998
Готово:
