Му Сяошу, уже в пути, ещё не знала, что за ней присматривают. Бабушка Му пообещала после обеда сводить её на гору Мэньтоушань собирать дикорастущую зелень, и девочка ликовала от радости.
Наконец-то можно выбраться на волю! Пусть даже не в шумное место — всё же лучше, чем сидеть взаперти дома.
После обеда Му Сяошу нетерпеливо накинула за спину корзину, сунула туда маленькую лопатку и отправилась в путь вместе со старыми Му.
Дедушка Му поднялся в горы за хворостом и у развилки у подножия расстался с ними.
Бабушка Му осталась собирать зелень у подножия, а Му Сяошу сразу побежала вверх по склону.
На полпути уже мелькали силуэты — это были здоровые женщины, бабушки да ребятишки разного возраста. Такие, как бабушка Му, в преклонном возрасте обычно высоко не забирались.
— Сяошу, потише! Не упади! — крикнула ей вслед бабушка Му, глядя, как внучка стремглав несётся в гору, и сердце её сжалось от тревоги.
Му Сяошу отозвалась и действительно замедлила шаг. Но как только скрылась из виду, снова припустила вперёд.
Она сразу понимала, где на склоне лучше всего освещение и влага — значит, там и зелень будет сочнее.
У бабушки Му золотые руки: даже без приправ она умеет превратить простую травку в объедение. Жадная до вкусненького Му Сяошу хотела набрать побольше самых сочных ростков — ведь бабушка обещала вечером приготовить пельмени!
Местечко, которое нашла Му Сяошу, никто ещё не обнаружил. Некоторые ранние ростки уже зацвели, но она отобрала самые лучшие и счастливо принялась их выкапывать.
С полной корзиной дикорастущей зелени Му Сяошу напевала незнакомую мелодию, спускаясь с горы. Эту песенку она подслушала у лесных птиц.
Чем дальше пела, тем веселее становилось на душе, и шаг её делался всё легче. Но, как говорится, радость до добра не доводит: вдруг перед глазами всё потемнело, и она рухнула прямо на землю.
Прошло минут десять, прежде чем Му Сяошу открыла глаза. Её переполняли противоречивые чувства, и она не знала, что сказать.
Оказывается, после провала небесного испытания Небесный Путь дал ей последний шанс и перенёс её немощное духовное тело в параллельный мир.
Этот мир почти не отличался от её прежнего, разве что время здесь отмоталось на тридцать лет назад. И в этом мире в городе А не росло никакого тысячелетнего древа.
Здесь Му Сяошу — это она сама. Возможно, её духовное тело оказалось слишком могущественным для человеческой оболочки, поэтому случилось нечто вроде перевоплощения для нового цикла культивации.
До восьми лет, пока не пробудились воспоминания прошлой жизни, Му Сяошу считала себя обычной человеческой девочкой.
Когда она сбежала из дома в поисках Чэнь Жуй и добралась до подножия горы Мэньтоушань, вдруг проснулся её древесный инстинкт — и она тут же превратилась в маленький саженец.
Как саженец, она помнила лишь древесную суть, всё остальное стёрлось без следа.
Лишь пару дней назад она вспомнила всё — но подумала, будто только что попала в этот мир после провала испытания. На самом деле её «раны» были лишь иллюзией: тело отреагировало на убеждённость, что оно повреждено.
Что до опустошённой духовной энергии — так это естественно: ведь она начала культивацию заново.
Вспомнив всё, Му Сяошу принялась собирать рассыпавшуюся по земле зелень и задумалась, как найти отца.
Кроме дедушки с бабушкой, больше всех на свете её любил папа. Сейчас он пропал без вести — всё ради неё. Пока она его не найдёт, душевная рана не заживёт.
А вот Чэнь Жуй… Теперь, когда пробудилась её сущность древесного духа, к матери не осталось ни капли привязанности. Как человек, Му Сяошу, возможно, ещё питала к ней детское чувство привязанности, но как древесный дух она чётко разделяла добро и зло.
Раз Чэнь Жуй выбрала шумную городскую жизнь и бросила мужа с дочерью — нечего теперь ждать от неё почтительности.
— Бабуля, смотри, сколько я набрала! — Му Сяошу ласково обняла бабушку за руку и гордо продемонстрировала свою добычу. Воспоминания вернулись — это её родная бабушка, и ей совсем не нужно стесняться.
Бабушка Му не знала, что произошло с внучкой, но почувствовала искреннюю близость и обрадовалась:
— Хорошо, хорошо! Сегодня вечером приготовлю тебе вкусненького.
Дедушка Му был молчалив, но любил внучку не меньше. Узнав, что жена с внучкой отправились в дом Ху, он тут же зашёл к семье Ван и взял в долг полкило свинины.
Жена спрятала деньги неведомо куда, а у Ян Цзя, который резал свинью на свадьбу сына, мясо быстро кончилось — пришлось торопиться и брать в долг.
Весной в начинку для пельменей добавляют немного свинины — и получается объедение.
Му Сяошу с удовольствием съела две большие миски пельменей и теперь, лёжа на кровати и поглаживая набитый животик, размышляла, что бы ещё вкусненького приготовить завтра.
Правда, сначала надо убедиться, что бабушка разрешит ей выйти.
На следующее утро Му Сяошу долго уговаривала дедушку с бабушкой, и те наконец согласились отпустить её — но только при условии, что с ней пойдёт кто-то из знакомых; одна она не пойдёт.
Му Сяошу не расстроилась и решила пригласить соседку Чао Юнь и двоюродную сестру Му До из семьи старшего дяди. Сегодня она собиралась разнообразить меню мясным.
Не стоит думать, будто все древесные духи должны быть аскетами и презирать плотские удовольствия. Она — необычный древесный дух! Если ей приходится есть одну только зелень, зачем тогда было так усердно культивировать человеческое тело?
Люди — удивительно изобретательные существа. В прошлой жизни Му Сяошу с завистью поглядывала на человеческие кулинарные изыски. В этой жизни, правда, её «техника перевоплощения» подвела: тех вкусов, что будут через тридцать лет, ей уже не отведать.
Но гора не придёт к Магомеду — Му Сяошу решила взять дело в свои руки и сама приготовить что-нибудь вкусненькое.
Чао Юнь жила по соседству и в детстве часто играла с Му Сяошу, но это было десять лет назад. Да и та вернулась из города — вдруг забыла старую подружку? Поэтому Чао Юнь последние дни не решалась заглянуть к ней.
Увидев, что Му Сяошу без всяких церемоний приглашает её в горы за зеленью, она обрадовалась:
— Я уж думала, ты меня забыла! Сама боялась к тебе подойти.
— Кого угодно забуду, а тебя — никогда! — ласково ответила Му Сяошу. Чао Юнь была простодушной, и даже без воспоминаний о прошлом Му Сяошу всегда тянуло к ней.
Чао Юнь расплылась в улыбке:
— Ладно, не хвали меня. Давай ещё позовём До До. Твоя бабушка ведь переживает за тебя — пусть нас будет побольше.
— Конечно! Я и сама собиралась её позвать, — согласилась Му Сяошу.
Они направились к дому старшего дяди. Му До, дочь старшего сына Му, была на год старше Му Сяошу, и в детстве они ладили.
Хотя Цао Гуйхуа славилась своей жадностью, Му До была мягкой и рассудительной, всегда заботилась о младших двоюродных братьях и сёстрах, особенно любила эту милую и красивую сестрёнку. В детстве она тайком делилась с ней всякими вкусностями.
Лицо Цао Гуйхуа было хмурым из-за спора о земле, но Му До всё равно пошла с ними. Му Сяошу не обращала внимания на недовольство тёти — всё равно та ей не родная мать, и если не лезет в драку, то и думать о ней не стоит.
— Сяошу, правда, что в городе у всех телевизоры? — спросила Чао Юнь.
— Не у всех, конечно. В основном чёрно-белые, а у кого побогаче — цветные, — неуверенно ответила Му Сяошу.
Воспоминания прошлой жизни были смутными: ведь она была лишь блуждающим духовным телом древесного духа, иногда подглядывавшим за людской жизнью через экран, но не запоминавшим подробностей эпохи.
— В городе так здорово! — мечтательно вздохнула Му До. Недавно её обручили, и мать требовала в качестве приданого «три больших предмета» — телевизор, швейную машинку и велосипед. Но жениховы родители отказались, и в итоге телевизор заменили на часы.
— Да уж! — подхватила Чао Юнь. — В городе ещё полно машин, а девушки на улицах все в красных платьях ходят!
Красные платья уже несколько лет как в моде в больших городах, но Чао Юнь видела их только по телевизору. Как именно они выглядят — не знала: ведь в деревне все телевизоры чёрно-белые.
Му Сяошу ничего не ответила. Проходят тридцать лет — и всё меняется: кто знает, может, через тридцать лет люди сами станут мечтать о деревенской прописке?
Заметив, что Му До и Чао Юнь направляются на ту же гору, что и вчера, Му Сяошу остановила их:
— Давайте сегодня в другое место сходим.
Му До обеспокоилась:
— Только не заходите глубоко в лес — там дикие кабаны водятся.
Не думайте, что свиньи глупы: даже домашние порой кусают хозяев, а уж дикие и подавно опасны. Когда в горах нечего есть, они спускаются и грабят поля.
Никто не отваживался охотиться на них: кабаны ходят стаями, и одного взрослого кабана не одолеют даже два вооружённых человека, не то что целую стаю.
Му Сяошу пока не собиралась связываться с кабанами. Её духовная энергия ещё не восстановилась, да и с двумя хрупкими людьми в горах рисковать нельзя. Сегодня она мечтала поймать дикую курицу или хотя бы найти яйца.
Она остановилась у кустарника на краю поля:
— Дальше не пойдём, здесь и поищем. Может, повезёт найти яйца, а если очень повезёт — поймаем курицу.
Весной дикие куры активны до девяти утра и после пяти вечера — поэтому Му Сяошу и отправилась в горы с самого утра. После Личуня куры разбиваются на группы, и если повезёт, можно найти сразу несколько гнёзд.
Услышав, что Му Сяошу не собирается вглубь леса, Му До успокоилась:
— Вот и ладно. Я уж думала, зачем тебе снова в горы, раз вчера столько зелени набрала. Просто захотелось мяска, да?
Диких кур поймать непросто, но Му До не стала её разочаровывать. В деревне всё же хуже, чем в городе, а дедушка с бабушкой живут скромно — неудивительно, что Сяошу соскучилась по вкусненькому.
Её бывшая свекровь была жестокой: столько лет держала девочку в городе, а потом просто бросила в деревне. Лучше бы вообще не забирала!
Искать яйца — дело случая. Они продолжили собирать зелень: если не найдут яиц, хоть зелень будет.
— Тсс! — Му Сяошу насторожила ухо: вдалеке послышалось приглушённое кудахтанье. Обычно так кричат петухи, а значит, рядом может быть несколько кур.
Слух у Му До и Чао Юнь был не так хорош, но, увидев серьёзное выражение лица Сяошу, они замерли.
Чао Юнь взволнованно прошептала:
— Правда, куры? Давайте вместе ловить!
— Куры так быстро бегают — ты их поймаешь? Лучше поискать яйца, — практично заметила Му До, но тоже не двинулась с места. Пусть сестрёнка повеселится: городская, наверное, всё забыла, раз интересуется дикими курами.
Недавно в деревню приехала жена секретаря деревенского совета — так та, увидев ягнёнка, чуть ли не в обнимку с ним не ушла.
Му Сяошу, убедившись, что подруги не шумят, подобрала несколько камешков и на цыпочках двинулась в сторону звука.
http://bllate.org/book/11755/1048979
Готово:
