Чэнь Шань слегка приподнял бровь — то ли дразня, то ли вызывая на бой:
— Смотрите, как перепугались! Да она не пропала — с самого утра пошла на стройку продавать овсяную кашу.
— Ты меня разыгрываешь? — зарычал Линь Шиву, словно разъярённый лев, с кровожадным блеском в глазах. — Я тебя прикончу!
— Видимо, старшему брату не по нраву мои распоряжения, — с лёгкой улыбкой и безупречной вежливостью произнёс Чэнь Шань. — Хорошо, в следующий раз учту. Обязательно расскажу Линь Цяоцяо обо всём, о чём мы здесь беседовали.
Линь Шиву так и хотел содрать с этого человека фальшивую маску и изрубить его мясницким ножом на корм свиньям. Он злобно оскалился:
— Если тебе жизнь опостыла, скажи прямо — я с радостью помогу.
— Мне-то умирать не страшно, — на губах Чэнь Шаня заиграла зловредная усмешка, — а вот Линь Цяоцяо станет вдовой. Как она потом без защиты от других мужчин? Я уж точно не смогу ей помочь.
Не только братья Линь, но даже Ма Цюй, сторонний человек, не выдержал. Чэнь Шань просто не человек — он извращенец, настоящий дьявол.
Линь Шитун похлопал Ма Цюя по плечу, давая понять, чтобы тот успокоился, и с презрением бросил Чэнь Шаню:
— Даже если бы все мужчины на земле вымерли, Цяоцяо всё равно не вышла бы за тебя.
Он не дурак. Раньше Чэнь Шань твердил, что Цяоцяо без ума от него, что без него жить не может. Но за последнее время Линь Шитун ясно заметил: Цяоцяо вовсе не питает к нему особой симпатии. Иногда даже специально избегает этого человека. Это вовсе не похоже на любовь — скорее, на преследование, от которого стыдно отказаться прямо.
В глазах Чэнь Шаня на мгновение мелькнула растерянность, но почти сразу же он снова обрёл самообладание и ответил Линь Шитуну тем же презрительным взглядом.
— Если Цяоцяо меня не любит, почему тогда спит со мной? Кстати, контрацептивы ведь ты мне доставал. Скажу по секрету: те две коробки, что ты дал в прошлый раз, уже почти закончились. Не мог бы ещё немного достать? А то вдруг получится ребёнок — нам с Цяоцяо придётся пожениться.
— Спали… уже? — глаза Ма Цюя чуть не вылезли из орбит, голос дрогнул, и он с недоверием уставился на Линь Шитуна.
— Нет, — ответил Линь Шитун, явно теряя уверенность и не решаясь взглянуть Ма Цюю в глаза.
Тогда он лишь видел, как Цяоцяо стаскивала с Чэнь Шаня одежду. Но ведь это ещё не значит, что они переспали! — убеждал сам себя Линь Шитун.
— Второй брат, почему ты раньше мне ничего не сказал? — обиженно надул губы Ма Цюй.
— Да о чём говорить? Вина не на нашей сестре. У них с этим неблагодарным столько лет чувств — неудивительно, что она не устояла, — Линь Шиву скрестил руки на груди, будто всё было совершенно естественно.
Чэнь Шань холодно усмехнулся про себя: «Даже если бы Линь Цяоцяо пробила небо, Линь Шиву всё равно гордо заявил бы: „Какая сила у моей сестрёнки!“»
Ма Цюй хотел что-то сказать, но Линь Шиву толкнул его. Вчерашняя братская дружба испарилась без следа.
— Если из-за этого дела ты теперь смотришь на Цяоцяо свысока, тогда уезжай обратно, откуда приехал.
— Нет! Я не против того, что было раньше, — искренне ответил Ма Цюй. Ему действительно нравилась Линь Цяоцяо, и он был уверен: она сделала глупость, потому что её обманул Чэнь Шань. Этот человек — настоящий изверг под маской порядочности.
Он подумал и повторил ещё мягче:
— Прошлое я могу простить. Но впредь Цяоцяо больше не должна общаться с Чэнь Шанем. Боюсь, он снова её обманет.
Он уже максимально тактично выразился — ведь ни один мужчина не захочет носить рога.
— Лучше всего, если она поедет со мной в Ба Ся, — добавил он смелее. Ему было неспокойно от мысли, что Цяоцяо останется здесь, где постоянно будет сталкиваться с Чэнь Шанем.
— Поедет с тобой? А там, далеко от нас, ты вдруг обидишь её — кто её защитит?
— Старший брат, поверьте! Я обещаю, что буду хорошо обращаться с Цяоцяо, — заверил Ма Цюй с такой искренностью, будто готов был поклясться небом и землёй.
Но Линь Шиву ему не верил. Свою сестру нужно держать рядом — только так можно быть спокойным. Мужские клятвы — всё равно что дым: не верь им!
Он переглянулся с Линь Шитуном. В вопросах, касающихся Цяоцяо, все четверо братьев были едины — одного взгляда хватало, чтобы понять друг друга без слов.
— Ма Цюй, забудь про свои отношения с Цяоцяо, — Линь Шитун похлопал его по плечу и произнёс тоном, не допускающим возражений.
— Почему?! Ведь вы же сами согласились, что мы можем быть вместе! — Ма Цюй взволновался. Как они могут так легко передумать?
Чэнь Шань, прислонившись плечом к косяку двери, снисходительно фыркнул:
— Ты пытаешься вести переговоры с этими животными? Им не нужен зять — им нужна послушная собака, которая будет выполнять все прихоти Линь Цяоцяо. Даже если она заведёт любовника, эта собака обязана стоять на страже у двери.
— Ты что несёшь? — Ма Цюй широко раскрыл глаза и посмотрел на Линь Шитуна, не желая верить словам Чэнь Шаня.
— Главное — чтобы Цяоцяо была счастлива, — уклончиво ответил Линь Шитун, избегая прямого ответа. Но правда уже была очевидна: им действительно нужна была только послушная собака.
Чэнь Шань, радуясь разгорающемуся конфликту, с хитрой усмешкой повернулся к Линь Шитуну:
— Линь Эрлань, зачем тебе искать вдалеке то, что рядом? Нет никого лучше меня для Цяоцяо. Гарантирую, буду исполнять все её желания.
Линь Шитун не поверил ни единому слову, ни даже знаку препинания из речи этого человека.
Ма Цюй, видя напряжённую обстановку, почувствовал, будто сердце его превратилось в пепел. Молча собрав вещи, он решил уйти. Нога почти зажила — хоть и хромая, но идти можно.
Сначала найдёт ночлег в гостинице. Эти полмесяца показались ему сном: во сне у него была тихая и красивая невеста, а будущие шурины относились к нему как к родному брату. Когда родится их ребёнок, дядюшки наверняка будут его очень баловать.
Но теперь пора просыпаться. Братья Линь мыслят слишком радикально, а Чэнь Шань — опасный тип. Пусть уж лучше эти злодеи дерутся между собой.
Жаль только Линь Цяоцяо. Если она в самом деле выйдет за Чэнь Шаня, разве это не всё равно что овцу в пасть волку?
Ма Цюй горько усмехнулся. Но теперь это его уже не касается. Как мужчина, он не способен мириться с изменой жены и стоять на страже у двери — он не соответствует стандартам Линь Шитуна на зятя.
— Ма Цюй-гэ, куда ты собрался? — Линь Цяоцяо радостно окликнула его, держа в руке сетчатую сумку с завтраком для всех.
Овсяная каша продавалась лучше, чем она ожидала: за полчаса всё раскупили. Проще простого — достаточно поставить большой термос с горячей водой, насыпать в миску три ложки поджаренной до золотистого цвета овсяной муки — и можно собирать деньги. За эту идею она была благодарна Ма Цюю.
— Мне нужно вернуться в Ба Ся. Дома возникли неотложные дела.
— Ага… Тогда не мог бы ты помочь мне с одной просьбой?
— Ты имеешь в виду овсяную муку? Не волнуйся, как только доберусь до Ба Ся, сразу всё организую, — охотно согласился Ма Цюй.
Пусть братья Линь и нарушили правила благородства, но сама Линь Цяоцяо — прекрасная девушка.
Цяоцяо протянула ему завтрак на дорогу и помахала на прощание.
— Цяоцяо…
Девушка обернулась, недоумённо глядя на него.
— Я должен предупредить тебя: Чэнь Шань совсем не такой, каким кажется… — Он запнулся, не зная, как объяснить сложные отношения между братьями Линь и Чэнь Шанем.
Обе стороны, похоже, не хотели, чтобы Цяоцяо узнала об этом конфликте, и он, как посторонний, не мог слишком откровенно говорить.
— Просто… будьте осторожны с контрацепцией, — покраснев, выпалил он. Как верно сказал Чэнь Шань: если вдруг получится ребёнок, Цяоцяо придётся выходить за него замуж.
В душе он надеялся, что Цяоцяо выйдет замуж за того, кого полюбит по-настоящему, а не за такого лицемера, как Чэнь Шань.
— Что ты такое говоришь? Какая контрацепция? — Цяоцяо растерянно моргнула большими невинными глазами.
Ма Цюй решил, что она просто стесняется признаваться, и прямо сказал:
— Не надо краснеть. Твой второй брат мне всё рассказал. Только не выходи за него замуж — он плохой человек.
Бросив эти слова, он резко развернулся и, прихрамывая, пошёл прочь.
— Что именно сказал мой второй брат? — Цяоцяо схватила его за руку, требуя объяснений.
Их перетягивание у входа в больницу привлекло внимание прохожих.
Ма Цюй, хромая, отвёл её в укромное место:
— Я знаю, что вы с Чэнь Шанем уже переспали. Контрацептивы ведь твой второй брат вам достал.
— Кто тебе такое наговорил? — в глазах Цяоцяо вспыхнул холодный гнев, и она сжала кулаки. Если узнает, кто распускает слухи, обязательно порвёт тому рот.
— Твой второй брат.
Цяоцяо замолчала на мгновение.
— …Он просто неправильно понял. Я как раз стаскивала с Чэнь Шаня одежду, когда второй брат случайно застал нас. Наверное, подумал не то. Чэнь Шань тоже виноват — мог бы объяснить.
— Значит, вы правда не спали вместе?
Глаза Ма Цюя снова загорелись надеждой. Он ещё не всё потерял! Быстро сообразив, что Чэнь Шань — опасный тип, он не мог допустить, чтобы Цяоцяо шагнула в эту ловушку.
— Нет, не спали. Сейчас я вообще не хочу думать о личных отношениях. Первое дело — выдать замуж старшего брата, ему уже немало лет.
Разъяснив недоразумение, Цяоцяо развернулась и пошла прочь. Ма Цюй тут же последовал за ней.
— А разве ты не собирался домой?
Ма Цюй весело улыбнулся:
— Ты же видишь — нога ещё не до конца зажила. Подожду, пока полностью поправлюсь, тогда и поеду.
— А, понятно, — кивнула Цяоцяо и, чтобы облегчить ему ношу, взяла у него одну сумку.
Войдя в палату, она удивилась, увидев Чэнь Шаня:
— Ты как сюда попал?
— Переживал за старших братьев, решил заглянуть, — ответил он, держа в руке яблоко, наполовину очищенное от кожуры. Лезвие ножа холодно блестело.
— Второй брат, выйди на минутку.
Линь Шитун и Чэнь Шань переглянулись, и первый с улыбкой вышел.
— Чэнь Шань, ты врёшь, даже не краснея! Цяоцяо сама сказала, что между вами всё чисто, — Ма Цюй с облегчением швырнул свой узелок на стул и, высоко задрав подбородок, надменно уставился на мужчину.
— Она так тебе сказала? — Чэнь Шань даже не поднял глаз, спокойно продолжая чистить яблоко, и в голосе его звучало глубокое презрение.
Ма Цюй почувствовал себя так, будто получил пощёчину. Щёки залились краской, и он повысил голос:
— Не смей клеветать! Я верю Цяоцяо!
Чэнь Шань поднял взгляд, уголки губ изогнулись в привычной насмешливой улыбке:
— Ты чего так орешь? Совесть замучила?
— У меня нет причин чувствовать вину! Я верю Цяоцяо! И предупреждаю тебя: держись от неё подальше, иначе я не посмотрю!
Он занёс руку, изображая угрозу.
— Ма Цюй-дасы, отдыхай, — Линь Шикунь прищурился и зевнул. — Таких, как ты, он одним пинком троих отправит в нокаут.
Линь Шиву пнул Линь Шикуня ногой:
— Да что ты такое говоришь! Одним пинком он точно не справится — минимум два понадобится.
Ма Цюй мысленно поблагодарил: «Спасибо, что так высоко ценишь мои способности».
— Ну что, готов стать зелёной черепахой? — Чэнь Шань откусил половину яблока и, играя в руке ножом, холодно покосился на Ма Цюя.
Лезвие ножа мерцало перед глазами, и Ма Цюй, проглотив комок в горле, почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. Он умоляюще посмотрел на Линь Шиву, словно говоря: «Шурины, спасите!»
Линь Шиву лишь пожал плечами с выражением беспомощности: «И я с ним не справлюсь».
— Посмотри на себя — трус! Если бы я был таким, как ты, давно бы эти животные меня прикончили.
«Животное» номер один, Линь Шиву, свирепо нахмурился и схватил табурет, готовый врезать им Чэнь Шаню по голове.
Младший «животный», Линь Шидунь, быстро обхватил его за поясницу и дрожащим голосом прошептал:
— Старший брат, успокойся! Давайте дождёмся второго брата и всё обсудим.
Ма Цюй тоже почувствовал, что слишком струсил. Хотя ноги дрожали от взгляда этого зловещего человека, он собрался с духом и выпалил:
— Один в поле не воин! Если братья Шитунь бьют только тебя, может, стоит задуматься — в чём твоя проблема?
Наблюдавший за всем Линь Шиву тут же поддержал:
— Если бы ты не обижал Цяоцяо и не доводил её до слёз, мы бы тебя и пальцем не тронули.
http://bllate.org/book/11754/1048930
Готово:
