Всё складывалось наилучшим образом, но Чэнь Шань не мог почувствовать радости. Он попытался улыбнуться, однако уголки губ дёрнулись неестественно — жёстко и натянуто.
Его тёмные глаза прищурились, взгляд стал пристальным и задумчивым. Он не знал, как описать это чувство: будто из тела медленно вытягивали часть самого себя.
Эта часть была ему отвратительна, он всеми силами старался избавиться от неё, но когда она действительно начала исчезать, в груди защемило от лёгкой, едва уловимой горечи.
Сквозь закатный свет, струившийся через оконное стекло, Чэнь Шань снова увидел ту самую девочку с двумя хвостиками, которая, переваливаясь на коротеньких ножках, бежала к нему с распростёртыми ручонками, требуя обнять.
— Шань-гэ, мой старший брат сварил суп из свиных потрохов — пей, пока горячий.
— Шань-гэ, второй брат поймал дикого зайца, я специально оставила тебе лучшую ножку.
— Шань-гэ, третий брат наловил рыбы в реке — эти две самые жирные.
— Шань-гэ, четвёртый брат приготовил яйца «тигриная кожа» — бери с собой в школу.
— Чэнь Шань, давай расстанемся.
Взгляд Чэнь Шаня стал непроницаемым и глубоким. Он не понимал, что с ним происходит, но всё же повторил:
— Ты правда хочешь со мной расстаться? И быть с У Цзинхуэем?
— Да.
В её глазах он увидел решимость и спокойствие, которых раньше никогда не замечал. Он слегка приподнял уголки губ и долго молчал.
Рана на животе у Чэнь Шаня была глубокой, и любые резкие движения причиняли боль, поэтому Линь Цяоцяо взяла на себя заботу о нём.
— Чэнь Шань, тебе не жаждется?
— Чэнь Шань, ты не хочешь поспать? Может, занавесить шторы?
— Чэнь Шань, хочешь фруктов? Банан подойдёт?
Линь Цяоцяо сновала вокруг, словно трудолюбивая пчёлка. Её плотная фигура тяжело ступала по полу, издавая глухие «тук-тук», а тяжёлое дыхание не смолкало ни на секунду.
От этого шума Чэнь Шаню было не уснуть. Он не знал, раздражает ли его её суетливость или что-то другое.
— Перестань бегать, — рявкнул он раздражённо. — От тебя голова болит.
— А? — Линь Цяоцяо, держа в руках термос, удивлённо уставилась на него. Чэнь Шань никогда раньше не говорил с ней таким тоном.
Чэнь Шань горько усмехнулся, голос звучал устало и подавленно:
— Прости, Цяоцяо, я на тебя накричал.
— Н-ничего… — Линь Цяоцяо села на стул, словно школьница, и начала мелкими глотками пить воду, то и дело косясь на капельницу у кровати Чэнь Шаня.
Её вид разозлил его ещё больше. Он резко отвернулся:
— Твои братья знают, что ты хочешь со мной расстаться?
Линь Цяоцяо хлопнула себя по лбу — как она могла забыть про такое важное! Если она сейчас расстанется с Чэнь Шанем и начнёт встречаться с У Цзинхуэем, её братья наверняка переломают тому ноги. Это сразу всё испортит.
Значит, расставаться сейчас нельзя. Братья так довольны Чэнь Шанем как будущим зятем, что даже думать о разрыве рано. Месть У Цзинхуэю требует времени и плана. Она не собиралась жертвовать своим новым жизненным путём ради такого ничтожества.
— Ты разве правда поверил? — весело засмеялась она и подошла ближе, как раньше, ласково потрясла его за руку. — Я просто пугала тебя. Не собираюсь с тобой расставаться!
— Не расстаёмся? — Чэнь Шань чувствовал, что с тех пор, как она ударилась головой, эта женщина стала для него всё более непостижимой. Главное — не расставаться. У него ещё будет время заставить этих четырёх братьев Линь поплатиться.
— Ага, не расстаёмся, — ответила она. О расставании можно будет подумать позже.
— Хорошо, — выдохнул Чэнь Шань с облегчением. Видимо, придётся быть с этой глупышкой ещё добрее, а то какой-нибудь проходимец уведёт её, и тогда как он будет мстить этим чудовищам из рода Линь?
Оба питали скрытые намерения, но внешне прижались друг к другу, как влюблённые.
В этот момент дверь открылась, и на пороге появился Линь Шикунь, вернувшийся за термосом. Увидев эту сценическую картину, он побледнел так, будто у него только что умер отец.
— Четвёртый брат, ты чего вернулся? — Линь Цяоцяо быстро отстранилась от Чэнь Шаня.
— Забыл вот это, — Линь Шикунь молча поднял термос с пола. — Цяоцяо, выходи. Второму брату нужно с тобой поговорить.
Брат и сестра вышли. Чэнь Шань опустил веки, взгляд стал ледяным и безэмоциональным.
Дверь снова скрипнула.
Улыбающийся Чэнь Шань столкнулся лицом к лицу с насмешливым и презрительным Линь Шитуном.
Улыбка Чэнь Шаня не исчезла, но в глазах вспыхнула ледяная ярость:
— Говори, если есть что сказать. Или матерись, если только это умеешь.
— Приказываю тебе расстаться с Линь Цяоцяо. Но не смей причинить ей вреда, — холодно произнёс Линь Шитун.
Чэнь Шань лениво откинулся на подушки. Его расслабленная поза контрастировала с угрожающей аурой, исходившей от него:
— Второй шурин, о чём ты? Мы же уже одна семья. Не волнуйся, я буду хорошо обращаться с Цяоцяо.
Расстаться? Да он сошёл бы с ума, как эта дурочка, чтобы добровольно отказаться от неё.
— Посмеешь тронуть хоть один её волосок — останешься без рук и ног, — Линь Шитун покраснел от ярости, его лицо исказилось, кулаки сжались до хруста.
Чэнь Шань усмехнулся:
— Линь Шитун, я ведь считал тебя умным. А теперь вижу — такой же тупой, как и остальные три. Зачем мне трогать её волосы? Моё удовольствие — заставить её страдать. Ты же прекрасно знаешь, да?
Произнося «тупой, как остальные три», он невзначай бросил взгляд на дверь.
— Чёрт возьми, ты сам напросился на смерть! — дверь с грохотом распахнулась, и ворвался Линь Шиву, глаза которого пылали огнём. За ним молча вошли третий и четвёртый братья.
Линь Шитун сердито посмотрел на старшего брата, который тяжело опустился на стул.
— Чэнь Шань, если ты расстанешься с Линь Цяоцяо, мы готовы пойти на любые условия.
Брови Чэнь Шаня опустились, голос стал ледяным:
— Нам не о чем говорить. Суть переговоров — взаимная выгода, а у вас нет ничего, что мне нужно. Если я расстанусь с Цяоцяо, у меня не будет жены. Где я найду такую послушную и простодушную?
— Сколько тебе нужно денег, чтобы расстаться с Цяоцяо? — спросил Линь Шитун.
— Да у вас четверых в карманах, наверное, и двадцати юаней не наберётся, — с презрением фыркнул Чэнь Шань, с явным унижением глядя на них.
— Откуда ты знаешь? — удивился Линь Шиву.
Чэнь Шань посмотрел на него, как на идиота. Братья Линь хоть и зарабатывали неплохо, всё своё жалованье тратили на еду, пьянство и подарки для Линь Цяоцяо.
В этом городе мало кто мог позволить себе есть мясо каждый день, как они, а уж одежда и вещи Цяоцяо и вовсе не были дешёвыми.
Их дом был как навозный шар, покрытый блестящей оболочкой — внутри пустота.
Рана на животе Чэнь Шаня снова заныла. Ему надоело смотреть на этих несносных типов.
— Раз уж вы здесь, кто-нибудь может вылить содержимое судна под кроватью? — раздражённо бросил он.
— Ты совсем спятил?! — зарычал Линь Шиву.
— Если не выльете вы, придётся просить Цяоцяо, — пожал плечами Чэнь Шань с притворным сожалением и многозначительно усмехнулся.
Судно было новым, и внутри была не моча, а чай — просто чтобы подразнить этих мерзавцев из рода Линь.
— Четвёртый, иди ты, — скомандовал Линь Шиву.
— Старший брат… — не успел договорить Линь Шикунь, как получил пинок под зад и, зажав нос, пошёл выливать содержимое.
— Чэнь Шань, ты думаешь, у нас нет способов заставить тебя? — внезапно заговорил молчавший до этого Линь Шикунь.
— Если бы у вас были способы, вы бы не стояли здесь, — холодно ответил Чэнь Шань. Его взгляд был спокоен, как поверхность моря, но под ней клокотала буря.
Линь Шикунь запер дверь изнутри и подал знак старшему и второму братьям.
Между братьями давно установилась безмолвная связь в таких делах. Линь Шиву и Линь Шитун мгновенно схватили Чэнь Шаня за руки.
Линь Шикунь достал из кармана пакетик с порошком, поднёс к лицу Чэнь Шаня и дунул:
— Не вини нас. Сам напросился. Раз Цяоцяо так любит твоё лицо, мы его испортим. Тогда она сама от тебя уйдёт.
Он стряхнул остатки порошка с ладоней и жёстко добавил:
— Ты сам виноват.
Тело Чэнь Шаня напряглось. На висках вздулись жилы, глаза налились кровью, как у дикого зверя. Сквозь стиснутые зубы он прошипел:
— Ты жесток.
— Третий, ты гений! Почему я сам до этого не додумался? — Линь Шиву одобрительно хлопнул Линь Шикуня по плечу.
Братья, обнявшись, вышли из палаты.
Чэнь Шань сидел на кровати, глядя, как за окном гаснет дневной свет. Медленно повернул шею, уголки губ дрогнули в зловещей усмешке. Ему не нужно было смотреть в зеркало — он и так знал, как выглядит: всё лицо покрыто гнойниками, некоторые уже лопнули, из них сочится кровь и гной. Под ногтями — следы собственной крови от расчёсов.
Он взглянул на часы — уже девять вечера. Братья Линь, вероятно, хотели, чтобы Цяоцяо увидела его именно таким.
Скрипнула дверь.
— А-а-а! Привидение! — раздался визг. Металлический поднос с лекарствами упал на пол с пронзительным звоном, и медсестра, визжа, убежала прочь.
Цяоцяо, наверное, тоже так испугается. Может, даже в обморок упадёт.
— Старший брат совсем с ума сошёл, — ворчала она, входя в палату, — зачем тащить меня на рынок за свининой?
Голос её был недовольным, но уголки глаз радостно приподнялись. Сегодня она побывала на ярмарке, попробовала много нового и даже купила Чэнь Шаню всяких вкусностей.
Не успела она войти, как наступила на поднос и растянулась на полу, раскинув руки и ноги.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с парой зловещих, почти демонических глаз и лицом, покрытым кровавыми корками. В палате горел только ночник, и белый свет прямо бил в лицо мужчины, подсвечивая свежие раны, из которых медленно сочилась кровь.
— Чэнь Шань? — неуверенно окликнула она.
Он молчал. Только кроваво-красные глаза медленно повернулись в её сторону.
— Ты меня напугал! Почему не включил свет? — Линь Цяоцяо поднялась и включила верхний свет.
Щёлк — комната наполнилась ярким светом. Чэнь Шань инстинктивно прикрыл глаза рукой.
— Не трогай лицо грязными руками! — Цяоцяо отбила его руку и, усевшись на край кровати, осторожно подняла его голову, чтобы рассмотреть раны.
Её глаза были чистыми и ясными, в них не было ни отвращения, ни презрения. Чэнь Шань даже уловил в них проблеск сочувствия.
— Это просто аллергия. Намажем мазью — всё пройдёт.
— Да ты что, совсем дурак? Ты принёс всего лишь мазь от аллергии? — Линь Шиву пнул Линь Шикуня.
Тот почесал затылок:
— Ну, я всё-таки врач. Пусть и не спасаю жизни, но и вредить не стану.
— А раньше, когда мы били Чэнь Шаня, ты тоже не стеснялся помогать! — язвительно заметил Линь Шитун.
Линь Шикунь промолчал.
— А если его лицо заживёт, а Цяоцяо всё равно захочет быть с ним? — задал важный вопрос Линь Шикунь, снимая фартук.
— Не захочет. В мазь я добавил особый состав. Этому лицу минимум год-полтора, чтобы восстановиться. За это время мы представим Цяоцяо кучу других мужчин, и она забудет про Чэнь Шаня.
Братья переглянулись и кивнули — план казался им разумным. Все знали, что Цяоцяо не из тех, кто долго помнит чувства.
На следующее утро Линь Цяоцяо привела в палату дерматолога.
— Обычная аллергия. Выпишу мазь. Через неделю будет как новенький. Только избегайте острой и раздражающей пищи.
Проводив врача, Линь Цяоцяо села рядом с кроватью и успокаивающе сказала:
— Видишь, врач сказал — всё в порядке. Не переживай.
Чэнь Шань смотрел на неё тёмными, бездонными глазами. Он знал: его лицо повреждено гораздо серьёзнее, чем обычная аллергия. Возможно, ему придётся носить эти шрамы всю жизнь.
— Ты хочешь со мной расстаться? — холодно спросил он, красные прожилки проступили на глазах.
— Зачем расставаться?
— Моё лицо испорчено.
Он знал: Цяоцяо всегда ценила именно его внешность. Это лицо было его последней и единственной картой в игре против братьев Линь.
Линь Цяоцяо рассмеялась:
— В прошлой жизни я прошла через ад. Теперь мне всё это кажется дымом и туманом. Внешность, власть, богатство — всё это мимолётно.
http://bllate.org/book/11754/1048912
Готово:
