Канси уделял строительству дорог исключительное внимание. Благодаря деятельности банков и страховых компаний он отчётливо осознавал важность финансового аудита, и потому в Министерстве финансов был специально учреждён отдел проверки расходов. Теперь любой, кто просил выделить средства на проект, обязан был чётко и правдиво указать их назначение. Если заявленные суммы не соответствовали рыночным ценам, деньги не выделяли — а всех ответственных лиц без исключения подвергали импичменту. Несколько смельчаков уже поплатились за это: Канси жёстко расправился с ними, вплоть до конфискации имущества и ареста семей. Министерство финансов таким образом дополнительно пополнило казну — оказывается, конфискация оказалась отличным способом обогатиться! Императору так понравилась эта система, что он теперь только и ждал, когда кто-нибудь снова нарушит правила. Поэтому дорога из столицы в Шэнцзин стала образцовым проектом.
Тем временем отряд Унаси продвигался медленно: среди них были старики и дети, да ещё и множество ценных вещей. Приходилось рассчитывать так, чтобы к ночи добраться до станции. В полдень няня Хада и няня Чэн развели два больших котла у лесной опушки и начали готовить еду для всех. Унаси же с интересом повела детей к ручью удить рыбу, а несколько охранников отправились в лес поохотиться.
Место было недалеко от столицы, поблизости имелись деревни, но, несмотря на это, сначала клевало очень плохо — рыбы словно не было вовсе. Дети быстро расстроились и стали вялыми. Тогда Унаси тайком выпустила в ручей часть рыбы из своего пространства: там она разводила целое стадо, и популяция уже начала слишком быстро расти. Теперь каждый начал ловить: карпы, плотва, сомы, белый амур, толстолобик — всё крупное и сильное. Когда служанки и няньки видели, как их маленькие господа вытаскивают очередную рыбину, они немедленно бросались помогать — иначе бы сила рыбы потащила самих детей в воду!
Охотники вернулись с четырьмя фазанами и двумя зайцами — этого явно не хватало на шестьдесят с лишним человек. Увидев богатый улов у ручья, все сразу бросились помогать. У кого не было удочек, те быстро соорудили их сами: накопали червей, согнули иглы от швейных наборов — и получились простые, но рабочие снасти. Рыба оказалась на удивление глупой и клевала без разбора. Через час сухпаёк уже разогрели, сварили ароматную уху, и только тогда люди собрали снасти и вернулись к месту привала, неся четыре огромные корзины с рыбой. Корзины эти купили у местных крестьян.
Рыба на обед оказалась невероятно вкусной, все наелись досыта. К вечеру добрались до небольшой станции. К счастью, прихватили с собой рыбу — иначе бы пришлось туго: станция была крошечной и не рассчитана на такое количество гостей. Начальник станции совсем растерялся. Хотя Унаси заранее прислала гонца с предупреждением и деньгами, здесь успели приготовить лишь одно мясное блюдо и немного жареных овощей, да и повар оказался не слишком искусен. Тогда няня Хада вместе с няней Чэн взяли дело в свои руки: разделали всю рыбу и принялись готовить ужин.
Унаси тем временем отдыхала в постели. За последнее время здоровье заметно улучшилось, но из-за душевной боли силы явно не хватало. Возможно, всё из-за потери ребёнка. Пилюля «Пэйюаньдань» не дала ожидаемого эффекта, и Унаси стало ещё тяжелее на душе. Она винила себя за то, что хоть на миг допустила мысль отказаться от ребёнка в утробе. Хотя в итоге всё произошло не по её вине, как мать она не имела права даже думать об этом. Это, наверное, и есть наказание!
Друзья с платформы, практикующие Дао, тоже её отчитали и посоветовали: телесные болезни лечатся легко, а вот душевные раны требуют времени. Кроме того, Унаси уже прошла очищение костного мозга и начала осваивать магию и истинное тело — поэтому потеря плода ударила особенно сильно: ци утекала, и восстанавливать её придётся долго и терпеливо. Главное — больше творить добрых дел и завязывать добрые связи. Именно так должны поступать практикующие Дао, и это гораздо эффективнее любых пилюль.
Этот случай серьёзно подкосил Унаси. Дети впервые увидели мать такой слабой и напугались. После происшествия они словно повзрослели за один день. Только Юэюэ ничего не знала, остальные же стали задумчивыми и молчаливыми. Унаси смотрела на них и сердце сжималось от боли.
Она лежала, отдыхая, а дети тихо сидели рядом и делали домашние задания — это было ежедневным правилом. Теперь им не нужно было напоминать: все старались изо всех сил. Даже Синсин аккуратно выводила иероглифы, надеясь, что её усердие заставит маму улыбнуться.
— Госпожа, — тихо подошла Сяосюэ, будто боясь своим голосом испугать Унаси, — повар станции просит разрешения… Говорит, здесь остановились родственники генерала Хэйлунцзян. Еда у них скудная, и они спрашивают, нельзя ли передать им пару рыбок — у них двое детей.
— Кто просит? Сам повар или та семья? — уточнила Унаси. Разница была существенной: если просил сам чиновник, можно было дать без обид; но если бы семья попросила сама, а потом послали бы через третье лицо — это было бы оскорблением.
— Это сам повар решил помочь им. У них дочь уже два дня больна, а здесь нет ни хороших лекарств, ни нормальной еды. Собираются возвращаться в столицу.
— Понятно… Отнеси им несколько рыб. И фазанов, что остались, тоже отдай. Дети больны — жалко их, — сказала Унаси. Она никогда не была жестокой, особенно к матерям.
— Слушаюсь, сейчас схожу, — Сяосюэ ушла выполнять поручение.
Когда служанка вышла, Унаси вдруг вспомнила: ведь генерал Хэйлунцзян — именно тот чиновник, к которому она направляется! Хотя в провинции есть гражданские власти, настоящую власть там держит именно генерал. Ну что ж, считай, заранее завязала добрую связь.
Дети закончили уроки и по очереди принесли тетради показать матери. Унаси внимательно проверила и действительно обрадовалась. Разрешила им немного поиграть, а сама снова легла отдохнуть.
Едва она начала засыпать, как в комнату ворвалась Сяоюнь:
— Госпожа, беда! Быстрее выходите!
Унаси резко села, закружилась голова, но она всё равно спросила:
— Что случилось?
— Молодой господин Хуншэн упал с вишнёвого дерева! Хотел сорвать ягоды для маленькой госпожи!
— Что?! — закричала Унаси, чувствуя, как сейчас потеряет сознание.
Вошла няня Линь и строго одёрнула Сяоюнь:
— Ты что, девчонка, говоришь только половину! — Затем обратилась к Унаси: — Не волнуйтесь, госпожа, с молодым господином всё в порядке. Его вовремя подхватила госпожа Учжаку.
Сяоюнь поняла, что напугала хозяйку, и поспешила поддержать её, помогая снова лечь. Унаси уже не думала ни о чём, кроме сына:
— Расскажи толком, что произошло?
— Да, госпожа. Дети играли во дворе. Старший господин отошёл, а маленькая госпожа захотела вишен. Хуншэн отослал слуг и сам полез на дерево. Ветка оказалась тонкой, сломалась — и он упал. Но в этот самый момент госпожа Учжаку шла вас проведать и, увидев падение, одним прыжком подхватила его! Прямо чудо какое!
Услышав это, Унаси немного успокоилась. Велела Сяоюнь сходить и устроить детям обряд умиротворения духа — пусть не боятся. Сама же решила не показываться: дети уже достаточно перепуганы, и ругать их сейчас не стоило. Подросли — методы воспитания тоже надо менять. Затем спросила, как себя чувствует госпожа Учжаку. Узнав, что та поранила руку и поцарапала лицо, Унаси почувствовала вину. Из своей дорожной аптечки она взяла два флакона мази, велела няне Линь принести два корня женьшеня и лучшие травы — дангуэй, кордицепс, эйцзяо. Подумав, добавила ещё несколько изящных украшений и четыре отреза ткани — всё это она собиралась лично отнести госпоже Учжаку.
— Госпожа, позвольте мне вас причёсать и переодеть, — вернулась Сяосюэ как раз вовремя.
— Зачем? Мы идём к больной — разве уместно наряжаться? Да и времени мало, не стоит заставлять её ждать, — возразила Унаси.
— Вы, как всегда, правы, — согласилась Сяосюэ.
Госпожа Учжаку лежала в постели, боль в лице и руке была невыносимой. Особенно тревожило лицо: а вдруг останутся шрамы? В этот момент вошла её служанка и сообщила, что боковая супруга восьмого принца пришла навестить её. Госпожа Учжаку тут же вскочила, чтобы выйти встречать гостью.
Навстречу шла женщина, опершись на руку служанки. Бледное лицо её было ослепительно красиво, волосы собраны в простой пучок, удерживаемый фиолетово-розовой хрустальной шпилькой. На ней был лазурный приталенный ципао с белой окантовкой, внизу вышиты белые цветы камелии. На запястье зеленели два нефритовых браслета, на пальцах сверкали изумрудные кольца, а розовый лак на ногтях делал белоснежные руки ещё соблазнительнее. Всё это выглядело скромно, но дышало роскошью.
— Раба Учжаку кланяется боковой супруге! — начала госпожа Учжаку, намереваясь пасть на колени, но Унаси мягко остановила её.
— Вы спасли моего сына, и я пришла поблагодарить вас. Если вы из-за меня будете утруждать себя, это будет мой грех, — сказала Унаси мягким, чуть ослабевшим от болезни голосом.
Госпожа Учжаку замерла, поражённая красотой гостьи, и растерялась. Тогда вмешалась няня Линь:
— Госпожа, наша боковая супруга принесла вам отличную мазь. Она точно не оставит шрамов.
Слово «шрамы» задело больное место. Госпожа Учжаку не жалела о своём поступке, но если лицо окажется изуродовано, что ждёт её в будущем?
Госпожа Учжаку
Внешность у неё была самая обычная: глаза среднего размера, веки немного нависшие, нос невысокий, губы без выраженного контура — хотя и не безобразные. Зато волосы были густые и чёрные — это было её главное достоинство. Фигура — средняя, но грудь уже начала обвисать, что для женщины за тридцать вполне естественно.
Унаси говорила мягко, без высокомерия. Сначала искренне поблагодарила за спасение сына, затем подробно объяснила, как применять мазь. Потом разговор перешёл на детей. Унаси узнала, что у госпожи Учжаку десятилетняя дочь по имени Гэнгэнь страдает врождённой слабостью: часто теряет сознание и плохо переносит голод — при голодании тоже кружится голова. Унаси сразу поняла: скорее всего, у девочки низкое давление.
— Как раз кстати, — улыбнулась она, — я принесла два свежих корня женьшеня. Они идеально подойдут для лечения. Я и сама умею составлять снадобья. Не волнуйтесь, сначала подлечим девочку. Мы ведь тоже едем в Хэйлунцзян — можем путешествовать вместе.
— Это… это просто замечательно! Как только дочь немного поправится, мы сразу сможем выехать. Только… простите, что задержим вас на пару дней, — смутилась госпожа Учжаку.
— Да что вы! — отмахнулась Унаси. — Мой организм тоже ещё не окреп, торопиться некуда.
Услышав это, госпожа Учжаку наконец облегчённо улыбнулась. Унаси немного отдохнула у неё и, почувствовав усталость, распрощалась.
Как только гостья ушла, её служанка Сун-мама радостно подбежала к госпоже Учжаку:
— Госпожа, эта боковая супруга — не простая женщина! Такая аура, будто сама небесная фея! И не похожа вовсе на мать нескольких детей.
Госпожа Учжаку вспомнила образ Унаси и согласилась:
— Таких женщин в мире единицы. Не понимаю, как восьмой принц мог отправить такую красавицу в такую даль…
http://bllate.org/book/11752/1048780
Готово:
