— Тогда я, ваша служанка, воспользуюсь вашей милостью и хоть разок побываю красивой, — отозвалась няня. Она была женщиной сообразительной: если Лянфэй предлагает награду, значит, в хорошем расположении духа, а отказываться в такой момент — значит показать себя глупой и неуместной.
На самом деле, восьмой принц каждый раз мог задерживаться лишь ненадолго, но, несмотря на скудность общения, между матерью и сыном царила глубокая привязанность. Ради сына Лянфэй принесла немало жертв и выслушала множество сплетен — особенно из-за своего происхождения, которое доставляло ребёнку немало хлопот и могло серьёзно повлиять на его будущее. Это вызывало у неё мучительное противоречие: чувство вины и любовь к сыну заставляли её при каждой встрече унижаться перед ним, словно пытаясь угодить. В детстве Иньсы радовался такой заботе — ведь мало кто относился к нему так тепло. Но, повзрослев, он понял всю боль матери и теперь только сильнее её жалел.
В конце концов, восьмой принц и министры выработали план действий — их попросту загнали в угол. Некоторые знаменцы уже начали бунтовать, и это было уже не шутками: никто не осмеливался дальше откладывать решение. Окончательный план оказался почти таким же, как у Иньсы, за исключением того, что поместья решили расположить подальше от столицы. Канси отправил всех здоровых мужчин из знамённых семей в торговые караваны — одни поехали на юг, другие на север закупать скот. Главное — чтобы они не бездельничали в городе, играя в петушиные бои или гуляя с птицами на руке. Так они хотя бы получат немного боевой закалки и смогут даже заработать.
Иньсы вкратце рассказал об этом Унаси. Однако она считала, что это лишь временное решение, не устраняющее корень проблемы. По её мнению, настоящий выход — в равноправии маньчжур и ханьцев. Но Канси, скорее всего, не осмелится на такое, да и следующий император тоже вряд ли решится. Эту проблему придётся решать постепенно, шаг за шагом. Впрочем, управление всей системой восьми знамён не могло лежать только на плечах Иньсы — его положение делало это невозможным. В итоге дело поручили наследному принцу.
По всему было видно, что Иньсы уже не слишком доволен наследником. Унаси замечала со стороны: наследный принц вёл себя чересчур высокомерно — вероятно, Канси слишком его баловал, и тот потерял всякое чувство меры. Он относился к братьям свысока, совершенно не соблюдая принципа «старший брат добр, младшие почтительны». Унаси, конечно, не знала всех подробностей, но по тому, как наследник обращался с Иньсы, она сразу поняла: тот его презирает. Конечно, как обитательнице внутренних покоев ей не доводилось видеть этого лично, но Иньсы, даже стараясь быть осторожным, всё равно невольно выдавал своё отношение — особенно когда разговаривал с Унаси.
Когда срок беременности Унаси достиг восьми месяцев, у госпожи Ван уже было около четырёх. Хотя никто не докладывал Унаси напрямую, она всё равно регулярно проверяла расходы и списки складских запасов. Расходы во дворце госпожи Ван явно увеличились, а со склада исчезли драгоценные украшения, ткани и редкие лекарства. Что ещё нужно было говорить? Очевидно, Иньсы щедро одаривал свою наложницу.
Первый раз такое пережить — больно до костей. Но после нескольких раз становишься спокойнее. Когда не можешь бороться с судьбой — остаётся лишь научиться принимать её.
Что важнее всего для женщин во дворце? Статус. А статус обеспечивает рождение сына и его успешное воспитание. Именно поэтому здесь царит самая строгая иерархия. От наложницы до фэй — всего один шаг, но Лянфэй добивалась этого годами. Даже родив сына, она долго оставалась лишь наложницей. Дело не только в милости императора, но и в стаже, и в влиянии родного дома. Канси был мудрым правителем, и в этом вопросе его принципы были неизменны: он никогда не выделял одну женщину и не давал высоких титулов лишь из-за особой привязанности. За всё время его правления не было ни одного яркого исключения: даже Мифэй, родившая трёх сыновей, так и не получила высокого ранга. Что уж говорить о Лянфэй — без выдающихся заслуг Иньсы она бы и вовсе осталась простой наложницей.
Раньше восьмой принц воспитывался у Хуэйфэй. Та никогда не обижала ни Иньсы, ни его мать, но всё же у него получилось две матери — и обе требовали внимания. Теперь Унаси столкнулась с той же ситуацией: праздники, дни рождения, радостные события — всё требовало подарков. Формально обеим следовало дарить одинаковые вещи, а Хуэйфэй даже чуть более дорогие. Но на деле главное значение имела именно Лянфэй.
Унаси долго размышляла и в итоге придумала два разных стиля подарков — так что у обеих дам не останется повода для обид. Хуэйфэй она дарила предметы с глубоким культурным смыслом: пейзажи в свитках, крупные ширмы, бонсаи, очень дорогие украшения и ткани. А Лянфэй — изящные мелочи, вышитые собственноручно, и изысканные, но недорогие украшения, которые брались из лавки девятого принца. Эти украшения не были стандартными — Унаси специально разработала их для своей красивой свекрови, добавив экзотические мотивы. Ткани же выбирались самые мягкие и удобные. Хотя по стоимости подарки уступали тем, что получала Хуэйфэй, по душевности они явно выигрывали.
Иньсы остался очень доволен этим подходом. Сначала они с Унаси просто обсуждали, что кому дарить, но чёткой системы не было. Именно Унаси предложила идею двух стилей — так что у обеих дам не будет возможности упрекнуть другую. Иньсы счёл это гениальным решением и решил применять такой подход и в будущем — особенно когда денег будет мало или возникнет необходимость дарить подарки братьям. «Это новый подход!» — с гордостью заявила Унаси.
Восьмой принц вскоре должен был получить в жёны ещё двух женщин: сейчас ему временно прислали двух служанок из Дворцового управления, чтобы те прислуживали ему. Унаси узнала об этом, но не выразила никакого мнения.
Иньсы будто проверял границы терпения Унаси: то проводил ночь у одной, то у другой, щедро одаривая обеих. Унаси, просматривая расходы, лишь усмехалась про себя. Она давно разделила свои вещи и вещи мужа — пусть дарит кому хочет, лишь бы не трогал её собственность. Она прекрасно понимала: Иньсы знает о её скупости и любви к деньгам и нарочно провоцирует её таким образом. Но она не собиралась попадаться на эту удочку!
Узнав об этом, Иньсы лишь улыбнулся: цель была достигнута. Ведь именно так Унаси и показывала, что он ей небезразличен.
Слуги отлично понимали: господа играют в кошки-мышки. Оба не могут друг без друга, внешне всё спокойно и гармонично, но за кулисами идёт настоящее сражение умов — и слугам остаётся лишь молиться, чтобы их не затронуло это опасное противостояние.
Тем временем решение по поводу выделения особняка уже было принято: после выхода из дворца у них будет собственный дом и тридцать пять тысяч лянов на обустройство. Теперь Унаси и Иньсы часто засиживались в кабинете, обсуждая устройство будущего дома. Приёмный зал должен быть просторным и внушительным, но Унаси настаивала: не стоит делать его чересчур роскошным — лучше придумать что-то оригинальное и изящное, иначе с декором будут одни проблемы. Оба выросли в бедности и не хотели тратить деньги на безделушки. Ведь даже если вещь и дорогая, при продаже она потеряет цену. Да и в их положении продавать убранство невозможно — раз выставили, значит, навсегда. Со временем такие вещи просто окажутся в пыльных кладовых.
Однажды, гуляя в императорском саду, Унаси «случайно» нашла корень дерева. Служанки Сяоюй и Сяосюэ недоумевали: зачем хозяйка вытаскивает из земли какой-то корешок? Унаси принесла его домой и весь день вырезала что-то ножичком. Вскоре девушки поняли:
— Госпожа, это же малыш! — воскликнула Сяоюй. — Да он будто сам вырос таким!
— Это, наверное, доброе знамение! — добавила Сяосюэ. — Вы точно родите маленького принца!
Унаси лишь улыбалась, не объясняя своих мыслей. Позже Иньсы услышал от управляющего Ван Чанчжоу, что боковая супруга нашла в саду чудо — натуральный корень, похожий на пухлого младенца. Любопытствуя, он сразу отправился к ней и увидел, как та сосредоточенно вырезает что-то ножом.
— Эй, моя хорошая, положи нож! — встревоженно воскликнул он. — Ты же на восьмом месяце!
Унаси, увидев его, не стала кланяться, а лишь весело улыбнулась:
— Посмотри, разве не прекрасно? После сушки пропитаем его туновым маслом и раскрасим. Главное — это дар небес!
Иньсы взял поделку и долго разглядывал. Чем дольше он смотрел, тем больше восхищался. Наконец он забрал корень и ушёл. Сяоюй обеспокоенно посмотрела на хозяйку: как так — позволила унести?
Унаси молча улыбалась. Этот корень она вырастила в своём пространстве — внешне он казался диким, но на самом деле был тщательно вылеплен вручную и выглядел невероятно реалистично.
Когда стемнело, Иньсы вернулся и стал обсуждать с Унаси это изделие. Корневая скульптура существовала с древности, но любителей было мало, а настоящих шедевров — ещё меньше. Унаси увлечённо рассказывала ему, какое это чудо, как можно превращать мусор в сокровище, как это возвышенно и изысканно. В пылу вдохновения она даже предложила украсить весь дом такими предметами — ведь это и элегантно, и уникально. А главное — сделано своими руками, так что никто не посмеет сказать, что они бедны. (Хотя самое главное она умолчала: это ещё и экономия!)
Тридцать пять тысяч лянов — сумма немалая, но ведь нужно обставить особняк, разбить сад, потом ещё и светские обязательства... У них и так нет богатого наследства, так что каждая монета на счету. Чтобы содержать дом принца и не ударить в грязь лицом, придётся искать дополнительные доходы — а это чревато риском. Канси слишком проницателен: стоит допустить малейшую оплошность — и расплата не заставит себя ждать. А вот умение экономить, напротив, укрепит репутацию Иньсы.
Строительство восьмого принцевского дома уже началось по их совместному проекту. Приёмный зал ничем не отличался от других, но все внутренние дворики были уникальны. «Павильон благоухающих цветов» предназначался для дочери — там разбили много цветов и устроили тёплый парник. «Сад сосен и кипарисов» — для Хунвана: кроме вечнозелёных деревьев, там росли и плодовые. «Двор бамбука» — для Хуншэна: бамбук давал побеги на еду, а из стволов можно было делать посуду. «Деревня рисовых полей» — личный двор Унаси (название она позаимствовала из «Сна в красном тереме»): там были поля, парник, фруктовые деревья и цветы. Домиков было немного — спальня, кабинет, комнаты для детей и покоя для слуг. Главный двор оставили для будущей главной супруги и просто засадили цветами. Два других двора — «Сад роз» и «Сад шиповника» — предназначались для наложниц. Ещё один двор отвели под гостевые покои — позже туда смогут переселиться подросшие дети. Сам Иньсы выбрал себе участок рядом с кабинетом: там посадили цветущие деревья и растения, отпугивающие насекомых.
Сад был устроен скромно: у пруда с лотосами стояла беседка для рыбалки. Вокруг — лекарственные травы и лаванда. Неподалёку — небольшое поле, где Иньсы собирался заниматься физическим трудом. В этом году он решил посадить кукурузу.
http://bllate.org/book/11752/1048732
Готово:
