Лу Фэй, однако, возразила:
— Мама велела привести тебя домой и как следует угостить. Деньги на еду уже выдали — нечего тебе питаться попросту. Да и дома ведь продуктов нет.
Мать Лу даже дала ей пятьдесят юаней, чтобы та хорошо провела время с Су Жуй в городе Цзянхуай. Это было своего рода молчаливое одобрение будущей невестки.
— Тогда закажем доставку, — сказала Су Жуй, лишь бы не выходить на улицу.
— Что такое доставка? — удивилась Лу Фэй.
— Ну, когда ресторан готовит блюда и привозит их прямо к тебе домой, — пояснила Су Жуй, но тут же спохватилась: она чуть не забыла, что в ту эпоху службы доставки ещё не существовало.
Лу Фэй задумалась:
— Не слышала, чтобы рестораны возили готовую еду на дом. Если хочешь поесть в ресторане — иди туда сама, а дома готовишь сама.
— Ладно-ладно, пойдём есть на улице, хорошо?.. — Су Жуй не знала, как объяснить подробнее, и боялась, что та начнёт расспрашивать без конца, поэтому просто сдалась.
Они приняли душ и переоделись в чистую одежду.
Лу Фэй окинула подругу восхищённым взглядом:
— Знаешь, в платье ты выглядишь отлично! И причёска тоже очень идёт.
Су Жуй и правда была худощавой, и в мешковатой рубашке с брюками казалась совсем невзрачной.
Су Жуй взглянула на себя в зеркало: клетчатое платье нежного цвета с крупным отложным воротником — вещь трёхлетней давности, поэтому сидело оно аккуратно и подчёркивало фигуру.
Обычно она никогда не носила платьев — неудобно для работы. Волосы же всегда заплетала в две толстые косы. Сегодня же она хорошенько вымыла их специальным шампунем и собрала в высокий конский хвост, который красиво покачивался при ходьбе и привлекал внимание.
Лу Фэй последовала её примеру и тоже собрала волосы в хвост. Хотя её пряди были короче, причёска получилась по-своему эффектной.
В этот момент в дверь постучали, и вошла Ян Чжэньчжэнь. Увидев девушек, она на мгновение замерла:
— Сяо Фэй, я услышала шум в доме и сразу догадалась, что ты вернулась.
Лу Фэй и правда была высокой и красивой, но рядом с Ян Чжэньчжэнь всё же немного проигрывала. Однако возраст давал своё: обновлённая причёска и наряд подчеркнули её юную свежесть, которую невозможно было скрыть.
— Сестра Ян, заходи, присаживайся, — сказала Лу Фэй, натянув улыбку, которая показалась Су Жуй явно фальшивой.
Ян Чжэньчжэнь невольно выпрямила спину. Она была ниже Лу Фэй, зато обладала пышными формами с выраженной «S»-образной линией талии. Её лицо отличалось миловидностью, а глаза особенно соблазнительно блестели.
Она бросила взгляд на сравнительно скромную Су Жуй и игриво улыбнулась:
— Это твоя однокурсница? Приехала в гости?
С самого начала она говорила так, будто сама была хозяйкой этого дома.
— Здравствуйте, — вежливо представилась Су Жуй. — Меня зовут Су Жуй, я…
Лу Фэй перебила её:
— Сестра Ян, она вовсе не моя однокурсница. Это моя будущая невестка. Мама послала нас во дворец по делам.
Су Жуй бросила на Лу Фэй такой же укоризненный взгляд, какой та часто видела у своей матери, и сразу поняла, кто перед ней.
Ян Чжэньчжэнь жила по соседству и работала в артистической труппе при воинской части. Она выросла вместе с тремя детьми семьи Лу и с детства влюблена в Лу Фэна. Мать Лу раньше считала её идеальной невестой для сына и часто приглашала к себе, когда Лу Фэн приезжал домой, чтобы сблизить молодых людей.
Но, по словам Лу Фэй, Лу Фэн ни разу не обратил на неё внимания. А Ян Чжэньчжэнь тем временем уже твёрдо решила, что станет его женой.
Улыбка Ян Чжэньчжэнь дрогнула:
— Сяо Фэй, разве можно так шутить над девушкой?
Тётушка Чжоу всегда её любила и считала будущей невесткой. Неужели она выбрала другую для Лу Фэна? Да ещё такую обыкновенную, явно уступающую ей самой? Ян Чжэньчжэнь не могла в это поверить.
Лу Фэй больше всего на свете ненавидела, когда та позволяла себе разговаривать с ней свысока, будто уже была частью семьи и имела право указывать всем, что делать.
В доме уже была одна невестка, которая постоянно всех выводила из себя, но к счастью, она жила в столице и редко приезжала. А если бы Ян Чжэньчжэнь вышла замуж за брата, то, живя так близко к родителям, стала бы настоящим кошмаром.
— Я не шучу, — весело заявила Лу Фэй, лукаво толкнув Су Жуй в бок. — Су Жуй и мой второй брат встречаются сами. Мама сказала, что он первый признался ей в чувствах. Расскажи-ка мне об этом подробнее!
— Нечего рассказывать, — спокойно ответила Су Жуй, тем самым подтвердив слова Лу Фэй.
Ян Чжэньчжэнь резко вскочила. Её лицо исказилось от ярости:
— Мне нужно возвращаться в труппу. Пойду.
Как такое возможно? Как такое возможно?! Неужели Лу Фэн способен первым признаться кому-то в любви?
Ян Чжэньчжэнь отказывалась верить!
— Ты её очень не любишь? — спросила Су Жуй, зная, что Лу Фэй обычно умеет сдерживаться.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — Лу Фэй сбросила фальшивую улыбку. — Чтобы притворяться дружелюбной, человек хотя бы должен быть хоть немного приятным. Но с ней я просто не могу изобразить доброжелательность и сестринскую привязанность.
— Раз не нравится — держись подальше. Не стоит мучить себя ради вежливости, — сказала Су Жуй. — Притворяться перед тем, кого терпеть не можешь, и улыбаться сквозь зубы — это тяжело.
Даже если их материальный мир был похож, духовно они принадлежали к разным мирам.
Лу Фэй вздохнула:
— Если бы всё было так просто, как ты говоришь, я бы уже ушла в монастырь и провела остаток жизни у алтаря.
Су Жуй мягко утешила её:
— Но ведь нужно различать ситуации и людей. Например, в прошлый раз ты честно признала, что сломала фруктовое дерево, — это было правильно. А когда инструктор Линь придирался к тебе, ты, считая его мелочным и злопамятным, всё равно притворялась великодушной и снисходительной. Сначала я этого не понимала. Но потом увидела, как он в офисе кричал на твою маму, и вдруг всё стало ясно.
Стало понятно, почему простой служащий Линь Лиго осмеливается не уважать своего начальника.
Всё дело в эпохе.
Сейчас время возвышения интеллигенции. Мать Лу, будучи лидером, обязана демонстрировать широту духа, строгость к себе и снисходительность к другим.
А те, к кому предъявлялись повышенные требования, — её собственные дети.
— Есть поговорка: «Премьер-министр вмещает в себя дела всего мира». Думаю, именно так мама требует от себя и учит тебя. Как ты сама говорила, в вашем мире нельзя просто поступать так, как хочется. Живя в таких условиях, приходится быть лучше других, думать обо всём и обо всех, и потому часто теряешь свободу выбора. Поэтому я теперь понимаю, почему ты тогда взяла всю вину на себя и проглотила обиду. Это не лицемерие, а стремление к великодушию. Оно ничего не отнимает, а наоборот — даёт истинную силу.
— Ты и правда так думаешь? — Глаза Лу Фэй загорелись. Когда тебя понимают, это всегда радует. Раньше, общаясь во дворце с девочками, которые все словно носили маски, она не замечала ничего странного. Но с тех пор как встретила простую и искреннюю Су Жуй, каждый раз, произнося неискренние слова, она начинала чувствовать себя фальшивой.
Лу Фэй слегка покраснела:
— Мама действительно так меня воспитывает. Но я пока не достигла настоящего великодушия и могу только изображать его. Поэтому часто чувствую усталость и презираю себя за эту фальшь. Когда я впервые увидела тебя — обычную, простую, — моё врождённое чувство превосходства позволило мне говорить с тобой без стеснения. Теперь я думаю: наверное, ты сочла меня высокомерной и невыносимой?
Су Жуй покачала головой:
— Честно говоря, и я раньше, чтобы защитить себя, говорила неискренние вещи. Но по сравнению с твоим положением, когда я льстила тем, кого ненавидела, это было куда тяжелее.
Она вспомнила Лю Фэнсянь, которая с самого начала пыталась использовать её. Тогда Су Жуй саркастически сказала, что та умеет вести хозяйство, — хотя это и было издёвкой, всё равно это противоречило её внутренним убеждениям.
Лу Фэй улыбнулась:
— Вот так и живём — одно сплошное притворство. Иногда мне очень завидуется твоя возможность жить просто и свободно.
— Никто не может жить совершенно свободно и просто. Я лишь стараюсь в пределах своих возможностей быть добрее к себе и предоставлять себе больше выбора там, где это допустимо.
Су Жуй вспомнила своё прошлое:
— Я уже упоминала человека, которого ненавидела и которому льстила. Это была хозяйка дома в деревне, где я жила. Они брали деньги на моё содержание от моей матери, но не кормили меня досыта и заставляли работать в поле. Я долго терпела, но чем больше уступала, тем жесточе они со мной обращались. В конце концов я не выдержала и восстала. Хотя мне удалось уйти, я вышла из этой истории вся в синяках и ранах. Иногда думаю: если бы с самого начала я показала характер и дала понять, что не позволю себя унижать, возможно, мне удалось бы избежать всего этого.
Она отвлеклась, но тут же вернулась к теме:
— Оба эти случая имеют нечто общее: первоначальная уступчивость и снисходительность почти всегда оборачиваются потерями для того, кто отступает. Но результаты разные. Уступка инструктору Линю — это проявление лидерских качеств, требующих самодисциплины и терпимости. А снисходительность к таким, как Лю Фэнсянь, — это самоуничижение. Что касается Ян Чжэньчжэнь, то решать тебе: она для тебя Линь или Лю?
Лу Фэй сжала её руку:
— Я поняла тебя. Ян Чжэньчжэнь точно не тот человек, который поможет мне реализовать себя. Наоборот, чем ближе я к ней, тем больше шансов, что она снова причинит мне боль.
Су Жуй одобрительно кивнула. Дружба между женщинами порой удивительна: несколько искренних слов — и расстояние между ними исчезает.
Хотя, если честно, будь она на месте матери или дочери Лу, она, возможно, поступила бы иначе.
Она помнила, как отец учил её: хороший руководитель должен не только обладать широким сердцем и уметь распознавать таланты, но и назначать людей исключительно по заслугам. Без добродетели и способностей даже самый талантливый человек в итоге может свести всё к краху из-за одного неверного шага.
Именно благодаря таким принципам отец смог стать успешным предпринимателем в хаотичном мире бизнеса. Его слова всегда были обоснованны и разумны.
…
Поскольку Су Жуй плохо ориентировалась во дворце, задачу организовать и провести пробный тур поручили полностью Лу Фэй.
Сегодня та отправилась в военное училище навестить Лу Фэна, захватив с собой две банки абрикосового джема и немного еды.
Когда курсант доложил, что к нему пришла девушка, Лу Фэн сначала шёл медленно, но, завидев за жёлтой линией знакомую стройную фигурку, бросился вперёд, как стрела, и через мгновение уже стоял перед Су Жуй, запыхавшись.
Су Жуй улыбнулась ему:
— Зачем так бежал? Разве для встречи с родными установлено время?
Услышав, как она назвала себя «родной», сердце Лу Фэна забилось сильнее. Он засыпал её вопросами:
— Как ты вдруг решила приехать? Почему не позвонила заранее? Ведь я дал тебе контакты в письме!
Он взял у неё сумку и крепко сжал её маленькую ладонь, не в силах скрыть радость.
Су Жуй ещё шире улыбнулась:
— Мы с Лу Фэй внезапно решили заехать в город, и я заодно заглянула к тебе. Сейчас пойду.
— Сейчас пойдёшь? — Лу Фэн сжал её руку ещё сильнее, будто боялся, что она исчезнет, стоит ему ослабить хватку.
— Глупыш, шучу! — Су Жуй не удержалась от смеха. — Хотела сделать тебе сюрприз, поэтому и приехала без предупреждения.
Лу Фэн притворно фыркнул от обиды.
Лу Фэй постоянно твердила, что Су Жуй скучная, поэтому та решила его немного подразнить. В конце концов, она сейчас цветущая юная девушка и не должна вести себя как серьёзная взрослая женщина.
Лу Фэн снова фыркнул, отпустил её руку и направился вглубь училища.
Су Жуй побежала за ним. Он шёл впереди, а она тихо следовала сзади, словно провинившийся ребёнок, боясь снова его рассердить.
Они дошли до общежития, он поставил сумку и обернулся. Уголки его губ слегка приподнялись.
Су Жуй опустила голову, собираясь извиниться, но вдруг оказалась в крепких объятиях.
http://bllate.org/book/11751/1048578
Готово:
