Все эти яйца снесли куры, которых семья держала на вольном выгуле. Дюжину таких на базаре можно было продать больше чем за юань. Чжан Лань пошла на настоящую жертву — ей лишь хотелось, чтобы дочь как следует задобрила Су Жуй и заткнула ей рот, а потом уже потихоньку вернула потраченное через эту самую Су Жуй.
— О? Ты ко мне ходила? — спросила Су Жуй.
Она не рассказала никому, что Сунь Яомэй сама столкнула её со склона. Всё село считало, будто она поскользнулась и упала с горы сама. Если бы Сунь Яомэй действительно искала для неё помощь — даже если бы умолчала о том, как толкнула её вниз, — Лю Фэнсянь всё равно узнала бы, что девушки были вместе, и тогда уж точно не стала бы хорошо относиться к семье Сунь.
К тому же, если бы Сунь Яомэй звала кого-то на помощь, разве в такой деревушке, где всего несколько десятков домов, об этом никто бы не узнал?
От этого вопроса Сунь Яомэй стало не по себе, но она всё же повторила заранее выученную от матерью фразу:
— Мы с родителями всю ночь прочёсывали горы. Мне тогда было так страшно, что я уже не помнила точно, где именно это случилось. Утром, когда мы вернулись в деревню, услышали, что тебя уже спасли. Только тогда я немного успокоилась. После этого я пряталась дома — стыдно было показаться тебе на глаза.
С этими словами она вдруг нервно сжала руку Су Жуй и умоляюще заговорила:
— Сяожуй, теперь все в деревне думают, что ты сама упала. Пожалуйста, ради нашей дружбы не выдавай меня! Ты же знаешь, какая твоя тётя — если она начнёт шуметь, мне просто не останется места в деревне!
Су Жуй выдернула руку и попыталась вспомнить, что происходило в тот день согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела.
— Кажется, в тот день, когда мы пошли в горы, твои родители уехали в уездный город на ослиной повозке на базар?
Чжан Лань была очень хозяйственной женщиной. Семья Сунь не только занималась землёй, но и разводила скот, а иногда возила на рынок дичь и лесные деликатесы.
Всем в деревне было известно: супруги Сунь ездили торговать только на большие базары первого и пятнадцатого числа каждого месяца и проводили в городе по одному–два дня, пока полностью не распродавали весь товар. Вернувшись, они обычно привозили кое-что из города и перепродавали это соседним деревням.
В те времена дороги были плохие, связи — никакой, мобильных телефонов не существовало. Где же Сунь Яомэй взяла возможность предупредить родителей?
— Они… они не доехали, — запнулась Сунь Яомэй, — повернули обратно по дороге.
По её представлениям, Су Жуй сейчас должна была простить её или даже утешить, а не задавать подозрительные вопросы.
Су Жуй уже сделала выводы и равнодушно заметила:
— Чтобы поехать в уездный город, нужно немало подготовиться. Неужели они почувствовали, что с нами случится беда, и поэтому развернулись прямо посреди пути?
— Нет… нет! Просто осёл поранил ногу — вот они и вернулись, — ответила Сунь Яомэй, не успев как следует подумать.
Су Жуй фыркнула:
— Если осёл мог дойти обратно до деревни, почему он не смог добраться до города?
Когда именно вернулись родители Сунь, легко было выяснить. Но и без расспросов было ясно: Сунь Яомэй лжёт, причём крайне неумело.
Если бы такие объяснения услышала прежняя Су Жуй — робкая, безвольная и склонная мириться с любыми обстоятельствами, — она бы, конечно, поверила. Однако нынешняя Су Жуй была душой из нового времени, и её разум был далеко не глуп. Такая неловкая попытка прикрыть очевидную ложь окончательно охладила её сердце.
— Не… это не так… — Сунь Яомэй запуталась в своих словах и вдруг разрыдалась: — Сяожуй, это целиком моя вина! Я сама во всём виновата! Ты имеешь полное право злиться на меня, но я правда ничего не скрываю!
Она осмелилась так соврать, потому что прекрасно знала: прежняя Су Жуй была слишком мягкой и недогадливой, чтобы копать глубже. Достаточно было придумать какую-нибудь отговорку — и дело замялось бы.
Но сегодня Су Жуй вела себя совершенно иначе! Теперь Сунь Яомэй ни за что не признается, что вообще не ходила за помощью!
— Ого, да тут что, плачут? — насмешливо протянула Лю Фэнсянь, бросив взгляд в сторону западной комнаты.
Чжан Лань, узнав голос дочери, поспешила сказать:
— Наверное, Яомэй расстроилась, увидев, как Сяожуй ранена.
Лю Фэнсянь презрительно фыркнула про себя. Хотя Су Жуй и не пользовалась особым расположением в доме, одежда и вещи у неё были гораздо лучше, чем у большинства деревенских девушек. Сунь Яомэй явно лебезит перед ней из-за этих нарядных платьев в шкафу!
Су Жуй устала слушать этот плач.
— Мне нужно отдохнуть — у меня ведь раны, — сказала она. — Лучше уходи.
Со стороны казалось, что она злится, но на самом деле не испытывала особой обиды на Сунь Яомэй за то, что та случайно причинила вред прежней хозяйке тела. В опасной ситуации человек инстинктивно хватается за что угодно. Да и без этого происшествия она, возможно, никогда бы не переродилась в этом теле.
Все эти дни Су Жуй не видела Сунь Яомэй и решила, что та просто боится показаться на глаза. Раз уж она — не прежняя Су Жуй, то и обиды в душе не держала.
Изучив воспоминания прежней хозяйки, она поняла, какой человек Лю Фэнсянь. Поэтому, вне зависимости от того, намеренно или случайно Сунь Яомэй оставила её одну, Су Жуй не собиралась втягивать в это дело единственного друга прежней Су Жуй.
Хотя, конечно, и продолжать дружбу с такой особой тоже не собиралась.
А тут ещё эта нахалка решила дуру из неё сделать!
Сунь Яомэй злобно глянула на лежащую в постели девушку, но на лице её появилось покорное выражение:
— Тогда отдыхай. Загляну к тебе в другой раз.
Едва выйдя из дома семьи Ду, она увидела, что мать обеспокоенно смотрит на её красные глаза и злой вид.
— Мам, ты бы видела, как она себя вела! Какая дерзость! Я старалась её утешить, а она мне — холодность! Эта никому не нужная обуза совсем возомнила о себе! Почему в тот день она не свалилась со скалы насмерть! — злобно выпалила Сунь Яомэй.
Чжан Лань поспешно зажала ей рот и огляделась по сторонам:
— Тише, дурочка! Кто-нибудь услышит! Пока дело не забыто, она хоть и не проболталась, но явно ещё злится. Тебе надо дальше ласково с ней обращаться. А деньги за яйца, что я принесла, мы с тебя и вернём!
Тут Сунь Яомэй вспомнила, как увидела на Су Жуй новую одежду, особенно джинсы, которые особенно бросались в глаза. Представив, как скоро они окажутся на ней самой, она немного успокоилась.
Получив яйца, Лю Фэнсянь перестала придираться к Су Жуй. Близился полдень, и она быстро разожгла печь, сварила пару яиц, собрала свою порцию и довольная отправилась с корзинкой к мужу, который работал в поле.
После их ухода Су Жуй уже не лежала. Воспользовавшись солнечной погодой, она вынесла одеяла и постельное бельё просушить.
Во дворе стоял большой деревянный таз, доверху наполненный грязной одеждой. Нетрудно было догадаться, что это оставила ей Лю Фэнсянь.
Раньше прежняя Су Жуй в доме Ду выполняла роль служанки: кроме готовки, на неё взваливали всю черновую работу.
Су Жуй в прошлой жизни жила в достатке, но не была избалованной барышней, не умеющей держать в руках метлу. Домашние дела ей были не в тягость.
Однако, вспомнив, как Ду обращались с прежней Су Жуй, и как Лю Фэнсянь постоянно строила козни, не считаясь ни с чем, она решила: не будет больше трудиться на эту семью.
Зайдя на кухню в поисках еды, она приподняла крышку большой печной кастрюли. От еды не осталось и капли масла. В пароварке лежали лишь один кукурузный хлебец и несколько сладких картофелин — видимо, это и было ей предназначено.
Раньше Су Жуй была избирательна в еде, но сейчас выбора не было. Если не есть, то с таким хрупким телом и ранами можно и вовсе умереть с голоду через несколько дней.
Придётся пока терпеть, но нельзя так жить вечно. Ей семнадцать лет — расцвет юности, а тело выглядит как у четырнадцатилетней девочки, слишком худое и явно истощённое от недоедания.
Су Жуй тяжело вздохнула. Она и представить не могла, что однажды окажется в такой нищете.
Покушав, она решила прогуляться, чтобы развеяться. По воспоминаниям, в конце деревни протекала речка. Неосознанно она направилась туда.
— Девочка Жуй, тебе уже лучше? — доброжелательно спросила старуха в потрёпанной одежде, сидевшая под неприметным деревцем у края деревни.
Су Жуй подошла к ней с улыбкой:
— Тётушка Ван, со мной всё в порядке. Это лишь царапины, через пару дней я уже встала с постели.
Из воспоминаний она знала: эта старуха вызывала сочувствие. Будучи второй женой, она всю жизнь растила детей мужа от первого брака. После смерти супруга дети безжалостно разделили между собой её землю и дом. Теперь, в старости, она влачила жалкое существование в родовом доме, еле сводя концы с концами на скудную деревенскую помощь.
— Ну, слава богу, слава богу… — облегчённо выдохнула тётушка Ван. — Утром того дня я видела, как ты с дочкой Сунь уходила в горы. Не ожидала такого несчастья… Ты ведь с детства не в горах росла, девочка. Больше не ходи туда одна.
Су Жуй кивнула. Выходит, тётушка Ван видела, как они уходили, но поскольку с ней редко общались в деревне, слухов не пошло. Сунь Яомэй повезло: иначе, зная характер Лю Фэнсянь, даже если бы Су Жуй ничего не сказала, та обязательно попыталась бы вытянуть выгоду из семьи Сунь.
…
Деревня была бедной и отсталой, но природа здесь была прекрасной: горы, река, чистый воздух.
Речка начиналась у подножия горы в конце деревни. Ручей стекал с гор, образуя широкое русло из гладких камней. Лишь внизу по течению вода собиралась в более глубокий пруд, а в остальных местах можно было перейти на другую сторону, не замочив ног выше щиколотки.
Близился сезон полевых работ, и сюда почти никто не заходил.
Су Жуй села на большой камень и опустила ноги в прохладную воду. От этого она почувствовала себя бодрее.
Закрыв глаза, она снова и снова размышляла о невероятном происшествии, случившемся с ней. Перед внутренним взором пронеслись двадцать пять лет её прежней жизни: короткое, словно сон, счастливое детство, годы, проведённые в разъездах между двумя странами…
Нельзя было не признать: у неё и прежней Су Жуй много общего.
Родители Су Жуй развелись, когда она была ещё маленькой. Её мама — романтичная танцовщица — после развода уехала за границу. В детстве они с матерью жили там довольно счастливо, но потом у мамы появилась новая семья, и Су Жуй вернулась в Китай к отцу.
Отец был человеком замкнутым, почти всё время проводил в деловых поездках. Хотя он обеспечивал дочь всем необходимым, их отношения никогда не были тёплыми.
Выросшая Су Жуй не чувствовала особой привязанности к «дому». Кроме учёбы, она предпочитала путешествовать по свету.
Не ожидала, что одна из таких поездок станет последней — она погибла в море.
Наверное, для её родных её смерть стала лишь временной болью, после которой жизнь пошла своим чередом?
Внезапно что-то скользкое и тонкое мелькнуло у неё под ногами, прервав размышления.
Она поспешно вынула ногу из воды и огляделась. На рябящей поверхности отражалось лишь её собственное лицо — незнакомое и в то же время знакомое.
Она нежно коснулась этого юного лица: худые щёки, большие глаза. Без изысканной фигуры и совершенных черт прошлой жизни это лицо можно было назвать лишь скромно миловидным.
Су Жуй так увлеклась созерцанием, что вдруг заметила: из-под покрытых мхом камней стремительно выскользнули несколько прозрачных фигурок.
Она провела рукой по воде — вокруг оказались крошечные креветки.
Уголки её губ тронула улыбка, и ей захотелось поиграть. Сложив пальцы лодочкой, она попыталась поймать одну, но креветки оказались слишком проворными: стоило лишь приблизиться, как они мгновенно ускользали в другое место.
— Ты же ранена. Почему не лежишь дома? — раздался за спиной неожиданный голос, низкий и глубокий, очень приятный на слух, но совершенно лишённый эмоций.
http://bllate.org/book/11751/1048561
Готово:
