Заметив краем глаза дымящуюся плиту, Цзянь Жужу вспомнила, что свекровь готовит обед, а сама всё это время провела с Цзян Фэном в комнате. Ей стало неловко:
— С тех пор как я вышла замуж, ни разу не варила еды. Это уж слишком непорядочно. Свекровь, позвольте завтра мне заняться готовкой — и вы, и мама отдохните.
Хотя она и не очень уверенно обращалась с этой печью, за несколько дней наблюдения решила, что уже разобралась. Ведь даже лекарства варила без проблем — так чем же обычный обед хуже?
Чжан Сю покачала головой:
— Не нужно. Готовка — дело несложное. Зимой ещё и у печки погреться можно. Да и ты раньше не имела возможности заниматься подобным. В семье никто тебя не осудит.
Как же можно требовать от человека, годами прикованного к постели, сразу после выздоровления начать вести дом и стряпать? Это было бы просто жестоко.
Добавив в печь полено, Чжан Сю продолжила:
— Второму брату скоро уезжать. После Нового года, как только минует Праздник фонарей, он отправится в путь. Лучше тебе проводить с ним побольше времени. Если уж так хочешь готовить — подожди до весны. Тогда в полях начнётся работа, и всем понадобится помощь.
Пока они беседовали, во двор вернулся Цзян Чэн с рыбой в руках. Увидев её, Чжан Сю обрадовалась:
— И правда поймал! Неужели в озере столько рыбы?
Цзян Чэн тут же занялся разделкой: нашёл таз, быстро выпотрошил рыбу и, улыбаясь, обнажил белоснежные зубы:
— Озеро замёрзло, рыба задыхается подо льдом. Как только появляется прорубь — все к ней, прыгают сами в руки! Просто народу сегодня много было, поэтому мне досталась всего одна.
Рыбу подготовили, Чжан Сю принялась за готовку, а Цзянь Жужу помогала поддерживать огонь. Вскоре по дому поплыл аппетитный аромат. Когда всё было готово, накрыли стол и позвали всех обедать.
Мать Цзяна вошла с довольным видом, гордо подняв голову, и помахала рукой собравшимся у ворот подругам:
— Ну всё, пора обедать! Так много гостей — неудобно вас задерживать. Бегите домой, у вас тоже рыбу ловить пора!
Цзянь Жужу выглянула из кухни и увидела, что свекровь действительно надела тот самый тёмно-красный наряд с узорами, который так шёл ей — от него вся фигура будто преобразилась, лицо сияло здоровым румянцем.
— Мама, я ведь сразу сказала: это платье создано именно для вас! Только вы умеете носить его с таким достоинством, — воскликнула Цзянь Жужу.
С тех пор как она поняла эту особенность свекрови, решила чаще делать ей комплименты — приятные слова никогда не повредят.
Мать Цзяна пригладила тщательно уложенную причёску и с лёгким упрёком взглянула на невестку:
— Всё врёшь, глупышка. Я ведь уже старая...
И со вздохом добавила с грустью:
— Вон сколько морщин на лице.
Очевидно, ни одна женщина не остаётся равнодушной к своей внешности.
— Да что вы! Выглядите совсем молодой! Ведь даже Афэн говорил, что вам и тридцати нет, не то что сорок!
— Ну, это вы меня утешаете... Я-то сама всё вижу, — ответила свекровь, вспомнив, как недавно рассматривала своё отражение в зеркале после примерки нового платья.
Увидев, что та расстроена, Цзянь Жужу быстро сбегала в комнату и принесла коробочку «Снежной пасты»:
— Вот, мама, возьмите. Ваша закончилась, а эта ещё лучше питает кожу. Слушайте меня: мажьте лицо утром и вечером — через месяц кожа станет гладкой, как у очищенного яйца!
(На самом деле, конечно, она добавила в крем немного волшебной воды.)
Свекровь взяла коробочку, внимательно осмотрела, но ничего особенного не заметила:
— Похоже на ту, что была... Ты уверена, что эффект будет такой сильный?
Цзянь Жужу серьёзно кивнула:
— Упаковка одинаковая, но состав другой. Поверьте мне! Через месяц сами убедитесь.
Свекровь всё ещё сомневалась, но раз вещь предназначена для лица — вреда не будет. Решила попробовать:
— Ладно, попробую.
— Кстати, пока народу много было, не успела спросить: как там в больнице? Всё в порядке со здоровьем?
Свекровь всё это время помнила об этом главном вопросе.
Цзянь Жужу поняла, что больше всего её волнует, и лукаво улыбнулась. Увидев эту улыбку, свекровь сразу успокоилась наполовину.
— Всё хорошо, мама. Врач сказал, что болезнь у меня врождённая, но не опасная. Главное — правильно лечиться, и всё пройдёт. А потом... можно будет и ребёнка завести.
Свекровь нахмурилась:
— Если всё так просто, почему же дома ты месяцами не могла с постели встать?
Цзянь Жужу не знала, как объяснить, и решила свалить всё на судьбу — в те времена люди охотно верили в такие вещи:
— Не знаю... Просто как только я переступила порог этого дома, сразу почувствовала себя лучше. Афэн тоже замечал это. Может, здесь особенно благоприятная ци? Или наши с Афэном энергии идеально сочетаются?
Свекровь всерьёз задумалась:
— Говорят, фэн-шуй бывает разный... Возможно, так оно и есть.
Она оглядела двор и одобрительно кивнула:
— Может, наш дом и вправду стоит на месте силы.
«Место силы...» — в голове Цзянь Жужу мгновенно возник образ кладбища. Она тут же энергично тряхнула головой и мысленно «плюнула» три раза: «Фу-фу-фу! О чём это я думаю!»
Отогнав неприятные мысли, она перевела разговор на другую тему:
— Со мной всё в порядке, мама, не волнуйтесь. Афэну тоже показали врачу — с ногой всё хорошо. Рецепт продлили, скоро совсем выздоровеет.
— Правда? — Свекровь забыла про фэн-шуй и поспешила рассказать новость мужу.
За обедом отец Цзяна поинтересовался состоянием сына. Как свёкор, он не мог задавать слишком личных вопросов невестке, но узнав, что всё нормально, довольный принялся за еду. Вся семья сегодня была в прекрасном настроении.
Больше всех радовалась Цзян Хуэйхуэй. Днём она ушла гулять, а вернувшись к обеду, узнала, что тётушка купила ей новые туфельки.
Девочка тут же забралась на кровать и переобулась, не могла нарадоваться. Обувь так понравилась, что она боялась даже ступить на пол — вдруг запачкает! За стол её принёс отец, и теперь она сидела, поджав ноги, чтобы туфельки не коснулись земли.
Цзянь Жужу умилилась:
— Хуэйхуэй, тебе не устаёт так сидеть, с поджатыми ногами?
Та радостно замотала головой:
— Нет! Я могу так целую жизнь!
— Но если не ставить ноги на землю, как ты будешь гулять с друзьями?
— А... мм... — Хуэйхуэй задумалась, потом глаза её загорелись: — Папа будет носить меня на руках!
Чжан Сю не удержалась и рассмеялась, постучав пальцем по лбу дочери:
— У папы дел по горло, ему некогда тебя круглыми сутками таскать!
Хуэйхуэй надулась и закачала ногами, глядя на свои красные туфельки:
— Но я не хочу их пачкать!
Цзянь Жужу положила ложку и погладила девочку по голове:
— Туфли созданы для того, чтобы в них ходить. Иначе зачем они? Не бойся — если запачкаешь, просто протрёшь, и снова будут как новые. Главное — беречь, чтобы не порвать.
Но Хуэйхуэй всё ещё выглядела недовольной.
Цзян Фэн вмешался:
— Если испачкаешь — тётушка купит тебе новые.
Как только он заговорил, Хуэйхуэй перестала качать ногами и осторожно покосилась на него. Потом потянула за руку Цзянь Жужу:
— Правда? Тётушка ещё купит?
Девочка смотрела с таким ожиданием, что отказать было невозможно.
— Конечно! Если будешь слушаться папу с мамой, дедушку и бабушку, в следующем году тётушка обязательно купит тебе красивые сандалии.
Хуэйхуэй вскочила на ноги — наконец-то позволила туфлям коснуться пола:
— Тётушка — самая лучшая! Я тебя больше всех люблю!
Цзянь Жужу улыбнулась, глаза её сияли:
— А я больше всех люблю Хуэйхуэй!
Цзян Фэн рядом молча сжал челюсти:
«...»
Еще один день, когда племянница его игнорирует.
После ужина все немного пообщались, но зимой никому не хотелось выходить на мороз, поэтому все рано улеглись спать.
Мать Цзяна, похоже, давно всё поняла. Когда Цзянь Жужу направилась в комнату умываться, она отвела сына в сторону и тихо спросила:
— Знаешь, как надо?
Цзян Фэн недоуменно посмотрел на неё:
— Что?
— Да что уж там притворяться! — свекровь посмотрела на него с выражением «ты же сам знаешь». — Что собираешься делать с женой, разве не понимаешь?
Цзян Фэн отвёл взгляд, плотно сжал губы и промолчал.
Свекровь шлёпнула его по руке и засмеялась:
— Чего стесняться? Вы же уже сколько дней женаты! Любой мужчина на твоём месте давно бы не выдержал.
— Мама, хватит... Я пойду спать, — Цзян Фэн попытался уйти, но мать удержала его.
— Думаешь, мне хочется лезть в вашу спальню? Просто боюсь, вдруг ты ничего не понимаешь и грубо с ней обойдёшься. У неё же такое хрупкое здоровье — выдержит ли она твою грубость?
Лицо Цзян Фэна покраснело. Он перебил мать:
— Я всё понимаю.
— Да ну тебя! — свекровь фыркнула. — Не ври! Ты и руки девушки в жизни не держал, откуда тебе знать? Боюсь, как бы ты там даже дверь не искал!
Она вздохнула:
— Жаль, ту книгу сожгли... Твой старший брат сам разобрался по ней. А сейчас придётся мне тебе объяснять. Слушай внимательно...
Цзян Фэн слушал, чувствуя, как лицо его пылает. На самом деле он и правда знал — в армии таких разговоров хватало, и за десять лет даже самый наивный парень стал бы опытным.
Когда мать закончила, она посмотрела на сына — тот хранил загадочное выражение лица.
— Понял?
Цзян Фэн быстро кивнул:
— Понял.
Свекровь всё ещё сомневалась, не притворяется ли он, но больше сказать было нечего. В такие дела мать не должна вмешиваться слишком глубоко.
— Ладно, иди, — махнула она рукой.
Цзян Фэн вышел, шагая, словно на параде. Подойдя к двери, толкнул — не поддалась. Постучал:
— Жужу?
Внутри Цзянь Жужу как раз умывалась горячей водой, думая о предстоящем. Услышав стук, она взволновалась:
— Подожди... сейчас!
Цзян Фэн, обладавший отличным слухом, услышал плеск воды и шуршание полотенца. Он мгновенно понял, чем она занята, и вспомнил материнские наставления. Дыхание его сбилось.
Он нервно прошёлся перед дверью, потом вдруг остановился — решил, что и сам должен хорошенько умыться. Развернулся и направился на кухню.
Когда Цзянь Жужу наконец открыла дверь, Цзян Фэна не было. Но свет на кухне горел, и оттуда доносилось журчание воды.
Представив, что он сейчас голый, она покраснела и поспешила вылить грязную воду, не решаясь подойти ближе.
Через несколько минут Цзян Фэн вернулся, весь влажный от воды. В комнате Цзянь Жужу уже лежала под одеялом, притворяясь спящей.
Он подошёл, посмотрел на неё. Длинные ресницы дрожали — явно не спит.
Цзян Фэн не стал её разоблачать. Сел на край кровати и начал раздеваться. Когда он откинул одеяло, в постель хлынул холодный воздух, а вслед за ним — горячее тело.
Цзянь Жужу напряглась, остро ощутив, что он совершенно гол.
Цзян Фэн почувствовал её скованность и нежно поцеловал в шею, хриплым голосом прошептал:
— Не бойся.
В душе она завыла: «Да кто тут не боится?!» Раньше, когда он проявлял интерес, она думала, что уже знает его «размеры». Теперь поняла: то были лишь намёки, игра в сравнении с настоящим.
Она лежала, не шевелясь, пытаясь мысленно оценить совместимость их «параметров». Вывод был один: природа щедро одарила его, а её хрупкое тельце вряд ли выдержит.
Губы Цзян Фэна касались её уха, голос звучал мягко и успокаивающе:
— Доверься мне. Я буду очень осторожен.
Он дал обещание, затем опустил голову и занялся своим делом. Его большая ладонь легла на её талию и медленно скользнула под одежду, двигаясь вверх...
http://bllate.org/book/11750/1048502
Готово:
