— Не торопись, — медленно произнёс Чэнь Сыши. Про себя подумал: ему-то волноваться нечего — сама невеста и то не спешит.
Бабушка была в отчаянии. Поговорив немного, она почувствовала боль в голове и сказала:
— Вон те два красных мешочка. Раздай конфеты племянникам и племянницам. У меня всё равно просто лежать будут, так пусть уж лучше съедят. И ты сам любишь сладкое — ешь сколько хочешь. Дома не голодай.
От таких слов матери Чэнь Сыши даже удивился. Неужели она переменилась? Готова делиться припасами и даже чётко проговорила «племянница».
Если бы он вернулся пару дней назад, глаза бы вылезли от изумления. А сейчас он лишь ощущал перемены в бабушке, будто плыл в её затухающих волнах.
Чжао Мэйин раньше почти не интересовалась сыном — максимум спрашивала, хватает ли денег, и тут же отпускала его, угрюмого и замкнутого. В этом году же стала гораздо мягче: и лицом светлее, и заботливых слов больше.
Всё в доме можно было описать двумя словами — странно.
Голова немного кружилась. Чэнь Сыши раздал детям сладости и завалился спать. После пробуждения, может, и привыкнет к переменам в семье.
Днём гости разошлись, а оставшиеся помогали мыть посуду. Братья Чэнь разнесли столы по домам и заодно унесли с собой небольшие угощения в знак благодарности.
Утром Чэнь Ин немного поленилась, но после обеда принялась помогать мыть посуду, облегчая работу Тан Цяо и Дуань Шуфэнь.
Как раз в это время сын хозяйки лавочки подбежал к ним.
— Тётя Шуфэнь, позовите дядю Эрхэ к телефону! Дядя Цичай его ищет! — запыхавшись, выпалил мальчик.
Дуань Шуфэнь огляделась — Чэнь Эрхэ поблизости не было, наверное, ушёл вместе с теми, кто уносил столы.
Она уже собиралась что-то сказать, но Чэнь Ин положила мокрую тарелку в таз и встала:
— Папы нет, я подойду. Мам, я пошла.
— Ладно, ступай, — кивнула Дуань Шуфэнь.
Мальчик повёл Чэнь Ин к своей лавочке. Телефон должен был перезвонить через минуту — просили побыстрее найти человека. Если успеют, обещали оплатить им разговор!
Чэнь Ин молча шла, сжимая в пальцах обломок ногтя.
Добравшись до лавочки, она получила звонок от Чэнь Цичая, который снова просил помощи.
Но Чэнь Ин была не такая сговорчивая, как Чэнь Эрхэ. Она не согласилась ехать за кем-то прямо сейчас, лишь сказала, что завтра сама поедет в уезд Юйси, и тогда Чэнь Цичай пусть ждёт её там.
Тот поспешил согласиться, а под давлением окружающих добавил ещё один вопрос — примерно во сколько она приедет.
Не сказав и пары лишних фраз, Чэнь Ин повесила трубку. Её лицо потемнело.
Когда мальчик из лавочки подбегал, у неё сломался ноготь. При врождённом ци такое невозможно — её ногти ломались только от её собственной воли.
А звал её именно Чэнь Цичай. Именно ему она недавно выдала талисман.
Похоже, кто-то использовал тот талисман не по назначению. И как только мальчик появился у дома — небесная воля соединила нити, подав ей предупреждение.
Чэнь Ин потерла виски и, опустив голову, пошла домой.
Вечером она коротко сообщила об этом Чэнь Эрхэ. На следующий день, кроме удобных для переноски талисманов, она взяла с собой кусочек персикового дерева, алую ткань, несколько монет и настойчиво просившегося с ней Чэнь Чжэна. Вдвоём они отправились в уезд Юйси.
Чэнь Цичай с шурином Чжан Цзяньго уже ждали их у развилки.
Чжан Цзяньго то и дело поглядывал на часы — на запястье сверкал «Rolex» — и спросил:
— Уже почти десять! Почему до сих пор нет?
Увидев нетерпение шурина, Чэнь Цичай предупредил его:
— Послушай, шурин, веди себя почтительно. Эта юная мастерица действительно обладает даром. Если рассердишь её — не пеняй, что я с тобой поссорюсь.
На самом деле, Чэнь Цичай уже жалел о своей вчерашней поспешности — боялся, что испортил впечатление у маленькой госпожи.
Вчера Чжан Цзяньго в панике ворвался к нему, заявив, что талисман сработал, но проблема не решена до конца — нужна помощь мастера, создавшего его. При этом настаивал, что речь идёт о жизни и смерти. Поэтому Чэнь Цичай и позвонил.
Но на том конце провода оказалась Чэнь Ин. Её тон был холоден, говорить ей явно не хотелось — она быстро положила трубку. Такое поведение опытный Чэнь Цичай сразу почувствовал: дело нечисто.
С одной стороны — одарённая девочка, спасшая ему и жизнь, и карьеру. С другой — жадный до всего шурин, постоянно его эксплуатирующий. Выбор для такого «социального животного», как Чэнь Цичай, был очевиден.
Получив предупреждение, Чжан Цзяньго терпеливо дождался ровно десяти часов.
Но в десять минут одиннадцатого по дороге наконец застучал трактор.
Чэнь Цичай и Чжан Цзяньго встретили гостей с улыбками. Сельчанин, подвозивший Чэнь Ин и Чэнь Чжэна, убедившись, что те в надёжных руках, спокойно поехал дальше по своим делам.
Сойдя с трактора, Чэнь Ин будто случайно уронила одну из монет.
Круглая монетка покатилась по земле и, звеня, докатилась до ног Чжан Цзяньго, который как раз шагнул навстречу сестре и брату — и наступил на неё.
Монета остановилась у его ног. Теперь Чэнь Ин поняла причину обломанного ногтя.
Чжан Цзяньго был мужчиной лет тридцати. С первого взгляда — добродушный: толстые губы, закрученные наружу, маленькие глазки, где белков почти не видно. Эти две черты полностью разрушали благоприятную ауру его лица. Две морщинки на лбу пересекались, образуя тонкую линию, уходящую прямо к переносице.
За то короткое время, пока Чэнь Ин его разглядывала, эта линия стала чуть заметнее — хотя невооружённым глазом этого не увидеть.
Когда линия достигнет переносицы, перед ней окажется человек, готовый расстаться с миром живых и отправиться проверять, что ждёт в раю или аду.
— Вы, наверное, мастер Чэнь? — Чжан Цзяньго обошёл Чэнь Цичая и протянул руку для пожатия.
Чэнь Ин взглянула на него и, протянув руку, слегка коснулась его ладони:
— Рада знакомству. Да, это я.
— Как же приятно, мастер Чэнь! Я — Чжан Цзяньго, тот самый, кто попросил Цичая пригласить вас. Уже поздно, может, начнём…
Чжан Цзяньго не дал Чэнь Цичаю и слова сказать — сразу перешёл к делу. Этот «мастер» показался ему не таким уж надёжным: слишком молода. Хотя, судя по всему, не капризна — а это уже плюс.
Он сохранял лишь треть уважения — исключительно потому, что прошлый талисман отлично сработал. Иначе и красного конверта не было бы.
Чэнь Цичай холодно посмотрел на шурина, а затем почтительно обратился к Чэнь Ин:
— Здравствуйте, мастер Чэнь. Простите за беспокойство.
— Ничего страшного, — ответила Чэнь Ин, нарочито светски улыбнувшись Чжан Цзяньго. — Но работа непроста, да и небесная воля капризна…
На лице Чжан Цзяньго мелькнуло самодовольство. Он снял с подмышки портфель, аккуратно достал красный конверт и протянул девушке:
— Сто купюр по сто юаней — аванс. Если дело будет сделано, последует вознаграждение куда щедрее. Но если не справитесь — останетесь только с этим.
Деньги его не пугали — он всегда мог их достать. Гораздо страшнее было, если бы она отказалась их брать.
— Если не сделаю — аванс не возьму, — спокойно сказала Чэнь Ин, принимая конверт. — Раз торопитесь, ведите.
— Кстати, — добавила она, обращаясь уже к Чэнь Цичаю, — присмотрите за моим братом, а то потеряется. Пока я занята, пусть погуляет с вами.
Обращаясь к Чэнь Цичаю, она вернулась к прежнему вежливому «дядя Цичай».
Чэнь Цичай облегчённо выдохнул. Когда шурин обошёл его, не дав и слова сказать, он уже решил: с этого дня их пути расходятся. Каждый пойдёт своей дорогой — кто по мосту, кто по тропе. И уж точно не станет рисковать отношениями с маленькой госпожой из-за такого шурина.
А теперь, когда Чэнь Ин доверила ему Чэнь Чжэна, сердце Чэнь Цичая спокойно вернулось на место. Даже обедать сегодня сможет без тревог.
Он пару раз бывал в доме Чэнь и всегда восхищался Чэнь Чжэном. Сначала думал: бедный ребёнок, но теперь, наверное, счастливее некуда. Потом узнал, какие дела тот совершает, и лишь вздохнул: добро возвращается добром. Завидовать бесполезно.
Вчетвером они направились в переулок Дигоу, где жил Лао Ван.
Переулок получил такое название потому, что находился в низине и там никто не занимался честным делом.
Подойдя к дому Лао Вана, они увидели трёх людей в форме полицейских, стоявших в нескольких метрах от входа.
Увидев Чжан Цзяньго, те обеспокоенно переглянулись, явно насторожившись.
Первый сказал:
— Босс, с юга ничего не слышно, но за спиной то и дело холодно становится.
Второй, обиженно, что не успел первым:
— Босс, только что с западной стороны мужчина упал с балкона, разбил голову, но выжил.
Третий, дрожащими ногами и с каплями пота на лбу, добавил:
— Только что… только что с северной лестницы женщина упала. Ребёнка потеряла.
Он сделал паузу и продолжил:
— Хорошо хоть, что проститутка — ребёнка-то не хотела. Увезли в больницу.
Выслушав доклад, Чжан Цзяньго стиснул зубы, в глазах мелькнула тень.
Чёрт! Совсем забыл, что эти трое ещё здесь. Некоторые вещи нельзя им ни показывать, ни рассказывать.
Эти трое не дружны между собой — каждый мечтает занять его место заместителя. Недавно он их крутил, как хотел. Но кто знает, станут ли они волками или тиграми, если поднимутся выше? Одно ясно — кроликами точно не будут.
— Ладно, — сказал он. — Я зашёл с приглашённым мастером осмотреть помещение. Вы пока оставайтесь на посту.
Именно в этом доме Лао Вана и случилось несчастье. После его смерти все соседи словно под порчу попали — ничего не ладится. Руководство поставило Чжан Цзяньго перед фактом: завтра крайний срок.
Остальные думали, что он мучается над причиной смерти Лао Вана. На самом же деле его мучила женщина-призрак в красном.
Все последние происшествия устроила именно она.
Раньше Чжан Цзяньго как раз и просил талисман, чтобы справиться с этой женщиной в красном. Он почти уничтожил её, но та сбежала — и он остался ни с чем.
Хотя призрак скрылся, талисман действительно сработал. Поэтому Чжан Цзяньго и не глупец — не стал бы просто так отдавать Чэнь Ин десять тысяч юаней. Деньги у него есть, но не для того, чтобы их в воду бросать. Сумму он выбрал, основываясь на словах Чэнь Цичая.
Думая о призраке, Чжан Цзяньго почувствовал холод в спине. Эта женщина связана с одним из его недавних дел. Когда он пришёл расследовать убийство, она его и приметила. Хорошо хоть, что призрак не может покинуть этот район — иначе Чжан Цзяньго считал бы себя мёртвым.
Теперь, приведя мастера, способного нанести призраку серьёзные раны, он хоть немного успокоился — хоть и молодая, но, скорее всего, справится.
Однако, переступив порог, Чжан Цзяньго вдруг вспомнил кое-что.
А что, если эта женщина-призрак станет умолять юную мастерицу? Тогда… разве не существует риск, что правда всплывёт?
Он остановился. Сзади Чэнь Цичай удивлённо толкнул его:
— Шурин, чего застыл? Стоишь, будто привидение увидел. Жутко смотреть.
Вот такие вот «социальные животные»: даже решив порвать отношения, до последнего сохраняют видимость родственных уз и спокойной жизни.
Чжан Цзяньго натянуто улыбнулся, из-за чего его лицо перекосилось:
— Да так, нога онемела — наверное, подцепил что-то. Слушайте, тут всё странно. Если бы не приказ сверху — с угрозой уволить, — я бы заболел и ни за что сюда не пошёл. Страшно ведь.
Он смешал часть правды с ложью и жалобами, чтобы показаться героем, но при этом не стал врать про «службу народу» — это не его стиль.
Осмотрев дом, Чжан Цзяньго повернулся к Чэнь Ин:
— Мастер, есть какие-то выводы? Сможете найти эту нечисть и устранить?
Он не отводил от неё глаз, внимательно следя за каждым движением.
Девушка улыбнулась, уверенно кивнула — будто всё под контролем.
Чжан Цзяньго моргнул и тихо спросил:
— Это место преступления, здесь неудобно действовать. Мастер, вы сможете изгнать нечисть где-нибудь в другом месте?
http://bllate.org/book/11741/1047747
Готово:
