Сердце, всё это время бившееся где-то в горле, вдруг рухнуло вниз. Он не мог понять, что чувствует: облегчение ли от того, что правда наконец вышла наружу и теперь можно встретить любую опасность лицом к лицу — или страх перед тем, что ситуация окажется сложнее ожидаемого и выйдет из-под контроля.
— Почему меня обыскивают?
Ли Фачуань перевёл дыхание, огляделся по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, тихо сказал:
— Говорят, кто-то подал на тебя донос.
— На меня? За что?
Ли Фачуань покачал головой:
— Этого я не знаю.
Ван Хунси огляделся с сумкой в руке. Слева виднелась небольшая рощица. Он взглянул на обоих мужчин и сказал:
— Подождите меня здесь. Я сейчас вернусь.
Он быстро добежал до леса, убедился, что его уже никто не видит, и спрятал вещи в пространство. В такие особые времена лучше быть поосторожнее.
Когда он вышел, Ли Фачуань заметил, что сумки в его руках больше нет. Сообразительный и тактичный, он не задал ни единого вопроса.
Ван Хунси посмотрел на обеспокоенное лицо Хуан Цинь и успокаивающе произнёс:
— Ничего страшного, я всё контролирую. Не волнуйся. Иди пока с Фачуанем к нему домой, а как только разберусь с этим делом — сразу приду за тобой.
Он не успел договорить, как Хуан Цинь уже судорожно вцепилась ему в руку:
— Нет! Я пойду с тобой домой!
Её глаза, полные испуга, напоминали взгляд ребёнка, боящегося, что его бросят. Пальцы так крепко стиснули его руку, что костяшки побелели, а во взгляде сверкала прозрачная, чистая влага.
Ван Хунси боялся, что в следующий миг из её глаз хлынут слёзы, и поспешно улыбнулся, ласково погладив её по щеке:
— Хорошо, пойдём домой вместе.
Весь путь до дома Хуан Цинь не выпускала его руки, словно потеряла связь с реальностью. Ван Хунси знал: сейчас никакие слова не утешат её потрясённое сердце. Оставалось лишь молча надеяться, что дело разрешится как можно скорее.
По дороге он всё размышлял: кто же мог подать на него донос и в чём его обвиняют? Неужели Ван Цзяолянь? Утром она смотрела на него с таким злорадством. Даже если это не она сама, то уж точно замешана.
Ещё не переступив порога, он услышал громкий шум и перебранку внутри. Ван Хунси лёгким движением похлопал жену по руке и шепнул:
— Не бойся. Молчи и смотри на мои глаза — по ним будешь действовать.
Хуан Цинь мгновенно пришла в себя после оцепенения, отпустила его руку и решительно кивнула.
Они вошли во двор через плетёную калитку. Перед глазами расцвели белые цветы картофеля. Видимо, их только что полили — на лепестках ещё блестели капли воды. Пройдя по дорожке сквозь двор, они вошли в дом.
На кухне толпились люди. Бабушка и Ван Цзяолянь о чём-то спорили, дергая друг друга за руки. Ван Хунси заметил, как командир ополчения Сюй Кайцюань внимательно осматривает замок на двери западной комнаты, видимо, собираясь его взломать.
— Да что за редкий гость! Сюй командир! — воскликнул Ван Хунси. — Что это вас занесло ко мне с такой толпой?
Сюй Кайцюань вздрогнул от неожиданности, поднял глаза и, увидев его, тут же расплылся в доброжелательной улыбке:
— А, бухгалтер Ван вернулся!
За полгода жизни здесь Ван Хунси уже хорошо усвоил местные порядки. В эту эпоху не существовало понятия «право на частную жизнь» — достаточно было доноса, и проверяющие или ополченцы имели полное право войти в дом и провести обыск без каких-либо ордеров.
Он сохранил свою обычную тёплую улыбку:
— Да, только что пришёл. А что это вы затеяли, Сюй командир?
Сюй Кайцюань тоже был мастером лицемерной учтивости и всегда встречал людей с улыбкой, даже если на уме были дела совсем иного рода. Он объяснил:
— Получили донос. Командир Чжао из коммуны приехал проверить, а я просто помогаю.
Он указал на стоявшего позади него мужчину средних лет. Ван Хунси вежливо кивнул, и тот ответил тем же, сказав:
— Мы просто исполняем служебные обязанности, бухгалтер Ван, не обижайтесь… Это ведь и ваш шанс доказать свою честность.
Сюй Кайцюань подхватил:
— Доносчик утверждает, что вы брали взятки. Мы уже всё обыскали — естественно, ничего не нашли. Осталась только ваша комната.
Ван Хунси достал из кармана ключ и открыл дверь:
— Конечно! Я полностью поддерживаю проверку со стороны организации. Как говорил сам товарищ Мао: «Нельзя пропустить ни одного врага, но и невиновного нельзя оклеветать». Сегодня все убедятся в моей чистоте.
Он распахнул дверь и сам открыл шкаф:
— Я только что подал заявление о вступлении в партию. А тут такой донос…
Он не договорил, но фраза повисла в воздухе, направляя мысли собравшихся в нужное русло.
Люди, проводившие обыск, вели себя осторожно, не желая нарочно приводить дом в беспорядок. После тщательного осмотра они переглянулись в недоумении.
Командир Чжао уже улыбался во весь рот и протянул Ван Хунси руку:
— Я сразу знал, что бухгалтер Ван не из таких! Вас же лично хвалил секретарь Ли — настоящий молодой талант! Как вы могли заниматься подобными подлостями?
Ван Хунси не успел ответить, как раздался пронзительный голос:
— Не может быть! Я вчера вечером чётко почувствовала из этой комнаты очень приятный запах! Как так получается, что ничего нет?
Бабушка не удержала дочь и в отчаянии топала ногами.
Ван Цзяолянь ворвалась внутрь и закричала, тыча пальцем в Ван Хунси:
— Это он! Он точно что-то спрятал! Поищите получше!
Сюй Кайцюань, односельчанин, с презрением посмотрел на эту женщину, почти сошедшую с ума: «Да она просто сумасшедшая! Ещё вчера брат одолжил ей зерно, а сегодня она готова подать на него донос. Да не просто дура — круглая идиотка!»
И командир Чжао Фусин тоже не питал к ней симпатий. В этом деле было слишком много изгибов и тайн, а эта глупая женщина сама напрашивалась на роль пешки.
Ван Хунси с холодной усмешкой смотрел на сестру, которая теперь казалась ему заклятым врагом. «Отлично! Просто отлично! Живу уже давно, но такого белоглазого волка вижу впервые!»
Ван Цзяолянь, видя, что проверяющие собираются уходить, в отчаянии схватила Цинь Сяофэн и потащила к ним:
— Сестра! Ты же сама видела, как третий брат ел деликатесы! Скажи им! Разве не ты говорила, что кто-то подарил ему цветную ткань? Откуда же тогда у моей матери ткань для моего нового платья?
Цинь Сяофэн, не в силах вырваться, в ярости вырвала руку:
— Да ты что городишь! Когда я такое говорила?
Ван Цзяолянь чуть не лишилась чувств. Ведь именно Цинь Сяофэн вчера вечером уверенно заявила, что третий брат точно берёт взятки! Почему же сегодня она всё отрицает?
Командир Чжао, заметив новый поворот, по долгу службы спросил Цинь Сяофэн:
— Правда ли то, что она сейчас сказала? Вы лично видели, как кто-то давал взятку бухгалтеру Вану?
Цинь Сяофэн была мастерицей болтать без умолку, но стоило ей оказаться перед официальным допросом — и она тут же сникла. Она замотала головой, как заводная игрушка:
— Нет! Я ничего не говорила! — и ткнула пальцем в Ван Цзяолянь. — Всё это она выдумала! Я тут ни при чём!
Ван Цзяолянь, видя, что Цинь Сяофэн от неё отказалась, закричала в отчаянии:
— Он точно брал взятки! Иначе откуда у этой Хуан Цинь такое новое платье без единого заплатка?
Хуан Цинь, услышав, что речь зашла о ней, поспешила возразить:
— Это платье мне мама два года назад сшила! Не клевещи! Да и у тебя самого платье без заплаток!
Ван Цзяолянь, привыкшая, что Хуан Цинь всегда молчит, теперь в ярости набросилась на неё:
— Мой муж — городской! Ты, деревенская дурочка, и рядом не стой!
Командир Чжао устало махнул рукой на этот цирк. Времена и правда были бедные, но ведь никто не запрещал иметь хотя бы одну новую вещь. «Новое три года, старое три года, а потом ещё три года латаное» — разве что три года новизны не положены?
Он повернулся к Ван Хунси и пожал ему руку:
— Бухгалтер Ван, будьте спокойны. Мы никогда не оклевещем невиновного. Сегодняшний инцидент я доложу организации дословно. Уверен, вам дадут справедливую оценку.
Ван Хунси указал на закат за окном:
— Благодарю вас, командир Чжао, за восстановление моей чести. Уже поздно, не стану вас задерживать. Как-нибудь загляните в коммуну — побеседуем.
— Обязательно. До свидания.
Ван Цзяолянь, видя, что главный ушёл, а вместе с ним и Сюй Кайцюань, бросилась вслед, чтобы вернуть их. Но бабушка резко схватила её за руку и, глядя с отчаянием и болью, подняла правую руку… но, стиснув зубы, медленно опустила.
Ван Цзяолянь тут же зарыдала, будто переживала величайшую несправедливость. Она крепко стиснула губы, широко раскрыла глаза и воскликнула:
— Мама! Ты хочешь меня ударить? Ради сына ты готова поднять на меня руку?
Бабушка, глядя на слёзы дочери, сама не смогла сдержать рыданий. Её виски поседели, всё тело дрожало, будто на плечах лежала тысяча цзиней, и спина глубоко согнулась под тяжестью. С детства она страдала от гнёта патриархата: в родительском доме её использовали как служанку, а после замужества мучила свекровь.
Увидев, как её собственная дочь с рождения не нравилась свекрови, она дала себе клятву: никогда не позволить ей пройти тот же путь. Всё вкусное — дочери. Цветную ткань — на платье, чтобы она была красивой. Тяжёлую работу — не давать. Даже когда дочь захотела выйти замуж за городского, она всеми силами поддержала её, даже согласилась на брак без приданого и сама добавила приданое.
Боясь, что дочь будет страдать в доме мужа, она годами отдавала ей всё лучшее из дома. Забота о ней стала привычкой — и одновременно способом искупить собственную горькую судьбу.
Но как же так получилось, что выросло такое неблагодарное дитя? Бабушка стояла, будто внезапно постарев на десятки лет, и тихо прошептала:
— Старая пословица гласит: «Пусть мясо гниёт, но только в кастрюле». Семейный позор не выносят наружу. Как ты могла…
Ван Цзяолянь не дала ей договорить и закричала:
— Я всё знаю! Всё это я знаю! — Она повернулась к Ван Хунси, и выражение обиды и жалости на её лице мгновенно сменилось ненавистью. — Но он никогда не считал меня сестрой! И я не признаю его своим братом!
Бабушка смотрела на дочь, словно на одержимую, вытирая слёзы, качала головой и тяжело вздыхала. Дрожащей походкой она вернулась в восточную комнату.
Ван Хунси не находил слов, глядя на эту сестру, уже сошедшую с ума. Он даже подумал: а не ударить ли её сейчас? Но тут же вспомнил — не сочтут ли это местью за действия организации?
Он прекрасно понимал: в эту эпоху, где всё ставилось на службу обществу и даже родных предавали ради «высшей справедливости», поступок Ван Цзяолянь формально не вызывал осуждения — скорее, наоборот, её могли бы даже похвалить.
Лёжа на койке и глядя на лунный свет за окном, он никак не мог уснуть. Сегодняшнее дело, казалось, завершилось — зацепок у противника не осталось. Но почему же так сильно дёргается веко? Почему в сердце не отпускает тревожное предчувствие?
Хуан Цинь приподняла одеяло и забралась к нему, крепко обняв. Ван Хунси обнял жену и, улыбаясь, поцеловал её в щёчку:
— Утешаешь меня? Да я не такой уж хрупкий.
Хуан Цинь прижалась щекой к его груди, слушая ровное и сильное сердцебиение.
— Правда не нуждаешься в утешении? Тогда я уйду.
Ван Хунси тут же сильнее прижал её к себе и жалобно протянул:
— Нуждаюсь, очень нуждаюсь! Моё сердце сейчас разбито на мелкие кусочки — только твоя нежность может его исцелить.
Хуан Цинь тихо захихикала под одеялом. Впервые в жизни она сама подняла голову и поцеловала его в щёчку.
Ван Хунси, парень в самом расцвете сил, не выдержал такого соблазна. Он тут же перехватил инициативу и, обнимая жену, начал страстно целовать её.
Хуан Цинь, разжегшая в нём огонь, поспешила остановить его, изо всех сил отталкивая. Ван Хунси растерялся: раньше она всегда подчинялась ему. Почему сегодня, начав первой, вдруг сопротивляется?
Он замер, сдерживая нарастающее напряжение:
— Что случилось?
Хуан Цинь прикусила губу и, приблизившись к его уху, прошептала:
— Кажется, я беременна.
Ван Хунси сначала не понял:
— Беременна? Чем?
— Ах, ну ты даёшь!.. То есть у меня будет ребёнок!
Он немного подумал, чтобы понять значение этих слов в местном контексте, и радостно воскликнул:
— Ты беременна?!
Хуан Цинь тут же зажала ему рот ладонью:
— Тише! Ещё не уверена… Но месячные уже больше десяти дней задерживаются.
Пережив шок от этой новости, Ван Хунси первым делом откатился на край койки. Спустя мгновение он осторожно обнял жену и нежно поцеловал её в лоб:
— Почему раньше не сказала?
Хуан Цинь почувствовала его радость и тихо ответила:
— Боялась ошибиться. Хотела сначала убедиться, чтобы не расстраивать тебя понапрасну.
— Не расстроишь! Если не сейчас — будем дальше стараться!
Хуан Цинь тихо улыбнулась в его объятиях. Вся тревога окончательно ушла. Как же ей повезло в этой жизни стать его женой!
Они лежали в тёплой тишине, мечтая о том, каким будет их ребёнок. Вдруг Ван Хунси резко сел, натянул штаны и спрыгнул с койки, бормоча:
— Ты же беременна! Как можно кормить тебя одним кукурузным отваром? Нужно срочно улучшать питание!
Хуан Цинь лежала на койке и, при свете луны, наблюдала, как его высокая тень метается по комнате в поисках чего-то.
— Что ты ищешь?
http://bllate.org/book/11740/1047663
Готово:
