— Юйцзя, раз уж привела госпожу Шэнь, почему не предупредила заранее? Я бы велел повару приготовить кое-что поесть… — лицо молодого человека слегка покраснело, но взгляд, устремлённый на Шэнь Хэсян, был гораздо более жарким.
Шэнь Хэсян стояла молча, лишь слегка улыбалась. Её глаза внимательно оглядывали его с головы до ног, и она осталась довольна: всё это время она старалась не зря.
В прошлой жизни она погибла, пытаясь влезть выше своего положения. В этой же жизни она обрела благоразумие: больше не станет гнаться за чужим богатством и не согласится стать наложницей — ведь от этого ни радости, ни выгоды, только лишние муки. Лучше выйти замуж за человека равного ей по положению.
А этот юноша явно ею восхищается, при этом ведёт себя учтиво и перспективен — такой муж из купеческой семьи будет весьма неплохим выбором.
* * *
Две девушки одного возраста сидели в комнате, болтали, ели гуйхуа-гао и прочие сладости, обсуждали узоры для вышивки платочков — и незаметно провели так целый час. Шэнь Хэсян взглянула на время и велела Би Янь собираться. Тан Юйцзя с неохотой сжала руку подруги и с сожалением проговорила:
— Сестра Хэсян, твои гуйхуа-гао такие вкусные! Даже в лавке «Дэюньчжай» не пекут таких ароматных!
Шэнь Хэсян мягко улыбнулась и дала согласие. Уходя, она ещё и получила два отреза прекрасной дымчатой парчи. У Тан Юйцзя ткани хоть отбавляй, да и эти два отреза, хоть и хороши, всё равно можно попросить брата привезти ещё — потому она щедро передала их своей лучшей подруге.
В девичью комнату мужчине вход воспрещён, но Тан Жунсюань всё это время ждал во дворе. Как только Шэнь Хэсян вышла, он тут же подошёл и проводил её до самых ворот. Более того, он лично приказал слуге аккуратно упаковать парчу и отправить прямо в дом Шэнь. Такая заботливость поразила даже прислугу дома Тан: их молодой господин всегда смотрел на женщин свысока и никогда прежде не проявлял подобного усердия.
— Благодарю вас, господин Тан, — скромно склонила голову Шэнь Хэсян. Её взгляд лишь мельком скользнул по нему — достаточно почтительно, но без излишнего внимания. Затем она ласково улыбнулась Тан Юйцзя и естественно протянула руку за вуалеткой, которую подавала Би Янь. Рукав мягко сполз, обнажив запястье с белоснежным нефритовым браслетом. По сравнению с ним кожа Шэнь Хэсян казалась ещё белее и прозрачнее.
Когда вуаль опустилась и она ушла с Би Янь, в глазах Тан Жунсюаня остался лишь образ прекрасной девушки: высокая грудь, тонкая талия и бёдра, что при ходьбе покачивались в такт невидимому ритму. Ни капли больше — и стало бы вызывающе; ни капли меньше — и показалось бы бесчувственно. Всё в ней было так гармонично, что взгляд невозможно было отвести, но при этом она сохраняла полную достоинства скромность.
Тан Жунсюань не мог отвести глаз и в глубине души уже мечтал: пусть бы скорее наступило завтрашнее совершеннолетие, чтобы он мог просить мать отправить сватов и как можно скорее взять её в жёны.
По дороге Би Янь то и дело оглядывалась назад, потом подскочила к Шэнь Хэсян и весело прошептала:
— Госпожа, вы видели, как смотрел на вас господин Тан? Глаза будто приросли! Да и как не прирасти? Под двумя слоями тонкой ткани едва сдерживались эти прелестные груди, да ещё и талия — тоньше веточки! Наверное, любой мужчина растает!
Шэнь Хэсян под вуалью едва заметно улыбнулась. Сегодня она специально надела самый модный в столице тонкий корсет, чтобы подчеркнуть фигуру и соблазнить уже вышедшую на поверхность рыбку. Когда-то даже сам маркиз не мог устоять перед её чарами — чего уж говорить о неженатом юноше из купеческой семьи?
Слушая, как Би Янь с восторгом рассказывает о смущении и жаре в глазах Тан Жунсюаня, Шэнь Хэсян чувствовала удовлетворение, и шаги её стали легче. Особенно радовало, что она получила два отреза парчи — уже начала прикидывать, в каком фасоне сшить платье, чтобы не растратить впустую такую изысканную ткань. Правда, цвет слишком яркий для матери — жаль, иначе они бы с матушкой сшили себе одинаковые наряды.
Когда слуга из дома Тан доставил ткань, Шэнь Хэсян с удивлением обнаружила, что вместо двух отрезов их стало четыре: добавились ещё один изумрудный и один нежно-розовый отрез тончайшей облачной парчи — идеальной для летнего платья. Все четыре отреза были безупречного качества. Даже Би Янь остолбенела:
— Господин Тан щедр до невероятности! Видимо, всерьёз увлёкся вами, госпожа, раз так старается!
Шэнь Хэсян, в отличие от служанки, не теряла самообладания: в прошлой жизни она видела такие ткани каждый день. В доме маркиза лучшие ткачи сами приносили образцы, чтобы дамы выбирали. А сейчас, будучи простолюдинкой, получить хотя бы один отрез — уже удача. Она перебрала лиловый отрез — цвет подходил юным девушкам, но, пожалуй, можно сшить из него нижнее бельё и для матери. Велела Би Янь отнести его в комнату госпоже Люй.
Однако та вернула ткань обратно: ей уже тридцать, как она может носить столь юный лиловый оттенок? Да ещё и такой прозрачный — разве это прилично для женщины её возраста? Шэнь Хэсян пришлось смириться и велеть убрать парчу.
Вечером, вымывшись, она не стала просить Би Янь расчёсывать волосы, отпустила служанку отдыхать и сама сидела за столом, медленно прочёсывая длинные пряди. Когда волосы высохли, она распустила их по спине, уселась на ложе и принялась открывать коробочки с мазями, тщательно втирая их в кожу. Закончив, аккуратно вытерла руки и достала из шкатулки коробочку для румян, украшенную узором цветущей в марте персиковой сливы.
В прошлой жизни, ещё в доме маркиза, она получила этот рецепт от управляющей, которую госпожа чуть не убила. В обмен на обещание устроить внучку на хорошее место — а тогда, благодаря любви маркиза, Шэнь Хэсян была единственной, кто мог противостоять госпоже, — та передала ей секретный состав. Эта мазь помогла ей сохранить расположение маркиза на несколько лет дольше. Позже Шэнь Хэсян узнала, что рецепт когда-то принадлежал императрице-вдове прежней династии, а потом попал к служанке, которая сумела вынести его из дворца. Сейчас об этом почти никто не помнил.
Она открыла коробочку — оттуда сразу же повеяло натуральным ароматом персиковой сливы. Действительно, это был не простой крем, как те, что продаются на базаре. На изготовление даже такой маленькой баночки ушло целых три месяца: использовались самые ранние бутоны персиковой сливы, роса с полураспустившихся цветов, сок особой двухлепестковой лианы и две беззапахные пряности. Всё это герметично запечатали и закопали на сорок девять дней. Когда банку выкопали, цветы уже полностью растворились в жидкости. Затем смесь долго варили, процеживали и уваривали до состояния прозрачного желеобразного крема. Процесс был настолько трудоёмким, что обычные румяна рядом с ним казались детской забавой.
Зато результат того стоил, особенно учитывая, что в состав входили семь капель волшебной жидкости. С тех пор, как у Шэнь Хэсян начались менструации, она строго следовала инструкциям старой управляющей и особенно тщательно ухаживала за самыми сокровенными местами — особенно до и после месячных.
Она взяла коробочку, чистой бамбуковой палочкой набрала три горошины крема размером с сою и сняла верхнюю одежду, оставшись в корсете и нижнем белье. Расстегнув завязки корсета, она обнажила две белоснежные полусферы — совершенной формы и цвета, способные свести с ума любого мужчину. Даже сама Шэнь Хэсян была довольна: годы, проведённые на коровьем молоке, не прошли даром. Эти груди, возможно, не станут величественными горами, но уж точно будут напоминать снежные жемчужины.
А соски — как две алые точки на белоснежном снегу. Она слегка прикоснулась к ним и аккуратно нанесла крем на кончики. Цвет, некогда почти прозрачный, теперь стал нежно-розовым. Старая служанка говорила, что такой уход сохранит свежесть и не даст потемнеть. Говорят, даже в пятьдесят лет императрица-вдова оставалась нежной, как восемнадцатилетняя девушка, и именно поэтому пользовалась особым расположением императора.
Шэнь Хэсян не знала, правда ли это, но после нанесения крема тело становилось необычайно чувствительным. Даже лёгкое прикосновение к соскам вызывало муки. Поторопившись, она быстро застегнула корсет и сняла тонкие шёлковые трусики. Чтобы лучше видеть, она взяла медное зеркало. Хотя делала это не впервые, всё равно почувствовала стыд, широко расставив ноги и слегка прикусив губу. Пальцами, дрожащими от волнения, она наносила ароматную жидкость на самые сокровенные места, похожие на только что распустившийся цветок.
Когда всё было готово, лицо Шэнь Хэсян пылало румянцем, тело обмякло, и она без сил растянулась на ложе. Тонкая талия слегка приподнялась, а палец всё ещё задержался на самом чувствительном месте, нежно массируя его. Вскоре она закрыла глаза, приоткрыла алые губы и тихо застонала, почувствовав, как внутри что-то горячее хлынуло наружу.
После этого всё тело словно обмякло, и она тяжело дышала, грудь под шёлком то вздымалась, то опадала. В этот момент Шэнь Хэсян была почти нага, на ней оставался лишь розовый корсет, а белые ноги были расставлены в стороны. Такое зрелище, способное свести с ума любого мужчину, заставило её почувствовать стыд за свою слабость. Особенно когда в зеркале чётко отразилась её самая сокровенная часть — нежно-розовая, блестящая от влаги, с крошечными волосками, будто утренней росой покрытыми. Стыдливо сжав ноги, она резко пнула зеркало, перевернув его.
Немного придя в себя, она быстро встала, взяла чистую тряпочку, смочила её и аккуратно вытерла интимные места, затем снова нанесла крем, надела ночную рубашку и легла в постель. Мысли о своём недавнем поведении заставили сердце бешено колотиться, и она крепко сжала ноги. Раньше она не была такой! Неужели из-за добавленной в крем волшебной жидкости и сока двухлепестковой лианы? Каждый раз, нанося мазь, она теперь испытывает такой стыд… Если бы не опыт двух жизней, завтра бы не смогла показаться людям.
Лишь через некоторое время жар в лице и теле утих, и она наконец уснула.
А тем временем Люй Юйчжэнь, купив мазь для совершенной кожи у Шэнь Хэсян, сразу же её использовала. Уже после первого применения зуд от плотного слоя пудры значительно уменьшился, да ещё и появилось приятное охлаждение. Через пару дней она добавила цветочную воду и питательный крем. Хотя аромат был не таким насыщенным, как у дорогих духов, зато держался долго: даже спустя два-три дня, когда вся другая косметика уже смылась, лёгкий запах мази и цветочной воды всё ещё ощущался. Использовав средство несколько раз, Люй Юйчжэнь поняла: это настоящая находка.
Через полмесяца она, словно сокровище, принесла другую баночку мази, чтобы подлизаться к дочери министра финансов. Семья Люй была богатейшей в столице, сын недавно купил себе мелкую должность чиновника, но даже этого было недостаточно, чтобы знатные круги хоть как-то уважали их. Напротив, смотрели на них как на деревенских выскочек, с едва скрываемым презрением.
Люй Юйчжэнь всеми силами пыталась пробиться в круг знатных девиц, надеясь, что это поможет ей выйти замуж за хорошую партию. Сама она тоже мечтала: с такой внешностью, если удастся войти в высшее общество, можно выйти хоть за младшего сына знатного рода, хоть за недавно назначенного цзюйжэня или таньхуа — стоит только подружиться с парой знатных девушек, и всё будет в её руках.
Дочь министра финансов недавно вернулась из загородной резиденции, куда ездила с бабушкой. Из-за смены климата у неё на лице высыпала сыпь. Сыпь прошла, но кожа осталась шершавой. Под пудрой это не было заметно, но на ощупь лицо уже не было таким гладким, как раньше. Девушка расстроилась, перепробовала множество мазей — ничего не помогало. От частого использования косметики кожа стала ещё более раздражённой, и теперь даже пудра вызывала мучительный зуд. Последние дни она только и делала, что капризничала дома.
— Госпожа, Люй Юйчжэнь прислала баночку мази, говорит, точно поможет вашему лицу…
Едва служанка договорила, как в неё полетела подушка. Та не успела увернуться, и фарфоровая баночка упала на пол, разбилась, а жёлтоватый крем разлился по полу.
— Вон! Чтоб её не было! Эта деревенщина ещё и смеётся надо мной?! Лучше уж я умру! — в отчаянии закричала дочь министра, совсем забыв о своём обычном благородном облике, и разрыдалась, уткнувшись в стол. Ведь даже средства из императорского дворца не помогли — откуда у этой выскочки взять что-то стоящее? Наверняка пришла посмеяться!
http://bllate.org/book/11737/1047377
Готово:
