Неизвестно когда отец Шэнь схватил из угла толстое оконное бревно и, словно одержимый, направил его на Шэнь Чэнчжу:
— Старший брат? Разве старший брат выгоняет родного младшего жить в собачью конуру? Твоя невестка на грани смерти, а ты даже ста монет не дал взаймы, чтобы спасти ей жизнь! Какой же ты после этого старший брат? А теперь, как только я построил дом, ты приполз ко мне с братскими речами и деловыми разговорами. По сути, тебе лишь мой дом нужен — хочешь обманом выманить у меня деньги! Думаешь, я не вижу? Сейчас моя дочь между жизнью и смертью, а ты и слова человеческого сказать не можешь, только старшего брата из себя корчишь! Плевать я хотел на такого старшего брата! Не нужен он мне и не хочу я его!
Шэнь Чэнши со всей силы ударил бревном о каменные плиты двора, и вся его рука, изрезанная острыми краями дерева, истекала кровью, но он даже не замечал боли.
— Сегодня здесь, перед всеми односельчанами, я скажу тебе чётко: с того самого дня, когда отец умер, а ты, не считаясь с братской привязанностью, выгнал нас из старого дома, между нами всё кончено. Никакой связи больше нет — будем жить каждый сам по себе, до самой смерти не пересекаясь. Даже если придётся мне корни деревьев выкапывать и просить подаяние, я ни за что не постучусь в твой дом. И вы больше не смейте переступать порог моего двора! Иначе…
Раздался резкий звук рвущейся ткани — Шэнь Чэнши в этот миг разорвал уголок своей новой синей одежды.
— Подлец! Ты смеешь… — вскипел Шэнь Чэнчжу и занёс кулак, чтобы броситься вперёд, но Шэнь Чэнши уже занёс своё бревно. Он был словно безумец:
— Хочешь обидеть мою жену и детей? Тогда ступай через мой труп! Не уходите? Отлично! Сегодня никто из вас отсюда живым не уйдёт! Я пожертвую своей жизнью и отправлю вас всех на тот свет вместе с моей дочерью! Всё равно у меня нет наследника — чем больше вас положу, тем выгоднее для меня!
— Боже правый! Шэня довели до помешательства! Держите его! — закричала жена из семьи Чжао.
Несколько мужчин из деревни опомнились и бросились удерживать Шэнь Чэнши. Тем временем госпожа Люй сидела на земле, обнимая окровавленную Шэнь Хэсян и громко рыдая. Вся площадка превратилась в хаос. Жители старого дома были людьми осторожными — они ценили свою шкуру и знали: с отчаявшимся человеком лучше не связываться. Не дожидаясь прихода лекаря Ху, вся семья Шэнь Чэнчжу, словно крысы, разбежалась прочь из нового двора.
Лицо Шэнь Чэнчжу было чёрным, будто вымазанное сажей. Хотя внешне он походил на мать, характер унаследовал от старика Шэня — больше всего на свете он дорожил своим достоинством. Ему ещё никогда не приходилось быть изгнанным из чужого дома собственным братом. Увидев, что за ним наблюдают соседи, он пустился бежать, будто за ним гналась нечистая сила.
Его мачеха выглядела ещё хуже, но сочувствия к ней никто не испытывал. Все и так давно знали, какие люди живут в старом доме — жестокие и бессердечные. Правда, в государстве Яньцзин очень чтут сыновнюю почтительность: «Из всех добродетелей главней всего — благочестие». Однако это правило действует лишь тогда, когда почтение взаимно. К тому же есть большая разница между родной матерью и мачехой. А эта женщина была третьей женой старика Шэня: первая — законная жена, вторая — равноправная супруга, а третья — по сути, наложница. Когда её взяли в дом, Шэнь Чэнши уже был женат и имел своих детей. Она его не рожала и не воспитывала, поэтому, хоть ей и платили по двести монет ежемесячно на содержание, она не имела права вести себя как родная мать и читать нотации. Теперь, потеряв лицо, ей оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
Впрочем, раскол между братьями — дело обыденное. Пока отец жив, всё держится; как только он уходит — отношения либо углубляются, либо угасают. Поэтому односельчане не осуждали их особо. Зато слава Шэнь Гуйхуа как злобной и жестокой девицы распространилась быстрее, чем опасалась госпожа Цянь. Вскоре её имя стало известно во всех десяти округах, и когда настало время сватовства, ни одна сваха так и не постучалась в их дверь. Так Шэнь Хэсян отомстила за себя в обеих жизнях.
* * *
Вернувшись в старый дом, госпожа Цянь весь день успокаивала плачущую дочь и наконец уговорила Шэнь Гуйхуа лечь отдыхать. После отъезда семьи Шэнь Чэнши в старом доме стало ещё просторнее, и госпожа Цянь занимала лучшую комнату.
Она была последней женой старика Шэня, моложе его более чем вдвое. При жизни мужа она пользовалась его особой любовью, а после смерти — всеобщим уважением. Её жизнь была обеспечена, одежда и украшения всегда выглядели благопристойно и скромно, хотя немного и старомодно. На самом деле ей было всего тридцать шесть лет, и без прически с косметикой она казалась ещё моложе. Только она вышла из ванны и не успела вылить воду, как чья-то тень внезапно повалила её на лежанку.
Человек тяжело дышал, одной рукой засунув пальцы под её пурпурный лиф с вышитым гранатом, а другой — плотно зажав ей рот, будто зная, что она сейчас закричит. Сначала она отчаянно вырывалась, но женщина не могла противостоять мужчине. Её грудь была бесцеремонно ощупана, а затем нижнее бельё одним рывком сорвано.
От холода по телу пробежала дрожь, и она задёргалась ещё сильнее. Тогда человек за её спиной, тяжело дыша, прошипел с ненавистью:
— Сука! Из-за твоей дочери сегодня всё пошло прахом! Ты довольна? Я в ярости! Если ты хоть пискнёшь — продам твою дочь в бордель! Пусть тысячи мужчин топчут её ногами, сотни — растаскают по частям! Веришь?
Увидев, что женщина затихла от страха, мужчина наконец убрал руку с её рта. Госпожа Цянь, дрожа губами, сдавленно прошептала сквозь слёзы:
— Шэнь Чэнчжу, ты животное! Это же твоя родная сестра! Ты вообще человек?
— Я не человек? — Шэнь Чэнчжу грубо раздвинул её ноги и двумя пальцами сжал промежность. Госпожа Цянь сразу обмякла и рухнула на лежанку. — Когда моя мать умирала, ты ухаживала за стариком Шэнем! Когда её тело покрылось червями и гноем, ты стонала под ним, как сука! Я просил тебя купить лекарство для матери — а ты сказала: «Нет денег!» Заставляла её есть свиной корм! Если бы я не был человеком, я бы продал тебя и твою дочь в армейский бордель — пусть там сотни мужчин трахают вас день и ночь! Посмотрим, выживете ли!
Лицо Шэнь Чэнчжу исказилось от злобы.
Госпожа Цянь заплакала. В юности она не умела уступать и ради власти в доме тайно интриговала, что в итоге привело к смерти первой жены У. Кто мог подумать, что старик Шэнь вскоре ослабнет и умрёт, так и не дав ей сына? Теперь она оказалась в ловушке — ни туда, ни сюда. Днём она — благородная мачеха, а ночью — рабыня, терпящая унижения и надругательства.
— Не хочешь, чтобы твою дочь растаскали тысячи мужчин? Тогда раздвигай ноги шире, шлюха! — Шэнь Чэнчжу жестоко шлёпнул её белую попку.
От страха и унижения госпожа Цянь покорно раздвинула ноги. Его пальцы, словно ядовитые змеи, проникли внутрь. Она тут же вскрикнула от боли.
— Сука! Перед людьми строишь из себя целомудренную, а на самом деле ничем не отличаешься от проститутки! Думаешь, я не знаю, как ты изгибалась под стариком Шэнем, широко расставив ноги и стонала, как развратница? Теперь он мёртв, и ты снова раздвигаешь ноги для его сына! Ты и вправду грязная и похотливая! Хотел бы я показать всем мужчинам в деревне, как выглядит настоящая шлюха!
С этими словами он вытер её липкие выделения ей же на лицо, расстегнул штаны и грубо вошёл внутрь. Одной рукой он безжалостно мял её полную грудь, а телом двигался, будто скакал на коне, не обращая внимания ни на что.
В сердце Шэнь Чэнчжу с детства жила ненависть: картина умирающей в муках матери контрастировала с тем, как он тайком видел, как молодая госпожа Цянь наслаждалась ласками старика Шэня. С тех пор, как он понял, что такое мужское и женское, в его душе проросло семя мести. Старик Шэнь уже мёртв, и теперь госпожа Цянь стала единственной, кто должен расплачиваться за всё.
Госпожа Цянь плакала, но вскоре, под напором его движений, начала двигаться в такт ему, издавая страстные стоны и высоко задирая бёдра, будто подчиняясь. Через четверть часа она прикрыла рот и тихо вскрикнула, а Шэнь Чэнчжу тяжело задышал и, выругавшись: «Сука!», кончил.
Прошло некоторое время, прежде чем госпожа Цянь дрожащей рукой натянула на себя одежду и, съёжившись в углу, закрыла лицо ладонями. Слёзы стекали по пальцам. Шэнь Чэнчжу фыркнул и, не обращая на неё внимания, буркнул:
— Лавка сейчас в убытке — не хватает тридцати лянов серебра. Дело с младшим братом можно было уладить, но твоя дочь всё испортила. И ещё смеешь плакать? Мне всё равно — решай сама. Если не найдёшь деньги, я изуродую лицо твоей дочери и отдам её в жертву дочери младшего брата!
— Ты посмеешь?! — вскричала госпожа Цянь, но тут же вытерла слёзы. — Гуйхуа всего двенадцать лет! Она ещё ребёнок! Да она же твоя сестра! Как ты можешь? Если бы не твоя жестокость, младший брат никогда бы не отрёкся от тебя! Всё из-за тебя…
Увидев, что Шэнь Чэнчжу готов вспыхнуть гневом, она дрогнула и поспешно сменила тему:
— Но ведь странно, что младший брат вдруг смог построить дом. Десяток лянов — немалая сумма. Даже если у него есть знакомые, кто даст столько сразу? Сегодня я заметила, что у Хэсян много косметики. Даже самые дешёвые средства стоят не меньше двух лянов. Я потёрла пудру, которой забрызгали туфли Гуйхуа — это явно не дешёвка. Если бы он собирал деньги на дом, разве стал бы покупать дочери дорогую косметику? Здесь явно что-то не так. И потом, Гуйхуа целый день мне рассказывала: она лишь слегка толкнула Хэсян — как лицо могло так сильно порезаться? Возможно, тут не всё чисто. Проверь лучше.
— Все видели своими глазами — лицо в крови! Какая тут может быть ложь? Не оправдывай свою дочь! Она и так не ангел. А младший брат кроме торговли разносчиком ничего не умеет. Разве что нашёл клад…
Шэнь Чэнчжу был крайне самоуверен и не воспринял слова госпожи Цянь всерьёз.
— Даже если он нашёл клад, я всё равно вытрясу из него деньги! Он отрёкся от меня как от старшего брата? Пусть! Но он не может отречься от тебя как от мачехи. Старик Шэнь перед смертью велел ему заботиться о тебе. Теперь у него новый дом и достаток — он обязан платить тебе пенсию. С следующего месяца требуй у него по ляну в месяц. Посмотрим, даст или нет.
— Лян в месяц?! Ты совсем с ума сошёл?! — вырвалось у госпожи Цянь.
Только она это произнесла, как Шэнь Чэнчжу в ярости схватил её за волосы. Одежда соскользнула с плеча, обнажив всё тело, и он вновь жестоко овладел ею, не проявляя ни капли жалости.
* * *
Тем временем лекарь Ху уже пришёл. Шэнь Хэсян переоделась и лежала на кровати. Лекарю Ху было за пятьдесят, он был худощав, но глаза его блестели живым огнём. Увидев на лице девушки несмываемые следы косметики, он недовольно подёргал усами. Осмотрев рану на руке и прощупав пульс, он сердито обратился к обеспокоенным госпоже Люй и отцу Шэню:
— Вы так громко звали меня, будто случилось несчастье! А оказалось — просто в руку воткнулся осколок фарфора, немного крови потекло. Пустяк! Присыпьте рану пу-хуаном, три-пять дней не мочите — и всё пройдёт. Зачем вообще лекаря звать? Из-за такой ерунды я целый котёл лекарства испортил!
(Хорошо ещё, что перед ним девочка — иначе и вовсе не стал бы возиться: у мужчины такая царапина — холодной водой смыл и дальше работать.)
— Если всё же переживаете, сварите ей отвар из сушёных красных ягод и дикого сушёного финика. Это поможет восстановить кровь. У вас ведь такое точно есть? Пусть пьёт почаще — полезно для девочек.
С этими словами он, всё ещё думая о своём пропавшем отваре, направился к выходу. Отец Шэнь и госпожа Люй поспешили вслед, чтобы заплатить за визит — всё-таки заставили человека прийти зря.
Когда госпожа Люй вернулась, она увидела, как её дочь, прислонившись к изголовью, весело рассматривает рану на руке. Если бы мать не знала, что с ней всё в порядке, она бы снова расплакалась, решив, что дочь сошла с ума — кто станет улыбаться, глядя на собственную рану?
А Шэнь Хэсян в этот момент вспоминала, как жители старого дома в ужасе разбежались под натиском её и отца. Как приятно было отомстить!
Внезапно её пробрал озноб, и она поспешно забралась под тёплое одеяло — зимой пол был ледяным, а она долго лежала на нём, притворяясь без сознания. Только под одеялом стало по-настоящему тепло. Затем она лениво взяла мокрое полотенце из тазика у кровати и аккуратно начала стирать с лица жасминовую пудру.
http://bllate.org/book/11737/1047364
Готово:
