В итоге малыш Му оправдал все ожидания: даже в защитном халатике он умудрился испачкать всю одежду чернилами и вымазать лицо до самых ушей. Более того, размахивая кистью, он расплескал чернильные брызги по всему дому — на стенах, мебели, полу. Бабушка Цзо не успела его остановить, и даже дедушка Гу не избежал этой участи: чернильные пятна украшали и его лицо, и одежду.
Теперь бабушке Цзо было не до гнева — её охватил страх. Ведь изначально она хотела сблизиться с семьёй Гу. Всем в районе было известно, что у семьи Гу серьёзные связи, но они почти ни с кем не общались. Она надеялась, что, живя по соседству, сможет воспользоваться преимуществом близости. Однако за три года знакомства так и не удалось наладить тёплых отношений — лишь вежливое «здравствуйте» при встрече. А вот новоприбывшая семья Ло быстро нашла общий язык с ними именно через детей.
«У меня ведь тоже ребёнок есть, — думала про себя бабушка Цзо, — а получилось всё наоборот».
Все вышли из квартиры Цзо в полном беспорядке. Дедушка Гу, тыча пальцем в Яцин, сказал:
— Ты ведь заранее знала, что так будет, раз пригласила нас сюда?
Яцин, вся в чёрных крапинках, держала за руку малыша, прокатавшегося в чернильной луже до самого живота, и с понимающей улыбкой ответила:
— Боевые способности Му известны всем, кроме его бабушки.
Дедушка Гу громко рассмеялся, малыш тоже захихикал и, указывая пальчиком на животик, проговорил:
— Грязный… мыться!
— Хорошо, сестрёнка сейчас тебя искупает, — сказала Яцин.
Она как раз налила горячую воду в большую ванночку, как вдруг появился Чу Вэньлань. Увидев малыша, весь покрытого чернилами, он ахнул:
— Боже мой, малыш, что с тобой случилось?
Яцин только что строго велела ему не двигаться, чтобы не запачкать чужую одежду и домашние вещи, поэтому малыш, подняв обе ручки, не бросился к нему на шею, а лишь показал несколько молочных зубок и тихонько позвал:
— Братик!
Яцин из ванной комнаты крикнула:
— Как раз вовремя! Подай его сюда, пора купаться!
Чу Вэньлань подхватил малыша под мышки и занёс в ванную. Тот обрадовался и начал радостно хлопать ладошками по воде. Пока они вместе купали малыша, Яцин рассказала, что произошло. Чу Вэньлань заметил:
— Бабушка Цзо теперь, наверное, тебя возненавидела.
— За что? Разве это я виновата, что Му такой непоседа? — возразила Яцин, хотя прекрасно понимала, что он прав. Но ей было всё равно. Такие люди — всего лишь мелкие обыватели, пусть и с деньгами: корыстные, мелочные, склонные к счёту мелочей. Проще всего — просто не обращать на них внимания.
Чу Вэньлань помолчал, потом неуверенно добавил:
— Она ведь часто общается с семьёй Чжао снизу, ты в курсе?
Семья Чжао жила на шестом этаже — мать и дочь, которые буквально написали на лбу «мы богатые». Мужчина из этой семьи, по фамилии Чжао, родом из деревни Чжаоцзя, расположенной далеко от Сисили. В конце восьмидесятых он несколько лет проторговался и, когда только построили жилой комплекс «Яохуа», как раз разбогател и купил здесь квартиру. В прошлом году он открыл единственный в городе магазин бытовой техники и, на волне начального подъёма потребительского рынка в Китае, зарабатывал неплохо.
Женщину звали У Саньни. После внезапного обогащения она стала считать себя выше других. Её высокомерие и привычка судачить за спиной были известны всем. Хотя она и старалась одеваться как светская дама, на деле оставалась настоящей деревенщиной.
Яцин пару раз сталкивалась с У Саньни, но сначала не знала, что семья Ло тоже живёт здесь, поэтому не реагировала. Позже, узнав, что Ло Юйфэнь торгует шашлычками, У Саньни несколько раз язвительно высмеивала их и явно презирала.
Когда Чу Вэньлань сказал, что бабушка Цзо дружит с У Саньни, он тем самым дал понять, что бабушка Цзо смотрит на их семью свысока.
Яцин беззаботно ответила:
— Люди одного поля ягоды. Ничего удивительного, что они нас не жалуют. Если честно, мы первыми их не особо-то жаловали.
Чу Вэньлань видел, как легко она относится ко всему этому, но всё равно чувствовал себя неловко.
— Они говорят очень гадости.
— Можно представить. Наверняка уже болтают, что у меня нет отца, да ещё и что мы льстим дедушке Гу. — Яцин увидела, что Чу Вэньлань нахмурился, и улыбнулась: — Зачем переживать из-за таких людей? Те, кто постоянно сплетничает за спиной, — всегда слабее тех, о ком говорят. Посмотри на семью дедушки Гу: ни он сам, ни Вэньвэнь никогда не говорили плохо о других. И разве кто-то в нашем дворе осмелится болтать о семье Гу?
— Лучше направить всю эту злость в силу и стать сильнее, чтобы им и в голову не пришло тебя обсуждать.
Чу Вэньлань был ещё ребёнком и не успел привыкнуть к потоку «умных мыслей», как это бывает у взрослых. Каждый раз, слушая Яцин, он будто открывал для себя новое окно в мире, и всё становилось яснее и шире.
— Яцин, ты такая крутая! — восхищённо воскликнул он.
Яцин засмеялась:
— Нет-нет, это ты круче.
Хотя Яцин и сохраняла высокомерную позу, отказываясь опускаться до уровня этих людей, она понимала: пока ты ещё не достаточно силён, проблемы сами найдут тебя, даже если ты ведёшь себя благородно.
— Яя, иди поиграй, — ласково позвала бабушка Цзо, махая ей рукой. — Бабушка посмотрит за малышом, пусть он поиграет с Му.
Яцин, держа малыша за руку, мягко ответила:
— Бабушка, не надо. Малыш сейчас учится ходить, мне нужно быть рядом. Вы же сами видите, как трудно удержать Му. Я сама за ним присмотрю.
— Ах, какая хорошая девочка! — начала хвалить бабушка Цзо соседей. — Дети у Ло такие послушные! Особенно Яя — бедняжка, я её ни разу не видела просто гуляющей. Всё учится, или домашними делами занимается, или за братьями и сёстрами присматривает. Такая заботливая!
Если бы Яцин была обычным ребёнком, такие похвалы могли бы вскружить ей голову. Но перемена тона бабушки Цзо была слишком резкой: ещё пару дней назад она явно недолюбливала их за то, что малыш понравился дедушке Гу, а теперь вдруг стала такой любезной.
— Иди, погуляй немного, — настаивала бабушка Цзо, — заведи себе друзей, как Цици. Не только с Вэньланем играй. Вот он пойдёт в школу — и тебе некому будет составить компанию. Нас здесь много, мы присмотрим за малышом.
Яцин внутренне насторожилась. Её шестое чувство редко подводило. Хотя она не понимала, зачем бабушке Цзо так упорно хочется присмотреть за малышом, рисковать она не собиралась.
— Спасибо, бабушка, но я не люблю играть. Мне больше нравится смотреть за братиком.
С этими словами она сразу же увела малыша из садика, где соседи отдыхали после обеда.
Когда стало жарко, Яцин с малышом вернулись домой. Бабушка Цзо уже успела прийти раньше и, увидев их у подъезда, тут же скрылась в своей квартире, чтобы через мгновение выйти с банкой «Jianlibao» в руках.
— Яя, наверное, измучилась от жары? Держи баночку «Jianlibao» — твой дядя Цзо продаёт.
Не дав Яцин отказаться, она открыла банку и вложила ей в руку.
Яцин была совершенно озадачена, но теперь относилась к бабушке Цзо с ещё большей настороженностью. Семья Цзо была просто обеспеченной, но не богатой. Цзо Хэшэн был единственным сыном в семье, и покупка квартиры в этом доме обошлась им почти в все сбережения. Поэтому экономили на всём. Бабушка Цзо, типичная женщина шестидесятых–семидесятых годов, была очень расчётливой и скупой. «Jianlibao» в те времена считался дорогим напитком, и она, скорее всего, сама себе такого не позволяла…
Яцин показалось, или бабушка специально ждала её у подъезда?
После всего, что она пережила в прошлой жизни, в голове мелькнула тревожная мысль: не подсыпала ли старуха что-нибудь в напиток? Может, хочет её усыпить и продать? Неужели эта бабуля способна на такое?
Но тут же отбросила эту идею: во-первых, в те годы вряд ли существовала технология подсыпать что-то в запечатанную банку, а во-вторых, даже если бы и существовала, простая пенсионерка вряд ли имела к ней доступ.
— Спасибо, бабушка, — сказала Яцин, решив не рисковать. Раз отказаться нельзя — пусть будет. Она взяла банку и направилась домой.
Но бабушка Цзо последовала за ней.
— Твоя бабушка с Цици ещё не вернулись с визита?
Яцин не могла выставить её за дверь, поэтому пригласила войти.
— Наверное, скоро будут. Уже пора обед готовить.
— Пей скорее, — настаивала бабушка Цзо, указывая на банку на столе, — а то газ уйдёт, и вкус пропадёт.
Яцин весело улыбнулась:
— Я хочу, чтобы бабушка тоже попробовала. Подождём её, а Цици можно будет чуть-чуть дать.
Бабушка Цзо, видимо, решила, что перед ребёнком не стоит притворяться, и её лицо тут же исказилось от досады:
— Пей сама. Дома ещё есть. Потом принесу банку твоей бабушке.
«Беспричинная любезность — либо обман, либо злой умысел», — вспомнила Яцин поговорку. Увидев, как нетерпеливо старуха ждёт, пока она выпьет, Яцин вдруг решила, что пора выяснить её истинные намерения. Иначе можно не заметить подвоха в самый неподходящий момент.
Она допила всю банку «Jianlibao», и бабушка Цзо явно расслабилась, но уходить не спешила, а продолжала болтать ни о чём, будто чего-то ждала.
— Бабушка, а вам не надо навестить Му? — спросила Яцин.
— Только что уснул. Этот непоседа теперь часа два не проснётся, — ответила та и добавила: — Ты же выпила целую банку — разве не хочешь в туалет? Не переживай, я за малышом посмотрю.
Значит, её цель — действительно малыш?
От напитка у Яцин и правда захотелось в туалет, но она твёрдо решила не выпускать малыша из виду:
— Я редко хожу в туалет. Даже две чашки воды могу выпить — и целый день без проблем.
На лице бабушки Цзо снова появилось выражение досады — её план провалился. Она, видимо, решила не тратить больше времени и встала:
— Му один дома — всё-таки волнуюсь. Пойду. Если что понадобится, Яя, обращайся к бабушке.
Яцин кивнула:
— Хорошо. Как вернётся моя бабушка, зайду за «Jianlibao».
— Да где столько «Jianlibao»! — раздражённо буркнула бабушка Цзо. — Эту банку я сама не пила, специально для тебя оставила.
Она поспешила выйти, боясь, что Яцин снова заговорит о напитке.
Яцин нахмурилась. Почему эта старуха так заинтересовалась малышом?
Поскольку днём ей нужно было идти на занятия, малыша должна была забрать мать Ло. Когда мать Ло вернулась домой с Цици, Яцин рассказала ей обо всех странных поступках бабушки Цзо этим утром.
Мать Ло тоже насторожилась. Днём она действительно заметила необычную любезность со стороны бабушки Цзо и её желание присмотреть за малышом, хотя и вела себя осторожнее, чем перед ребёнком.
Пока не станет ясно, чего хочет бабушка Цзо, мать Ло ни на секунду не выпускала малыша из поля зрения. Она повидала в жизни многое и никогда не питала иллюзий относительно человеческой природы.
Так продолжалось два дня, и бабушка Цзо, похоже, наконец потеряла интерес — перестала искать поводы присмотреть за малышом.
Тем не менее, Яцин по-прежнему старалась держаться от неё подальше. Но жить на одном этаже, имея детей примерно одного возраста и схожий распорядок дня, всё равно приходилось часто сталкиваться.
Однажды Яцин гуляла с малышом весь день и, когда пришло время возвращаться домой, подошла к подъезду. Бабушка Цзо, сидевшая с соседками, увидев её, воскликнула:
— О, Яя вернулась! Значит, мне пора идти готовить обед.
Она встала, но вдруг схватилась за поясницу и с болезненным видом снова опустилась на скамейку:
— Ой-ой-ой! Спина совсем не держит! Яя, ты молодая, ноги быстрые — сбегай, пожалуйста, в аптеку рядом и купи мне пластырь.
Яцин не могла понять, правда ли ей плохо или это притворство. Да и при всех не откажешь — аптека находилась за углом, совсем недалеко.
Подумав, она отправилась туда с малышом.
Бабушка Цзо, убедившись, что они вышли за пределы двора, медленно встала, размяла поясницу и направилась домой с Му.
— Эй, Лао Цзо, а спина прошла? — спросила одна из соседок. — Не будешь ждать Яя?
— Чуть полегчало, — ответила бабушка Цзо. — Ничего страшного, мы же в одном подъезде живём. Пусть потом принесут. Если, конечно, у неё ещё будет на это время…
Последняя фраза прозвучала почти как шёпот, и никто её не расслышал.
Яцин, будучи взрослым человеком в детском теле, никогда не теряла бдительности. По дороге она крепко держала малыша за руку. Когда они уже подходили к аптеке, вдруг раздался знакомый голос, и чья-то фигура, крича на местном диалекте, бросилась прямо к малышу:
— Внучек! Мой внучек!
Яцин мгновенно схватила малыша на руки, чтобы уйти, но нападавших было несколько. Один молодой человек преградил им путь и протянул руку, чтобы вырвать ребёнка из её объятий.
Яцин, будучи всего лишь девятилетней девочкой, не могла противостоять взрослому мужчине. Малыш мгновенно оказался у него в руках и заревел. Яцин не растерялась и закричала во всё горло:
— Помогите! У меня похищают ребёнка! Спасите!..
http://bllate.org/book/11732/1046960
Готово:
