Во всей стране М и даже во всём мире только он один мог создать это.
Спустя два года сверхминиатюрная акустически управляемая биологическая боеголовка была полностью готова. Среди клубов дыма Ли Цзыфэн выдохнул табачный дым, его черты оставались спокойными. Он потушил сигарету, опустив веки, — в его взгляде не было ни капли эмоций. Огромный испытательный полигон огласили лишь радостные возгласы Ван Ли и нескольких её помощников.
Лицо Ли Цзыфэна с резкими скулами и ледяным, безразличным взглядом выражало одно: для него это событие было обыденным, ничем не примечательным.
Ван Ли так обрадовалась, что ей потребовалось немало времени, чтобы успокоиться. Внезапно она вспомнила кое-что и подошла к Ли Цзыфэну:
— Господин, они снова спрашивают, когда вы вернётесь.
Правительство страны А боялось, что Ли Цзыфэн останется в стране М и упустит такого таланта. С тех пор как он пришёл в себя, каждые один–два месяца они присылали запрос. В то же время страна М всеми силами пыталась удержать его у себя, но каждый раз получала уклончивый ответ. Более того, опасаясь, что он всё же уедет, правительство страны М даже отправляло бесчисленных убийц, чтобы покончить с ним, но всякий раз попытки заканчивались провалом.
Прошло уже пять лет.
Пора возвращаться.
— Через два месяца, — сказал он.
Ван Ли на мгновение замялась:
— Но здесь…
— Они действительно решили стать моими врагами?
Ли Цзыфэн тихо рассмеялся. Его холод, отстранённый и неприступный, заставил Ван Ли невольно вздрогнуть.
Ему было тринадцать, когда его выбрали в научно-исследовательский отдел, и именно тогда она с ним познакомилась. Все эти годы она наблюдала, как он шаг за шагом шёл к сегодняшнему дню, как из вежливого и учтивого юноши превратился в холодного и отчуждённого мужчину.
— Поняла, сейчас же сообщу им, — сказала Ван Ли вслух, но про себя подумала: «Кто осмелится с тобой ссориться? Если ты разозлишься, стране М точно не поздоровится». Вспомнив все условия, которые страна А предлагала ему снова и снова, она вдруг поняла, почему он, полностью выздоровев ещё два года назад, до сих пор не спешил возвращаться.
Вот оно что…
*
Столица страны А.
Июнь.
— Сяомэн, сюда, сюда!
Женщина в простой белой блузке и цветастой короткой юбке обладала миловидным, почти детским личиком. Её длинные вьющиеся волосы рассыпались по спине, придавая образу игривость и очарование. Она радостно помахала рукой Лю Лимэнь, и на лице её заиграла привычная, несдерживаемая жадность при виде вкусной еды.
Сначала в поле зрения попали стройные белоснежные ноги в бежевых туфлях-лодочках. Взгляд медленно поднялся выше: на ней было платье в бело-жёлтый цветочек. Когда зрители увидели её лицо, дыхание перехватило.
Какое же оно прекрасное! Её кожа словно прозрачный хрусталь, будто излучает внутреннее сияние. Тонкие брови-лунки, маленькие алые губки, аккуратный носик и особенно большие глаза — в них будто собрались целые звёздные миры, влажные и сияющие, словно наполненные росой. Длинные ресницы, когда она опускала глаза, изящно трепетали, как крылья бабочки.
Такая красавица поистине достойна звания «национального сокровища».
Увидев её, Лю Лимэнь застучала каблуками по полу и села напротив, невозмутимо глядя на подругу с лёгкой ноткой раздражения в глазах:
— Я же говорила, что нам не по пути в еде, зачем постоянно звать меня? Что ты вообще хочешь этим добиться?
Вэй Е хихикнула:
— Да ты чего! Всё время общаешься со студентами, а сама стала какой-то холодной и молчаливой. Вам ведь почти ровесники! Я просто хочу тебе помочь, а то как ты с ними сойдёшься?
Двадцать пять лет — расцвет женской красоты. Эти слова идеально подходили Лю Лимэнь. Особенно её внешность. Вэй Е иногда ловила себя на мысли, что однажды может влюбиться в неё. Как же такая красавица вообще существует? Каждый раз, глядя на неё, в голове автоматически всплывали четыре восклицательных знака:
Нет на свете совершенства!
Взгляд услаждает истинная красавица!
Красота, способная свергнуть царства!
Чудо, поразившее весь мир!
Чёрт побери, почему моя подруга такая невероятная? Сама-то я вполне себе милашка, но без сравнения нет и боли — рядом с Лю Лимэнь Вэй Е чувствовала себя настоящим грубияном.
Хны-хны… Злюсь!
Вэй Е улыбалась, как обычно, а затем, усевшись за стол, сразу перешла к делу:
— Серьёзно, главную роль в «Звёздной дали» ты точно отдаёшь Ся Линь? Вода не должна утекать чужим — у нашей компании полно звёзд, зачем брать актрису из другой?
— Это решение вашего начальника, какое отношение ко мне?
Лю Лимэнь равнодушно смотрела на блюдо, в котором среди прочего торчал чёрный жучок, и молча вздыхала. К счастью, она давно привыкла к странным гастрономическим пристрастиям Вэй Е, иначе бы точно не удержала обед в желудке.
Вэй Е была заядлой гурманкой, постоянно выискивала экзотические блюда и обожала ходить в маленькие забегаловки без лицензии. Часто она с пафосом заявляла Лю Лимэнь:
— Истинные деликатесы рождаются в народе!
Если кто-то называл её обжорой, она тут же парировала:
— Только красивые могут быть обжорами! Это же говорит о том, что я красавица! Просто великолепная красавица!
На что госпожа Лю реагировала лишь полным безразличием.
Да, она была такой заносчивой!
— Ваш начальник… — Вэй Е закатила глаза. — Глава вашего отдела — это ведь ты! Если бы ты не дала добро, как Ся Линь могли взять на главную роль? Она же из «Тянь Юй». Все знают, что «Тянь Юй» и «Шэн Ся» — заклятые враги. Неужели президент У такой глупец, чтобы продвигать актрису конкурента вместо своих?
— …
Обходным путём меня ругаешь? Лю Лимэнь поняла. Она лишь сказала:
— Ты сценарист «Звёздной дали», тебе всё равно придётся с ней работать. Подготовься заранее и просто делай свою работу.
Вэй Е оперлась подбородком на ладонь и тяжко вздохнула:
— Ах, мир кровососущих капиталистов непостижим для простых смертных!
С этими словами она взяла палочками жареную оранжевую саранчу и, жуя, пробормотала:
— Знаешь, как называется фирменное блюдо этого заведения? «Взлёт к славе». Как звучно, правда? Ради такого громкого названия я просто обязана была заказать.
Она так быстро сменила тему.
Лю Лимэнь полностью проигнорировала её.
Однажды Вэй Е с восторгом пригласила её на обед. Когда они пришли, Лю Лимэнь увидела блюдо под названием «Упавший в обморок осьминог» и молча сжала губы, глядя на подругу, которая уже с азартом готовилась пробовать это «блюдо».
Когда Вэй Е начала есть ещё шевелящегося осьминога, откусывая по кусочку и с явным удовольствием, Лю Лимэнь едва сдержала тошноту и бросилась в туалет, где её стошнило.
Прошло очень много времени, прежде чем Лю Лимэнь привыкла к таким «деликатесам» и смогла спокойно сидеть напротив Вэй Е за столом. Для этого требовалась настоящая храбрость и дух самопожертвования!
Вэй Е знала, что Лю Лимэнь не интересуется подобной «едой», поэтому продолжила говорить о Ся Линь:
— Посмотри, сколько у неё скандалов! Раз в три дня она на первой полосе. — Вэй Е презрительно фыркнула. — Хотя признаю, как девушка с оконченной только средней школой она сумела дойти до таких высот — это реально круто. Прямо фильм про успех в индустрии развлечений! Решено: мой следующий роман будет основан на её биографии.
Лю Лимэнь маленькими глотками пила кашу, рассеянно слушая. Отвечать не собиралась — она давно знала, что у Вэй Е богатое воображение. Та, в свою очередь, привыкла к её молчаливости и весело болтала дальше сама.
Одна — холодная и тихая, другая — жизнерадостная и шумная. И всё же они дружили уже больше десяти лет. Со стороны это казалось непонятным.
— Честно говоря, в школе Ся Линь была просто ужасной — тщеславной, властной, постоянно хвасталась и флиртовала со всеми парнями. При этом орала, как рыба на базаре, а потом ещё гордилась, что никто не может её переорать! Хотя на самом деле просто все игнорировали её! Фу, вспоминать противно.
— А вот ты была настоящей задирой! Как разозлишься — сразу хватаешь швабру и гоняешься за ней с криками! После этого случая тебя все запомнили!
Лю Лимэнь, услышав о своём детском «подвиге», на секунду замерла.
Как будто это было в другой жизни.
Оказывается, и у неё был период юношеской необузданности.
— Тогда я ведь не знала, что ты дочь семьи Лю. Знай я, что у тебя такие деньги, сразу бы повисла на тебе! Хи-хи…
— Сейчас Ся Линь стала гораздо увереннее в себе… и красивее. Пластическая хирургия реально работает. Может, и мне подправить носик или подточить скулы? Ха-ха-ха… Но я ей реально восхищаюсь. Как бы она ни добилась всего этого, она дошла до своей цели. Многие актёры всю жизнь мечтают о таких высотах и так и не достигают их.
Лю Лимэнь слегка усмехнулась и кивнула:
— Пластическая хирургия?
Она зачерпнула ложкой тыквенную кашу и отпила. Каша была нежной, ароматной и сладкой. Ей всегда нравились сладости — слишком много горечи пришлось испытать в жизни.
— Конечно! Раньше у неё было круглое лицо, а теперь — острое, как лезвие. Ясно, что подточила кости. И нос! Раньше он был совсем не таким прямым. Я-то знаю лучше других — точно сделала операцию.
Лю Лимэнь продолжала маленькими глотками пить кашу, не комментируя.
— Хотя после пластики она стала довольно симпатичной. Однажды встретила её — кожа просто идеальная! Но от одной мысли о шлифовке костей меня бросает в дрожь. Она реально железная.
Чтобы достичь больших целей, нужно уметь быть жестоким даже к себе. Ся Линь достигла нынешних высот исключительно своими силами. В отличие от Вэй Е, у неё не было удачного стечения обстоятельств, и её происхождение нельзя было афишировать. Ся Линь могла положиться только на себя.
Вэй Е как раз вошла в раж, когда вдруг соседний стол взорвался женским визгом:
— А-а-а!
Вэй Е подскочила от неожиданности и, хлопнув себя по груди, тихо выругалась:
— Чёрт! Привидение, что ли? Почти сердце остановилось!
— Официант! Официант! Приведите сюда менеджера! — разъярённый голос.
— Чем могу помочь? — тут же подбежала красивая официантка и вежливо спросила.
— Посмотрите, что вы подаёте! Отвратительно! — перед женщиной стояла миска с лапшой, в которой плавала мёртвая муха.
Официантка, видимо, привыкшая к блюдам вроде жареной саранчи, не выглядела особо потрясённой и смущённо пробормотала:
— Сейчас позову управляющего.
Через минуту подошёл парень с ярко-жёлтыми волосами. На лице его читалось раздражение, но, заметив слегка округлившийся живот женщины и муху в лапше, он сдался:
— Сяо Лю, принеси ей новую порцию.
Из-за одной миски лапши не стоило ссориться с беременной.
— Новую порцию? Ты издеваешься?! — женщина была вне себя, голос дрожал от ярости.
— Тогда вернём деньги? — управляющий сдерживался, видя, как лицо женщины покраснело.
— Хватит болтать! Веди меня в больницу на обследование! Если всё в порядке — хорошо, а если нет, вы сами знаете, что вас ждёт! — кричала женщина так громко, что, казалось, у собеседника лопнут барабанные перепонки.
Остальные посетители ресторана с живым интересом наблюдали за происходящим, некоторые даже снимали видео для соцсетей.
Лю Лимэнь мельком взглянула на Вэй Е и, сдерживая отвращение, холодно произнесла:
— В следующий раз не зови меня в такие места.
Она отложила ложку с явным презрением.
— Не надо! Это просто несчастный случай, я не проверила как следует. Всё моя вина, только моя. — Вэй Е улыбалась, стараясь загладить вину. — Ты же только кашу пьёшь, так что если и тошнит, то только меня.
Лю Лимэнь была крайне придирчивой в еде и одежде — использовала исключительно лучшее. Особенно в еде: для неё важны были не только изысканность, но и гармония вкуса, цвета и аромата. Поэтому Вэй Е всегда заранее изучала меню, чтобы выбрать ресторан с хорошими кашами. А каши здесь действительно были превосходны.
— У нас фирменный вкус — с мухами! Хотите — ешьте, не хотите — не ешьте. Летом мухи в еде — обычное дело. Недавно сам ел, и ничего! Не надо устраивать цирк! — управляющий, видимо, решил, что женщина просто капризничает, и показал свой настоящий характер.
Увидев, что началась ссора, Лю Лимэнь тихо сказала:
— Пойдём.
Но Вэй Е была из тех, кто обожает подобные сцены и никогда не упускает возможности понаблюдать за хаосом. Она упрямо осталась и даже потянула Лю Лимэнь за руку, не давая уйти.
http://bllate.org/book/11727/1046538
Готово:
