Небо было затянуто тяжёлыми тучами, в ушах звучала торжественная и скорбная похоронная музыка. Это были похороны мужа Се Шуанци — Ань Ели.
У надгробия собралась большая толпа: отец Ань Ели Тан Чживэнь, его старший брат Тан Жунсинь и формально мачеха — Инь Жунжун. Се Шуанци стояла в первом ряду, будто отгороженная от всех остальных. На ней было чёрное длинное платье и маленькая фетровая шляпка того же цвета. Руки в чёрных перчатках крепко сжимали сумочку, опущенную вдоль тела. Волосы, завитые крупными локонами, были уложены в ретро-причёску и аккуратно собраны на затылке. Бледность лица делала её ещё более трогательной. Опущенные глаза смотрели в землю, а густые ресницы всё время дрожали.
Внезапно она подняла взгляд на фотографию Ань Ели на надгробии — окружённую белыми хризантемами и лилиями, он смотрел спокойно и благородно. Воспоминания хлынули потоком.
Се Шуанци была единственной дочерью влиятельного семейства Се из города Чжэ, владевшего крупным бизнесом. С детства ей не отказывали ни в чём. Помимо славы наследницы богатого дома, у неё была и другая ипостась — она была знаменитой киноактрисой, достигшей международного признания благодаря как состоянию семьи, так и собственной красоте.
Её дебютный фильм принёс сразу две награды — «Лучшая новичка» и «Лучшая актриса».
После этого Се Шуанци вознеслась на недосягаемую высоту. Она почувствовала, что доказала свою состоятельность, и обрела ещё больше поводов для гордости.
С тех пор мало что могло привлечь внимание Се Шуанци. Её родители и старший брат Се Аньминь с тревогой наблюдали за тем, как её характер становится всё более высокомерным, опасаясь, что она станет замкнутой и одинокой.
Поэтому они решили найти двадцатитрёхлетней дочери мужа — человека, который сможет понять её, заботиться о ней и быть рядом, достойного её положения.
Сама Се Шуанци ничего не знала об этих планах. Но действительно чувствовала одиночество: чем выше становилась её слава, тем хуже становился характер, и друзей оставалось всё меньше. Именно в этот период в её жизни появился Тан Жунсинь, заявивший, что является её поклонником, и начал ухаживать за ней с необычайной страстью.
Се Шуанци знала Тан Жунсиня — они часто встречались на светских раутах вместе с отцами. Как старший сын председателя крупнейшей строительной компании города Чжэ, Тан Жунсинь постоянно сопровождал своего отца Тан Чживэня. Поэтому, когда он начал ухаживать за ней, Се Шуанци без колебаний вступила с ним в отношения.
Тем временем семья Се уже выбрала жениха для дочери — младшего сводного брата Тан Жунсиня, Ань Ели.
Ань Ели был сыном Тан Чживэня от первой жены. В молодости Тан Чживэнь был никем, но умел красиво говорить и сумел очаровать Ан Синфан — наследницу богатого рода, даже женившись на ней по системе «входящего зятя».
Однако до свадьбы у Тан Чживэня уже была возлюбленная — Инь Жунжун, прекрасная и страстно влюблённая в него. Ради его «великого будущего» она согласилась стать его наложницей, хотя и пользовалась всеми благами благодаря деньгам Ан Синфан. Вскоре она даже родила ему сына — Тан Жунсиня.
Позже Тан Чживэнь устроил автокатастрофу, в результате которой погибла Ан Синфан. После этого Инь Жунжун официально вошла в дом, став женой председателя.
В той же аварии Ань Ели получил травму и стал инвалидом — потерял способность ходить.
Отец Се выбрал именно Ань Ели по нескольким причинам. Во-первых, кроме паралича ног, со здоровьем у него не было никаких проблем.
Во-вторых, вся эта семейная драма в клане Тан была общеизвестной в городе Чжэ. Все знали, что огромное состояние на самом деле принадлежит Ань Ели — оно досталось ему от матери. Тан Чживэнь и Тан Жунсинь лишь временно пользуются властью и деньгами, но настоящий контроль остаётся за Ань Ели.
В-третьих, три года назад, до аварии, отец Се часто видел этого молодого человека. Ань Ели был выпускником британского университета с двумя степенями в области бизнеса, обладал выдающимися коммерческими способностями, но при этом производил впечатление мягкого, доброжелательного и терпимого человека.
Отец Се считал, что такой характер идеально подходит его дочери.
И, наконец, самое главное: три года назад Ан Синфан лично обсуждала с ним возможность брака между их детьми. Хотя тогда он лишь формально согласился, не веря в искренность чувств Ань Ели, после аварии тот никогда больше не возвращался к теме помолвки. Именно тогда отец Се понял, что Ань Ели действительно любил его дочь — в счастье хотел разделить всё с ней, а в беде предпочёл остаться один.
Учитывая все эти факторы, отец Се был уверен: замужество принесёт Се Шуанци счастье. Он принял решение и сообщил дочери, чтобы та готовилась к свадьбе.
Се Шуанци взорвалась от ярости, услышав эту новость дома. Ань Ели? Разве это не тот самый «парализованный, слабый и ничтожный» младший брат, которого Тан Жунсинь постоянно высмеивал?
Она категорически отказалась и сказала отцу, что у неё уже есть любимый человек.
Она попросила Тан Жунсиня пойти с ней к отцу и объяснить всё, но в ответ услышала неожиданное: Тан Жунсинь заявил, что её отец уже в возрасте, и чтобы не ставить его в трудное положение, она должна спокойно выйти замуж за Ань Ели. А он, мол, будет любить её по-прежнему и всегда рядом.
Свадьба состоялась в назначенный срок. Се Шуанци и Ань Ели стали мужем и женой лишь формально. Каждый день она насмехалась над ним и открыто проводила время с Тан Жунсинем.
Разбитый, Ань Ели полностью погрузился в работу и вскоре отобрал у Тан Чживэня и Тан Жунсиня контроль над компанией. Это лишь подлило масла в огонь: Тан Жунсинь стал ещё настойчивее проявлять к Се Шуанци знаки внимания. Она же, не чувствуя к мужу никаких эмоций, проводила всё свободное от съёмок время с Тан Жунсинем. Журналисты не раз их фотографировали вместе, и скандалы регулярно попадали на первые полосы газет.
Родители Се были глубоко огорчены, а брат Се Аньминь считал, что сестра ведёт себя безрассудно. Он знал, что у Тан Жунсиня есть другие женщины, но Се Шуанци не верила — тот легко убеждал её обратным. В итоге семья Се фактически отстранилась от неё.
Когда Се Шуанци вдруг вспомнила о доме, Ань Ели уже был истощён — и от эмоциональных мук, и от бесконечной работы. Последствия аварии давали о себе знать, и его здоровье стремительно ухудшалось.
Увидев, как он стал ещё бледнее и хрупче, Се Шуанци почувствовала угрызения совести. Хотя между ними и не было настоящей любви, в первые месяцы брака Ань Ели искренне заботился о ней. Просто позже она сама разбила ему сердце. Но формально он всё ещё оставался её мужем.
Однако её раскаяние, похоже, пришло слишком поздно. Состояние Ань Ели не улучшилось.
Через три месяца Се Шуанци стояла здесь — на его похоронах.
Она вернулась из воспоминаний и подняла глаза. Тан Чживэнь смотрел на надгробие с лицом, на котором едва скрывалась радость. Инь Жунжун рыдала, но слёз не было. Тан Жунсинь уже занимался вопросами управления компанией, которую оставил Ань Ели, и даже не удосужился взглянуть на неё.
Се Шуанци посмотрела в небо и с горькой усмешкой подумала: «Ань Ели, наверное, очень жалеет, что женился на мне».
На самом деле она понимала: Тан Жунсинь использовал её. Но и сама не питала к нему настоящих чувств.
Изначально их отношения были просто игрой — он искал новизны, а она хотела избавиться от одиночества. Всё шло к тому, что связь скоро закончится сама собой. Но тут отец объявил о помолвке, даже не спросив её мнения.
Чтобы избежать свадьбы, Се Шуанци пошла к Тан Жунсиню. И в тот момент, когда он услышал, что она выходит замуж за Ань Ели, в его глазах вспыхнул жадный, хищный блеск. Она это заметила.
После свадьбы Тан Жунсинь стал ухаживать за ней с ещё большей настойчивостью, чем раньше. Она знала: он делает это, чтобы мучить Ань Ели. Ей было всё равно — ведь и она использовала его, чтобы протестовать против навязанного брака.
Адвокат начал зачитывать завещание Ань Ели. Тот оставил деньги двум сиротам, которых поддерживал, а всё остальное имущество — своей жене Се Шуанци.
Когда адвокат дочитал эту часть, Се Шуанци заметила ярость на лице Тан Чживэня и ликование на лице Тан Жунсиня. Она усмехнулась: отец, вероятно, злился, что сын не оставил ему ни цента и не знал об её связи с Тан Жунсинем. А Тан Жунсинь, очевидно, думал, что всё достанется ему.
Се Шуанци вдруг захотелось увидеть выражение лица Тан Жунсиня, когда он поймёт, как ошибся.
В конце адвокат попросил Се Шуанци остаться наедине и передал ей письмо. «Это то, что Ань Ели настоятельно просил передать вам лично», — сказал он.
Се Шуанци, словно во сне, направилась к своей машине. По пути Тан Жунсинь подошёл и поддержал её под руку.
— Шуанци, — повторил он в который раз, — компания теперь твоя, но ты же не умеешь управлять бизнесом. Лучше переведи всё на имя отца. Тогда он точно согласится на наш брак. Ведь Ань Ели тоже его сын, и он бы одобрил такое решение. Подумай хорошенько.
Дома Се Шуанци легла на кровать, которая формально принадлежала ей и Ань Ели, но на которой они почти не спали вместе, и снова и снова перечитывала письмо мужа.
В нём он просил её не переутомляться на работе, всегда брать с собой охрану — журналисты ради сенсации могут пойти на всё. Он писал, что больше не сможет заботиться о ней, и советовал вернуться к родителям, чтобы найти того, кто будет рядом с ней всю жизнь. И добавил: «Тан Жунсинь тебе не пара. В этот раз, пожалуйста, послушай меня».
Се Шуанци крепко прижала письмо к груди, перечитывая каждую строчку. Его почерк был таким же тёплым и мягким, как и сам Ань Ели. Теперь она поняла: именно поэтому её карьера после свадьбы шла так гладко; именно поэтому журналисты не осмеливались преследовать её, даже когда появлялись слухи об её встречах с Тан Жунсинем в отелях; именно поэтому Тан Жунсинь мог так открыто появляться с ней — он знал, что «кто-то» всё уладит.
Она внезапно почувствовала глубокое раскаяние. Как она могла из-за протеста против навязанного брака упустить такого человека, который, несмотря ни на что, продолжал заботиться о ней?
Се Шуанци сжала письмо в руке и приняла решение.
http://bllate.org/book/11726/1046430
Готово:
