Фу Сюэбо закатила глаза у него на груди и дрожащим голосом произнесла:
— Я хочу только одного — чтобы ты остался цел.
Ладонь Му Чэна была большой и тёплой. Прижавшись к его груди, она чувствовала невероятное спокойствие. Раньше Фу Сюэбо не любила проявлять подобную женскую слабость, но теперь поняла, в чём её прелесть. Не зря Юй Цзяо и другие девушки то и дело бросались к нему в объятия.
Однако Му Чэн не расслабился. Он бросил взгляд на водителя:
— Не волнуйся, я позабочусь о твоей матери до конца её дней.
Водитель кивнул. На его суровом лице появилось выражение, которого Фу Сюэбо не понимала, но интуитивно чувствовала его смысл.
— Ты… — хотела сказать она: «Не делай глупостей», — но слова застряли в горле.
— Госпожа Фу, я бесконечно благодарен вам. Пожертвовать своей жизнью ради вашей — для меня величайшая честь, — улыбнулся водитель. — Боюсь, мне не удастся жить так, как вы мне советовали.
Му Чэн обнял Фу Сюэбо за плечи:
— Умеешь плавать?
— Умею, но он… — не успела договорить Фу Сюэбо, как Му Чэн резко потянул её за собой прямо в реку. Она захлебнулась, судорожно глотая воду, и начала стремительно тонуть.
Му Чэн нахмурился, схватил её и резко подтолкнул вверх, приблизил своё лицо к её губам и вдул воздух. Затем потащил её по течению. Фу Сюэбо открыла глаза и увидела, как несколько пуль свистнули в воду, но из-за сопротивления воды быстро потеряли силу и исчезли.
Ей хотелось знать, что происходит наверху. Хотелось спросить этого мужчину: готов ли он принести в жертву всех? Сможет ли она выжить рядом с ним?
Течение было быстрым, вода ледяной, но холод в душе оказался ещё сильнее.
Му Чэн крепко держал её. Несколько раз она почти выскользнула из его рук, но он всякий раз находил способ уцепиться хотя бы за край одежды и снова притягивал её к себе. Это было так похоже на его характер: однажды захотев чего-то, он никогда не отпускал.
Фу Сюэбо страшно боялась. Ощущение удушья ещё не прошло, а рядом был ещё более пугающий человек. Ей очень хотелось вырваться из его хватки, но она не смела — боялась смерти больше, чем его.
Наконец Му Чэн снова вынырнул с ней на поверхность. На этот раз она отчётливо увидела, что они уже далеко от причала, течение стало значительно спокойнее, вокруг царила непроглядная тьма, придававшая месту зловещий вид.
— Не бойся, — прижал её к себе Му Чэн. Тепло его тела сквозь мокрую одежду согревало её изнутри. — Как живот? Нигде не ударила?
Сердце Фу Сюэбо вернулось на место. Она провела ладонью по лицу, смахивая воду:
— Всё в порядке, просто немного замёрзла.
— Замёрзла? — Му Чэн нахмурился. Он часто хмурился, и это придавало ему ещё больше суровости и решимости. Фу Сюэбо не раз говорила ему: «Будь мягче, доброжелательнее, не отдаляйся так от своих людей». Но он так и не изменился. Сейчас же эта черта казалась ей родной и утешительной.
Му Чэн снял рубашку, выдохнул пар и ещё крепче прижал Фу Сюэбо к себе:
— Лучше?
— Лучше. Только не заболеть бы здесь, — ответила она.
Действительно, простуда в таком месте стала бы приговором.
Фу Сюэбо улыбнулась:
— Куда мы плывём?
Му Чэн приподнял одну бровь:
— Сначала спрячемся. Максимум через три дня Хуай Ань всё уладит, и я уничтожу логово этого старого мерзавца Дун!
— …Я помню, что городская река впадает в море. Почему мы не поплыли сразу туда?
Фу Сюэбо прижалась лицом к его груди, чтобы согреться.
Му Чэн повёл её к берегу и на этот раз не стал скрывать:
— В реке есть особое течение, которое несёт не к морю, а именно сюда. — Он указал на небольшой участок суши неподалёку. — Там есть запасы еды и одеяла. Мы будем ждать там.
Откуда он это знал?
Фу Сюэбо открыла рот, чтобы спросить, но промолчала. Если Му Чэн не говорит — значит, есть причина. Зачем портить момент?
Хотя течение здесь было спокойным, выбраться на берег оказалось нелегко. К счастью, Му Чэн поддерживал её, иначе она бы точно не справилась. Ноги подкашивались, идти было невозможно. Му Чэн опустился на одно колено и взвалил её себе на спину.
Видимо, от переохлаждения и слабости она чихнула и почувствовала тяжесть в голове.
Голос Му Чэна прозвучал с лёгким раздражением:
— Ты же сказала, что умеешь плавать? Почему тогда сразу пошла ко дну? Когда ты упала в воду, я подумал, что ты меня обманула. Если бы ты не умела плавать, я бы тебя не спас.
Какая же ты глупая, подумал он. Эта женщина не умеет стрелять, не умеет плавать, не умеет угождать ему — у неё лишь пара хитростей да искренняя преданность. И, конечно, ребёнок под сердцем…
Он взглянул на Фу Сюэбо, которая уже начинала терять сознание:
— Не спи сейчас! Зайдём внутрь, переодену тебя, примешь горячую ванну — тогда и поспишь. Простудишься ведь! Эй!
Фу Сюэбо слабо улыбнулась:
— Мне голова кружится, Му Чэн.
— Кружится — не спи! — вздохнул он. — Здесь нет врачей. Если заболеешь, будет очень тяжело.
Услышав это, Фу Сюэбо собралась с силами и широко распахнула глаза:
— Там есть лекарства? Многие препараты беременным противопоказаны.
Му Чэн с сочувствием ответил:
— Нет. Придётся терпеть.
— Понятно, — пробормотала она и ещё крепче решила не засыпать. Обхватив шею Му Чэна, она старалась отвлечься от желания провалиться в сон.
Он надеялся, что укрытие окажется совсем рядом, чтобы как можно скорее переодеть её в сухое и не дать заболеть.
Она молчала. Му Чэн испугался, что она уже заснула, и встряхнул её:
— Хочешь узнать, откуда я знаю про это течение? Хочешь знать, почему построил здесь укрытие?
Фу Сюэбо, конечно, не знала:
— Почему?
Лицо Му Чэна смягчилось, и он улыбнулся:
— Много лет назад, когда я ещё не был «господином Му» в этом городе, меня сбросили с того самого причала. Был день, вокруг толпились люди, но никто не двинулся с места, чтобы спасти меня. Все просто смотрели, как я тону. К счастью, судьба была ко мне благосклонна — течение унесло меня сюда.
Кто осмелился сбросить единственного наследника рода Му в воду? Ответ был очевиден. Теперь Фу Сюэбо поняла, почему Му Чэн так ненавидит Му Цзэ — их вражда началась ещё в детстве.
☆
После того как Му Чэн утвердился в городе С, он ни разу не возвращался в М, где жил его дед, и тем более не ступал в С, где правил Му Цзэ. Даже когда грузы проходили через эти земли, он приказывал менять маршрут, якобы из-за опасности нападений. Но ведь это всё владения рода Му — кто посмеет грабить их караваны?
Теперь Фу Сюэбо поняла: просто Му Чэн не хотел встречаться с семьёй.
Она смотрела на его лицо, покрытое каплями воды, и вдруг почувствовала к нему жалость.
— Ты сам построил дом? Крепкий? Не протекает?
Му Чэн усмехнулся:
— У меня нет таких талантов. Нанял людей. Небольшой, но надёжный. Две комнаты и маленькая кухня. Весной перед домом цветёт софора — если положить цветок в рот, он сладкий.
— Красивее, чем в том домике у персиковых деревьев?
— Нельзя сравнивать. Разные места. Когда всё уладится, покажу тебе оба — сама решишь.
Сейчас был идеальный момент для нежностей. Фу Сюэбо улыбнулась:
— Где бы ты ни был — мне там хорошо.
Му Чэн явно смягчился:
— Говорят, хитрая лиса всегда имеет три норы. У меня всего два убежища — и я рассказал тебе о них обоих.
— Ой? Значит, я — та самая лисица, что живёт рядом с тобой?
— Да, и в животе у неё ещё один лисёнок, — улыбнулся Му Чэн. — В юности я и представить не мог, что однажды буду так счастлив.
— Расскажи мне о своём детстве?
— Обо мне? — задумался Му Чэн. — Жил, как все. Только родители рано умерли, и я остался с дядей. У него был сын — Му Цзэ. Вот и всё.
Трудно было представить, что этот жестокий и властный Му Чэн когда-то был беспомощным сиротой.
Фу Сюэбо подумала: неудивительно, что он пошёл в преступный мир. Не только из-за семейных традиций, но и из-за личной боли.
— Все возлагали надежды на Му Цзэ, а я был лишь тенью. Знаешь, каково это — услышать похвалу, а потом добавление: «Но всё равно не дотягиваешь до твоего брата Му Цзэ»? Вся радость гаснет, как будто ведро ледяной воды вылили на голову.
— Я многое делал, чтобы доказать, что не хуже его. В четырнадцать лет убил человека и разгромил чужой притон. Но всё равно мне говорили: «Му Цзэ куда умнее — одним расчётом довёл человека до самоубийства, а ты? Ты лишь грубая сила, дикарь с ножом».
— Когда мои родители были живы, я был маленьким тираном дома — всё лучшее доставалось мне, все хвалили меня.
— В доме дяди даже слуги позволяли себе грубить мне.
Фу Сюэбо обняла его.
— Всё позади. Я давно забыл об этом, — сказал Му Чэн, и в его глазах блеснул холодный, волчий огонь.
— Сначала я был благодарен дяде — всё-таки приютил. Но оказалось, он не только убил моих родителей, но и решил отравить меня, чтобы расчистить путь своему сыну. К счастью, я проснулся ночью и убил его первым.
— Дед хотел казнить меня по семейному закону, но у него оставались только два внука. Лишившись меня, он обрекал бы своего любимчика Му Цзэ на те же козни. Поэтому не посмел.
— Му Цзэ странно себя вёл. Я убил его отца, а он даже не дёрнулся. Просто избил меня пару раз для видимости. Иногда мне кажется, он вообще не сын моего дяди.
— Тогда… мне повезло. Дед сломал мне лишь одну ногу — зажила.
— Потом я подумал: зачем служить в чужом доме? Лучше начну с нуля. Так я и ушёл, ничего не взяв с собой, и добрался до сегодняшнего дня.
Фу Сюэбо поцеловала его щеку — холодную и мокрую.
— У тебя теперь есть я, есть наш ребёнок. И скоро весь город С будет твоим.
Му Чэн резко прильнул к её губам и рассмеялся:
— Верно! У меня теперь семья! Гораздо лучше, чем у Му Цзэ. Пусть он хоть десять раз герцог, но он одинок. А мой дед пусть голодает в загробном мире — мои потомки не станут возносить ему жертвы!
Глядя на его детскую злорадную ухмылку, Фу Сюэбо тоже не смогла сдержать улыбки.
Му Чэн не нарадовался:
— К тому же здоровье у меня крепче, чем у этого чахоточного Му Цзэ. Когда он умрёт, я поставлю свой склеп рядом с его. На поминки к моему будут приходить внуки и правнуки, а у него — пустота и сорняки. Может, мои детишки даже наступят ему на могилу! При этой мысли я и мёртвый воскресну от смеха!
Фу Сюэбо щипнула его:
— Какой же ты безобразник! Ребёнок ещё не родился, а ты уже такие планы строишь.
— Будет! — уверенно сказал Му Чэн. — Я так долго мечтал, чтобы ты носила моего ребёнка.
Враньё! Любой женщине, забеременевшей от него, он устроил бы жизнь богини. Фу Сюэбо готова была поспорить: если бы Юй Цзяо забеременела, он точно водил бы её на свидания и сыпал комплиментами, как будто они ничего не стоят.
Но знание и действия — разные вещи.
Фу Сюэбо прижалась к его спине и тихо прошептала:
— Голова кружится… Далеко ещё?
http://bllate.org/book/11725/1046379
Готово:
