Юй Цзюньжуй не стал спорить с Юй Цзюнье и улыбнулся:
— Старший брат прав. Я тогда тоже не мог предвидеть, чем всё обернётся. Ты проводи отца домой, а я схожу в аптеку за маслом — вечером помассирую ему запястье.
— Иди, — кивнул Юй Яочун, весьма довольный тем, что второй сын не отвечает на упрёки старшего, а терпеливо уступает. Это его особенно радовало.
Проводив взглядом, как Юй Цзюнье поддерживает отца и уходит, Юй Цзюньжуй решительно направился к лавке, которую держал вместе с Чэн Хао. Утром Чэн Хао принёс ему веера, и он строго наказал ему, как продавать, но всё равно волновался: вдруг Чэн Хао, увидев выгоду, позарится и не последует его указаниям.
— Продавал, как ты велел, — отложил Чэн Хао счёты и вздохнул с сожалением: — Если бы не твой запрет повышать цену, можно было бы смело просить по десять лянов за штуку — и то нашлись бы покупатели! Да и три ляна — не такая уж высокая цена. А ты велел продавать мужские веера по три ляна, да ещё по два женских в подарок, сколько ни купи — и ни при каких обстоятельствах не поднимать цену… Белые серебряные ляны упускаем!
— Ладно, главное, что не стал задирать цену, — прервал его Юй Цзюньжуй, останавливая поток жалоб. Деньги — деньги, но нельзя оставлять повод для сплетен. Он не хотел доставлять отцу лишних хлопот.
В обычное летнее время сандаловый веер стоил от одного до двух лянов. Три ляна за мужской веер плюс два женских в подарок — цена вполне разумная. А поскольку даже при большом спросе цена не повышалась, никто не свяжет надпись отца на веерах с коммерческой выгодой лавки. Даже если позже кто-то узнает, что у этой лавки есть доля Юй Цзюньжуя, это никоим образом не повредит ни семье Юй, ни самому Юй Яочуну. Цена в один лян за веер — справедливая, и упрекнуть здесь некого.
Юй Цзюньжуй вышел из лавки и отправился в аптеку. Вернувшись домой с флаконом масла, он застал всех за столом — семья уже собралась ужинать. Юй Яочун сидел во главе стола, слева от него — госпожа Лю, а справа — гостья, тётя Мэн, на самом деле Хуа Иньъи. Обычно Юй Цзюнье сидел рядом с отцом, но сегодня занял место ниже Хуа Иньъи. Юй Цзюньжуй, как всегда, сел подле матери, а между братьями расположилась Е Сусянь.
Так, невольно, распределились места за столом. Юй Цзюньжуй незаметно взглянул на мать — та выглядела совершенно спокойной. Он слегка замер, но тут же понял: сейчас Хуа Иньъи выглядела так уродливо, что мать просто не обратила на неё внимания.
Краем глаза он бросил взгляд на отца. Юй Яочун сидел напряжённо, спиной прямо, лицо суровое. Юй Цзюньжуй сразу догадался: отец уже видел тётушку Мэн сегодня и, вероятно, заподозрил, что она — Хуа Иньъи, но пока не хочет признаваться в этом.
На стол подали изысканные блюда. Хотя Хуа Иньъи была гостьей, двадцать лет она не видела сына, и материнское чувство трудно было сдержать. Она не позволяла себе быть слишком откровенной, но и холодной быть не могла. Некоторое время молча смотрела, потом тихо попросила служанку положить Юй Цзюнье то одно, то другое, а заодно и Е Сусянь подкладывала еды.
Юй Цзюньжуя это немного задело: казалось, будто за столом сидят именно её сын и невестка.
После ужина, как обычно, началась семейная беседа, но Е Сусянь выглядела отстранённой. Она встала и учтиво попросила разрешения откланяться у Юй Яочуна и госпожи Лю.
— Иди, не стесняйся, — кивнул Юй Яочун, избегая взгляда Хуа Иньъи, которая всё ещё смотрела на Юй Цзюнье.
Раз Е Сусянь уходила, Хуа Иньъи, приехавшая с ней в гости, тоже должна была уйти. Возможно, сработало материнское чутьё, а может, Юй Цзюнье уже знал, что Хуа Иньъи — та самая, кто прошлой ночью помог ему, убедив Юй Яочуна не соглашаться на сватовство к Е Сусянь. Как бы то ни было, он поклонился отцу и сказал:
— Отец, позвольте мне проводить тётушку Мэн и Сюйань обратно в Липовый сад.
Юй Яочун одобрительно «хмыкнул», и вскоре в зале остались только госпожа Лю и Юй Цзюньжуй.
Госпожа Лю хотела обсудить домашние дела, но Юй Яочун, раздражённый, махнул рукой:
— Поговорим об этом позже.
— Мама, иди занимайся своими делами, — мягко вмешался Юй Цзюньжуй, видя неловкость матери. — Отец, давайте я помассирую вам запястье.
Юй Яочун осознал, что был резок с женой. Но раз уж второй сын так ему угодил, надо было сохранить лицо. Он натянул улыбку и успокоил госпожу Лю:
— Ты устала. Иди отдохни.
В конце часа Сю (примерно в 21:00) Лулю и другая служанка помогли Е Сусянь умыться и собрались спускаться вниз, когда пришёл Юй Цзюньжуй.
— Завтра к вам во двор придут каменщики — пусть построят кухоньку у северной стены, — распорядился он.
Отдельная кухня! Значит, теперь в Липовом саду будут готовить отдельно, и Е Сусянь будет гораздо удобнее питаться и ухаживать за собой. Лулю и её напарница обрадовались, глубоко поклонились Юй Цзюньжую и, взяв друг друга за руки, быстро выбежали, прикрыв за собой дверь — чтобы молодым было удобнее побыть наедине.
— Вечером ты почти ничего не ела. Что случилось? Голова болит? Воспоминания вернулись? — спросил Юй Цзюньжуй, протягивая руки, чтобы обнять Е Сусянь.
— Не хочется есть, — ответила она, оттолкнув его руку, повернулась на кровати и легла лицом к стене, оставив ему только спину.
Она явно сердилась. Юй Цзюньжуй недоумевал, но вдруг вспомнил нечто такое, от чего его лицо мгновенно побледнело, а рука, лежавшая на голове, застыла, словно окаменев.
Неужели лекарство от амнезии подействовало слишком хорошо? Неужели Сусу вспомнила прошлую жизнь? Вспомнила всё, что произошло перед смертью? Вспомнила, что он уничтожил весь род Е?
— Сусу… я… — прошептал он, протягивая руку, чтобы коснуться её волос, но пальцы дрожали в полудюйме от её головы, не решаясь опуститься.
— Юй Цзюньжуй! Почему я в прошлой жизни так тебя ненавидела? Скажешь или нет? — Е Сусянь резко села, ударившись головой о его руку. Он даже не пикнул от боли, но она вскрикнула и снова упала на постель. Юй Цзюньжуй в ужасе бросился к ней, но тут же огромная подушка прилетела ему прямо в лицо.
— Говори! — крикнула она, голос дрожал от боли и обиды.
Она вспомнила лишь часть прошлого, но не всю историю целиком. Юй Цзюньжуй почувствовал облегчение — будто вырвался из лап смерти. Всего мгновение назад его рубашка насквозь промокла от холодного пота.
Убийство целого рода — поступок настолько жестокий, что лучше Е Сусянь никогда об этом не узнает. Хотя это случилось до их знакомства, и теперь, в новой жизни, подобной трагедии не повторится, он боялся, что она всё равно не сможет простить его.
Мозг лихорадочно искал выход. Юй Цзюньжуй глубоко вдохнул, мысленно извинился перед неведомыми богами и, обняв Е Сусянь, тихо сказал:
— Сусу, я расскажу, но ты должна пообещать — не злись. Ведь то, что я тогда натворил, уже в прошлом. В этой жизни я никогда больше не поступлю с тобой так подло.
— Сначала скажи, а злиться или нет — решу после, — ответила она, не вырываясь из объятий, но требуя правды.
Юй Цзюньжуй, привыкший в прошлой жизни массировать ей плечи, левой рукой прижал её к себе, а правой начал растирать напряжённые мышцы.
— Хватит этих штучек! Говори скорее! — не сдавалась Е Сусянь, пристально глядя на него.
— У нас был ребёнок… Моя мать дала тебе лекарство, и он погиб, — с трудом выдавил он.
— Что?! — Е Сусянь оцепенела. Теперь она поняла, почему в прошлой жизни, проведённой рядом с ним, у неё так и не было детей.
— Прости меня, Сусу… Я тогда был таким мерзавцем, — горько сказал он. На самом деле, в ту пору Е Сусянь ничего не понимала и не знала, что потеряла ребёнка, поэтому не переживала. Но Юй Цзюньжуй часто вспоминал того, кто так и не родился, и мучился угрызениями совести. Позже, когда мать оклеветала Е Сусянь, обвинив её в связи с Юй Цзюнье, он, хоть и усомнился, всё равно не потребовал от матери ответа за убитого ребёнка.
В конце концов, не в силах расстаться с Е Сусянь, но желая перекрыть матери возможность новых клевет, он сам пошёл в аптеку и выпил зелье, делающее мужчину бесплодным. С тех пор у них больше не было детей. Теперь, когда Е Сусянь вернула память, он часто думал: если бы у них были дети, может, они и не расстались бы — ради ребёнка она бы простила отца.
— У нас был ребёнок? — долго молчала она, потом тихо коснулась живота. Плечи её слегка дрожали, и в этот миг она казалась такой хрупкой, будто вот-вот исчезнет.
— Да… Не знаю, сын или дочь. Если бы родился, пошёл бы в тебя или во меня? — Юй Цзюньжуй прекратил массаж, прижался лицом к её шее и почувствовал, как в груди поднимается волна невыносимой печали. Его собственная мать отравила его ребёнка!
— Твоя мать… Какая жестокость! Ей-то всё равно, что со мной, но ведь это же твой ребёнок!
— А когда она вообще обо мне думала? — покачал головой Юй Цзюньжуй. В детстве мать то била его, то ругала, постоянно внушая: «Должен быть первым! Должен заполучить власть в доме Юй!» Именно из-за её жестокости и расчёта доверие и преданность наивной Е Сусянь так легко растопили его окаменевшее сердце.
Госпожа Лю была его родной матерью. Разве он мог убить её за убитого ребёнка? Е Сусянь поняла, что злиться на него бессмысленно. Гнев утих, тело расслабилось, и она слегка пошевелилась, давая понять, что можно продолжать массаж. Юй Цзюньжуй с облегчением вздохнул — опасность миновала — и тут же принялся за дело, заодно рассказав, как продавались веера.
— Использовать отца — ладно, но есть и другой способ, попроще, — сказала Е Сусянь. — Давай попробуем этим методом начать новое дело. Лулю сказала, что у меня ещё есть три тысячи лянов. Возьми их в качестве капитала.
— У твоего отца и так полно денег. Почему ты всё время думаешь о том, как заработать ещё? — пошутил Юй Цзюньжуй, теперь, когда буря улеглась. Его руки уже скользили ниже, к её ногам, и он начал массировать белоснежную стопу, перебирая пальцы, мягкие, как нефрит.
Е Сусянь получала удовольствие от массажа, но всё же вырвалась из объятий и, пнув его ногой, велела сесть на другую сторону кровати и сосредоточиться. При этом она улыбнулась:
— Я говорю серьёзно. Не шути.
Юй Цзюньжуй послушно пересел, но, когда она снова начала ворчать, вдруг схватил её за ногу и начал энергично растирать ступню.
— Юй Цзюньжуй! Ты… — Е Сусянь посмотрела на него, и в её глазах смешались гнев и веселье. Насладившись массажем, она наконец сказала: — Я думала: все эти экзаменующиеся мечтают о высоких результатах. Распустим слух, что сандаловый веер — счастливый предмет этого месяца…
— Отличная идея! Сандаловая древесина бодрит ум и освежает дух. Тем, кто устал от книг, запах сандала поможет сохранить ясность на экзаменах и, возможно, написать отличную работу.
Е Сусянь кивнула — именно это она и имела в виду. Кроме того, зная, что некоторым кандидатам может не нравиться носить веер или не хватать денег, она заказала больше женских моделей. Покупая веер, они подумают: «А подарю-ка я его своей возлюбленной, когда вернусь домой». Выгодно вдвойне.
— Веера распродали. Раз уж экзамены близко, почему бы не воспользоваться моментом и не начать новое дело? Счастливым предметом могут стать сандаловые бусы. Как ты и задумывал: кандидаты повесят их на пояс во время экзаменов, а потом подарят любимым, — задумчиво сказал Юй Цзюньжуй.
— Именно! До экзаменов осталось двадцать дней. Быстро узнай, где производят сандаловые бусы, съезди за ними и возвращайся.
Времени действительно не было, но Юй Цзюньжуй колебался. В доме назревал конфликт: Хуа Иньъи, его мать, Юй Цзюнье, даже отец — любой из них мог причинить вред Е Сусянь. Оставить её одну в доме, пока он уедет на несколько дней, было слишком рискованно.
Чэн Хао не подходит — его семья не отпустит далеко.
— Что-то не так? — спросила Е Сусянь.
— Мне неспокойно оставлять тебя одну в доме, — признался он. Взять её с собой — невозможно: они ещё не обручены, да и дорога утомительна, а он не хотел её утомлять. — Может, переберёшься в тот домик, что я купил?
— Я как раз хотела тебе сказать: хочу домой. Так долго не была — переживаю за маму и брата, — ответила Е Сусянь. После того как днём вернулись воспоминания, единственное, о чём она думала, — это вернуться домой.
— Сусу… — Юй Цзюньжуй замер. Появление Хуа Иньъи всё испортило. Теперь он не мог использовать хитрость, чтобы заставить отца согласиться на сватовство. Юй Яочун сейчас мучается дилеммой — признавать ли Хуа Иньъи или нет. Любые уловки с его стороны сейчас обречены на провал.
http://bllate.org/book/11723/1046270
Готово:
