— Апчхи! — Цао Синьяо чихнула ни с того ни с сего. Простуды у неё точно нет, так неужели кто-то её проклинает? Наверняка.
Интересно, как там ведут себя женщины в доме? Та Цао Синъюнь, пожалуй, умница — её можно использовать.
* * *
Поддержите меня, пожалуйста! Синьяо просит добавить в избранное и оставить комментарий~
* * *
☆ 010. Прибыл гонец из дворца
Когда она снова переступила порог дома канцлера, стражники у ворот тут же заулыбались и начали кланяться — их отношение явно изменилось. Однако Цао Синьяо не собиралась обращать на них внимание.
Канцлер Цао уже вернулся и стоял в главном зале, явно в ярости. Он мог ещё какое-то время терпеть, но эта девчонка перешла все границы. Она открыто пошла против него! История с приданым и так поставила его в крайне неловкое положение.
— Цао Синьяо, чего ты вообще хочешь?! Ключи от кладовой тебе отдали, перевели в восточный флигель. Даже если раньше тебе жилось плохо, разве сейчас не лучше? Твоя мать вышла замуж за наш род — всё её имущество стало собственностью дома канцлера. А ты ещё и старшую сестру довела до такого состояния! Скажи мне, чего тебе не хватает?! — Канцлер Цао был вне себя: едва вернувшись домой, он увидел целую толпу рыдающих женщин и свою дочь в плачевном виде. Ведь к первому и последнему ребёнку родители всегда испытывают особую привязанность.
— Господин канцлер, а вы спросили, почему я так поступила? Младшая дочь, рождённая от наложницы, осмелилась поднять руку на законнорождённую — это смертное преступление! Да и вообще, вы можете вызвать лекаря, чтобы вылечить её. Чего орёте? Что до приданого — вы прекрасно знаете правду. Я лишь забрала то, что принадлежит мне по праву. В чём тут проблема? — Цао Синьяо тоже повысила голос. В крике она никого не боялась.
— Не думай, что раз дом генерала-защитника в почёте, ты можешь делать всё, что вздумается! Сегодня я самолично накажу эту неблагодарную дочь! Потом объяснюсь с ними! — Канцлер Цао добился своего положения не просто так; он умел владеть оружием, и теперь, доведённый до крайности, впал в ярость.
Цао Синьяо лишь усмехнулась. Её цель и была — довести их до белого каления. Все дочери равны, но раньше к ней относились совсем иначе. Даже сейчас, когда внешне всё выглядело хорошо, в сердце отца она оставалась самой ненавистной.
— Указ императора! — раздался характерный фальцет придворного евнуха.
Канцлер Цао тут же опустил руку — избивать дочь при глазах посланника из дворца было бы крайне опрометчиво. Если об этом донесут императору, последствия окажутся плачевными.
— Почтеннейший Ма, добро пожаловать! — канцлер немедленно расплылся в угодливой улыбке, встречая Ма-гунгуна, личного евнуха императора.
— Не стоит церемониться, господин канцлер. Сегодня я прибыл по повелению Его Величества за госпожой Цао Синьяо, — ответил Ма-гунгун. Это был тот самый Сяома, которого она встретила у городских ворот. Благодаря её рецепту здоровье императора действительно улучшилось, и теперь он искренне уважал молодую госпожу Цао.
Канцлер Цао явно опешил. Как его дочь могла знать этого Ма-гунгуна? Более того — возможно, она даже виделась с самим императором! Почему она никогда не упоминала об этом? По спине пробежал холодный пот: если бы он только что ударил её, теперь бы точно был бы обречён.
— Неужели моя дочь наделала что-то такое, что достигло слуха Его Величества? — осторожно спросил канцлер, ведь эта девчонка явно не из тех, кто сидит тихо.
— Как вы можете так говорить, господин канцлер? Вам следует гордиться — у вас такая замечательная дочь! — Ма-гунгун искренне восхищался Цао Синьяо и не потерпел бы ни малейшего порицания в её адрес.
Цао Синьяо, наблюдая за ним, мысленно презрительно фыркнула. Этот Сяома в одежде евнуха, с отрядом стражников позади, выглядел весьма внушительно. Теперь она поняла, кто был тем человеком тогда. Выходит, сегодня ей крупно повезло — долг императора — не шутка.
— Твой господин подготовил то, что я просила? — спросила Цао Синьяо без особой теплоты. Сейчас император нуждался в ней, а не наоборот.
— Да. И Его Величество сказал, что указ — лишь формальность. Вам достаточно понять смысл, — Ма-гунгун, хоть и не до конца понимал приказ императора, как верный слуга, передал его дословно.
— Тогда отправляемся, — сказала Цао Синьяо и первой вышла из зала, оставив указ прямо на столе в гостиной. Это было сделано назло канцлеру: император не только быстро выяснил её происхождение, но и отлично осведомлён о её положении в доме.
Канцлер Цао смотрел, как она прошла мимо, даже не удостоив его взглядом, а Ма-гунгун явно смотрел на него так, будто тот уже мёртв. Дрожащей рукой канцлер взял указ, долго колебался, наконец раскрыл — и тут же судорожно захлопнул. Как такое возможно?
— Господин, что в указе? — вторая наложница, всё это время прятавшаяся в стороне, наконец осмелилась заговорить. Когда прибыл Ма-гунгун, все, кроме Цао Синьяо, автоматически удалились.
Канцлер Цао рухнул на стул и долго не мог подняться. Взглянув на вторую наложницу, он почувствовал раздражение: если бы не эта женщина, ничего подобного не случилось бы. Если однажды Синьяо решит отомстить, его карьера и жизнь будут окончены.
Глядя на лицо второй наложницы, усыпанное пудрой, канцлер в ярости вскочил и со всей силы ударил её по щеке, свалив на пол.
— Из-за тебя, мерзавка! Из-за тебя моя карьера погублена! Понимаешь?! — закричал он и пнул её ногой. Похоже, избиение женщин давно стало для него способом снять напряжение. Трудно было поверить, что этот человек — канцлер Поднебесной.
— Отец, отец! Зачем ты бьёшь маму? — Цао Синъюй за последние дни пережила столько потрясений: Синьяо вдруг стала такой сильной, домом теперь заправляет она, старшая сестра в таком состоянии… А теперь отец ещё и бьёт мать. Девочка дрожала от страха.
Увидев испуганную младшую дочь, канцлер немного пришёл в себя. Вторая наложница всё это время не издавала ни звука — она умела терпеть. Даже с распухшим лицом, поднимаясь, она старалась сохранить достойный вид. Только такая женщина могла управлять домом канцлера более десяти лет.
— Главное, чтобы тебе стало легче, господин. Всё можно уладить. Но скажи, что в указе? — спросила она, поправляя причёску, будто её только что не избивали.
— Император пожаловал ей золотой поясной жетон, дающий право свободно входить во дворец. Это значит, что она находится в большой милости у Его Величества. Последние дни император смотрел на меня неодобрительно… Возможно, именно из-за неё, — канцлер чуть не сожрал свой язык от досады. Если бы он знал раньше, насколько полезной окажется эта девчонка, он бы обошёлся с ней куда лучше — и избежал бы сегодняшней катастрофы.
Вторая наложница тоже не ожидала, что эта девчонка так резко «всплывёт». Тем не менее, она заставила себя улыбнуться и что-то шепнула канцлеру на ухо.
* * *
Первый опыт в таком стиле! Поддержите, пожалуйста, добавьте в избранное~
* * *
☆ 011. Иглоукалывание
— Раба ваша кланяется Его Величеству! — Цао Синьяо, хоть и не желала этого, всё же выполнила безупречно точный поклон. В таких мелочах не стоило упрямиться — здесь действовали свои обычаи.
— Встаньте! — Лэн Юйси не стал сильно выпячивать своё величие. В конце концов, он всего лишь смертный, и, как любой человек, болеет — а значит, нуждается в лекаре. А она, по сути, держит в руках его жизнь.
— Цвет лица Вашего Величества значительно улучшился. Сегодня мы проведём лечебную ванну и иглоукалывание. Во время купания я введу серебряные иглы, а через час повторю процедуру уже нефритовыми иглами. Будет больно, возможна тошнота — будьте готовы, — сказала Цао Синьяо. Хотя она и была девушкой благородных кровей, щёки её слегка порозовели. Но как врач она обязана сохранять хладнокровие.
Она передала рецепт слугам, чтобы те подготовили ванну. В глубине души она всё ещё не могла поверить, что тот человек — император.
— Ты не боишься меня? — Лэн Юйси удивился: она так откровенно разглядывала его лицо. Даже её тётушка, ставшая наложницей императора, не осмеливалась смотреть ему в глаза.
— Бояться? Зачем? У вас два глаза, один нос — и вы тоже болеете, вам тоже нужны уколы и лекарства. Если и боюсь, то лишь власти, а не вас лично, — Цао Синьяо предпочла не углубляться в рассуждения о власти монарха — чем меньше слов, тем меньше ошибок.
— Ты не Цао Синьяо? — неожиданно спросил Лэн Юйси, заставив её сердце дрогнуть. Увидев, что на лице девушки не мелькнуло и тени удивления, он улыбнулся.
— Ваше Величество любит шутить! Если не я, то кто же? — Цао Синьяо сама начала сомневаться: неужели её современная жизнь существовала лишь ради этой древней?
Лэн Юйси продолжал улыбаться — теперь у него не осталось сомнений. Все сведения о ней уже лежали у него на столе, и он давно сделал выводы. Сейчас он лишь подтвердил их.
— Ваше Величество, лечебная ванна готова. Прошу переодеться! — Ма-гунгун смущённо посмотрел на Цао Синьяо: ситуация явно нарушала этикет, но… дела государя его не касались.
— Нужно раздеться полностью? — Лэн Юйси тоже задумался, заметив лёгкий румянец на щеках девушки.
— Раздевайтесь! — ответила Цао Синьяо одним словом. Больше вопросов не последовало. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом снимаемой одежды. Цао Синьяо отвернулась.
Услышав плеск воды, она обернулась и подошла к ванне. Перед ней была обнажённая спина императора с двумя явными шрамами от клинков — им, судя по всему, уже лет пятнадцать. В этот момент её интересовали лишь кожа, кости, расположение точек и половая принадлежность пациента. Румянец сошёл, взгляд стал сосредоточенным и ясным.
Одна за другой серебряные иглы входили в точки. На лбу Цао Синьяо выступила испарина, но Ма-гунгун предусмотрительно подослал служанку, чтобы та вытирала пот.
Лицо Лэн Юйси тоже покрылось каплями — от жара воды или от боли, сказать было трудно. Он стиснул зубы и не шелохнулся. Цао Синьяо невольно подумала: тела древних людей явно крепче. Современному пациенту потребовалась бы анестезия, но тогда эффект был бы гораздо слабее.
Всего сто девять точек — процедура заняла полчаса. Цао Синьяо тяжело дышала от усталости и опустилась на стул. Ей самой нужно будет заняться своим здоровьем — телосложение слишком слабое.
— Сейчас же начинайте циркуляцию ци! Отдыхать нельзя! — донёсся до Лэн Юйси слабый голос.
Он почувствовал тревогу за неё, но тут же обрадовался: ци действительно начала двигаться! После отравления он не мог ни на йоту поднять внутреннюю силу.
Через полчаса Лэн Юйси открыл глаза и увидел, что Цао Синьяо уже спит в кресле. Видимо, иглоукалывание совсем её измотало. Жизнь в детстве была тяжёлой — неудивительно, что здоровье оставляет желать лучшего. Лицо императора помрачнело.
Цао Синьяо вдруг вздрогнула во сне и чуть не упала со стула. Лэн Юйси инстинктивно вскочил — и в этот момент она открыла глаза.
Они оказались лицом к лицу… и он был совершенно гол.
Ма-гунгун и все присутствующие застыли в шоке.
— Кхм! Быстрее в воду! Мне нужно извлечь иглы! — Цао Синьяо первой пришла в себя. Разоблачение императора — дело серьёзное. За свою жизнь она, может, и выживет, но что будет с другими? Нельзя увеличивать число жертв.
Теперь краснел уже Лэн Юйси. Тридцать с лишним лет живёт — и впервые в жизни так опозорился!
— Сейчас найдите кого-нибудь, пусть разомнёт вам тело. Через час лягте на ложе, обнажив спину — продолжим иглоукалывание, — сказала Цао Синьяо и поспешила выйти, чтобы не усугублять его смущение. Интересно, что у этих двух братьев телосложение почти одинаковое, хотя тот, другой, явно крепче — ведь он ещё не вступал в брак. Согласно учению традиционной китайской медицины, мужская эссенция чрезвычайно ценна. Чем больше наложниц у императора, тем короче его жизнь… Хотя, конечно, есть и исключения!
http://bllate.org/book/11720/1045818
Готово:
