— У моего старшего сына тоже май восемьдесят восьмого — родился пятнадцатого. Мальчишки, как только попадают в старшие классы, начинают расти не по дням, а по часам. Так у всех.
— А младший сейчас в десятом, и вдруг резко подрос, — продолжала хозяйка магазина, даже не заметив, что девушка так и не сказала ни слова о своих расходах на жизнь. Ей редко удавалось пообщаться с кем-то во время работы, поэтому она была в приподнятом настроении и готова болтать обо всём на свете.
— Тётя, у вас два сына? Вы откуда родом? Этот магазинчик, наверное, уже давно работает? — спросила Чэн Муцзинь, делая глоток напитка.
— Мы из Шуанлингоу. Магазин держим уже лет пятнадцать. Копейки зарабатываем, чтобы детей учить. Только вот не знаю, хватит ли на университет.
Хозяйка вздохнула с лёгкой грустью.
Чэн Муцзинь улыбнулась:
— Сейчас ведь можно взять кредит на учёбу. Потом, как устроишься на работу, будешь платить понемногу. Я сама в университете училась за счёт кредита.
Они ещё долго разговаривали. Хозяйке было очень приятно, что кто-то составил ей компанию. Когда Чэн Муцзинь сказала, что уже темнеет и ей пора идти, женщина явно не хотела расставаться.
Чэн Муцзинь собрала весь мусор со стола и выбросила в урну, затем присела, чтобы завязать шнурки, поблагодарила хозяйку и ушла.
Она шла в сторону жилого комплекса «Люйинь», размышляя о только что услышанном. На самом деле никакого двоюродного брата, который собирался сдавать экзамены в университет, не существовало. Просто она заподозрила странность в дате рождения старшего сына хозяйки. И действительно: 15 мая 1988 года — это же дата первого убийства! А третий случай произошёл именно в день рождения младшего сына!
Значит, тот мужчина — главный подозреваемый. Теперь ей нужно как можно скорее вернуться домой и проверить его личные данные. Кроме того, она чувствовала себя переполненной до тошноты — слишком много съела ради этого дела. Пришлось постараться.
Пока она шла, ей показалось, что за ней кто-то следует. Вспомнив, что совсем недавно общалась с возможным серийным убийцей, она сразу сделала вывод. Но её физическая подготовка оставляла желать лучшего — против взрослого мужчины у неё нет ни единого шанса.
Чэн Муцзинь: Система, кто за мной следит?
Система: За вами действительно кто-то идёт. Будьте осторожны. Рекомендую направиться туда, где много людей.
Чэн Муцзинь достала телефон и отправила сообщение Цинь Чжэну.
[Полицейский дядя, вы свободны? Кажется, за мной кто-то следит. — Ваша маленькая ученица]
В этот момент ей очень хотелось, чтобы полицейский дядя буквально спустился с небес и спас милую девочку от психопата. Однако едва она отправила сообщение, как её телефон тут же зазвонил. Увидев на экране надпись «Полицейский дядя», Чэн Муцзинь самодовольно улыбнулась и ответила на звонок.
— Му-му, где ты? — взволнованно спросил Цинь Чжэн, даже используя её детское прозвище.
Чэн Муцзинь немедленно назвала своё местоположение.
— Оставайся там, где много людей, и никуда не уходи. Я уже рядом и сейчас подъеду. Не клади трубку!
Цинь Чжэн не дал ей ничего сказать — в трубке остались лишь звуки его шагов и городской гул.
Чэн Муцзинь слушала эти шаги и невольно улыбнулась — внутри всё потеплело, словно её сердце наполнилось чем-то тёплым и мягким. Она стояла у входа в аптеку, всё ещё держа телефон у уха, и вдруг осознала: это ведь то самое место, куда приходила последняя жертва за лекарствами?
Она немного походила по аптеке, как вдруг раздался голос системы.
Система: За вами больше никто не следует.
Чэн Муцзинь: А? Почему убежал?
Система: Потому что ваш полицейский дядя уже здесь — и с ним ещё двое коллег в форме. Как только преступник увидел их издалека, сразу скрылся.
— Сяо Цзинь! С тобой всё в порядке? — почти в тот же миг перед ней появился Цинь Чжэн и двое полицейских в униформе.
Оба офицера оглядывались по сторонам, но преследователя нигде не было. Они подошли к Чэн Муцзинь, чтобы выяснить обстоятельства происшествия.
— Со мной всё нормально. Он, наверное, увидел полицейскую форму и сбежал. Как вы так быстро добрались? Вы что, были на месте преступления в «Люйине»? — спросила Чэн Муцзинь с лёгким разочарованием — упустить подозреваемого было обидно, хотя она знала: рано или поздно его поймают.
— Да как ты вообще посмела?! Ты же знаешь, насколько это опасно! — Цинь Чжэн был вне себя от ярости. Что бы случилось с ней, если бы он не оказался поблизости?
Увидев его лицо, Чэн Муцзинь поняла: он действительно очень зол. Она тут же взяла его за руку и принялась умолять:
— Простите меня, пожалуйста, не злитесь… Вот, возьмите это.
Она вытащила из рюкзака прозрачный герметичный пакетик с окурком.
Двое полицейских, стоявшие рядом, сначала просто наблюдали за этой сценой, будто их здесь и не было, и даже слегка покашляли, чтобы напомнить о своём присутствии. Но ни Цинь Чжэн, поглощённый гневом и страхом за неё, ни Чэн Муцзинь, стремившаяся загладить вину, не обратили на них внимания и продолжили разговор.
Цинь Чжэн взял пакетик, пристально посмотрел на окурок, затем перевёл взгляд на Чэн Муцзинь, давая понять, что ждёт объяснений. Его сжатые губы и напряжённое выражение лица выглядели весьма угрожающе.
Чэн Муцзинь внезапно поняла: она совершила глупость. Ведь теперь он рассердится ещё сильнее! Но раз уж она уже достала улику, назад пути нет — да и передавать это полиции необходимо.
Поэтому, собравшись с духом, она, не отводя глаз от его сурового взгляда, сказала:
— Вы можете взять это на анализ ДНК и сравнить с образцами от убийцы, которого сейчас разыскиваете.
Как и ожидалось, лицо Цинь Чжэна стало ещё мрачнее. Чэн Муцзинь, увидев это, лишь умоляюще улыбнулась и обратилась за помощью к двум офицерам.
Те сначала стояли в сторонке, наблюдая за этой парочкой, как за театральным представлением. Но стоило девушке упомянуть, что окурок связан с расследуемым ими делом, как их лица сразу стали серьёзными. Они переглянулись, и один из них спросил:
— Вы уверены? Откуда у вас этот окурок? И вы сказали, что за вами следили — вы знаете, кто это был? Почему вы вообще оказались рядом с местом преступления?
Чэн Муцзинь бросила взгляд на Цинь Чжэна — тот всё ещё хмурился — и неуверенно ответила:
— Это я сама расследовала. Окурок подобрала. Я живу прямо над местом преступления. А того, кто следил за мной, я не разглядела.
Она ведь узнала о преследователе только от системы. В такой темноте заявить, что это владелец магазина, — полиция вряд ли поверила бы, да и можно было спугнуть преступника. Поэтому она предпочла сказать, что ничего не видела.
Полицейские сначала надеялись получить ценную информацию, но услышав, что это «личное расследование» девушки, явно разочаровались. Чэн Муцзинь это заметила, но объяснять ничего не стала — просто повернулась к Цинь Чжэну.
Тот еле сдерживал смех — точнее, хотел взять её и хорошенько отшлёпать. В прошлый раз ещё можно было списать на храбрость и находчивость: ведь она, несмотря на высокую температуру, отправилась на вокзал, чтобы спасти подругу, а потом передала всё полиции.
Но сейчас это просто безрассудство! Перед ними — серийный убийца, скрывавшийся девятнадцать лет! Даже он сам, профессионал, не уверен, что сможет одолеть такого преступника в одиночку, а она — обычная девушка — осмелилась вести собственное расследование и даже снимать квартиру прямо над местом убийства! Настоящая безумка!
Цинь Чжэн глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и передал пакетик коллеге:
— Отнесите это в лабораторию для анализа ДНК.
Тот удивился:
— Командир Цинь, вы правда хотите делать анализ? Это же просто игра в детектива. Если результат не совпадёт, мы зря потратим время.
Цинь Чжэн бросил на него холодный взгляд:
— В объявлении о вознаграждении за информацию чётко сказано: все граждане могут предоставлять улики. Раз кто-то принёс нам материал — мы обязаны его проверить. Если окажется, что это действительно улика, а мы даже не удосужились провести анализ, это будет наша халатность. К тому же она не из тех, кто шутит над подобными вещами.
Полицейский не нашёлся, что ответить, и кивнул, пообещав отправить образец на экспертизу. Второй офицер вообще не возражал — анализ ведь займёт совсем немного времени. Оба ушли, оставив Цинь Чжэна наедине с Чэн Муцзинь.
— Собирай вещи, — сказал он ей. — Сейчас я отвезу тебя в отель.
Он знал об её отношениях с семьёй, поэтому не предлагал возвращаться домой. Сам он жил в гостинице при управлении полиции — туда девушку поселить нельзя.
Чэн Муцзинь, глядя на его решительное лицо, закрутила глазами, придумывая, как бы отговорить его от этого решения. Цинь Чжэн сразу понял, о чём она задумалась, и предупредил:
— Не выдумывай ничего. Я не позволю тебе оставаться там. Если за тобой следил именно убийца, что будет, если он ночью снова придет? Ты сможешь его победить или заставить сдаться?
Поняв, что переубедить его невозможно, Чэн Муцзинь сдалась. Она вся сникла, будто обижённая, и, идя рядом с ним, то и дело косилась на него исподлобья.
Цинь Чжэн почувствовал головную боль: точно, эта малышка послана ему свыше, чтобы довести до белого каления.
— Тебе так хочется там остаться? Разве ты не закончила расследование? Улики ты уже передала. Какой смысл дальше жить в том месте? Я забронирую тебе номер на улице Сюэюаньлу — прямо у выхода начинается улица с едой. Раньше ты же обожала туда ходить?
Чэн Муцзинь и сама понимала, что дальнейшее пребывание там бессмысленно. Но одно дело — уехать по собственному желанию, и совсем другое — быть выдворенной насильно. Да и квартиру она сняла сегодня, отдав пятьсот юаней… Ладно, если ночью психопат снова заявится, ей точно не поздоровится.
— Ладно, — согласилась она, хотя и без особого энтузиазма.
Цинь Чжэн облегчённо выдохнул и потрепал её по голове:
— Как только дело будет закрыто, я угощу тебя на Сюэюаньлу — пройдёмся от начала улицы до конца и попробуем всё!
— Вы так уверены, что дело скоро закроют? И откуда вы знаете, что мне нравится Сюэюаньлу? Неужели вам снова рассказала моя соседка по комнате? — Чэн Муцзинь уловила несоответствие в его словах. Она узнала об этой улице с едой только в старших классах школы и каждые выходные или каникулы обязательно туда ходила. Откуда он мог это знать?
Разговаривая, они уже подошли к дому, где снимала квартиру Чэн Муцзинь. У подъезда стояли несколько полицейских машин. Цинь Чжэн быстро щёлкнул её по щеке:
— Быстро собирай вещи. Я закончу здесь и поднимусь к тебе.
И направился к своим коллегам.
Чэн Муцзинь показала ему язык вслед, закинула рюкзак за плечи и побежала наверх.
Вернувшись в комнату, она не стала сразу собираться, а дописала в блокнот всё, что узнала от хозяйки магазина. Затем закрыла тетрадь, включила компьютер и начала искать информацию о владельце того магазина.
Прочитав данные, она тяжело вздохнула. Владельца звали Су Мин, мужчина, 41 год, родом из деревни Шуанлингоу в городе Y. Рост 172 см, женат, двое сыновей. Держит магазин, иногда подрабатывает. Су Мин — именно тот убийца, о котором она знала. В прошлой жизни его поймали лишь через девять лет. Теперь же благодаря её вмешательству преступник будет пойман раньше — это, конечно, хорошо. Но те, кто уже погиб, всё равно не вернутся.
Настроение у Чэн Муцзинь было далеко не радостным. Она понимала, что не может спасти всех — она всего лишь обычный человек, а не богиня. Думая об этом, она вспомнила свой план. Неизвестно, удастся ли его реализовать — это будет гораздо труднее.
Пока она предавалась размышлениям, в дверь постучали. Чэн Муцзинь быстро спрятала все свои записи в рюкзак — вещей у неё и так было немного — и побежала открывать. За дверью, как и ожидалось, стоял Цинь Чжэн.
— Ты даже не спросила, кто там, прежде чем открывать?
Чэн Муцзинь чуть не закатила глаза, но, вспомнив, как рисковала сегодня, почувствовала себя виноватой и ответила примирительно:
— Ну как же — внизу же полно полицейских! Кто в здравом уме осмелится напасть прямо сейчас? А с вами я точно в безопасности.
http://bllate.org/book/11716/1045557
Готово:
