— Всего прошло несколько минут, а тебя уже кто-то заговорил! Погибаем… Через десять дней, когда уедем отсюда, за тобой в К-город наверняка потянется целая вереница поклонников. Моему двоюродному брату придётся несладко, — с притворной скорбью произнесла Оу Ячэнь, но тут же будто что-то вспомнила: щёки её слегка порозовели, голос стал тише и мягче. — Слушай, в этом отеле живёт один университетский профессор… Невероятно красивый мужчина, харизма — семь звёзд из семи! Галантный, остроумный, с безупречными манерами. Вчера даже помог мне донести чемодан!.. Хотя до этого я случайно вылила на него бутылку минеральной воды.
Му Жулан понимающе кивнула:
— Вот почему ты сегодня ночью не могла уснуть от влюблённых переживаний, а утром проснулась ни свет ни заря?
Оу Ячэнь игриво толкнула подругу плечом, но глаза её при этом сияли от возбуждения:
— Он вчера ещё и номер телефона у меня спросил!
— Ты дала? — Му Жулан потёрла ушибленное плечо и улыбнулась.
— Как ты можешь так обо мне думать?! — возмутилась Оу Ячэнь, но тут же снова скромно улыбнулась. — Я должна сохранять сдержанность. Поэтому взяла у него визитку. Если он снова со мной заговорит, я чуть позже дам ему свой номер. А если окажется, что он не так уж и заинтересован, а я всё равно буду томиться… Ну, по крайней мере, у меня останется его карточка — не потеряю же я его тогда!
Му Жулан моргнула и одобрительно подняла большой палец:
— Отличная стратегия.
Внезапно она вспомнила историю, которую рассказывал Лу Цзымэн: одна девушка забыла взять у парня номер телефона и из-за этого впоследствии убила собственную сестру. Да уж, действительно: когда выпадает шанс — надо действовать, но при этом сохранять достоинство и обязательно оставлять себе запасной выход. Иначе потом будет поздно сожалеть.
Поделившись с подругой своей трепетной тайной, Оу Ячэнь отправилась гулять вместе с Му Жулан.
На третьем этаже отеля у окна стоял мужчина и молча наблюдал, как две девушки удаляются по улице. Его платиновые волосы были аккуратно зачёсаны назад, черты лица — резкие и мужественные, а строгий серебристо-серый костюм облегал высокую, подтянутую фигуру. Внешне он был воплощением абсолютного делового элитарства.
Казалось, будто чей-то взгляд сзади стал слишком пристальным и горячим. Му Жулан невольно замедлила шаг и обернулась. Но на третьем этаже за окнами никого не было — лишь пустые рамы, выстроенные в ряд.
— Что случилось? — удивилась Оу Ячэнь, тоже оглянувшись.
— Ничего, — улыбнулась Му Жулан, поворачиваясь обратно. — Наверное, показалось.
Когда небо стало светлее, улицы наполнились людьми: туристы из разных стран, местные жители, художники у самобытных булочных с мольбертами… Проходя мимо одного такого художника, Му Жулан и Оу Ячэнь услышали, как тот их окликнул.
Оу Ячэнь взглянула на него и невольно ахнула от восхищения. Перед ними стоял мужчина с полудлинными золотистыми волосами и глубокими морскими глазами цвета сапфира. Его кожа была белоснежной, а поверх белоснежного приталенного тренча он держал в руке карандаш. Подходя ближе, он улыбался мягко и тепло — словно великолепный белый павлин, олицетворяющий чистоту и изящество.
— Боже мой, почему в Европе столько красавцев? — прошептала Оу Ячэнь Му Жулан на ухо, не сводя глаз с приближающегося иностранца. — Просто сказочно красив!
Му Жулан лишь улыбнулась в ответ и внимательно посмотрела на мужчину. Он, судя по всему, был французом и говорил на английском с лёгким, но приятным акцентом:
— Здравствуйте, девушки.
— Привет, красавчик! — Оу Ячэнь на этот раз проявила неожиданную смелость и протянула ему руку для рукопожатия.
Взгляд художника почти сразу переместился на Му Жулан. Его сапфировые глаза, словно драгоценные камни из глубин океана, мягко засияли голубым светом:
— Могу ли я сделать ваш портрет, прекрасный ангел?
Оу Ячэнь тут же обмякла, плечи опустились, а лицо вытянулось. Опять! Каждый раз, когда она гуляет с Му Жулан, вокруг толпятся красавцы, но внимание всех неизменно приковано только к подруге. Это одновременно и радует, и бесит. Особенно сейчас, когда у неё появился объект воздыхания — тот самый профессор!
Му Жулан понимающе посмотрела на подругу, затем перевела взгляд на художника, который с искренней надеждой смотрел на неё, и сказала:
— Только если вы бесплатно нарисуете нас обеих.
— Конечно! Прошу, садитесь вот здесь, — обрадовался художник и быстро принёс два стула, расставив их перед маленькой клумбой. Его лицо выражало такое восхищение, будто перед ним предстало самое совершенное произведение искусства. Он не отрывал глаз от Му Жулан.
Оу Ячэнь совсем не была рада. Конечно, Му Жулан постаралась ради неё, но в таких случаях ей всегда казалось, что лучше просто стоять рядом и любоваться, а не сидеть рядом как «третий лишний».
— Слушай, — шепнула она, сжав кулак и угрожающе глядя на подругу, — ты ни в коем случае не должна появляться рядом с моим профессором! А то вдруг он тоже в тебя влюбится — куда мне тогда деваться?
Му Жулан улыбнулась:
— Мужчина, которого легко очаровать внешностью, тебе и не нужен, Ячэнь.
— В том-то и дело… — тихо пробормотала Оу Ячэнь, опуская ресницы. Даже если профессор не поддастся внешнему обаянию Му Жулан, стоит им хоть немного пообщаться — и он непременно почувствует её особую, почти магнетическую притягательность. Почти все мужчины, встречавшиеся с Му Жулан, испытывали к ней симпатию. Пока она сама не завоюет сердце профессора, лучше им не встречаться. Она уверена: стоит ему полюбить её — он уже никогда не изменит.
Художник тем временем уже начал рисовать. Его белые, длинные пальцы с изяществом водили карандашом по бумаге, сосредоточенно и бережно вырисовывая каждую деталь — будто создавал бесценный шедевр.
Прошло около двадцати минут. Девушки терпеливо сидели, не шевелясь. Наконец художник закончил. Оу Ячэнь с восторгом подбежала посмотреть на результат — и тут же нахмурилась.
На белом листе была изображена лишь Му Жулан, причём с поразительным сходством. Оу Ячэнь почувствовала себя глупо: она ведь старалась сидеть неподвижно всё это время, а её даже не нарисовали!
Му Жулан тоже слегка нахмурилась, её улыбка погасла. Художник заметил это и в панике стал оправдываться:
— Простите! Я не нарочно! Хотел нарисовать вас обеих крупнее, но бумага оказалась слишком маленькой… Видите, здесь следы… — Он указал на плечо Му Жулан на рисунке: там виднелся едва заметный контур руки, которую, судя по всему, стёрли, потому что край листа кончался. Это была рука Оу Ячэнь, которая изначально лежала на плече подруги.
Му Жулан посмотрела на подругу. Та, услышав объяснение и увидев искреннее раскаяние художника — человека, явно увлечённого искусством до забвения, — решила, что, возможно, он и правда просто увлёкся. Но обида всё ещё тлела внутри.
— Ладно, — сказала она, подходя к мольберту и садясь на стул. — Нарисуй меня отдельно, и я тебя прощу.
Художник с готовностью кивнул, а потом неловко улыбнулся Му Жулан — почти по-детски. Казалось, за его спиной развевались длинные, белоснежные, святые перья.
На этот раз работа заняла меньше десяти минут. Портрет получился таким же точным и живым. Оу Ячэнь, взяв рисунок в руки, наконец расслабилась — инцидент был исчерпан.
Му Жулан позвала её — пора возвращаться в гостиницу. Оу Ячэнь тоже собиралась проверить студентов: нужно было кое-что им сообщить. Но тут художник вновь подбежал к ним.
— Можно оставить ваши портреты у меня? — спросил он с застенчивой, но тёплой улыбкой. — Я хочу создать из них настоящее произведение искусства… Не волнуйтесь, я не стану использовать ваши изображения без разрешения. Когда всё будет готово, я обязательно свяжусь с вами. Хорошо?
Оу Ячэнь не увидела в этом ничего страшного и даже заинтересовалась:
— А что именно вы собираетесь делать? Рисовать маслом по этим эскизам?
Лицо художника озарила искренняя улыбка:
— Узнаете позже. Не могли бы вы оставить контактный номер? — Он протянул блокнотик с листочком.
Оу Ячэнь быстро записала номер и передала листок Му Жулан.
— Нет, — та покачала головой. — Твой номер подойдёт. Ты потом мне сообщишь.
Даже имея две SIM-карты, она не собиралась раздавать второй номер направо и налево. Номер телефона — тоже своего рода личная информация.
— Ладно, — согласилась Оу Ячэнь. Всё равно они большую часть времени будут вместе с Оу Кайчэнем и другими, так что найти друг друга не составит труда.
Художник, не получив номер Му Жулан, выглядел немного разочарованным, но всё равно улыбнулся, провожая девушек взглядом. Затем снова взял карандаш и принялся запечатлевать открывшуюся перед ним картину. К нему уже подходили другие: восточная красавица с румянцем на щеках просила нарисовать её, а страстная женщина прямо на глазах у всех выхватила у него карандаш и оставила на рисунке свой номер телефона…
Когда они приблизились к отелю, Оу Ячэнь торопливо поправила шарф Му Жулан, прикрыв им большую часть её лица, и заставила подругу идти, опустив голову. Со стороны могло показаться, будто она боится, что ту украдут волки, хотя на самом деле просто не хотела, чтобы Му Жулан случайно соблазнила кого-нибудь из постояльцев.
— Ты преувеличиваешь, дорогая, — не выдержала Му Жулан, глядя себе под ноги.
— Будь у меня твоя аура, я бы вообще ни о чём не волновалась, — фыркнула Оу Ячэнь.
— Какая ещё аура?
— Ангельская, конечно! — закатила глаза Оу Ячэнь. — Мы весь путь шли под взглядами всех встречных! Твоя харизма буквально материализовалась — её можно потрогать!
— Опять выдумываешь, — улыбнулась Му Жулан. Ей не впервые говорили подобное, но, глядя в зеркало, она видела лишь девушку, немного красивее и мягче, чем в прошлой жизни. Хотя… почти забыла: иногда ей мерещилось, будто за спиной у неё растут крылья — чёрные, окровавленные, но невероятно прекрасные.
— Ладно, я пошла, — сказала Му Жулан, помахав Оу Ячэнь у входа в отель. Засунув руки в карманы пальто, она неторопливо направилась к своей гостинице.
http://bllate.org/book/11714/1045283
Готово:
