Призрачный Массив позади них внезапно исчез, будто его и вовсе не существовало.
Вокруг по-прежнему стояла серая мгла — невозможно было поверить, что совсем недавно здесь оказались заперты люди.
— Э? Что за странность? — нахмурился Тянь Чан.
Он только что чудом избежал гибели, а теперь, выйдя наружу, обнаружил, что Призрачный Массив, удерживавший их, бесследно испарился.
— Плохо дело! Старший брат Лу и старшая сестра Ли всё ещё внутри! Что нам делать? — встревоженно воскликнул Чжоу Синь, увидев исчезновение массива.
— Они уже вышли, — спокойно произнесла Тянь Лин, бросив взгляд в одну из точек пустоты.
— Что?
В тот же миг раздался оглушительный раскат грома. Из глубины пустоты вырвались два луча — красный и синий — и, мелькнув несколько раз, приземлились перед группой.
Когда сияние рассеялось, перед всеми предстали фигуры Лу Тяньчжао и двух других.
Тянь Лин мельком взглянула на парящий над ними красно-синий клинок и тут же сузила зрачки: она не ожидала, что этот меч окажется духовным сокровищем.
Линь Хэн, обычно щеголявший в безупречном виде, теперь выглядел измождённым и изорванным. На подоле платья Ли Синь зияли несколько серых дыр. Лу Тяньчжао выглядел лучше всех — лишь слегка истощённый, будто потратил немало ци на управление этим духовным сокровищем.
— Старший брат Линь, старший брат Фэн Лан погиб внутри массива, — немедленно доложила Сяо Я.
— Что?! Фэн Лан погиб в Призрачном Массиве?! — зарычал Линь Хэн, лицо его исказилось от ярости.
Он окинул взглядом Тянь Лин и остальных — все они выглядели свежими и невредимыми — и, сравнив их состояние со своим, рявкнул:
— Неужели вы там что-то подстроили?!
— Хватит болтать, — резко оборвал его Лу Тяньчжао. — Мы проиграли. Кого теперь винить? В этой семиэтажной башне ещё неизвестно, что нас ждёт. Лучше сначала восстановим ци.
— Ты… — Линь Хэн вспыхнул гневом, но, осознав текущую ситуацию, промолчал. Однако в его глазах мелькнула злоба, когда он ещё раз взглянул на Тянь Лин и её спутников.
Тянь Лин прищурилась, и в её взгляде на миг блеснул холодный свет.
Пять дней пролетели незаметно.
Лу Тяньчжао и двое других всё ещё восстанавливали ци — видимо, в Призрачном Массиве они сильно истощились.
А Тянь Лин и её группа, благодаря помощи Пурпурного Небесного Пламени Первозданности, потратили мало энергии и полностью восстановились уже два дня назад.
Из-за насыщенного иньского холода в массиве действие пилюль Сюаньинь быстро сошло на нет. Тянь Лин немного поразмыслила и вновь выплавила целую партию таких пилюль — на всякий случай.
В это же время.
Лу Тяньчжао скрестил печати руками.
Из его ноздрей вырвался белый дракон, который поплыл вверх.
Но едва он поднялся на полметра, как был изъеден иньской энергией башни до дыр.
Спустя мгновение Лу Тяньчжао и двое других одновременно открыли глаза — их ци полностью восстановилась.
Они переглянулись и горько усмехнулись. Все трое были потомками древних предков из Сферы Духов, и их талант не вызывал сомнений.
Они сознательно подавляли собственную силу и сошли в нижний мир лишь ради наследия Владыки Жёлтых Источников. Если бы не это, то при их дарованиях они давно достигли бы стадии золотого ядра.
Однако после недавней битвы они больше не могли сдерживать рост своей силы — вот-вот должен был начаться переход на стадию золотого ядра. В Сфере Духов такой переход прошёл бы легко, но в этом мире всё иначе. Как духи высшего мира, они подвергались бы воздействию закона этого мира. В лучшем случае они не смогли бы вернуться домой, в худшем — погибли бы от обратного удара закона мира.
Лу Тяньчжао покачал головой, перевернул ладонь — и на ней появился зелёный талисман размером с ладонь взрослого человека. На нём были выгравированы странные духовные узоры, а в центре сиял особый символ.
Он разорвал талисман. Зелёный свет вспыхнул и исчез в его теле.
Его сила, которая вот-вот должна была перейти на стадию золотого ядра, медленно опустилась до предела стадии ложного ядра и остановилась.
Ли Синь и Линь Хэн последовали его примеру, также разорвали по зелёному талисману — и их сила тоже стабилизировалась на уровне ложного ядра.
Тянь Лин заметила происходящее и сразу поняла причину.
Бросив взгляд на передаточный массив, она спокойно спросила:
— Лу-даоюй, что будем делать дальше?
Лу Тяньчжао задумался на мгновение и ответил:
— Башня имеет семь уровней. Первый — бесконечное множество злых духов и призраков. Второй — нежить с телами, твёрдыми, как камень, неуязвимая для клинков и стрел. Третий — Призрачный Массив. Неужели четвёртый окажется…
— Иллюзией или колесом перерождений?
— Иллюзией или колесом перерождений?
Тянь Лин и Лу Тяньчжао произнесли это одновременно. Взглянув друг на друга, они обменялись понимающими взглядами.
— Скорее всего, четвёртый уровень — это иллюзия или колесо перерождений, — сказал Лу Тяньчжао. — Если это иллюзия, то всё просто: нужно лишь крепко держать своё сердце и не поддаваться искушениям. Но если это колесо перерождений… тогда даже самая твёрдая воля может не спасти. Колесо заставит нас пережить бесконечные циклы рождений и смертей. Если наше ядро духа не выдержит — мы исчезнем навсегда.
— Однако есть и другой вариант, — вмешалась Тянь Лин, блеснув глазами. — Если мы войдём туда вместе, то тому, кто первым пробудится от иллюзии или колеса, удастся вывести остальных. Это принесёт огромную пользу: наше ядро духа пройдёт очищение, станет яснее и прочнее. Вы сами понимаете, насколько это ценно.
Лицо Лу Тяньчжао и его спутников стало мрачным — они явно что-то вспомнили.
— Тогда пойдём, — улыбнулась Тянь Лин и бросила на троих спокойный взгляд. Заметив их напряжённость и бледность, она добавила: — Не волнуйтесь, даоюи. Мои способности невелики, но справиться с иллюзией или колесом перерождений я вполне могу. Вам нужно лишь немного потерпеть внутри — и всё разрешится.
С этими словами она шагнула на передаточный массив.
Ли Синь и Лу Тяньчжао обрадовались, но Линь Хэн остался настороженным и явно не верил ей. Однако, видя, что остальные уже стоят на массиве, и понимая, что пути назад нет, он тоже поднялся туда.
Бросив печать в массив, он активировал его.
Свет вспыхнул.
Тянь Лин огляделась и обнаружила, что находится одна в сером пространстве. Остальные исчезли. Она сразу поняла: четвёртый уровень — иллюзия, и она уже в ней.
Вокруг неё раздался шорох «пух-пух-пух», и вокруг возникли десятки зеркал иллюзий.
В каждом отражалась сцена из её прошлой или настоящей жизни — самые болезненные моменты.
Там была сцена, где Е Тяньмэй и Е Тяньхао совместно предали и убили её. Там — как её родители были вынуждены принять яд по приказу Е Жуя. Там — как она, только что достигнув стадии Основания Дао, купалась в пещере и была замечена Сюань Тянь И.
…
Она просматривала эти образы, как сторонний наблюдатель, без малейшего гнева, ненависти или смущения. Её сердце было спокойно, как глубокий колодец. Она знала: её духовная зрелость снова выросла. В прошлой жизни она уже преодолела боль прошлого, и её духовная зрелость не уступала зрелости мастера на ранней стадии дитя первоэлемента. А теперь, после этого испытания, она достигла пика этой стадии. Теперь ей не мешали никакие внутренние преграды — достижение следующего уровня станет лишь делом времени.
«Прошлая жизнь умерла, новая началась. Прошлое — лишь туман. В этой жизни я, Е Тяньлин, обязательно достигну вершины и буду смеяться над Трёмя Мирами!» — с гордостью подумала она.
Оценив, что времени прошло достаточно, она коснулась перста своего лба.
Из третьего глаза вырвался зелёный свет, который закружился в воздухе, ярко сияя. Это была Лоза Небесной Феи.
Тянь Лин подозвала её к себе, одной рукой сжала лозу, а другой начала вплетать в неё сложные печати.
Внезапно Лоза засияла ещё ярче и начала расти.
На ней проступили странные зелёные духовные узоры. В верхней части распускался необычный пятитонный цветок, а в его сердцевине мерцала капля пятицветной росы. Внизу же был выгравирован загадочный зелёный символ. Всё это выглядело крайне таинственно.
Тянь Лин вливала в Лозу всё больше и больше ци.
Лоза вспыхнула ослепительным светом.
Тянь Лин крепко сжала её и резко взмахнула вперёд.
Из воздуха обрушился огромный клинок, окутанный зелёным сиянием. Его удар сотряс всё серое пространство, выпуская волны зелёной энергии.
Внезапно раздался лёгкий звук — «поп».
По серому пространству побежали мелкие трещины. Под натиском зелёных волн они стремительно разрастались.
И в следующий миг — «хрусь»!
Серое пространство рассыпалось, словно паутина, и превратилось в тысячи мерцающих осколков, растворившихся в воздухе.
Тянь Лин огляделась.
Лу Тяньчжао и остальные стояли неподалёку, но их глаза были затуманены — они ещё не пришли в себя после иллюзии.
Через час все очнулись. Увидев, что Тянь Лин спокойно сидит в позе лотоса и ждёт их, каждый задумался.
— Благодарю тебя, Е-даоюй, за помощь, — с почтением поклонилась Ли Синь.
— Пустяки, — равнодушно ответила Тянь Лин, демонстрируя загадочную глубину.
(Она прекрасно понимала: если не показать свою силу, эти трое могут решить, что она — лёгкая добыча.)
— Хм! Если четвёртый уровень — иллюзия, значит, пятый, скорее всего, колесо перерождений, — проворчал Линь Хэн.
http://bllate.org/book/11713/1044951
Готово:
